키아누 리브스: 베풀 줄 아는 스타

1997년 영화 《데블스 애드버킷》(The Devil's Advocate) 제작진이 알 파치노(Al Pacino)의 출연료를 감당할 수 없게 되자, 키아누 리브스는 자신의 출연료를 수백만 달러 삭감하여 그를 고용할 수 있도록 했습니다. 그는 2000년 《리플레이스먼트》(The Replacements)에서 진 해크먼(Gene Hackman)이 합류할 수 있도록 또 한 번 같은 결정을 내렸습니다. 《매트릭스 2: 리로디드》(The Matrix Reloaded) 이후에는 12명의 스턴트 팀원들에게 할리 데이비슨 오토바이를 선물했고, 《존 윅 4》(John Wick: Chapter 4) 이후에는 스턴트 크루들에게 각인이 새겨진 롤렉스 시계를 선물했습니다. 그가 가진 생각은 30년 동안 변함이 없었습니다. "돈은 제가 생각하는 마지막 요소입니다. 저는 이미 번 돈으로 앞으로 몇 세기를 살 수 있습니다."

베이루트, 시드니, 뉴욕, 토론토

리브스는 1964년 9월 2일 베이루트에서 태어났습니다. 어머니는 에식스 출신의 영국 의상 디자이너 패트리샤 테일러(Patricia Taylor)이며, 아버지는 하와이 원주민, 중국, 영국, 포르투갈 혈통을 가진 하와이계 미국인 사무엘 노린 리브스 주니어(Samuel Nowlin Reeves Jr.)입니다. 부모님은 1966년에 이혼했으며, 그는 13세 때 카우아이섬에서 아버지를 마지막으로 보았습니다. 가족은 시드니, 뉴욕, 토론토로 이주했고, 그는 토론토 요크빌에서 성장했습니다. 어머니가 영화 감독 폴 아론(Paul Aaron)과 1970년에, 록 공연 기획자 로버트 밀러(Robert Miller)와 1976년에 각각 재혼했다가 이혼하는 과정을 겪으며 주로 유모들의 손에 길러졌습니다. 그는 캐나다 시민권만을 보유하고 있습니다.

네 개의 고등학교와 골키퍼 마스크

그는 난독증을 앓고 있으며 그 결과에 대해 솔직하게 말합니다. "읽기에 어려움을 겪었기 때문에 저는 공부를 잘하지 못했습니다." 그는 네 개의 고등학교를 다녔으며, 에토비코 예술학교(Etobicoke School of the Arts)에서는 "지나치게 활기차다"는 이유로 퇴학당했고, 드 라 살 컬리지(De La Salle College)에서는 진지하게 아이스하키 골키퍼로 활동했습니다. 그는 부상으로 꿈을 접기 전까지 온타리오 하키 리그의 유망주이자 올림픽 출전의 꿈을 꾸던 학생이었습니다. 그는 에이번데일 중등 대안학교(Avondale Secondary Alternative School)를 마치고 17세에 학업을 중단했습니다. 초기 에이전트들은 그의 이름이 너무 민족색이 짙다고 조언했고, 한동안 그는 K.C. 또는 케이시 리브스(Casey Reeves)라는 이름으로 활동했습니다.

버스

그는 1984년 캐나다 시리즈 《Hangin' In》으로 데뷔했으며 CBC 청소년 쇼 《Going Great》의 리포터로 일했습니다. 1989년 《빌과 테드의 모험》(Bill & Ted's Excellent Adventure)으로 '슬래커' 이미지로 유명해졌고, 1991년에는 세 편의 작품을 통해 진지한 배우로 거듭났습니다. 속편과 《아이다호》(My Own Private Idaho)의 거리 부랑자 역할, 그리고 《폭풍 속으로》(Point Break)의 서퍼를 쫓는 FBI 요원 역이었습니다. 1994년 《스피드》(Speed)가 이어졌는데, 이 영화는 3억 5천만 달러를 벌어들이고 두 개의 아카데미상을 수상했습니다. 하지만 그 기세는 꺾였습니다. 평론가들은 1995년 《코드명 J》(Johnny Mnemonic)에서 그가 배역에 맞지 않는다고 평가했고, 이후 실패가 이어졌습니다. 하지만 같은 해 매니토바 극장 센터(Manitoba Theatre Centre)에서 공연한 《햄릿》에 대해 평론가 로저 루이스(Roger Lewis)는 "내가 본 최고의 햄릿 3인 중 한 명"이라고 극찬했습니다.

네오

1999년 《매트릭스》(The Matrix)는 그에게 안무가 원화평(Yuen Woo-ping) 아래에서 서구 배우들이 이전에는 도달하지 못한 수준의 무술 훈련을 요구했고, 영화 장르를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 이 영화는 4개의 오스카상을 수상했고, 자넷 매슬린(Janet Maslin)은 그의 네오 역에 대해 "놀랍도록 세련된 프라다 모델 같은 액션 영웅"이라고 묘사했습니다. 2003년 속편들은 7억 3천 9백만 달러와 4억 2천 7백만 달러의 수익을 올렸고, 그는 한 작품 당 최고 출연료를 받은 배우로 일시적으로 기록되었으며, 이는 2016년까지 유지되었습니다. 또한 이 영화는 그에 대한 가장 끈질긴 전설을 낳았는데, 바로 자신의 수익 중 3천 5백만~1억 2천 5백만 달러를 특수효과와 분장 팀에 나누어 주었다는 이야기입니다. 실제 합의는 규모가 더 작지만 흥미롭습니다. 그는 특수효과 예산을 늘리기 위해 계약상 보장된 수익 배분 권리를 포기했습니다.

