케이티 렁: 무슨 일이 일어나고 있는지 부정하라는 지시를 받은 배우
스코틀랜드의 여학생이 5분간의 오디션을 위해 4시간을 줄 서서 기다렸고, 3,000명이 넘는 다른 후보들을 제치고 세계 최대의 영화 프랜차이즈에 캐스팅되었다. 그 후 혐오 사이트와 인종차별적인 메시지들이 쏟아졌다. 그리고 2021년 3월 케이티 렁(Katie Leung)이 직접 밝히기 전까지 거의 아무도 몰랐던 사실이 드러났다. 인터뷰에서 질문을 받으면 그런 일이 일어나고 있다는 것을 부정하라고 홍보 담당자들이 지시했다는 것이다. 그녀는 십 대였다. 그녀는 수년간 시키는 대로 했다.
던디와 두 나라
렁은 1987년 8월 8일 던디에서 태어났다. 아버지 피터 렁은 홍콩 출신의 사업가이자 식당 경영자였고, 어머니 카 와이 리는 은행원이었다. 그녀가 3살 때 부모는 이혼했고 어머니는 홍콩으로 돌아갔다. 렁은 스코틀랜드에서 아버지, 새어머니, 형제들과 함께 자랐다. 그녀는 광둥어를 유창하게 구사하고 표준 중국어도 기본적으로 할 줄 안다. 광둥어를 사용하는 가정에서의 스코틀랜드 어린 시절은 《해리 포터와 불의 잔》 캐스팅 디렉터들이 찾던 바로 그 조합이었다.
아버지가 공개 오디션 공고를 보고 그녀에게 지원을 권했다. 그녀는 오디션 날에 대해 연기와는 무관한 세부 사항을 묘사했다. "부모님이 아주 오랫동안 서로를 보지 못했기 때문에 정말 좋은 순간이었습니다." 그녀가 초 챙 역을 맡은 것은 지리적인 우연도 한몫했다. 감독이 방 안을 향해 "여기 스코틀랜드에서 온 사람 있나요?"라고 물었을 때 손을 든 사람은 렁뿐이었다.
초 챙
그녀는 2005년부터 2011년까지 해리 포터 영화에 출연하여 해리의 첫 로맨틱한 상대 역을 연기했다. 2008년에는 MTV 무비 어워드 최고의 키스상 후보에 올랐다. 2006년에는 아시안 엑설런스 어워드 후보에 올랐고, 2007년에는 《스코틀랜드 온 선데이》에 의해 가장 스타일리시한 여성 및 가장 핫한 스코틀랜드 여성으로 선정되었다.
팬들의 반응 대부분은 환영하는 것이었다. 하지만 그렇지 않은 경우도 있었다. 그녀를 공격하기 위해 특별히 만들어진 웹사이트와 그녀의 인종을 겨냥한 메시지들이었다. 스튜디오 측의 대응은 문제를 보이지 않게 만드는 것이었고, 그 도구는 렁 자신이었다. 그녀는 기자들에게 논의할 것이 없다고 말하도록 훈련받았다. 이는 당시 영화 산업이 인종차별을 어떻게 다루었는지 보여주는 작고 정확한 예이다. 인종차별을 해결하는 것이 아니라, 그것을 겪는 사람을 동원하여 부정하게 만드는 방식이었다.
옆길로 돌아가는 경력 쌓기
그녀가 다음에 한 행동은 프랜차이즈 출신 배우로서는 이례적이었다. 렁은 사실상 활동을 멈추고 학교로 돌아갔다. 사우스 라나크셔의 해밀턴 칼리지에서 공부하고, 런던 예술대학교에서 회화를 잠시 읽고, 에든버러 예술대학에서 사진 학위를 마치고, 글래스고의 스코틀랜드 왕립 음악 연극 아카데미에서 연기 학사 학위를 받았다. 이미 5편의 글로벌 블록버스터에 출연했던 사람이 다시 훈련을 받은 것이다.
그 후의 연극 활동은 의도적으로 화려함을 배제하고 정치적으로 진지한 작품들이었다. 2012년 매사추세츠주 케임브리지에서 초연된 《와일드 스완스(Wild Swans)》에 출연했고, 마더웰과 런던의 영 빅 극장에서 공연했다. 2013년에는 내셔널 시어터의 임시 공간인 셰드에서 《극한 행복의 세계(The World of Extreme Happiness)》에 출연했다. 2016년에는 햄스테드 극장에서 《지적인 동성애자를 위한 자본주의와 사회주의 안내서(The Intelligent Homosexual's Guide to Capitalism and Socialism with a Key to the Scriptures)》에 출연했다. 라이브 공연의 특별한 공포에 대해 그녀는 이렇게 말했다. "분명한 도전은 물론 첫 번째에 제대로 해내는 것인데, 그것이 저에게는 이상하게도 흥미진진합니다."
