레니 리펜슈탈: 금세기의 가장 타협적인 카메라

그녀의 미국 홍보 투어는 1938년 11월 4일에 시작되었습니다. 5일 후 ‘수정의 밤’(Kristallnacht)이 발생했으나, 그녀는 대중 앞에서 히틀러를 변호했습니다. 그녀는 헨리 포드(Henry Ford), 월트 디즈니(Walt Disney), 루이스 B. 메이어(Louis B. Mayer), 에이버리 브런디지(Avery Brundage)를 만났고, 이들은 그녀의 영화를 칭찬했습니다. 그 후 65년 동안 그녀는 자신이 예술가였을 뿐이라고 주장했습니다. 세기는 그녀를 어떻게 대해야 할지 합의하지 못했는데, 이는 영화들은 정말로 비범하지만 그녀의 알리바이는 정말로 무가치하기 때문입니다.

춤, 산, 그리고 푸른 빛

헬레네 베르타 아말리에 리펜슈탈(Helene Bertha Amalie Riefenstahl)은 1902년 8월 22일 베를린에서 태어났습니다. 아버지는 난방 및 환기 사업을 하던 알프레드(Alfred)였고, 어머니 베르타 이다 셰를라흐(Bertha Ida Scherlach)는 전직 재봉사였습니다. 아버지가 춤을 금지하자 어머니는 몰래 베를린의 그림-라이터(Grimm-Reiter) 학교에 그녀를 등록시켰습니다. 그녀는 막스 라인하트(Max Reinhardt)와 함께 유럽을 순회했으나 발 부상과 무릎 수술로 인해 경력이 끝났습니다. 의사 진료실에서 기다리던 중 아놀드 판크(Arnold Fanck)의 운명의 산(Mountain of Destiny) 포스터를 보고 그 자리에서 직업을 바꾸었습니다. 1925년에서 1929년 사이 그녀는 성산(The Holy Mountain, 1926)과 피츠 팔뤼의 하얀 지옥(The White Hell of Pitz Palü, 1929)을 포함한 5편의 '산악 영화'(Bergfilme)에 출연하며 눈사태와 얼음물을 견뎌냈습니다. 칼 메이어(Carl Mayer)와 벨라 발라즈(Béla Balázs)와 공동 집필한 감독 데뷔작 푸른 빛(Das blaue Licht, 1932)은 베니스에서 은상을 받았습니다. 1938년 재개봉 당시 두 유대인 협력자의 이름은 삭제되었습니다. 그녀는 책임을 부인했습니다.

히틀러의 감독

히틀러는 푸른 빛을 보고 그녀가 자신의 아리아인 이상을 구현한다고 판단했습니다. 그녀는 1932년 집회에 참석하여 이를 "거의 종말론적인 비전"이라고 묘사했습니다. 그는 괴벨스에게 1933년 뉘른베르크 집회를 위해 그녀를 고용하라고 명령했고 준비 기간은 며칠뿐이었습니다. 신념의 승리(Der Sieg des Glaubens)는 전적으로 나치당(NSDAP)의 자금으로 제작되었으며, 룀(Röhm)이 ‘장검의 밤’ 사건으로 살해된 후 히틀러가 모든 복사본을 폐기하라고 명령했다는 의혹이 있습니다. 1934년 집회에서 100만 명 이상의 참가자를 촬영한 의지의 승리(Triumph des Willens, 1935)는 미국 홀로코스트 기념관(USHMM)의 표현대로 "지금까지 제작된 가장 숙련된 선전 영화 중 하나"이며, 국가사회주의를 찬양하기 위해 진정으로 혁신적인 촬영 기법을 사용했습니다. 그녀는 항상 위촉을 거부했다고 주장했으며, USHMM은 그녀가 "처음에는 거부했다"고 확인해주었습니다. 1993년에는 의도적인 선전 시도를 부인했습니다. 2024년 다큐멘터리에 공개된 1935년의 사적 편지에는 "독일 선전물로서 이 영화가 미치는 영향력은 내가 상상했던 것보다 더 크다"고 적혀 있습니다. 그 후 그녀는 독일 국방군(Wehrmacht)을 위해 28분 분량의 자유의 날(Tag der Freiheit)을 제작했습니다.

