루이 사하: 25초, 그리고 버티지 못한 몸
2009년 5월 30일, 웸블리에서 에버턴은 첼시와의 FA컵 결승전 킥오프를 가졌습니다. 25초 후, 공은 골망을 흔들었습니다. 루이 사하는 1895년부터 이어져 온 밥 채트의 FA컵 결승전 최단 시간 골 기록(114년)을 깨뜨렸고, 새로운 웸블리 역사상 가장 빠른 골을 기록했습니다. 에버턴은 2-1로 패했습니다. 이는 그의 전체 커리어를 축소판으로 보여주는 사건이었습니다. 스포츠에서 가장 희귀한 순간을 만들어낼 수 있는 재능을 가졌지만, 그 재능을 계속해서 앗아가는 몸을 가졌던 것입니다.
파리, 그리고 과들루프
루이 로랑 사하(Louis Laurent Saha)는 1978년 8월 8일 파리에서 태어났습니다. 부모님은 과들루프 출신이었고 조부모님도 그곳에 남았습니다. 아버지는 항공 정비사였고 어머니는 간호사였습니다. 가정은 소박했고, 그 교훈은 그에게 깊이 남았습니다. 그는 "절대 당연하게 여기지 않겠다"고 말했고, 돈을 벌게 되었을 때 부모님께 안틸레스 제도에 집을 사드리고 빚을 갚아드렸습니다.
그는 수아지-앙디이-마랑시에서 축구를 시작했고, 프랑스 황금 세대의 대부분을 배출한 국립 아카데미 INF 클레르퐁텐에 입학했습니다. 17세에 FC 메스와 프로 계약을 맺었고, 1997년 8월 8일(19세 생일)에 성인 무대에 데뷔하여 보르도를 상대로 4-1 승리를 거두는 골을 넣었습니다. 1997년에는 UEFA U-18 유럽 선수권 대회에서 포르투갈을 상대로 결승골을 넣기도 했습니다.
메스에서의 생활은 순탄치 않았습니다. 클럽은 그에게 훨씬 더 많은 수비 가담을 요구했고, 좌절감은 축구를 그만둘까 고민할 정도로 컸습니다. 1999년 1월 뉴캐슬 유나이티드로 임대되어 리그 11경기에 출전했고, 코번트리를 상대로 골을 넣었으며 FA컵 5라운드 블랙번전에서도 골을 기록했습니다. 하지만 루드 굴리트 감독이 그를 FA컵 결승 명단에서 제외했을 때, 그는 축구 선수가 얼마나 열심히 노력해야 하는지 혹독한 교훈을 얻었습니다.
풀럼
풀럼은 2000년에 210만 파운드를 지불했고, 17세 때부터 그를 알던 장 티가나 감독은 "그가 동시대의 티에리 앙리나 니콜라 아넬카의 성공을 따를 것이라 확신한다"는 큰 약속을 했습니다. 2000-01 시즌 사하는 48경기에서 리그 27골, 모든 대회 통틀어 32골을 기록하며 풀럼의 승격을 이끌었고 PFA 1부 리그 올해의 팀에 선정되었습니다. 2001년 8월에는 프리미어리그 이달의 선수로 뽑혔습니다. 맨체스터 유나이티드가 그를 영입했을 때, 그는 클럽에서 63골을 기록 중이었고 2003-04 시즌 전반기에만 22경기 15골을 넣었습니다.
올드 트래포드
맨유는 2004년 1월 23일 1,240만 파운드를 지불했습니다. 그는 사우샘프턴과의 데뷔전에서 교체 투입되어 골을 넣으며 알렉스 퍼거슨 감독의 칭찬을 받았고, 다음 경기인 에버턴전에서는 루드 반 니스텔루이와 함께 4-3 승리를 이끌며 두 골을 넣었습니다. 2월 28일 풀럼과의 1-1 무승부 경기에서 유일한 골을 넣었지만 친정팀 팬들에게 야유를 받았습니다. 10번의 선발 출전에서 7골, 시작은 완벽에 가까웠습니다.
그 후 의학 교과서 같은 부상 리스트가 이어졌습니다. 2003-04 시즌 아킬레스건 문제, 2004년 10월 프랑스 대표팀 차출 중 무릎 부상, 11월 재발, 2005년 2월 또 부상. 2005년 여름 햄스트링 부상으로 다음 시즌 첫 3개월을 날렸습니다. 2006-07 시즌 내내 사타구니와 햄스트링 문제에 시달렸습니다. 2007년 무릎 부상으로 FA컵 결승을 놓쳤고, 2008년 2월 또 부상, 그해 말 햄스트링 부상이 이어졌습니다. 그 사이 그는 2005-06 시즌 15골, 2006-07 시즌 13골을 기록하며 훌륭한 활약을 펼쳤습니다. 2005-06 리그컵에서 6골로 득점왕을 차지했고 결승전에서도 골을 넣었습니다. 프리미어리그 우승 2회(2006-07, 2007-08), 2008년 챔피언스리그 우승을 차지하며 120경기 42골로 마감했습니다. 웨인 루니는 그를 가장 좋아하는 공격 파트너 중 한 명으로 꼽았습니다. 2008년 5월, 클럽을 사랑하고 남고 싶어 했던 사하는 자신의 미래가 어떻게 될지 더 이상 알 수 없다고 인정했습니다.
