예명인 니요(Ne-Yo)로 잘 알려진 샤퍼 치메르 스미스(Shaffer Chimere Smith)는 2004년 마리오(Mario)의 싱글 'Let Me Love You'의 성공을 통해 뛰어난 작곡가로 처음 두각을 나타냈다. 이 성과는 데프잼 레코딩스(Def Jam Recordings)와의 음반 계약으로 이어졌고, 이후 20년 동안 프로 음악가로서 미국 R&B 및 팝 음악계의 핵심 인물로 자리매김하게 했다.
초기 성장 과정과 예명
1979년 10월 18일 아칸소주 캠든에서 태어난 스미스는 어머니 로레인(Lorraine)의 손에 자랐으며, 어머니는 나중에 가족과 함께 네바다주 라스베이거스로 이주했다. 그는 라스베이거스 예술 아카데미(Las Vegas Academy of the Arts)와 랜초 고등학교(Rancho High School)를 다녔다. 지역 음악계에서 활동할 당시 그는 고고(GoGo)라는 이름으로 공연했고, 엔비(Envy)라는 R&B 그룹에 합류했다. '니요'라는 예명은 나중에 프로듀서 빅 D 에반스(Big D Evans)가 지어주었는데, 그는 스미스의 음악적 직관을 영화 《매트릭스(The Matrix)》의 등장인물 네오(Neo)에 빗대었다.
데프잼에서의 상업적 성공
2000년 엔비가 해체된 후 스미스는 솔로로 전향하여 콜롬비아 레코드를 레이블로 짧게 계약했다가 방출되었다. 마크스 휴스턴(Marques Houston)이 그의 곡 'That Girl'을 녹음한 후 작곡가로서의 인지도가 높아졌다. 2006년, 니요는 데뷔 스튜디오 앨범인 《In My Own Words》를 발표했으며, 이 앨범은 미국 음반산업협회(RIAA)로부터 플래티넘 인증을 받고 빌보드 200 차트 정상에 올랐다. 그의 히트 싱글 'So Sick' 역시 빌보드 핫 100 차트 1위를 기록했다.
그래미상 수상의 성공
그의 두 번째 스튜디오 앨범 《Because of You》는 2007년 빌보드 200에서 1위로 데뷔했으며, 제50회 그래미 어워드에서 최우수 컨템퍼러리 R&B 앨범상을 수상했다. 세 번째 앨범인 《Year of the Gentleman》에서는 싱글 'Closer'와 'Miss Independent'가 탄생했으며, 후자는 그에게 두 개의 그래미상을 안겨주었다. RIAA는 그가 미국 내에서 2,900만 장의 인증된 앨범 및 싱글을 판매했다고 밝혔다.
텔레비전 활동과 레이블 이동
데프잼을 떠난 후 니요는 모타운(Motown)과 계약하여 레이블 임원으로 잠시 활동했다. 그의 이후 음악 활동으로는 앨범 《R.E.D.》, 《Non-Fiction》, 《Good Man》, 《Another Kind of Christmas》, 《Self Explanatory》 등이 있다. 녹음 작업 외에도 그는 2017년부터 2020년까지 리얼리티 쇼 《월드 오브 댄스(World of Dance)》의 심사위원을 맡았다. 또한 영국판 《복면가왕(The Masked Singer UK)》에 뱃저(Badger)로 참가했고, 미국판 《복면가왕(The Masked Singer)》 제10시즌에서는 카우(Cow)로 우승을 차지했다.
주요 정보
- 출생: 1979년 10월 18일, 아칸소주 캠든 - 국적: 미국 - 학력: 라스베이거스 예술 아카데미, 랜초 고등학교 - 예명 유래: 빅 D 에반스(Big D Evans) - 그래미상: 3회 수상 - 주요 TV 출연: 《월드 오브 댄스》 심사위원, 《복면가왕》 우승
독자들의 질문
### 니요의 싱어송라이터로서의 커리어를 시작하게 한 곡은 무엇인가요?
그는 2004년 가수 마리오를 위해 싱글 'Let Me Love You'를 작곡한 후 명성을 얻었다.
### 니요는 리얼리티 경연 프로그램에 출연한 적이 있나요?
네, 그는 《월드 오브 댄스》의 심사위원이자 영국과 미국의 《복면가왕》에서 참가자로 활약했습니다.
