무함마드 빈 나이프: 몰락한 어둠의 왕자

2009년, 한 무장세력이 무함마드 빈 나이프에게 회개하고 투항하고 싶다며 접근했습니다. 그러한 사람들을 설득해 투항시키는 것을 자신의 경력으로 삼았던 왕자는 그를 직접 만났습니다. 방문객은 몸에 폭탄을 숨기고 있었습니다. 폭탄이 터졌습니다. 빈 나이프는 살아남았지만(그가 겪은 4번의 암살 시도 중 하나), 이후 사우디 왕위 계승자가 되었습니다. 결국 그를 제거한 것은 알카에다가 아니었습니다. 그의 사촌이었습니다.

내무부 왕조

무함마드 빈 나이프는 1959년 8월 30일 제다에서 태어났습니다. 그의 아버지는 수십 년간 사우디 내무부를 이끌며 왕세자까지 올랐던 나이프 빈 압둘아지즈 왕자였고, 할아버지는 국가 창시자인 압둘아지즈 국왕이었습니다. 국내 치안은 말 그대로 가업이었습니다.

그는 훈련 없이 이 자리를 물려받은 것이 아닙니다. 미국에서 정치학을 공부했고, 1985년부터 1988년까지 FBI로부터, 1992년부터 1994년까지 스코틀랜드 야드로부터 대테러 교육을 받았습니다. 고위직 임명이 종종 혈통에만 의존하던 왕실에서, 빈 나이프는 자신이 수행해야 할 특정 분야에 대한 전문 교육을 받고 도착했습니다.

대테러 국가의 설계자

그는 1999년 치안 담당 내무부 부장관으로 임명되었습니다. 2년 후 9.11 테러가 발생했고, 19명의 납치범 중 15명이 사우디 국민이었으며, 그 직후 알카에다가 왕국 내부에서 캠페인을 시작했습니다. 빈 나이프는 사우디의 대응을 설계하고 운영하는 인물이 되었으며, 이후의 대테러 전략을 설계한 인물로 널리 인정받고 있습니다.

그의 접근 방식은 무력과 더 미묘한 수단을 결합한 것이었습니다. 무장세력을 단순히 사냥하는 것이 아니라 투항하도록 유도하는 노력이었고, 이것이 2009년 암살자를 그와 같은 방에 있게 만든 원인이었습니다. 또한 그는 리야드에서 서방 정보기관이 가진 가장 가치 있는 대화 상대가 되었습니다. 2010년, 그는 백악관 대테러 고문 존 브레넌에게 전화해 시카고로 향하는 프린터 카트리지 속에 숨겨진 폭탄에 대해 경고했습니다. 소포는 영국과 아랍에미리트에서 차단되었습니다. 2012년, 그의 지휘하에 있던 사우디 정보기관은 예멘에 요원을 잠입시켜 착용형 폭탄의 설계도를 입수했고, FBI가 이를 분해했습니다.

2017년, CIA는 그에게 훈장을 수여했습니다. 당시 중동 작전을 지휘했던 마크 폴리메로풀로스는 나중에 이렇게 말했습니다. "그의 노력이 직접적으로 수많은 미국인의 생명을 구했다는 것을 개인적인 경험으로 증언할 수 있습니다."

그는 2012년 11월 내무장관으로 임명되어 아버지의 부처를 완전히 물려받았습니다. 사우디 언론과 외교관들 사이에서 그는 존경과 위협을 동시에 담은 별명을 얻었습니다. 바로 '어둠의 왕자'입니다.

왕위 계승자

살만 국왕은 2015년 1월 23일 그를 부왕세자로, 2015년 4월 29일 왕세자로 임명했습니다. 동시에 부왕세자로 임명된 인물은 국왕의 아들인 무함마드 빈 살만(당시 29세)이었습니다.

이 배치는 첫날부터 불안정했고 모두가 그 이유를 이해했습니다. 이후 2년 동안 일련의 왕실 칙령이 빈 나이프의 부처에서 권한을 조용히 박탈했습니다. 젊은 왕자의 동맹들이 지방 요직에 배치되었고, 부활한 국가안보위원회가 그의 머리 위에서 결정을 내렸습니다. 두 사람은 2017년 카타르 위기 당시 전략을 두고 공개적으로 충돌했습니다. 2017년 5월 트럼프 대통령의 리야드 방문은 지역 전체에서 젊은 왕자에 대한 지지로 해석되었습니다.

