마더 테레사: 신을 느낄 수 없었던 성녀
1946년 9월 10일, 36세의 수녀원 학교 교사가 다즐링(Darjeeling)으로 향하는 기차 안에서 이른바 '부름 속의 부름'을 들었습니다. 학교를 떠나 캘커타(Calcutta)의 가장 가난한 사람들에게 가라는 지시였습니다. 그녀는 이에 순종했고 이후 51년 동안 지구상에서 가장 잘 알려진 자선 수녀회를 세웠습니다. 그녀가 죽은 뒤 공개된 개인 편지들은, 그 51년의 거의 전 기간 동안 그녀가 자신에게 지시를 내렸던 신을 더 이상 느낄 수 없었음을 보여줍니다.
스코페에서 캘커타까지
그녀는 1910년 8월 26일, 당시 오스만 제국 영토이자 현재 북마케도니아의 수도인 스코페(Skopje)에서 코소보 알바니아계 가톨릭 가정의 아녜저 곤자 보작시우(Anjeze Gonxhe Bojaxhiu)로 태어났습니다. 그녀는 자신의 세례명일인 8월 27일을 항상 자신의 진짜 생일로 여겼는데, 이는 삶을 어떻게 이해했는지에 대한 초기 단서입니다. 삶은 시작된 때가 아니라 헌신된 때부터 시작된다는 것입니다.
노벨 재단(Nobel Foundation)의 기록에 따르면 그녀는 12세에 선교 활동에 대한 끌림을 느꼈습니다. 18세이던 1928년, 그녀는 인도 선교의 언어인 영어를 배우기 위해 고향을 떠나 아일랜드로 가서 로레토 수녀회(Sisters of Loreto)에 합류했습니다. 더블린(Dublin)에서 훈련을 받고 1929년 인도에 도착한 그녀는 1931년 5월 24일 첫 서원을 했으며, 리지외의 테레즈(Therese de Lisieux)를 기리는 의미에서 테레사(Teresa)라는 수도명을 선택했습니다.
그 후 전기들이 건너뛰기 일쑤인 17년이 이어졌습니다. 1931년부터 1948년까지 그녀는 캘커타의 성 메리 고등학교(St Mary's High School)에서 가르치며 수녀원 담장 안에서 평범하고 존경받는 삶을 살았고, 담장 밖에는 도시의 빈곤이 밀려들고 있었습니다. 그녀는 젊은 급진주의자가 아니었습니다. 그녀가 삶의 방향을 바꿨을 때는 중년의 여교사였습니다.
부름 속의 부름
다즐링 기차에서의 경험 이후, 그녀는 1948년 교직을 떠나 어떤 기관의 뒷받침도 없이 빈민가로 나갔습니다. 1950년 10월 7일, 그녀는 교황청(Holy See)으로부터 노벨 재단이 표현한 대로 '아무도 돌보려 하지 않는 사람들을 사랑하기 위해' 헌신하는 자신의 수녀회인 사랑의 선교 수녀회(Missionaries of Charity) 설립 허가를 받았습니다.
이는 처음 보이는 것보다 더 좁고 기이한 사명이었습니다. 그녀는 주로 병자를 치료하거나 빈곤을 끝내려던 것이 아니었습니다. 그녀는 아무도 보살핌 없이 죽지 않도록 하는 것을 목표로 했습니다. 1952년 그녀는 칼리가트 임종자의 집(Kalighat Home for the Dying)을 열었고, 이곳의 논리는 몇 시간밖에 남지 않은 사람이 도랑에 누워 있기보다 누군가의 손길과 대화를 받으며 마지막을 보내야 한다는 것이었습니다. 이것이 빈곤에 대한 충분한 응답인가 하는 점은 그녀 삶의 중심 질문이며, 결코 해결된 적이 없습니다.
수녀회 설립
그녀가 보여준 것은 엄청난 규모의 행정적 능력이었습니다. 12명의 수녀로 시작했지만, 그녀가 사망할 무렵 사랑의 선교 수녀회는 4,000명 이상의 수녀들이 123개국에서 610개의 선교 시설을 운영하는 규모가 되었습니다.
이 확장은 즉흥적인 것이 아니라 조직적이었습니다. 교황 바오로 6세(Pope Paul VI)의 1965년 교령은 이 수녀회를 국제적인 규모로 만들었습니다. 분회들은 다양한 소명에 맞춰 늘어났습니다. 1963년 관상 수녀회와 활동 수녀회, 1979년 관상 수녀회, 1984년 사제 분회가 설립되었습니다. 서원한 수도자들 주변에 그녀는 '협력자(Co-Workers)'라는 평신도 보조 단체를 결성했으며, 1990년대에는 40개국 이상에서 100만 명이 넘는 규모가 되었습니다. 사실상 그녀는 자본 없이, 세계에서 가장 가난한 도시 중 하나에서 무에서 유를 창조하여 다국적 조직을 구축한 것입니다.
노벨상
영예가 꾸준히 이어졌습니다. 1962년 라몬 막사이사이상(Ramon Magsaysay Peace Prize), 1971년 교황 요한 23세 평화상(Pope John XXIII Peace Prize), 1972년 네루상(Nehru Prize), 1979년 노벨 평화상(Nobel Peace Prize), 그리고 1980년 인도의 바랏 라트나(Bharat Ratna)를 받았습니다.
