막스 뮐러: 나치가 침묵시키려 했으나 결국 그들의 당에 가입한 가톨릭 철학자

막스 뮐러(Max Müller)의 삶을 정의하는 역설은 여기에 있다. 반나치 청년 운동에서 형성되었고 제3제국 하에서 '이데올로기적·정치적 이유'로 학문적 지위를 명확히 거부당했던 젊은 가톨릭 철학자가, 그럼에도 불구하고 1934년 돌격대(SA)에 입대했고 결국 1940년 나치당에 입당했다는 사실이다. 그는 이후 전후 독일에서 가장 권위 있는 철학 강좌 중 하나를 맡게 되었으며, 자유가 역사 속에서 어떻게 작동하는지를 설명하는 데 경력을 바쳤다. 그 질문은 그 자신의 기록으로 인해 추상적인 것과는 거리가 멀게 되었다.

네 도시에서의 교육

뮐러는 1906년 9월 6일 독일 바덴주 오펜부르크에서 법학자의 아들로 태어났다. 1925년 아비투어를 마친 후 베를린, 뮌헨, 파리, 프라이부르크에서 역사학, 로망스어학, 독일 문학, 철학을 공부하며 이례적으로 폭넓은 대학 교육을 받았다. 이 여정은 그에게 단일한 국가적 전통이 아닌, 경쟁하는 여러 유럽 사상 학파를 직접 접할 기회를 주었다. 1930년 프라이부르크에서 철학자 마르틴 호네커(Martin Honecker) 밑에서 가치론에 관한 논문으로 박사 학위를 받았다. 그가 성숙한 철학적 방향성을 형성한 것은 에드문트 후설(Edmund Husserl), 그리고 특히 마르틴 하이데거(Martin Heidegger)의 지적 궤도에 있던 프라이부르크에서였다.

1937년, 프라이부르크에서 중세 존재론에 관한 연구로 교수 자격(하빌리타치온)을 취득했다. 토마스 아퀴나스에 초점을 맞추어 스콜라 철학에서의 현실과 합리성의 관계를 검증한 이 연구는, 중세 가톨릭 형이상학과 당시 후설과 하이데거를 통해 독일 철학을 지배하던 현상학적·실존주의적 조류 사이에 다리를 놓는 이례적인 프로젝트였다.

아카데미에서 배제되고, 그 기계에 끌려들어가다

교수 자격은 대학에서의 교직으로 가는 문을 열어주었어야 했다. 그러나 뮐러는 '이데올로기적·정치적 이유'로 학문적 임명을 거부당했다. 이 판단은 운동의 대두기에 국가사회주의에 대항하는 자세를 취했던 가톨릭 청년 운동 '노이 도이칠란트(Neudeutschland)'에서의 그의 이전 활동과 관련이 있었다. 대학의 직위에서 배제된 그는 1930년대 남은 기간 동안 프라이부르크의 가톨릭 신학교인 콜레기움 보로메움(Collegium Borromaeum)에서 교편을 잡았다.

그러나 같은 시기에 뮐러를 체제의 원칙적인 반대자로 보는 단순한 설명을 복잡하게 만드는 골치 아픈 대위법이 생겨났다. 그는 1934년 나치당의 준군사 조직인 돌격대(SA)에 입대했고, 1937년에는 NSDAP(나치당) 입당을 신청했다(신청이 수리된 것은 1940년). 체제에 의한 진정한 제도적 박해와 그 당 기구에 참여하기 위한 자발적인 발걸음의 공존은 뮐러의 전기에서 가장 문서화되고 논의되는 측면 중 하나이다. 1932년부터 1939년 사이 노이 도이칠란트 운동의 잡지 《Werkblätter von Neudeutschland》에 필명으로 게재된 기사를 포함하여 그의 전시 출판물을 조사하는 역사학자들은 이 시기 그의 행동이 정확히 무엇을 의미했는지 정밀 조사하고 있다. 그는 1939년 군 복무에 징집되었다.

전후 복권과 정교협약 강좌

1945년 전쟁이 끝난 후, 뮐러는 프라이부르크 신학부에서 가르칠 허가를 얻었고, 1946년 대학의 철학 정교협약 강좌(concordat chair)에 임명되었다. 이는 독일과 성좌 사이의 정교협약(Concordat) 조건 하에 설립되어 가톨릭 철학자를 위해 확보된, 독일에서 가장 제도적으로 중요한 지위 중 하나였다. 같은 해 기젤라 레툴레(Gisela Letulé)와 결혼했다. 이 임명은 대학 제도가 그에게 직위를 거부했던 10년을 지나 그의 완전한 학문적 복권을 의미했다.

