리시프리아 캉주암: 아이, 무대, 그리고 논란이 된 기록

2023년 12월 11일, 12살 소녀가 두바이 COP28 메인 무대에 올라 직접 만든 팻말을 들고 나타났다. “화석 연료를 끝내라. 지구와 우리의 미래를 구하라.” 보안 요원들이 즉시 그녀를 끌어냈고, 이후 그녀는 추가 참석이 금지되었다고 밝혔다. 이는 그녀의 경력에서 가장 널리 알려진 행동이자, 인도 언론에서 꾸준히 풀려 나오던 이야기가 세계 최대의 기후 회담과 충돌한 지점이기도 했다.

마니푸르와 몽골의 회의

리시프리아 캉주암(Licypriya Kangujam)은 2011년 10월 2일 인도 북동부 마니푸르 주 바시콩(Bashikhong)에서 비댜라니 데비 캉주암 옹비(Bidyarani Devi Kangujam Ongbi)와 카나르지트 캉주암 싱(Kanarjit Kangujam Singh, KK 싱으로 알려짐) 사이에서 태어났다. 그녀는 메이테이족이다. 그녀의 삼촌은 칭렌사나 캉주암(Chinglensana Kangujam)이다.

그녀의 활동은 2018년 아버지와 함께 몽골에서 열린 유엔 재난 회의에 참석하면서 시작되었다. 당시 그녀는 6살이었다. 이후 몇 년에 대해 무엇이 논란이 되든, 한 가지는 동의한다. 국제 기후 정치로 들어가는 진입점은 아버지였으며, 아이의 신념과 부모의 프로젝트 사이의 경계가 모호할 뿐만 아니라 사실상 존재하지 않는 나이였다는 점이다.

어린이 운동

2018년 그녀는 '어린이 운동(The Child Movement)'이라는 단체를 설립했다. 인도 및 국제 매체들의 후속 조사 결과, 그녀의 아버지가 활동을 지휘하고 그녀의 이름으로 게시된 소셜 미디어 계정과 대외 일정을 관리한 것으로 밝혀졌다. 그녀는 시위 활동과 관련하여 적어도 1년간 학교에 나가지 않은 것으로 보도되었는데, 6~7세 아이의 삶에서 이는 아이가 스스로 결정할 수 있는 일이 아니다.

의회와 교실

2019년 6월, 그녀는 인도 의회 밖에서 일주일간 시위를 벌이며 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리에게 기후 변화 입법을 촉구했다. 이는 명확하고 눈에 보이는 직접 행동이었으며, 그녀를 전국적으로 유명하게 만들었다.

또한 그녀는 인도 학교에서 기후 교육을 의무화하기 위한 캠페인을 벌였다. 그 결과 구자라트 주 정부가 커리큘럼에 기후 변화를 포함시켰는데, 이는 실질적인 정책적 성과였지만 비평가들은 그녀의 캠페인 덕분인지에 대해 의문을 제기했다. 2020년 1월, 그녀는 그레타 툰베리(Greta Thunberg) 등 활동가들과 함께 세계경제포럼에 서한을 보내 기관들이 화석 연료 보조금을 중단할 것을 촉구했다.

마드리드와 두바이

2019년 12월 마드리드 COP25에서 그녀는 회의에서 연설하고 안토니우 구테흐스(António Guterres) 유엔 사무총장을 만났으며, 어린이들을 대신하여 각서를 제출했다. 그녀의 참석은 스페인 정부와 유럽 기후 재단의 후원을 받았다. 당시 그녀는 8살이었다.

4년 후 두바이, 팻말, 그리고 보안팀이 나타났다. 두 차례의 등장은 그녀의 공적 삶을 압축적으로 보여준다. 후원받은 자격 있는 참가자에서 회의장에서 쫓겨난 비인가 시위자로 변모한 것이다.

"나를 인도의 그레타 툰베리라 부르지 마라"

인도와 국제 언론은 일찌감치 “인도의 그레타 툰베리”라는 라벨을 붙였고, 그녀는 이를 단호히 거부했다. 2020년 2월, 그녀는 Scroll.in과의 인터뷰에서 “나를 인도의 그레타 툰베리라 부르며 내 이야기를 지우지 마라”고 말했다.

