975시간이 넘는 우주 비행 기록은 물리학자이자 전직 우주비행사인 캐서린 C. 손튼(Kathryn C. Thornton)의 경력을 대변합니다. 그녀는 4번의 우주왕복선 임무에 참여했습니다. 미국 항공우주국(NASA)에서 그녀는 광범위한 선외 활동과 기술적인 역할을 수행했으며, 1996년 기관을 떠날 때까지 비행 임무를 이어갔습니다.
학문적 배경 및 초기 연구
1952년 앨라배마주 몽고메리에서 태어난 손튼은 1970년 시드니 라니어 고등학교를 졸업했습니다. 그녀는 오번 대학교에서 물리학을 전공하여 1974년에 이학 학사 학위를, 1977년에 이학 석사 학위를 받았습니다. 1979년에는 버지니아 대학교에서 물리학 박사 학위를 취득했습니다. 박사 학위 취득 후, 그녀는 나토(NATO) 박사후 연구 펠로우십을 통해 독일 막스 플랑크 핵물리학 연구소에서 연구를 수행했습니다. 1980년 무렵에는 버지니아주 샬러츠빌에 위치한 미국 육군 외국 과학 기술 센터에서 물리학자로 근무했습니다.
NASA 임무 및 선외 활동
1984년 우주비행사 후보로 선발된 손튼은 1985년에 정식 우주비행사가 되었습니다. 그녀의 비행 기록은 1989년 STS-33 임무로 시작되었습니다. 그 후 1992년 우주왕복선 엔데버호의 첫 비행인 STS-49 임무에 탑승하여 미래 우주 정거장을 위한 조립 기술을 테스트하기 위해 우주 유영을 수행했습니다. 1993년 STS-61 임무 기간 동안에는 허블 우주 망원경 수리를 지원했습니다. 마지막 우주 비행은 1995년 STS-73 임무로, 미국 미세중력 실험실의 두 번째 임무에서 유효하중 사령관을 맡아 15일 이상 궤도에 머물렀습니다.
NASA 이후 경력 및 학계 활동
1996년 8월 NASA를 떠난 후, 손튼은 버지니아 대학교에서 학계로 진출했습니다. 기계 및 항공우주 공학 교수로 재직하며 공학 및 응용 과학 대학 내 대학원 프로그램 부학장직을 역임했습니다. 2019년 은퇴하면서 명예 교수 지위를 얻었습니다. 대학 밖에서는 우주 재단(Space Foundation) 이사회에서 활동했으며, 2020년부터 2022년까지 의장을 역임했고, 2019년 10월에는 애팔래치아 트레일을 완주했습니다.
주요 사실
- 출생: 1952년, 앨라배마주 몽고메리 - 학력: 오번 대학교, 버지니아 대학교 - NASA 선발: 1984년 5월 - 우주 비행 임무: STS-33, STS-49, STS-61, STS-73 - 총 우주 체류 시간: 975시간 이상 - 선외 활동: 21시간 이상 - 수상 경력: NASA 공로 훈장 (1996년) - 명예의 전당 헌액: 2010년
독자 질문
### 손튼의 마지막 우주 임무의 초점은 무엇이었나요?
STS-73 임무는 스페이스랩 모듈 내의 재료 과학, 생명 공학, 연소 과학 및 유체 물리학에 중점을 두었습니다.
### 캐서린 C. 손튼은 언제 미국 우주비행사 명예의 전당에 헌액되었나요?
그녀는 2010년 헌액자 그룹의 일원으로 헌액되었습니다.
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