상실

리버 피닉스(River Phoenix)는 《스피드》 제작 도중 사망했고, 리브스는 애도를 위해 촬영 일정을 조정했습니다. 1998년 도그스타(Dogstar) 파티에서 제니퍼 사임(Jennifer Syme)을 만났고, 1999년 크리스마스 이브에 8개월 만에 사산된 딸을 잃었으며, 2001년 4월 2일 재결합 후 사임은 주차된 차량 세 대를 들이받는 사고로 사망했습니다. 그는 장례식에서 운구 위원을 맡았고, 어머니와 아이는 함께 묻혔습니다. 여동생이 백혈병과 싸울 때 그는 어린이 병원과 연구를 지원하는 개인 암 재단을 설립했고, 익명을 유지할 것을 고집했습니다. 그는 2009년 자신의 이름을 내거는 것을 좋아하지 않는다고 말했습니다. 2024년 죽음에 대해 묻자 그는 말했습니다. "항상 죽음에 대해 생각합니다. 그것은 좋은 일입니다. 부디 무력해지지 않길 바라지만, 우리가 가진 숨결에 대한 감사를 일깨워주길 바랍니다."

제2막

2014년 《존 윅》(John Wick)은 적은 비용으로 8,600만 달러를 벌어들이며 50세의 그를 업계에서 가장 신체적으로 믿음직한 액션 주인공으로 만들었습니다. 2017년 《2편》은 1억 7,150만 달러, 2019년 《3편》, 2023년 《4편》은 역대 최고의 액션 영화 중 하나로 평가받았습니다. 그 주변으로 그는 병행하는 일련의 경력들을 쌓았습니다. 1991년 창단되어 2002년 해체 후 2023년 앨범으로 재결합한 도그스타 밴드의 베이스 연주, 첫 이슈가 61만 5천 부 이상 팔리며 2015년 《스타워즈》 #1 이후 최고 기록을 세운 코믹스 《BRZRKR》, 차이나 미에빌(China Mieville)과 공동 집필한 2024년 소설 《The Book of Elsewhere》, 커스텀 모터사이클 회사 ARCH, 2013년 《맨 오브 타이치》(Man of Tai Chi) 감독 데뷔, 그리고 《토이 스토리 4》(Toy Story 4)의 듀크 카붐과 《사이버펑크 2077》(Cyberpunk 2077)의 조니 실버핸드 음성 연기가 있습니다.

왜 키아누가 천재라 불리는가

이것은 가장 판단하기 어려운 솔직한 경우이며, 먼저 인정해야 합니다. 누구도 리브스가 연기의 천재라고 진지하게 주장하지 않습니다. 그의 연기 폭은 좁고, 주류 영화에서 배역에 맞지 않는다는 평을 받기도 했으며, 뉴욕타임스 평론가는 그가 "뜨거움보다 차가움을 요구하는 역할에서 항상 더 편안하다"고 요약했습니다. 이 단어가 그에게 붙는 이유는 다른 두 가지 때문이며, 둘 다 사실입니다. 첫 번째는 극한의 신체 학습입니다. 읽기에 어려움을 겪던 난독증 중퇴자가 원화평 아래에서 《매트릭스》의 안무를 직접 소화할 수준까지 훈련했고, 50대에는 《존 윅》을 위해 같은 능력을 재구축했습니다. 이는 배우가 일반적으로 평가받는 기술과는 거의 관련이 없는 신체 기억과 반복의 훈련입니다.

두 번째는 자신의 결과물에 대한 판단력입니다. 그는 두 번이나 자신의 출연료를 들여 자신과 연기할 더 나은 배우를 고용했고, 커리어에서 가장 효과가 중요한 영화들에서 수익 배분권을 더 큰 특수효과 예산과 맞바꿨습니다. 이는 무엇이 실제로 영화를 좋게 만드는지에 대한 정확한 평가이며, 자신의 재정적 이익에 반하여 이루어진 결정입니다. 그런 일은 업계에서 거의 아무도 하지 않는 것입니다. 원한다면 그것을 지능이라 부를 수 있지만, 지성보다는 취향과 초연함에 더 가깝습니다. 그리고 《매트릭스》 수익 기부 이야기에서 보듯, 그를 둘러싼 신화는 항상 실제 기록을 앞질러 갑니다. 뉴욕타임스는 2020년 그를 21세기 4대 배우로 선정했는데, 이는 페르소나가 아닌 작품 전체에 대한 판단이며 그가 가진 가장 강력한 증거입니다.

평판

타임지는 2022년 그를 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정했고, 2023년 과학자들은 항진균 화합물인 '키아누마이신(keanumycin)'에 그의 이름을 따왔습니다. 그는 40년 동안 세 개의 독립된 프랜차이즈에서 주연을 맡아왔으며, 대중의 애정은 연기 그 자체보다 검증 가능한 작은 행동들의 축적에 기반합니다. 어려움에 처한 《매트릭스》 스태프에게 조용히 건넨 2만 달러, 익명의 암 재단, 스턴트 팀을 위한 시계 등이 그렇습니다. 마지막 것에 대한 그의 설명은 특유의 소박함을 담고 있었습니다. "저는 그저 이 영화를 만드는 데 도움을 준 이 모든 분들께 더 큰 감사를 표하고 싶었을 뿐입니다."