케니 로저스: 1억 장의 음반을 판매한 스토리텔러

그는 자신의 악기(목소리)에 대해 솔직했습니다. 로저스는 자신을 기술적으로 뛰어난 가수라고 생각하지 않았으며 이를 반복해서 말했습니다. 대신 그가 주장한 것은 자신이 스토리텔러이며, 확신을 가지고 전달할 수 있는 노래를 선택했다는 것이었습니다. "타협하지 않으려 노력했습니다." 그는 롤링 스톤지와의 인터뷰에서 말했습니다. "저는 제가 믿는 노래를 불렀습니다." 이는 겸손하게 들립니다. 그것은 비즈니스 계획에 더 가까웠고, 세 가지 형식에서 30개의 1위 싱글을 배출했으며 1억 장 이상의 음반 판매량을 기록했습니다.

휴스턴과 공공 주택에서의 어린 시절

케네스 도널드 로저스(Kenneth Donald Rogers)는 1938년 8월 21일 텍사스주 휴스턴의 노동자 계급 가정에서 태어나 공공 주택에서 자랐습니다. 그 자신의 말에 따르면, 그는 가족 중 처음으로 고등학교를 졸업한 사람이었습니다. 이 사실은 기억할 가치가 있습니다. 왜냐하면 은색 수염과 골프 리조트 같은 여유로움 등 나중의 로저스에 관한 거의 모든 것이 그 기반 위에 세워졌기 때문입니다.

40세 이전의 네 가지 장르

로저스가 동시대의 다른 컨트리 슈퍼스타들과 차별화되는 점은 수련 기간의 길이와 그가 시도한 스타일의 수입니다. 1950년대 후반, 그는 '더 푸어 리틀 도기(The Poor Little Doggie)' 등의 싱글을 낸 스칼라스(the Scholars)와 함께 노래했습니다. 그 후 바비 도일 트리(Bobby Doyle Three)에서 재즈를 연주했는데, 이는 그를 이지 리스닝의 문외한으로 보는 시각을 복잡하게 만들 만큼 진지한 제안이었습니다. 그는 뉴 크리스티 민스트럴스(New Christy Minstrels)와 함께 포크로 전향했습니다. 1967년, 그는 퍼스트 에디션(First Edition)을 공동 설립하여 사이키델릭 록을 연주했고, 컨트리와는 거리가 먼 'Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)'으로 히트를 기록했습니다. 그룹은 1970년대 중반에 해체되었고, 40세에 가까운 로저스는 1976년에 솔로 컨트리 아티스트로 다시 시작했습니다.

재창조에는 약 1년이 걸렸습니다. 1977년에 발표된 '루실(Lucille)'은 그 공식을 확립한 발라드였습니다. 그것은 피해를 본 당사자, 도덕적 갈등, 기억에 남는 대사를 포함한 압축된 서사였으며, 관련된 모든 사람을 만난 것처럼 들리는 남자에 의해 불렸습니다.

더 갬블러

1978년의 '더 갬블러(The Gambler)'가 뒤를 이었고 1980년에 그래미상을 안겨주었습니다. 이것은 4분 30초짜리 단편 소설 같은 곡으로, 영어권의 많은 사람들이 암송할 수 있는 후렴구를 가지고 있으며 프랜차이즈가 되었습니다. 로저스는 수년간 방영된 TV 영화 시리즈에서 이 캐릭터를 연기했고, 이는 1982년 장편 영화 '식스 팩(Six Pack)'과 함께 배우로서의 두 번째 경력을 가져다주었습니다. '카워드 오브 더 카운티(Coward of the County)'도 같은 노선을 걸었으며, 폭력과 절제에 관한 서사적인 노래를 낭비되는 구절 없이 전달했습니다.

그의 목소리는 소재가 성공한 이유였습니다. 롤링 스톤지는 이를 '자갈 같은(gravel-tinged)'이라고 묘사했으며, 그 미덕은 아름다움보다는 권위에 있었습니다. 그것은 가사를 연주하는 것이 아니라 보고하는 것처럼 들리게 하는, 여유롭고 약간 닳은 바리톤이었습니다.

