케이티 페리(Katy Perry): 규칙을 깬 목사의 딸

허드슨 가정에서 데블드 에그는 "엔젤드 에그(angeled eggs)"로 불렸고, "운(luck)"이라는 단어가 루시퍼(Lucifer)와 너무 가깝다는 이유로 럭키 참스(Lucky Charms) 시리얼조차 금지되었다. 캐서린 허드슨(Katheryn Hudson)의 첫 앨범은 레이블이 망하기 전 약 200장이 팔린 가스펠 음반이었다. 9년 후 그녀는 단일 앨범에서 5곡의 1위 싱글을 배출하며 마이클 잭슨(Michael Jackson)의 앨범 Bad와 동률을 이뤘고, 여성 아티스트로는 최초로 이를 달성했다. 이 두 사실 사이에는 현대 팝 음악계에서 가장 교육적인 경력 중 하나가 자리하고 있다.

엔젤드 에그

캐서린 엘리자베스 허드슨(Katheryn Elizabeth Hudson)은 1984년 10월 25일 캘리포니아주 산타바바라에서 오순절교회 목사인 메리 크리스틴 페리(Mary Christine Perry)와 모리스 키스 허드슨(Maurice Keith Hudson) 사이에서 태어났다. 3세에서 11세 사이 그녀의 가족은 부모님이 교회를 개척함에 따라 끊임없이 이사했으며, 돈이 부족해 때때로 푸드 스탬프를 사용하기도 했다. 그녀는 애리조나의 파라다이스 밸리 기독교 학교와 캘리포니아의 산타바바라 기독교 학교에서 교육받았다. 집에서는 세속적인 음악이 허용되지 않았다.

페리가 여전히 자신의 가장 큰 영향력이라고 말하는 언니 안젤라(Angela) 때문에 그녀는 9살부터 노래 수업을 시작했다. 그녀는 9살부터 17살까지 부모님의 교회에서 노래했고 13살에 첫 기타를 얻었다. 외부 세계는 밀반입된 CD를 통해 접했다. 17살 때 친구가 들려준 퀸(Queen)의 "Killer Queen"을 듣고 프레디 머큐리(Freddie Mercury)를 롤모델로 삼았는데, 특히 그의 냉소적인 작사 능력과 신경 쓰지 않는 태도를 높이 평가했다. 또 다른 친구가 들려준 앨라니스 모리세트(Alanis Morissette)의 "You Oughta Know"를 들은 후, 페리는 Jagged Little Pill을 "역사상 가장 완벽한 여성 음반"이라고 결정했다. 그녀는 도스 푸에블로스 고등학교(Dos Pueblos High School) 1학년 때 고등학교 졸업 학력 검정고시(GED)를 마치고 학교를 떠났다.

200장

내슈빌이 첫 번째였다. 스티브 토마스(Steve Thomas)와 제니퍼 냅(Jennifer Knapp) 아래에서 데모 작업을 하고 송라이팅 견습 생활을 했다. 레드 힐 레코드(Red Hill Records)는 그녀가 16세이던 2001년 3월 6일 Katy Hudson을 발매했다. 평가는 엇갈렸고 판매량은 미미했으며, 그해 12월 레이블은 문을 닫았다.

그녀는 세속 음악으로 전향해 프로듀서 글렌 발라드(Glen Ballard)와 작업했고, 17세에 로스앤젤레스로 이주했다. 케이트 허드슨(Kate Hudson)과 혼동을 피하기 위해 어머니의 결혼 전 성을 사용했다. 그 후 5년의 고전이 이어졌다. 2004년 자바 레코드(Java Records)와 계약했으나 회사가 도산했고 앨범은 사라졌다. 컬럼비아 레코드(Columbia)는 2006년 그녀를 영입했다가 Fingerprints가 거의 완성되었을 때 방출했고, 수록곡 일부를 켈리 클락슨(Kelly Clarkson)과 셀레나 고메즈(Selena Gomez)에게 넘겼다. 블렌더(Blender) 잡지는 이미 2004년에 그녀를 "차세대 거물(The Next Big Thing)"로 지목했었다. 홍보 담당자 안젤리카 콥-배흘러(Angelica Cob-Baehler)가 그녀의 데모를 제이슨 플롬(Jason Flom)에게 전달했고, 그는 2007년 4월 캐피톨 레코드(Capitol)와 계약을 맺고 그녀를 닥터 루크(Dr. Luke)와 함께 작업하게 했다.