텔레비전
그녀의 스크린 경력은 화려하기보다는 꾸준하게 재건되었다. 2008년 《아가사 크리스티의 포와로》, 2012년 채널 4의 《런(Run)》, 2014년 BBC와 선댄스 TV의 《원 차일드(One Child)》에 출연했고, 그해 BAFTA '브레이크스루 브릿(Breakthrough Brit)'으로 선정되었다. 2017년에는 성룡, 피어스 브로스넌과 함께 《더 포리너》에 출연했다. 2018년에는 ITV의 《스트레인저스(Strangers)》(《화이트 드래곤》으로도 출시)가 이어졌다.
2020년대에는 출연작의 폭이 넓어졌다. 2021년부터 2023년까지 Alibi의 《애니카(Annika)》, 2022년 아마존의 《페리페럴》, 2023년 파라마운트+의 《죽음의 화학(The Chemistry of Death)》, 2024년 BBC One의 《나이트슬리퍼(Nightsleeper)》, 그리고 2026년 넷플릭스의 《브리저튼》 시즌 4에 출연했다. 그녀의 가장 널리 알려진 작업은 목소리 연기이다. 2021년부터 2024년까지 넷플릭스의 《아케인(Arcane)》에서 케이틀린 키라만을 연기하며 비평가들에게 가장 높은 평가를 받은 애니메이션 시리즈 중 하나에서 연기를 선보였다.
케이티가 천재라고 불리는 이유
그 단어는 적절하지 않으며, 사례를 조작하기보다 이유를 말하는 것이 정직하다. 렁은 무대, 스크린, 그리고 전 세계적으로 찬사를 받은 시리즈의 주역을 맡은 《아케인》에서의 목소리 연기 등 남다른 폭을 가진 숙련된 캐릭터 배우이지만, 업계 누구도 그녀를 신동이라고 부르지 않으며, 그녀의 기술은 명백한 천부적 재능보다는 전통적인 훈련의 산물이다. 2014년 BAFTA '브레이크스루 브릿' 지명은 천재성이 아닌 가능성에 대한 평가이다.
그녀가 진정으로 뛰어난 점은 판단력이다. 그녀는 학생 시절 대부분의 젊은 배우들이 경력이라고 여길 만한 결과, 즉 글로벌 프랜차이즈, 즉각적인 인지도, 보장된 일자리를 손에 넣었다. 그녀는 사진 학위와 연기 학사 학위를 포함한 세 가지 교육을 받고, 명성이 제공하는 쉬운 길 대신 어렵고 눈에 띄지 않는 정치적인 연극(《와일드 스완스》, 《극한 행복의 세계》)을 선택함으로써 대응했다. 그것은 드물고 화려하지 않은 형태의 지성이다. 모두가 부러워하는 것이 함정임을 꿰뚫어 보고, 10년 동안 조용히 다른 무언가를 쌓아 올리는 능력이다. 인종차별적 학대를 부정하라는 지시를 받았다는 2021년의 고백도 같은 능력에 속한다. 그녀는 믿음을 얻을 수 있는 위치가 될 때까지 기다렸다가 분명하게 말함으로써 프랜차이즈 홍보라는 시대 전체에 대한 이해 방식을 바꾸었다. 그것을 천재성이 아닌 명석함이라고 부르자. 그것이 그녀에게 더 도움이 되었다.
유산
렁은 어린이 프랜차이즈에서 벗어나 사라지지도, 정의되지도 않은 동세대 배우 중 극히 드문 인물이다. 그녀는 채식주의자이며, 2022년에 아들을 출산했고 글래스고와 런던을 기반으로 활동해 왔다. 2021년에 그녀가 밝힌 "인종차별이 일어나고 있음을 부정하도록 지도받았다"는 말은 2000년대 스튜디오들이 인종 문제를 어떻게 다루었는지 보여주는 가장 많이 인용되는 예 중 하나가 되었으며, 이제 업계가 소수자 젊은 배우들을 어떻게 대하는지 검증할 때마다 일상적으로 거론된다. 그녀는 사례 연구가 되려고 한 것이 아니다. 일하는 배우가 되려고 했고, 둘 다가 되었다.
