마오쩌둥: 혁명을 다시 쓴 농민
중국의 모든 교조적 마르크스주의자가 혁명은 도시 프롤레타리아트로부터 와야 한다고 주장하던 순간에, 후난 출신의 교사 아들은 대신 농촌을 바라보며 군대를 보았다. 공산주의의 원동력으로 공장 노동자가 아닌 농민을 삼은 그 단 하나의 전환은 마오쩌둥(Mao Zedong)을 베이징 대학교 도서관 조교의 책상에서 톈안먼 위의 연단으로, 그리고 거기서 거의 10억 인구에 대한 절대적이고 도전받지 않는 권력의 자리로 이끌었다.
후난에서의 교육
마오는 1893년 12월 26일 후난성 사오산에서 부유한 농부 아버지 마오이창(Mao Yichang)과 독실한 불교 신자인 어머니 원치메이(Wen Qimei) 사이에서 태어났다. 그는 나중에 어머니의 온화함이 아버지의 엄격함을 완화시켜 주었다고 회고했다. 자신과 스승들의 기록에 따르면, 그는 반란을 다룬 대중 소설과 비정통적인 군사 영웅들에게 먼저 끌렸고, 그 후 민족주의 개혁가 캉유웨이(Kang Youwei)에게, 그리고 조지 워싱턴(George Washington), 애덤 스미스(Adam Smith), 몽테스키외(Montesquieu), 다윈(Darwin) 같은 서구 인물들에게 매료된 "책을 탐독하는 사람"이었다. 1911년 그는 청나라를 타도한 신해혁명에 군인으로 잠시 복무하며 공화주의적 반항의 표시로 변발을 잘랐고, 이후 창사(Changsha)에 있는 후난 제1사범학교에 등록했다. 그는 1917년 4월 영향력 있는 잡지 《신청년》에 첫 기사를 발표했으며, 다음 해에는 인민개조연구회를 공동 설립했다. 이는 지식인 모임을 정치적 도구로 조직하는 평생의 습관의 시작이었다.
마르크스주의자가 되다
1919년경 베이징 대학교 도서관 조교로 일하면서 마오는 리다자오(Li Dazhao)의 러시아 혁명에 관한 글을 접했고, 그의 자서전적 설명에 따르면 그해 겨울 "마르크스주의를 향해 빠르게 발전"했다. 비록 그의 초기 정치는 무정부주의와 사회주의의 절충적인 혼합물로 남아 있었지만 말이다. 그는 1921년 중국 공산당의 창립 멤버였으며 후난 지부를 조직했다. 당의 도시 지도부가 산업 노동자들을 바라보던 것과 달리, 제1차 국공 합작 기간 동안 국민당의 농민운동강습소를 운영했던 마오의 경력은 "중국 농민의 혁명적 잠재력에 눈을 뜨게" 만들었다. 이는 결국 중국 공산주의를 그의 모습대로 재창조할 이단적 신념이었다.
유격대원에서 주석으로
국민와의 동맹은 1927년 백색테러로 붕괴되었고, 마오는 후퇴가 아닌 추수폭동과 징강산에서의 농촌 근거지 창설로 대응했다. 그는 그곳에서 유격 전술을 개척하고 주더(Zhu De)와 세력을 합쳐 처음부터 홍군을 건설하기 시작했다. 장제스(Chiang Kai-shek)의 초공작전으로 인해 1934년 10월 공산당이 장시성을 떠나야 했을 때, 그 결과로 이어진 대장정은 재앙이자 용광로였다. 출발한 병력 중 1935년에 산시성에 도달한 것은 7천에서 8천 명에 불과했지만, 도중에 열린 준이 회의에서 마오는 정치국 주석으로 선출되었고, 당을 거의 파멸시킬 뻔했던 후퇴는 오히려 그를 의심할 여지 없는 지도자로 확정시켰다.
옌안의 동굴 본부에서 마오는 침략해 온 일본에 대항하기 위한 통일전선을 강력히 주장했다. 장제스가 자신의 장군들에게 잠시 납치되었던 1936년 12월의 시안 사건은 정확히 그 동맹을 성사시켰다. 일본 저항의 그늘 아래 홍군은 대략 5만 명에서 50만 명의 병사로 성장했다. 1945년 일본이 항복했을 때, 공산당은 그 힘을 국민당을 향해 돌려 승리를 거두었다. 1949년 10월 1일, 마오는 톈안먼 문 위에 서서 중화인민공화국의 수립을 선포했고, 장제스는 두 달 후 타이완으로 도망쳤다.