I Kissed a Girl

"Ur So Gay"가 2007년 11월 명함처럼 발표되었고, 마돈나(Madonna)는 방송에서 자신이 가장 좋아하는 노래라고 밝혔다. "I Kissed a Girl"이 2008년 4월 28일 뒤를 이었고, 7월 5일 Hot 100 1위에 올라 7주간 머물렀다. 종교 단체와 LGBT 평론가들은 때로는 정반대의 이유로 반대했다. One of the Boys는 9위까지 올랐으며 700만 장이 팔렸고, "Hot n Cold"는 3위를 기록했다.

기록

Teenage Dream은 2010년 8월 24일 발매되어 1위로 진입했다. "California Gurls", "Teenage Dream", "Firework", "E.T.", "Last Friday Night (T.G.I.F.)" 모두 1위를 차지했는데, 이는 Bad에 이어 두 번째이자 여성 아티스트로서는 최초였다. "The One That Got Away"가 3위를 기록하며 앨범에서 6곡의 톱 5 히트곡이 나왔다. 2011년 9월 7일, 페리는 Hot 100 톱 10 내에서 69주 연속 머문 최초의 아티스트가 되었다. 이 앨범은 1,200만 장 이상 판매되었다.

구조는 최상의 의미에서 산업적이었다. 닥터 루크와 베니 블랑코(Benny Blanco)는 마라톤 세션에서 "Teenage Dream" 트랙을 구축했고, 맥스 마틴(Max Martin)은 멜로디 엔지니어링을 제공했다. 보니 맥키(Bonnie McKee)는 "teenager"라는 단어에 집중하여 가사를 완성했고 본인 말에 따르면 곡이 완성되었을 때 눈물을 흘렸다. 페리는 당시 25세였다.

프리즘(Prism)과 가장 큰 무대

Prism(2013)은 "Roar"를 앞세워 1위로 데뷔했고 800만 장 이상 팔렸다. 주시 제이(Juicy J)가 참여한 "Dark Horse"는 그녀의 9번째 미국 1위 곡이 되었다. 프리즈매틱 월드 투어(The Prismatic World Tour)는 200만 장에 가까운 티켓을 판매하며 2억 430만 달러의 수익을 올렸다. 2015년 2월 1일, 레니 크라비츠(Lenny Kravitz) 및 미시 엘리엇(Missy Elliott)과 함께한 슈퍼볼 XLIX 하프타임 쇼는 1억 1,850만 명의 미국 시청자를 끌어모았는데, 이는 경기 자체보다 많은 수치이며 당시까지 가장 많이 본 하프타임 쇼였다. 미국음반산업협회(RIAA)는 이미 그녀를 역사상 가장 많은 인증을 받은 디지털 아티스트로 선정했다.

수익 감소

Witness(2017)는 1위로 데뷔했지만 평가는 엇갈렸다. 그녀는 2018년부터 2024년까지 아메리칸 아이돌(American Idol) 심사위원으로 출연하며 2,500만 달러를 받은 것으로 알려졌다. 딸 데이지 도브(Daisy Dove)가 태어난 이틀 후 발매된 Smile(2020)은 5위로 진입했다. 라스베이거스 레지던시 공연 Play는 캠프(camp) 스타일의 의도적으로 우스꽝스러운 공연으로 약 1억 6,800만 달러의 가치가 있는 것으로 평가받았으며, 2023년 11월까지 호평 속에 이어져 4,640만 달러의 수익을 냈다. 이후 143(2024)은 혹평을 받았는데, 비판의 대부분은 케샤(Kesha)의 의혹 제기 이후에도 닥터 루크와 다시 작업하기로 한 결정에 쏠렸다. 그럼에도 2025년 라이프타임즈 투어(The Lifetimes Tour)는 91회 공연에 걸쳐 1억 3,400만 달러 이상의 수익을 올렸고, 그해 4월 그녀는 블루 오리진(Blue Origin)의 NS-31 비행에 탑승했는데, 이는 대대적으로 홍보용 쇼라는 비판을 받았다.

