리디아 게일러 테하다: 볼리비아 최초이자 유일한 여성 대통령

그녀는 이미 15년의 망명 생활, 두 번의 혁명, 그리고 아무도 오래 지속될 것이라고 예상하지 않았던 의회 임명을 견뎌냈지만, 탱크는 결국 그녀를 향해 왔습니다. 1980년 7월, 자신의 사촌에게 충성하는 군인들이 라파스의 대통령궁을 습격했고, 새로 선출된 정부가 취임 선서를 하기도 전에 리디아 게일러 테하다를 권좌에서 끌어내렸습니다. 이는 그녀의 정치 인생에서 세 번째 쿠데타였으며, 쓰라린 아이러니하게도 그녀의 정치 인생을 끝낸 사건이었습니다. 하지만 그때쯤 그녀는 이미 볼리비아의 국가 원수를 역임한 최초의 여성이 되어 있었습니다.

코차밤바에서 의회까지

리디아 게일러 테하다는 1921년 8월 28일 볼리비아 코차밤바에서 독일 이민자인 모이세스 게일러 그루네벨트와 볼리비아인 어머니 라켈 테하다 알보르노스 사이에서 태어났습니다. 그녀의 친척 중에는 미국 배우 라켈 웰치(게일러의 6촌)도 있습니다. 그녀는 코차밤바의 인스티투토 아메리카노에서 학사 학위를 받았고, 1940년대에 볼리비아 1952년 국가 혁명을 주도하게 될 민족주의 혁명 운동(MNR)에 합류했습니다. 이 혁명은 원주민 유권자에게 투표권을 부여하고, 주석 광산을 국유화하며, 구 지주 과두제의 권력을 무너뜨리는 광범위한 변화를 가져왔습니다. 게일러는 그 정치적 파도를 타고 볼리비아 의회에 진출하여 1956년부터 1964년까지 하원의원으로 활동했습니다.

15년의 부재

볼리비아의 혁명 후 안정은 오래가지 못했습니다. 1964년 군사 쿠데타로 게일러는 이후 15년간 망명 생활을 하게 되었는데, 이 기간 동안 그녀는 정치에서 물러나는 대신 활동 무대를 옮겼습니다. 후안 레친이 이끄는 민족주의 좌파 혁명당에 합류했고, 좌파 혁명 전선의 부의장까지 올랐습니다. 이 시기 라틴 아메리카의 망명 정치는 이웃 국가 수도의 호텔 방과 안전 가옥에서 조직을 꾸리고, 귀국 기회를 기다리며 운동의 지도 체제를 유지하는 것이 일상이었습니다. 게일러는 1979년 볼리비아로 돌아오기 전까지 15년 동안 이를 수행했습니다.

우연한 대통령직

그녀의 귀국은 정치적 불안정으로 유명한 이 나라에서 가장 불안정한 시기 중 하나와 겹쳤습니다. 1979년 총선에서는 과반수를 획득한 후보가 없었기 때문에, 의회는 헌법 절차에 따라 임시 대통령으로 발테르 게바라를 선출했습니다. 게바라는 군부에 의해 쫓겨나기 전까지 16일 동안 재임했습니다. 새로운 위기에 직면하여 대립하는 군부, 정치권, 노동조합 파벌 모두가 받아들일 수 있는 인물이 필요했던 의회는 당시 하원의장으로 선출되어 있던 게일러에게 눈을 돌렸고, 1979년 11월 그녀를 임시 국가 원수로 취임시켰습니다. 이로써 58세의 나이에 그녀는 볼리비아 역사상 최고위직에 오른 최초의 여성이 되었으며, 당시까지 라틴 아메리카 공화국을 이끈 몇 안 되는 여성 중 한 명이 되었습니다.

16일의 정부, 9개월, 그리고 쿠데타

게일러의 임무는 명확히 과도기적인 것이었습니다. 국가를 통합하고 새로운 선거를 조직하는 것이었습니다. 그녀는 이를 수행하여 1980년 6월 29일에 새로운 대통령 선거를 실시했고, 중도 좌파 후보 에르난 실레스 수아소가 다수 득표를 했습니다. 그러나 의회가 공식적으로 승자를 확인하고 취임시키기도 전에 군부가 다시 움직였습니다. 이번에는 게일러의 사촌인 루이스 가르시아 메사 테하다 장군이 주도하는 쿠데타였습니다. 1980년 7월의 쿠데타는 이전보다 훨씬 폭력적이었으며, 코카인 밀매와 대규모 탄압에 연루된 20세기 볼리비아 역사상 가장 잔인한 독재 정권 중 하나를 수립했습니다. 게일러는 해임되어 국외로 탈출했고, 1982년 독재 정권이 붕괴할 때까지 프랑스에서 망명 생활을 했습니다.