올림피아

1936년 베를린 올림픽을 위해 그녀는 국제올림픽위원회의 위촉을 받았다고 주장했으나, 자금은 비밀리에 나치 정권에서 나온 것이었습니다. 그녀는 그리스에서 성화 봉송을 촬영했고 텔레비전 스포츠 중계의 시각적 문법을 상당 부분 발명했습니다. 그녀는 제시 오웬스(Jesse Owens)와 다른 흑인 운동선수들을 다른 이들과 동일한 경외심으로 촬영했는데, 이는 이후 그녀의 결백을 증명하는 근거로 제시되곤 하지만, 실제로는 그녀의 미학이 누구의 몸을 찬양하는지에는 관심이 없었음을 증명할 뿐입니다. 올림피아(Olympia)는 히틀러의 49번째 생일에 시사회 되었고 1938년 8월 31일 베니스에서 무솔리니 컵(Mussolini Cup)을 수상했습니다.

콘스키와 엑스트라들

그녀는 1939년 9월 1일 제복을 입고 종군 기자로서 폴란드에 들어갔습니다. 9월 12일 콘스키(Końskie)에서 그녀는 약 30명의 민간인 학살을 목격했습니다. 그녀는 이를 막으려 했으나 총구에 위협받았고 피해자들이 유대인이라는 사실을 몰랐다고 말했습니다. 반대 증언에 따르면 시장 광장에서 유대인을 제거하라는 그녀의 요청이 군인들에게 살해 명령으로 전달되어 학살이 촉발되었습니다. 그날 찍은 사진들에서 그녀는 괴로워하는 모습입니다. 10월 5일까지 그녀는 바르샤바에서 히틀러의 승리 퍼레이드를 촬영했습니다. 1940년 6월 14일 그녀는 파리 함락에 관해 히틀러에게 "당신은 인간의 상상력이 가질 수 있는 모든 능력을 뛰어넘었습니다"라고 전보를 보냈습니다. 그리고 저지대(Tiefland)가 이어졌습니다. 1940년에서 1944년 사이 그녀의 제작팀은 잘츠부르크-막스글란(Salzburg-Maxglan) 및 마르잔(Marzahn) 수용소에서 약 117명의 로마인과 신티인 죄수를 엑스트라로 빌려왔습니다. 압도적인 증거는 그들이 나중에 아우슈비츠로 이송되었음을 가리키지만, 그녀는 수십 년 동안 그들이 모두 생존했다고 주장했습니다. 1993년 그녀가 영화 제작자 니나 글라디츠(Nina Gladitz)를 고소했을 때, 독일 법원은 그녀가 엑스트라들이 수용소 출신임을 알고 있었다고 판결했습니다. 2002년, 100세의 나이로 로마인 단체의 소송에 직면하자 그녀는 마침내 "오늘날 그들 중 다수가 강제 수용소에서 살해당했다는 사실이 알려져 있다"고 말했습니다.

50건의 명예훼손 소송

미군이 1945년 그녀를 체포했습니다. 당시 정보부 소속이었던 버드 슐버그(Budd Schulberg)는 당시의 상황을 기억합니다. "그녀는 평소처럼 노래하고 춤추는 듯한 변명을 늘어놓았습니다. 그녀는 '물론 당신도 알겠지만, 나는 정말 오해받고 있어요. 나는 정치적이지 않아요.'라고 말했습니다." 그녀는 1945년부터 1948년까지 연합군 수용소와 가택 연금 상태에 있었고, 4번의 탈나치화 절차를 거쳐 '동조자'(Mitläufer)로 분류되었습니다. 그녀는 당에 가입한 적이 없으며 전쟁 범죄로 기소된 적도 없습니다. 그 후 그녀는 50건 이상의 명예훼손 소송을 제기하여 승소했습니다. 저지대는 1954년 2월 슈투트가르트에서 마침내 시사회 되었고 칸 영화제에서 거부되었으며, 그녀가 49년을 더 살았음에도 불구하고 이것이 그녀의 마지막 극영화였습니다. "내가 죽는 날까지," 그녀는 말했습니다. "사람들은 '레니는 나치야'라고 계속 말할 것이고, 나는 '하지만 그녀가 뭘 했는데?'라고 계속 말할 것입니다."

