1985년 스페이스셔틀 챌린저호 임무는 화학자 로데베이크 판 덴 베르흐(Lodewijk van den Berg)가 페이로드 스페셜리스트(탑재물 전문가)로 선정된 자신의 예상을 뒤엎는 무대가 되었다. 53세의 나이에 그는 역사상 가장 나이가 많은 신참 우주비행사 중 한 명이 되었으며, 스페이스랩-3 실험실의 첫 번째 작전 비행 동안 복잡한 결정 성장 실험을 감독하는 임무를 맡았다.
학문적 배경과 이주
1932년 네덜란드 슬뤼이스킬에서 태어난 그는 델프트 공과대학교에서 초기 학업을 마치고 1949년부터 1961년 사이에 화학공학 석사 학위를 취득했다. 이후 미국으로 이주하여 델라웨어 대학교에서 1972년 석사 학위, 1975년 응용과학 박사 학위를 취득했다. 미국 귀화 시민이 된 후 캘리포니아주 골레타에 있는 EG&G 코퍼레이션에 입사하여 원자력 산업을 위한 요오드화수은 결정 성장을 전문으로 연구했다.
우주비행 선발
궤도를 향한 길은 EG&G 증기 결정 성장 시스템의 설계에서 시작되었다. NASA는 우주비행사에게 복잡한 재료 과학을 교육하는 것보다 과학자에게 장비 조작법을 교육하는 것이 더 효율적이라고 판단했다. 8명의 후보를 지명하라는 임무를 받은 판 덴 베르흐는 주로 할당량을 채우기 위해 그의 상관인 해럴드 A. 라몬즈(Harold A. Lamonds) 박사에 의해 명단에 추가되었다. 그는 신체 및 정신 검사를 성공적으로 통과하여 STS-51B 임무의 주요 페이로드 스페셜리스트가 되었다.
임무 성과
1985년 4월 29일 케네디 우주 센터에서 발사된 STS-51B 챌린저 임무에는 대기 미량 가스 분광부터 우주선 모니터링에 이 이르기까지 다양한 실험을 수행하는 7명의 승무원이 탑승했다. 우주에서 보낸 168시간 동안 판 덴 베르흐는 증기 결정 성장 시스템을 감독하며 지구를 110번 선회하는 동안 290만 마일 이상을 비행했다. 비행은 1985년 5월 6일 에드워즈 공군 기지에 착륙하면서 종료되었다.
말년의 경력과 유산
지구로 귀환한 후 그는 EG&G에서 연구를 계속하다가 플로리다로 이주하여 컨스텔레이션 테크놀로지 코퍼레이션(Constellation Technology Corporation)의 수석 과학자로 근무했다. 그는 70대가 넘어서도 엄격한 업무 일정을 유지하며 결정 재배를 원예와 유사한 과정으로 여겼다. 그의 직업적 삶은 2004년 다큐멘터리와 테르뇌젠에 있는 로데베이크 칼리지의 명명 등을 통해 조국에서 인정받았다. 그는 2022년 10월 16일 플로리다주 라고에서 90세를 일기로 사망했다.
주요 사실
- 출생: 1932년, 네덜란드 슬뤼이스킬 - 사망: 2022년, 플로리다주 라고 - 교육: 델프트 공과대학교; 델라웨어 대학교 - 임무: STS-51B 챌린저 (1985년) - 전문 분야: 요오드화수은 결정 성장 - 소행성: 11430 로데베이크베르흐 (Lodewijkberg) - 시민권: 미국 (1975년 귀화)
독자들이 묻는 질문
### 로데베이크 판 덴 베르흐는 전문 우주비행사였나요?
그는 STS-51B 임무 동안 연구 장비를 조작하기 위해 특별히 선발된 과학자인 페이로드 스페셜리스트로 복무했다.
### 소행성 11430 로데베이크베르흐는 왜 그의 이름이 붙었나요?
1960년에 발견되어 원래 9560 P-L로 지정되었던 이 소행성은 2007년 9월 28일 그의 명예를 기리기 위해 공식적으로 명명되었다.
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