외교와 말년

볼리비아가 민간 통치로 돌아온 후, 게일러는 국내 선거 정치 대신 외교의 길을 걸어 콜롬비아, 서독, 1989년에는 베네수엘라 대사를 역임했습니다. 그녀는 1990년대 중반까지 좌파 혁명 운동에서 활동을 계속한 후 공적인 삶에서 은퇴했지만, 수십 년 동안 옹호해 온 문제들, 즉 볼리비아의 페미니스트 조직화, 안데스 지역의 미국 지원 마약 전쟁 정책에 대한 반대, 그리고 나중에는 2005년 에보 모랄레스의 대통령 후보 지지 등에 대해 계속 발언했습니다. 이 지지는 볼리비아 최초의 여성 대통령과 동국 최초의 원주민 대통령을 연결하는 제스처였습니다. 그녀는 평생의 페미니스트로서의 헌신을 반영한 《La mujer y la revolución》(1960)와 2000년에 출판된 자서전 《Mi pasión de lideresa》(여성 지도자로서의 나의 열정)을 집필했습니다.

영예

게일러는 볼리비아 최고 민간 훈장 중 하나인 안데스 콘도르 대십자 훈장을 받았으며, 1979년 유엔의 '올해의 여성'으로 선정되었습니다. 이 영예는 그녀가 대통령에 취임한 격동의 해와 같은 해에 도착했습니다. 2009년 6월, 그녀는 볼리비아 인권 재단 명예 회장직을 수락했습니다. 이 역할은 1980년 쿠데타로 중단되었던 바로 그 자유를 수호함으로써 그녀의 공적인 경력을 마무리할 수 있게 해주었습니다.

리디아가 천재라고 불리는 이유

게일러를 천재라고 부르는 것은 개인의 지적 탁월함이나 예술적 발명이라는 단어의 일반적인 의미를 벗어납니다. 기록 어디에도 그녀가 이론이나 발명, 혹은 특출난 창의적 업적을 남겼다는 기술은 없습니다. 정보원들이 기록하는 것은 파괴를 전제로 한 상황 속에서의 정치적 생존과 연합 유지의 천재성입니다. 그녀는 15년의 망명 운동을 관련성을 잃지 않고 조직했으며, 대립하는 군부, 노동, 정당 파벌들로부터 아무도 할 수 없을 때 분열된 국가를 통합할 신뢰를 얻었습니다. 그리고 그것을 여성에게 권력을 준 적이 없는 라틴 아메리카의 정치 문화 속에서 여성으로서 해냈습니다. 그것은 진정 희귀한 정치적 기술의 형태입니다. 대통령을 막 해임한 무장한 남자들의 방을 읽어내고, 그녀가 받아들일 수 있는 타협안임을 납득시키는 것은 천재라기보다는 탁월한 판단력, 회복력, 외교적 본능에 가깝습니다. 기록상의 어떤 정보원도 그녀를 설명하기 위해 '천재'라는 단어를 사용하지 않습니다. 솔직한 평가는 그녀의 대통령직은 짧고, 대부분 과도기적이었으며, 정부 자신의 업적이 아닌 무력에 의해 끝났다는 것입니다. 그녀의 역사적 중요성은 변혁적 업적의 집합이 아니라, 첫 번째였다는 사실과 그녀를 제거하려던 남자들을 살아남았다는 사실에 있습니다.

유산

게일러는 2011년 5월 9일 라파스에서 89세의 나이로 사망했습니다. 그녀는 한때 짧고 폭력적으로 이끌었던 나라가 최초의 원주민 대통령을 선출하는 것을 지켜볼 만큼 오래 살았습니다. 그것은 그녀가 볼리비아 대통령 의자에 앉은 첫 번째 여성이 됨으로써 실현 가능하게 만든 두 번째 역사적인 '첫 번째'였습니다.