누바족과 바다

1956년부터 그녀는 케냐와 수단을 반복적으로 방문하며 누바족(Nuba) 사이에서 간헐적으로 생활했습니다. 수단은 그녀에게 자국 여권을 발급한 최초의 국가가 되었습니다. 누바(Die Nuba, 1973)는 결산의 시간이었습니다. 수전 손택(Susan Sontag)이 1975년 뉴욕 서평(New York Review of Books)에 기고한 에세이 '매혹적인 파시즘'(Fascinating Fascism)은 그녀의 사진들이 깨끗함 대 불순함, 육체 대 정신, 기쁨 대 비판이라는 파시스트 미학을 이어받았으며, 힘과 승리에 대한 그녀의 숭배는 "그녀의 나치 영화 속 사상을 수정했을 뿐인 것 같다"고 주장했습니다. 유도라 웰티(Eudora Welty)는 뉴욕 타임스(New York Times)에서 이 책을 칭찬한 적이 있으며, 독일 아트 디렉터 클럽은 1975년 그녀에게 금메달을 수여했습니다. 그녀는 71세에 스쿠버 다이빙 자격증을 따기 위해 나이를 속였고, 40살 연하의 동반자 호르스트 케트너(Horst Kettner)와 수십 년 동안 다이빙을 했으며, 2000년 수단에서 헬리콥터 추락 사고에서 살아남아 100번째 생일에 수중 인상(Impressionen unter Wasser)을 발표했습니다.

레니가 천재라 불리는 이유

이 주장은 지성이 아니라 기술에 관한 것이며, 그 기술은 실재합니다. 리펜슈탈은 카메라의 위치가 하나의 논거가 된다는 것을 누구보다 먼저 이해했습니다. 트랙 옆에 구멍을 파면 단거리 선수가 기념비가 되고, 레일을 깔면 눈은 신체가 가질 수 없던 움직임을 얻으며, 대중의 대열을 음악에 맞춰 편집하면 군중은 장식이 됩니다. 마크 커즌스(Mark Cousins)는 그녀를 "오슨 웰스(Orson Welles)와 알프레드 히치콕(Alfred Hitchcock)에 이어, 그녀 시대의 기술적으로 가장 재능 있는 서구 영화 제작자"로 평가했습니다. 게리 모리스(Gary Morris)는 그녀를 "비할 데 없는 재능의 예술가... 아이젠슈타인(Eisenstein)이나 웰스와 어깨를 나란히 하는 영화의 위대한 형식주의자 중 한 명"이라고 불렀습니다. 폴린 카엘(Pauline Kael)은 의지의 승리와 올림피아가 여성이 감독한 가장 위대한 두 편의 영화라고 평가했습니다.

반대 사례는 각주가 아닌 실체입니다. 손택의 주장은 기술이 내용으로부터 분리될 수 없다는 것입니다. 왜냐하면 내용 자체가 하나의 기술이기 때문입니다. 완벽한 신체에 대한 숭배, 개인을 패턴으로 해체하는 것 말입니다. 테일러 다우닝(Taylor Downing)은 "그녀의 악명 높은 나치당 영화들에서 아우슈비츠와 베르젠까지의 직접적인 경로"를 추적했습니다. 랍비 아브라함 쿠퍼(Abraham Cooper)는 그녀를 기소되지 않은 공범자라고 불렀습니다. 그녀의 걸작들은 독재 정권의 무제한적인 자금, 100만 명의 출연진, 그리고 나중에는 수용소에서 빌려온 죄수들을 바탕으로 만들어졌으며, 그녀는 그 죄수들에 대해 반세기 동안 거짓말을 했습니다. 전후 58년의 자유 속에서 그녀는 단 한 편의 극영화도 완성하지 못했습니다. 그 재능이 무엇이었든, 그것은 다시는 중요하게 다룰 만한 어떤 것도 찾아내지 못했습니다.

유산

그녀는 101번째 생일을 17일 지난 2003년 9월 8일 푀킹(Pöcking)에서 잠을 자던 중 사망하여 뮌헨의 발트프리트호프(Waldfriedhof)에 묻혔습니다. 700상자에 달하는 필름, 사진, 원고 및 서신 등 그녀의 유산은 프로이센 문화유산 재단(Prussian Cultural Heritage Foundation)으로 넘어갔고, 2024년 안드레스 비엘(Andres Veiel)의 다큐멘터리는 그 안에서 그녀가 평생을 부인하며 살았던 것, 즉 나치즘에 대한 그녀의 이념적 친화력을 찾아냈습니다.