1960년, 뮐러는 뮌헨 루트비히 막시밀리안 대학교로부터 초빙을 받았다. 이는 그의 경력의 정점으로 널리 간주되며, 1971년 퇴직할 때까지 교편을 잡고 집필을 계속했다. 퇴직 후에도 명예교수로 활동하며 연구를 계속하기 위해 프라이부르크로 돌아갔고, 1994년 10월 18일 88세로 세상을 떠날 때까지 대학과의 인연을 유지했다.

역사 속의 자유의 철학

뮐러의 지적 프로젝트는 그의 경력 전체를 관통했다. 그것은 고전적 형이상학의 전통, 특히 토마스주의나 중세 스콜라 철학 사상을 후설, 하이데거, 그리고 다른 맥락에서는 역사학자 프리드리히 마이네케(Friedrich Meinecke)와 신학자 로마노 과르디니(Romano Guardini)와 관련된 현상학적·실존주의적 철학과 결합하는 것이었다. 그는 '메타역사(metahistory)'라고 부르는 개념을 발전시켰다. 이는 역사의 의미는 고정된 것이 아니라 각 시대에 고유한 것이며, 그 시대에 이용 가능한 선택지와 자기 이해에 의해 형성된다는 역사적 자유의 철학이다. 그의 성숙한 사상의 중심에 있었던 것은 '초월적 경험'이라는 개념이었으며, 그는 이를 추상적인 명상이 아니라 개인적인 관여와 공동체적인 성취 속에 위치시켰다. 그것은 추상적인 것으로서가 아니라 구체적인 역사적 상황을 통해 전개되는 인간적 자유의 살아있는 활동적인 차원이었다. 경력을 통해 약 20권의 모노그래프를 집필하고 다수의 박사 논문을 지도하며, 독일에서 가장 중요한 두 대학에서 차세대 독일 철학 학생들을 육성했다.

막스가 천재라고 불리는 이유

이 용어를 지지하는 근거는 대부분의 동시대인이 별개의 진영으로 취급하던 철학적 전통을 유지하는 뮐러의 희귀한 능력에 있다. 그는 토마스 아퀴나스를 중심으로 하는 중세 가톨릭 스콜라 철학과, 프라이부르크에서 후설 및 하이데거와 직접적인 지적 근접성 속에서 발전한 20세기 가장 까다로운 현상학적·실존주의적 철학 사이에 기능적인 통합을 구축했다. 그의 교수 자격 논문이 아퀴나스의 형이상학과 현대 대륙 철학 사이를 유창하게 오갈 수 있었던 점, 그리고 그 결과물인 '메타역사'의 틀이 전쟁 전 약 20년과 전쟁 후 30년을 아우르는 생산적인 경력을 유지하기에 충분할 정도로 견고했다는 점은 단순한 학문적 능력을 넘어선 독창적인 통합 능력을 보여준다. 이는 프라이부르크의 정교협약 강좌, 그리고 이후 뮌헨으로의 임명에 의해 보강되었으며, 이들은 전후 독일에서 가장 중요한 철학적 지위였다.

정직한 반론은 그의 철학적 능력이 아니라 그의 역사적 기록에 관한 것이다. 뮐러가 1934년 SA에 입대하고 1937년 NSDAP 입당을 구했다는 결정은, 체제가 이데올로기적 이유로 그의 학문적 경력을 동시에 저지하고 있었음에도 불구하고, 역사학자들이 완전히 설명하지 못한 문서화된 미해결의 긴장으로 남아 있다. 그리고 그것은 반나치 청년 운동에 의해 형성된 가톨릭 사상가로서의 그의 이후 평판과 불편할 정도로 나란히 있다. 그의 천재성에 관한 어떠한 설명도 두 가지 사실을 모두 유지해야 한다. 즉, 진정한 통합력을 가진 철학자이자, 나치당 기구와의 관계가 단순한 박해 이상의 복잡한 것이었던 인물이라는 점이다.

유산

뮐러의 영속적인 유산은 약 20여 권의 모노그래프와 그가 프라이부르크와 뮌헨에서 지도한 학생들에게 있다. 그들을 통해 가톨릭 형이상학과 20세기 현상학을 함께 읽는다는 그의 프로젝트는 1994년 그가 세상을 떠난 후에도 오랫동안 독일의 종교 철학과 역사 철학을 형성했다. 이후의 연구가 국가사회주의 하에서의 그의 행동의 모호함이라는 미해결의 문제로 반복해서 돌아오고 있음에도 불구하고 말이다.