듀엣, 로스터스, 그리고 편재성

로저스는 1970년대 후반과 1980년대에 상업적으로 가장 편재하는 엔터테이너 중 한 명으로 보냈습니다. 그는 도티 웨스트(Dottie West) 및 돌리 파튼(Dolly Parton)과 듀엣을 녹음했으며, 비지스(Bee Gees)가 쓴 '아일랜즈 인 더 스트림(Islands in the Stream)'은 빌보드 핫 100에서 1위를 차지한 그의 마지막 컨트리 음반이 되었습니다. 라이오넬 리치(Lionel Richie)가 작사 및 프로듀싱한 '레이디(Lady)'는 컨트리에 대한 충성도가 전혀 없는 청중에게 그를 데려다주었습니다. 그의 1980년 '그레이티스트 히츠(Greatest Hits)' 컬렉션은 전 세계적으로 2,400만 장 이상 판매되었습니다. 그는 1985년 '위 아 더 월드(We Are the World)'에서 노래했습니다. 경력을 통틀어 그는 팝, 컨트리, 어덜트 컨템포러리에 걸쳐 120개 이상의 히트 싱글과 30개의 1위를 기록했으며, 극장이 아닌 경기장을 매진시킬 수 있는 최초의 컨트리 아티스트 중 한 명이었습니다.

무대 밖에서는 끊임없이 기업가 정신을 발휘하여 레스토랑 체인 '케니 로저스 로스터스(Kenny Rogers Roasters)'를 공동 설립하고, 수십 년 동안 진지하게 추구한 취미인 자신의 사진집을 출판했습니다.

긴 작별

그는 2013년 컨트리 음악 명예의 전당에 헌액되었고 2017년에 투어에서 은퇴하여 롤링 스톤지가 집계한 70년의 경력과 60년의 공연을 마감했습니다. 그는 2020년 3월 20일 81세의 나이로 자연사했습니다.

케니가 천재라고 불리는 이유

이 주장은 가창력에 근거할 수 없습니다. 왜냐하면 로저스 자신이 50년간의 인터뷰에서 그 논리를 해체했기 때문입니다. 또한 작곡에 근거한 것도 아닙니다. 그의 대표곡들은 다른 사람들이 쓴 것입니다. '더 갬블러'는 돈 슐리츠(Don Schlitz), '레이디'는 라이오넬 리치, '아일랜즈 인 더 스트림'은 비지스가 썼습니다. 그가 가진 것은 음악 산업이 매우 높이 평가하지만 거의 천재라고 부르지 않는 일종의 판단력이었습니다. 소재에 대한 귀와 가사가 과장으로 빠지기 전에 얼마나 많은 드라마를 담을 수 있는지 정확히 아는 본능입니다. 서사적인 노래를 전달하는 것은 진정한 장인 정신입니다. 그것은 가수가 이야기의 앞이 아닌 뒤에 머물며 강조를 자제하여 청자가 감정적인 작업을 하도록 요구합니다. 로저스는 그것을 동시대의 누구보다 더 잘, 더 일관되게 수행했습니다. 그래서 그가 쓰지 않은 노래의 가사가 그의 목소리에 영구적으로 결합되어 있는 것입니다.

두 번째 능력은 전략적이었습니다. 그는 두왑, 재즈, 포크, 사이키델릭 록을 거쳐 자신에게 맞는 음역대를 찾았고, 40세가 다 되어서야 그곳에 도달했습니다. 대부분의 연기자는 하나의 정체성만 가지지만, 그는 4개를 오디션하고 선택했습니다.

솔직한 반론은 그 단어가 실제로 맞지 않는다는 것입니다. 로저스는 형식적으로 아무것도 혁신하지 않았으며, 그가 완성한 매끄러운 컨트리 팝은 전통주의자들이 내슈빌을 공동화했다고 비난한 바로 그 스타일입니다. 그는 훌륭한 해석자이자 노래의 뛰어난 심판자였습니다. 정확한 설명은 천재라기보다는 일류 장인입니다.

유산

로저스는 컨트리와 팝 사이의 장벽이 음악적이라기보다는 행정적임을 증명했으며, 그가 구축한 크로스오버 경제는 그 이후 경기장을 매진시키는 모든 컨트리 아티스트가 운영해 온 모델입니다. 새로움으로 향하던 서사 노래라는 형식은 그를 통해 진지한 상업적 제안으로 돌아왔습니다. 1억 장 이상의 음반과 30개의 1위는 어떤 장르의 미국 엔터테이너도 거의 달성하지 못한 소비 규모이며, 사람들이 여전히 '더 갬블러'의 후렴구를 자발적으로 끝까지 부르는 이유는 자신이 대단한 가수가 아니라고 주장했던 남자가 노래가 무엇을 위한 것인지 정확히 이해했기 때문입니다.