노벨상에 대한 그녀의 반응은 특징적이었고 다소 허무하기도 했습니다. 세계에서 가장 큰 무대에 섰을 때 그녀는 정책이나 원조, 구조적 변화를 요구하는 대신 청중에게 집에 돌아가 가족을 사랑하라고 말했습니다. 이는 추상적인 것에서 즉각적인 것으로 주의를 돌린 깊은 통찰이었거나, 상이 제기하려는 모든 체계적 문제를 회피한 것이었습니다. 두 해석 모두 진지한 옹호자들이 있습니다.
어둠
그녀에 대한 가장 놀라운 사실은 사후에야 공개되었습니다. 수십 년간의 개인 편지들은 그녀가 활동을 시작한 직후부터 생애 마지막까지, 거의 50년 동안 신의 존재를 전혀 느끼지 못했다는 것을 드러냈습니다. 그녀는 공허함과 어둠을 묘사했습니다. 종교적 확신의 광고로 전 세계에 사용되었던 그 얼굴의 주인공은, 사적으로는 자신이 느낄 수 없는 믿음 위에 세워진 조직을 지탱하고 있었습니다.
그녀의 비판자들은 이를 전체 체계가 공허했다는 증거로 해석했습니다. 하지만 이는 가장 설득력 없는 해석입니다. 그런 일을 견디게 하는 위안 없이 50년 동안 계속하는 것은, 믿음의 상태에서 하는 것보다 훨씬 더 어렵고 힘든 일입니다.
그녀에 대한 비판
이 이야기는 상세히 기술되어야 합니다. 성인전이 비판보다 그녀의 평판에 더 큰 해를 끼쳤기 때문입니다. 크리스토퍼 히친스(Christopher Hitchens)는 그녀의 시설 내 의료 수준과 임종자를 대상으로 한 이른바 개종 관행을 공격했습니다. 의사 아룹 채터지(Aroup Chatterjee)는 그녀의 캘커타 시설 위생 상태가 1997년 그녀가 사망한 후에야 개선되었다고 주장했습니다. 그녀는 출처가 불분명한 인물들의 기부금을 출처 확인 없이 받은 것으로 비판받았습니다. 또한 세계에서 가장 저명한 도덕적 연단에서 표명한 낙태와 피임에 대한 절대적인 반대는 그녀가 봉사했던 가장 빈곤한 지역 사회에 측정 가능한 해를 끼쳤다고 많은 이들이 생각합니다.
기저에 깔린 비난은 일관됩니다. 유능한 의료보다는 위안을 제공하기로 선택한 조직에 거액의 자금이 흘러 들어갔고, 설립자의 명성이 그 결과보다 앞섰다는 것입니다.
테레사가 천재라 불리는 이유
여기서의 재능은 지적이거나 예술적인 것이 아닙니다. 그것은 조직적이고 도덕적인 것으로, 두 가지 뚜렷한 요소로 구성됩니다.
첫째는 매우 희귀한 방식의 조직 구축입니다. 그녀는 12명의 여성과 무자본으로 시작하여 4,000명의 수녀, 123개국 610개 시설, 100만 명의 평신도 네트워크로 구성된 전문적인 분회 조직을 가진 수녀회를 만들었습니다. 이 조직은 공통된 언어, 법 체계, 종교가 없는 국가들에서도 운영될 수 있었습니다. 한 생애 동안 비슷한 기반에서 비슷한 규모를 달성한 조직(세속적 또는 종교적)의 창립자는 거의 없습니다. 이는 증명 가능하고 측정 가능한 능력입니다.
둘째는 예술적 통찰처럼 작동하는 도덕적 관심입니다. 그녀는 아무도 이름 붙이지 못한 필요를 식별해 냈습니다. 세상은 기아와 질병을 다루는 기관들로 가득했습니다. 그녀는 극심한 빈곤의 구체적인 공포가 죽음을 지켜봐 주는 사람이 없다는 것임을 간파했고, 그 단 하나의 관찰을 중심으로 전 세계적인 기구를 구축했습니다. 이전에 보이지 않던 고통의 범주가 분명해지도록 문제를 재구성하는 것이 바로 독창적인 사상가들이 하는 일입니다.
반대 사례 또한 실재하며 무시할 수 없습니다. 생명을 구하거나 빈곤을 줄이는 것이 척도라면 그녀의 활동은 자원에 비해 성과가 낮았고, 의료 기준에 대한 비판은 악의적이라기보다 실질적입니다. 그녀의 고통 신학은 고통의 완화보다 고통의 구원적 의미를 더 가치 있게 여겼을 수 있습니다. 또한 그녀는 어떤 기준으로 보아도 예외적인 수녀이자 예외적인 유명 인사였기에, 그 명성이 실제로 무엇을 가져왔는지에 대한 모든 평가는 복잡해집니다. 그녀는 해결의 천재가 아니었습니다. 그녀는 포착의 천재였으며 구축의 천재였습니다.
유산
그녀는 1997년 9월 5일에 사망했고, 2003년 10월 19일 복자로 시복되었으며, 2016년 9월 4일 캘커타의 성 테레사(Saint Teresa of Calcutta)로 시성되었습니다. 그녀가 설립한 수녀회는 여전히 123개국에서 시설을 운영하고 있으며, 그녀가 성인인가 스캔들인가에 대한 논쟁은 옹호자와 공격자들의 최선의 노력에도 불구하고 여전히 계속되고 있습니다. 부정할 수 없는 사실은 그녀가 시작한 것, 즉 혼자 거리에서 죽었을 수천 명의 사람들이 그렇게 죽지 않았다는 점입니다.