케이티가 천재라 불리는 이유

진지한 평론가 중 누구도 페리를 천재라고 부르지 않으며, 그녀는 지지자들보다 이 질문을 더 잘 예상했다. 그녀는 보그(Vogue)에 "내가 운이 좋았던 걸까, 아니면 내가 7곡이 1위 자리에 오를 가치가 있다고 생각하도록 세상을 대규모로 조작한 것일까?"라고 물었다.

신뢰할 만한 주장은 보컬보다는 작곡에 있다. 페리는 자신을 "팝스타를 가장한 싱어송라이터"라고 부르며, 켈리 클락슨, 브리트니 스피어스(Britney Spears), 니키 미나즈(Nicki Minaj), 아리아나 그란데(Ariana Grande)를 위해 공동 작곡을 했다. 그녀의 형성기 텍스트는 Pet Sounds, 비틀즈의 화이트 앨범(White Album), Jagged Little Pill이었다. 크리스틴 위그(Kristen Wiig)의 관찰은 기록상 가장 날카로운 변호이다. "쉽고 경쾌하며 전염성" 있게 들리는 노래들이 "복합적인 감정의 바다, 얽힌 동기, 그리고 캐롤 킹(Carole King)의 앨범을 채울 만큼 충분히 복잡한 모순적인 충동"을 담고 있다는 것이다.

반론 또한 상당하다. 그녀의 악기(목소리)는 평론가들을 분열시킨다. 롭 셰필드(Rob Sheffield)는 Teenage Dream에서 "처리된 스타카토 삐 소리"를 들었고, NME의 알렉스 밀러(Alex Miller)는 "페리의 문제는 종종 그녀의 목소리"라고 단언했다. 톰 브레이한(Tom Breihan)은 "Teenage Dream"에 만점을 주면서도 그녀를 "다소 거칠고 듣기 싫은 보컬리스트"라고 평했고, 그녀가 그만큼 좋은 노래를 다시 만든 적은 없다고 생각한다. 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times)의 랜달 로버츠(Randall Roberts)는 그녀가 클리셰에 의존한다고 지적했다. 그렉 코트(Greg Kot)의 말은 여전히 유효하다. 진지하게 받아들여지는 것이 그녀에게 가장 어려운 도전일 수 있다는 것이다. 그녀가 분명히 가지고 있는 것은 어떤 협력자, 훅, 이미지가 대중을 만족시킬지 정확히 파악하는 귀이며, 이것이 반복 불가능한 5년 연속 기록으로 이어졌다. 그것은 드문 재능이다. 천재는 아니다.

유산

1억 5,100만 장 이상의 음반 판매, 6개의 다이아몬드 인증, 20개의 기네스 세계 기록, 5개의 아메리칸 뮤직 어워드, 비디오 뱅가드 상, 유니세프 친선 대사, 유튜브 조회수 10억 회를 넘긴 여러 개의 뮤직비디오를 보유한 첫 번째 아티스트. 빌보드(Billboard)는 그녀를 금세기의 가장 위대한 팝스타 중 한 명으로 올렸다. 더 깊은 흔적은 업계의 산술에 있다. Teenage Dream은 팝 앨범이 싱글마다 엔지니어링되어 5곡의 1위를 배출하는 기계로 변할 수 있음을 증명했고, 이는 이후 모두가 복제하거나 의식적으로 거부한 템플릿이 되었다.