국가의 건설과 파괴
초기 중화인민공화국은 1950년부터 1952년 사이 토지 개혁과 반혁명 진압 캠페인을 추진했으며, 역사가들은 이로 인해 200만에서 500만 명이 사망한 것으로 추산한다. 동시에 마오는 약 18만 명의 중국군을 한국전에 참전시켰다. 1953년 소련의 지원으로 시작된 제1차 5개년 계획은 급격한 산업 성장을 이끌었다. 그러나 장제스를 상대로 그렇게 효과적이었던 마오의 이데올로기적 즉흥성에 대한 본능은 그것을 집중시킬 외부 적이 없어지자 파괴적으로 변했다. 1956년의 백화제방 운동은 지식인들에게 당을 비판할 것을 권유했으나, 비판이 쏟아지자 마오는 반우파 투쟁으로 방향을 바꾸어 최소 55만 명을 박해했다.
중국의 농장을 거대한 코뮌으로 통합하고 산업 생산량에서 영국을 추월하기 위해 1958년에 시작된 대약진 운동의 재앙에 비견될 것은 아무것도 없었다. 실패 보고를 두려워한 지방 관료들은 수확량을 조작했고, 국가는 이미 굶주리고 있는 지역에서 곡물을 징발했다. 1959년 곡물 생산량은 약 15% 감소했고 1960년에는 추가로 10% 감소했다. 그 결과 발생한 기근으로 추산 3000만 명이 사망했는데, 이는 기록된 역사상 가장 치명적인 인위적 재앙 중 하나였다. 한편 이데올로기적 정통성을 둘러싼 흐루쇼프(Khrushchev)의 소련과의 결별은 중국에 기술 원조를 박탈하고 냉전의 가장 결정적인 분열 중 하나로 굳어졌으며, 그럼에도 마오는 "두 개의 폭탄, 하나의 인공위성" 이니셔티브 아래 중국의 독자적인 핵 및 위성 프로그램을 추진했다.
1966년 마오는 문화대革命(문화대혁명)을 시작하여 젊은 홍위병들을 당 구조 자체에 대항하도록 동원하고, 수많은 문화 유물과 제도를 파괴했으며, 10년 동안 그를 국가元首(원수)라기보다는 살아있는 신에 가깝게 만든 개인숭배를 확고히 했다.
마오가 천재라 불리는 이유
마오를 천재라고 부르는 주장은 학문이나 예술이 아니라 거의 전적으로 전략에 기반을 두고 있다. 그의 재능은 전장, 농민, 그리고 당 기구를 동시에 읽어내는 것이었으며, 정통성이 실패할 때 정통성을 뒤집는 것이었다. 산업 프롤레타리아트를 위해 만들어진 이론인 마르크스-레닌주의를 농민 반란의 교리로 바꾼 것은 진정한 지적 도약이었으며, 1958년 이후의 기록을 공식적으로 비난하면서도 1958년 이전의 기록을 확인한 자신의 당 중앙위원회 1958년(오기 수정: 1981년) 결의안도 이를 확인해 주었다. 통치자에 대한谴責(질책)에 덧붙여진 혁명 전략가에 대한 칭찬이라는 결의안 자체의 구조는 "천재"와 재앙이 동일한 사람이었음을 보여주는 가장 명백한 공식적 인정이다. 마오는 30년 동안 더 자금이 많고 더 잘 무장된 라이벌들을 지략으로 따돌렸고, 여전히 군사アカ데미(아카데미)에서 연구되는 유격전 교리를 종합했으며, 거의 무에서 시작하여 지속 가능한 국가를 건설했다.
그러나 정직한 반대 주장은 각주가 아니라 이야기의 절반에 가깝다. 대약진 운동과 문화대혁명은 단순히 정책 실패가 아니었으며, 내전을 승리로 이끌었던 바로 그 즉흥적이고 증거보다 이데올로기를 우선시하는 기질의 산물이었다. 이제 그를 바로잡을 수 있는 어떤 경쟁 권력도 없는 상태에서 말이다. 급진적 전환의 시기와 신중함의 시기를 구분하지 못하는 전략가는 천재성을 발휘하는 것이라기보다는, 한 영역에서는 성공하고 다른 영역에서는 수천만 명을 죽음에 이르게 하는 단 하나의 특성을 분별없이 적용하는 것에 가깝다.
유산
마오는 1976년 9월 9일에 사망했으며, 화궈펑(Hua Guofeng)이 잠시 그 뒤를 이었고, 1978년 덩샤오핑(Deng Xiaoping)이 권력을 공고히 한 후 마오의 경제 체제의 많은 부분을 해체하면서도 그의 정치 체제는 보존하기 시작했다. 중국 공산당은 여전히 마오의 이름으로 통치하고 있으며, 방부 처리된 그의 시신은 여전히 톈안먼 광장에 안치되어 있고, 그가 개척한 농민 혁명 전략은 통제되지 않은 권력에 대한 20세기 가장 뼈아픈 경고 중 하나로 남으면서도 전 세계 반란 세력의 참고점으로 남아 있다.