프랑스
사하는 A매치 20경기에 출전해 4골을 넣었습니다. 2006년 월드컵을 앞두고 거의 1년 만에 대표팀에 복귀했고, 5월 31일 덴마크전에서 선발 출전하여 2-0 승리의 선제골을 어시스트했습니다. 대회에서는 스위스전에서 69분에 교체 투입되었습니다. 그 전에는 유로 2004 8강 그리스전에서 교체로 출전한 바 있습니다. 2006년 준결승 포르투갈전에서 받은 경고로 이탈리아와의 결승전에는 출전하지 못했습니다. 그는 뛰지 못한 경기에 대해 준우승 메달을 받았습니다. 마지막 A매치는 2012년 2월 29일 독일전이었습니다.
에버턴과 그 이후
그는 2008년 에버턴에 출전 수당 기반 계약으로 합류했습니다. 이는 클럽들이 그의 몸 상태를 어떻게 보았는지 잘 보여줍니다. 그는 115경기에서 35골을 넣었습니다. 2008-09 시즌 8골, 2009-10 시즌 15골, 2010-11 시즌 9골을 기록했는데, 여기에는 웸블리 25초 기록, 미들즈브러와의 8강전 교체 투입 결승골, 2011년 2월 5일 블랙풀전 5-3 승리 당시의 프리미어리그 첫 해트트릭(실제로는 4골)이 포함됩니다. 무릎, 발목, 허벅지 부상이 계속 이어졌고, 2011-12 시즌에는 리그 942분 연속 무득점을 기록하기도 했습니다. 토트넘(6개월 4골), 선덜랜드(14경기 무득점), 라치오(6경기 출전)를 거쳐 2013년 8월 8일(35세 생일) 트윗을 통해 은퇴를 발표했습니다.
루이가 천재라 불리는 이유
이것은 솔직한 답변이 그 주장을 깎아내려야 하는 경우입니다. 사하의 재능은 지적인 것이 아니라 신체적이고 기술적인 것이었습니다. 빠르고, 양발을 쓰며, 공중볼에 강하고, 어떤 각도에서도 마무리할 수 있는 보기 드문 완성형 센터포워드였으며, 수비수가 공의 방향을 이해하기 전에 올바른 위치에 도달하는, 가르치기 가장 어려운 스트라이커의 자질을 갖추고 있었습니다. FA컵 결승전 25초 골은 그 가장 순수한 증명입니다. 1895년부터 이어져 온 기록이 피치 위의 누구보다 먼저 움직인 덕분에 깨진 것입니다.
하지만 축구계에서 루이 사하를 진지하게 천재라고 부르는 사람은 없습니다. 기록이 그 이유를 설명합니다. 티가나는 그가 앙리나 아넬카와 어깨를 나란히 할 것이라 예측했지만, 그러지 못했습니다. 그 이유는 능력이 아니라 가용성이었습니다. 15년 커리어 동안 프랑스 대표팀 20경기, 942분의 무득점, 30세의 출전 수당 계약 등은 미완의 통계이며, 사하를 포함한 모두가 이를 알고 있었습니다. 만약 비범한 지능에 대한 주장이 있다면, 그것은 그의 두 번째 막에 속합니다. 그는 운동선수와 연예인을 위한 사설 전문 네트워크인 AxisStars를 설립했고, 2015년 12월 Thinking Inside the Box?를 출판했으며, 같은 달 영국 은행이 운영하는 실패한 투자 계획으로 6자리 수의 손실을 본 사실을 공개하고 소송을 제기하겠다고 발표했습니다. 운동선수가 사기 피해에 대해 이야기하는 경우는 드뭅니다. 이를 공개적으로 알리고 다른 사람들에게 경고하는 것은 스포츠계가 보통 보상하지 않는 종류의 지능입니다.
유산
사하의 메달은 진짜입니다. 프리미어리그 우승 2회, 챔피언스리그 우승, 득점왕 및 결승골을 기록한 리그컵, 월드컵 준우승 메달, PFA 올해의 팀 선정 등 그의 FA컵 결승 기록은 영원히 깨지지 않을지도 모릅니다. 남는 것은 반사실적 가정입니다. 2000년 티가나의 예측부터 10년 후 루니의 평가까지, 그를 가장 가까이서 지켜본 사람들은 그가 자신의 몸이 허락한 것보다 훨씬 더 많은 것을 할 수 있었던 공격수라고 묘사했습니다. 그는 동세대에서 가장 재능 있었지만 가장 불운했던 스트라이커 중 한 명으로 정당하게 기억되고 있습니다.