이는 그녀의 이름으로 기록된 가장 날카롭고 가장 방어할 만한 발언이다. 이 비교는 그녀가 비난한 그대로의 결과를 초래했다. 마니푸르 출신의 소녀를 스웨덴 십 대의 아류로만 보이게 하여, 한 국가의 독특한 움직임을 하나의 프랜차이즈로 격하시킨 것이다.

진실의 폭로

2020년부터 기록은 달라졌다. 임팔 프리 프레스(Imphal Free Press)는 그해 이전에 그녀가 받았다고 알려진 상들이 조작되었거나 아버지의 국제청년위원회(International Youth Committee)와 연결된 단체들에 의해 수여된 것이라고 보도했다. 2019년 4월, 그녀는 제네바에서 열린 유엔 재난위험경감 글로벌 플랫폼에서 연설하도록 초청받았다고 주장했으나, 유엔 관계자들은 나중에 그녀가 공식 연사로 초청된 적이 없다고 확인했다. 더프린트(ThePrint), 바이스 뉴스(Vice News), 더 퀸트(The Quint), 임팔 프리 프레스, 럭스 매거진(Lux Magazine)의 연이은 조사들은 조작된 성과와 신중하게 관리된 서사를 기록했다. 2021년 5월, 그녀의 아버지는 사기 및 위조 혐의로 체포되었다.

드러난 패턴은 아이가 대중을 속인 것이 아니라, 아이가 이용당했다는 것이었다.

왜 리시프리아는 천재라 불리는가

솔직한 대답은, 신뢰할 만한 출처는 누구도 그녀를 천재라고 부르지 않으며, 그런 주장을 만드는 것은 조사가 폭로한 문제를 더욱 악화시킬 뿐이라는 것이다. 인도 언론이 집요하게 불렀던 명칭은 ‘세계에서 가장 어린 기후 활동가 중 한 명’이었으며, 실제로 보여준 자질은 인지적이거나 창의적인 것이 아니었다. 그것은 공연적이고 수사적인 것이었다. 6세, 8세, 12세에 무대에 서서 기관장들에게 연설하고 침착하게 메시지를 전달하는 능력이다. 이는 진정한 기술이며, 지능보다는 대중 연설과 담력에 가깝다. 그것은 비판 속에서의 침착함, 메시지 규율, 그리고 보안 통행증을 가진 어른들이 떠나라고 할 때도 자리를 지키려는 의지로 구성된다.

반대 사례는 정직할 뿐만 아니라 압도적이며, 그것은 아이보다는 어른들의 몫이다. 아버지가 단체를 이끌고, 계정을 운영하며, 출연을 관리했다. 그녀의 공으로 돌려진 상들은 조작되었거나 아버지가 통제하는 기관을 통해 스스로 수여한 것으로 밝혀졌다. 유엔 연설 초청 주장은 유엔에 의해 반박되었다. 그는 사기 및 위조 혐의로 체포되었다. 가장 많이 인용되는 정책 성과인 구자라트 주의 커리큘럼 변경조차 그 공로가 의심받고 있다.

이 모든 것 뒤에 남은 것은 작지만 진실된 것이다. 12살 아이가 홀로 골판지 팻말을 들고 COP28 무대에 올라 화석 연료에 대한 진실을 말했고, 그 때문에 끌려 나갔다. 그리고 9살 아이가 기자에게 자신의 이야기를 지우지 말라고 말했다. 그 두 행동은 그녀의 것이다. 그 주변에 세워진 장치는 그녀의 것이 아니다.

유산

캉주암의 사례는 기후 역사보다는 청소년 활동이 어떻게 조작될 수 있는지, 그리고 메시지를 가진 사진 찍기 좋은 아이를 갈망하는 국제 언론이 얼마나 쉽게 확인 절차를 생략하는지에 대한 경고적 사례로 기억될 것이다. 비극은 평범한 것이다. 조작된 이력서 어딘가에 마니푸르 출신의 소녀가 실제로 의회 밖에서 일주일간 서 있었고, 실제로 두바이에서 무대 밖으로 끌려 나갔지만, 그녀의 진짜 이야기는 그것을 홍보하는 사람들에 의해 지워졌다는 것이다.