1937년에 출판된 《생각하라 그리고 부자가 되어라》(Think and Grow Rich)는 역사상 가장 널리 유통된 자기계발서 중 하나로 남아 있다. 저자인 올리버 나폴레옹 힐(Oliver Napoleon Hill)은 성공의 원칙과 긍정적인 기대의 힘을 중심으로 경력을 쌓았으나, 그의 삶은 미국 전역에서 제기된 사기 혐의와 수많은 사업의 파산으로 자주 얼룩졌다.
초기 삶과 저널리즘
1883년 버지니아주 파운드 근처의 오막살이에서 태어난 힐은 치과의사인 제임스 먼로 힐과 사라 실바니아 블레어의 아들이었다. 어머니가 사망한 후, 그는 아버지와 계모 밑에서 자랐다. 열세 살 때, 그는 아버지의 신문사에서 산악 기자로 일하기 시작했다. 비즈니스 세계로의 이른 진출에는 버지니아주 태즈웰의 탄광에서의 근무가 포함되었으며, 그곳에서 그는 변호사 루퍼스 A. 에이어스를 도왔다.
사업적 모험과 법적 문제
힐의 경력은 일련의 실패한 사업과 법적 논란으로 얼룩졌다. 1907년 그는 앨라배마주 모빌로 이주하여 아크리힐 목재회사(Acree-Hill Lumber Company)를 공동 창립했으나, 이 회사는 1908년 파산과 우편 사기 혐의에 직면했다. 그 후 워싱턴 D.C.로 거처를 옮겨 워싱턴 자동차 대학을 설립했다. 이 기관은 잡지 《모터 월드》에서 사기로 비판받은 후 1912년에 해체되었다. 나중에 1915년에는 조지 워싱턴 광고 연구소를 설립했으며, 이는 1918년에 학교 주식을 사기로 판매한 혐의로 체포 영장이 발부되는 결과로 이어졌다.
문학적 기여와 논란이 되는 주장
힐은 여러 작품을 출판했으며, 가장 저명한 것은 《성공의 법칙》(The Law of Success)과 《생각하라 그리고 부자가 되어라》였다. 이들 저술은 삶에서 기대의 중요성을 강조했다. 생전에 힐은 자신이 변호사로서 법률 서비스를 수행했으며 앤드루 카네기, 우드로 윌슨 같은 인물들과 고위급 자문 회의를 가졌다는 주장을 포함하여 검증 불가능한 다양한 주장을 펼쳤다. 역사적 기록은 이러한 주장을 뒷받침할 증거를 제공하지 않으며, 그의 경력은 연방거래위원회(FTC)와 기타 규제 기관의 조사를 자주 받았다.
개인 생활과 말년
힐은 생전에 여러 번 결혼했으며, 15세 때 무효화된 결혼으로 시작되었다. 1903년 Edith Whitman과 결혼했고, 나중에는 1910년 Florence Elizabeth Horner와 결혼하여 제임스, 나폴레옹 블레어, 데이비드라는 세 아들을 두었다. 그는 1970년 그린빌에서 사망할 때까지 작가, 리포터, 저널리스트로서의 활동을 계속했다. 그는 프레더릭 메모리얼 가든스에 매장되어 있다.
주요 사실
- 출생: 1883년, 파운드 - 사망: 1970년, 그린빌 - 저서: Think and Grow Rich - 저서: The Law of Success - 국적: 미국 - 매장지: 프레더릭 메모리얼 가든스
독자들이 자주 묻는 질문
### 나폴레옹 힐은 변호사였나요?
힐이 변호사(Attorney of Law)라는 직함을 사용했음에도 불구하고, 그가 어떤 고객을 위해 법률 서비스를 수행했다는 공식적인 기록은 존재하지 않는다.
### 나폴레옹 힐은 우드로 윌슨과 함께 일했나요?
힐은 제1차 세계대전 동안 우드로 윌슨에게 자문했다고 주장했으나, 백악관 기록에는 이를 뒷받침하는 문서가 전혀 없다.