2017년 6월 21일, 왕실 칙령은 무함마드 빈 나이프를 왕세자, 부총리, 내무장관직에서 한 번에 해임하고 그 자리에 무함마드 빈 살만을 앉혔습니다. TV로 중계된 인계식에서 빈 나이프는 사촌에게 말했습니다. "이제 쉬러 가겠다. 신이 당신을 돕기를." 관찰자들은 이 전환을 원만하고 무혈의 것이라고 불렀습니다. 그에게는 둘 다 아니었습니다.

말살

그 뒤에 이어진 것은 조직적이었습니다. 그는 가택 연금되었고, 은행 계좌는 동결되었으며, 47억 5천만 달러로 추정되는 재산은 몰수되었습니다. 2020년 3월, 그는 사막의 은신처에서 체포되어 반역 혐의로 기소되었습니다. 2022년 말 기준으로 그는 리야드의 알 야마마 궁전 단지 내에 구금되어 있었으며, 이동은 엄격히 제한되었고 가족과의 접촉은 최소화되었습니다.

NBC 뉴스가 인용한 소식통들은 그가 50파운드(약 23kg) 이상 체중이 줄었고, 도움 없이는 걸을 수 없으며, 구타로 인한 발 부상을 입었고, 진통제조차 거부당했다고 주장했습니다. 그는 정식 기소 없이 구금되어 있습니다.

무함마드가 천재라 불리는 이유

빈 나이프에 대한 평가는 지성이 아닌 운영 기술에 기반을 두고 있으며, 이는 실질적인 평가입니다. 그는 아라비아 반도의 알카에다에 깊숙이 침투하여 폭탄 제조 세포 내에 요원을 배치하고 작동하는 장치의 설계도를 입수할 수 있는 정보기관을 구축했습니다. 이는 훨씬 더 큰 예산을 가진 서방 기관들도 해내지 못한 위업입니다. 그는 지하디스트 반란은 단순히 사람들을 죽이는 것이 아니라 그들을 반란으로부터 떼어냄으로써 패배시킬 수 있다는 것을 누구보다 빨리 이해했습니다. 그리고 그는 극도의 개인적 위험을 무릅쓰고 그 전략을 실행했으며, 그가 투항시키려던 남자가 그의 몸에서 폭탄을 터뜨릴 정도였습니다. 4번의 암살 시도는 그가 얼마나 현장 가까이에서 일했는지를 보여주는 척도입니다. CIA의 훈장과 그가 "직접적으로 수많은 미국인의 생명을 구했다"는 폴리메로풀로스의 증언은 외국 정보기관장이 받을 수 있는 공식적인 외부 평가에 가장 가까운 것입니다.

반론은 두 가지 방향에서 엄격하게 파고듭니다. 첫째, 그가 구축한 안보 국가는 테러리스트에 국한되지 않았습니다. 비판자들은 그가 관리하는 대테러 권한 하에서 사우디 감옥이 반체제 인사와 활동가들로 가득 찼음을 기록하고 있으며, 이는 시카고 화물 폭탄을 차단한 바로 그 장치가 국내 탄압의 도구였음을 의미하며, 그는 그 둘을 모두 운영했습니다. 둘째, 적을 읽는 것으로 칭송받던 남자가 가장 중요한 인물을 읽는 데는 치명적으로 실패했습니다. 그는 2년 동안 자신의 부처가 칙령에 의해 공동화되는 것을 지켜보았고, 반 세대 어린 사촌에게 허를 찔렸으며, 2017년 6월 어느 날 밤 모든 것을 잃었습니다. 대반란 작전에서의 탁월함은 궁정 정치에는 통하지 않는다는 것이 밝혀졌습니다. 그것은 판단의 천재성이 아닙니다. 그것은 기술의 천재성이며, 그를 죽인 것은 기술이 아니었습니다.

유산

무함마드 빈 나이프의 대테러 아키텍처는 그보다 오래 살아남았습니다. 그가 설계한 사우디 국가는 여전히 그것을 기반으로 운영됩니다. 그러나 그 자신은 계승 서열에서, 공적인 삶에서, 그리고 기록에서 거의 완전히 말살되었습니다. 그의 실각은 무함마드 빈 살만의 권력 공고화 과정에서의 결정적인 행위였으며, 새로운 사우디아라비아가 구시대의 인물들을 어떻게 처리하는지를 보여주는 가장 명확한 신호였습니다. 그에게 생명을 빚진 서방 정보기관 관계자들은 이를 공개적으로 말했습니다. 그럼에도 그가 알 야마마에서 나오는 일은 없었습니다.