조 페리: '톡식 트윈'의 배후에 있는 리프

그는 왼손잡이임에도 불구하고 오른손잡이용 기타를 배웠고, 정식 레슨을 받은 적이 없으며, 이혼 중에 1959년형 깁슨 레스폴을 팔았다가 나중에 슬래시가 조용히 찾아내 그의 50번째 생일 파티에서 돌려준 일화가 있다. 조 페리의 경력은 이러한 불균형하고 즉흥적인 세부 사항들로 가득 차 있다. 그는 정석적인 방식을 따르지 않고도 록 음악에서 가장 알아보기 쉬운 사운드 중 하나를 구축한 기타리스트이다.

버몬트 아카데미와 야드버즈

조셉 앤서니 페레이라(Joseph Anthony Pereira)는 1950년 9월 10일 매사추세츠주 로렌스에서 태어나 호프데일에서 자랐으며, 포르투갈계 회계사와 이탈리아계 미국인 체육 교사의 아들이었다. 어릴 적 자크 쿠스토에게 영감을 받아 해양 생물학자를 꿈꿨으나, 성적 부진으로 인해 버몬트 아카데미라는 기숙 학교에 보내졌고, 그곳에서 대도시 출신 급우들을 통해 집에서는 접하지 못했던 록 음반과 언더그라운드 미디어를 접하게 되었다. 그는 10살 때 에드 설리번 쇼에서 비틀즈를 본 후 기타를 잡았지만, 버몬트 아카데미에서 야드버즈를 발견한 것이 그의 방향을 결정지었다. 그는 나중에 "이전에는 들어본 적 없는 사운드였다"고 말했다. 지미 헨드릭스, 더 후, 킹크스와 함께 지미 페이지, 플리트우드 맥의 피터 그린, 제프 벡이 그의 상시 참조점이 되었다. 특히 벡에 대해서는 "제프처럼 연주할 수 있는 사람은 아무도 없다. 절대 불가능하다"고 말했다.

에어로스미스의 결성

페리는 1960년대 후반 베이시스트 톰 해밀턴과 '잼 밴드'라는 그룹을 결성했다. 이후 보컬 스티븐 타일러, 기타리스트 브래드 윗포드, 드러머 조이 크레이머가 합류하면서 밴드는 에어로스미스가 되었다. 초기 비평가들은 그들을 롤링 스톤즈의 모방꾼으로 치부했지만, 1970년대 중반 FM 라디오와 Toys in the Attic(1975) 및 Rocks(1976) 같은 앨범을 통해 에어로스미스는 미국을 대표하는 하드 록 밴드 중 하나가 되었다. "Dream On", "Walk This Way", "Sweet Emotion" 같은 곡들은 페리의 기타 파트에 크게 의존했다. 페리와 타일러는 무대 밖에서의 폭발적인 관계와 무대 위에서의 생산성 때문에 '톡식 트윈스(Toxic Twins)'라는 별명을 얻었다.

위기, 탈퇴, 그리고 조 페리 프로젝트

1970년대 후반 약물 사용이 증가하면서 밴드의 창의성이 저하되었고, 1979년 클리블랜드에서 열린 '월드 시리즈 오브 록' 사건 이후 페리는 앨범 작업 도중 에어로스미스를 탈퇴했다. 그는 1979년부터 1983년까지 '조 페리 프로젝트'를 이끌며 Let the Music Do the Talking(1980), I've Got the Rock'n'Rolls Again(1981), Once a Rocker, Always a Rocker(1983) 등 세 장의 앨범을 발표하여 에어로스미스가 그 없이 고전하는 동안에도 자신의 기타 연주를 대중에게 알렸다.

컴백

페리는 1984년 에어로스미스에 재합류했고, 매니저 팀 콜린스의 지휘 아래 밴드는 금주와 완전한 재창조를 추구했다. 그 결과는 장수라는 측면에서 경이로웠다. 멀티 플래티넘 앨범인 Permanent Vacation(1987), Pump(1989), Get a Grip(1993)은 많은 이들이 포기했던 밴드를 이전보다 더 큰 스타로 만들었으며, 결국 4개의 그래미상과 10개의 MTV 비디오 뮤직 어워드를 수상했다. 그 과정에서 1986년 런-D.M.C.와 협업하여 재해석한 "Walk This Way"는 랩을 미국 주류 차트로 끌어들이는 결정적인 순간 중 하나가 되었으며, 이는 다른 멤버들의 랩만큼이나 페리의 기타 리프 덕분에 가능했던 결과였다.

규칙 없는 기타리스트

기타 월드의 페리에 대한 평가는 그가 "정식 훈련 없이 불후의 리프와 솔로"를 구축했으며, 단일 장비나 기술 시스템에 얽매이지 않고 펜더, 그레치, B.C. 리치, 깁슨 기타를 유연하게 오갔음을 강조한다. 그는 자신의 음악 교육을 이론적이라기보다 본능적인 것으로 묘사하며, 로버트 존슨, 닐 영, 그리고 나중에 에디 반 헤일런과 스티브 바이와 같은 연주자들로부터 흡수한 "천부적인 재능, 본능, 그리고 절충적인 영향"의 결합이라고 말한다. 그는 이들을 악기를 진정으로 변화시킨 소수의 기타리스트로 꼽는다. 페리는 약 600대의 기타를 소유하고 있는데, 이는 그의 연주가 자유롭고 블루스에 뿌리를 두고 있으면서도 도구에 대한 강박적인 수집가적 관계를 보여주는 증거이다.

후기 및 사이드 프로젝트

에어로스미스 외에도 페리는 꾸준히 활동을 이어왔다. 2009년부터 재개된 조 페리 프로젝트, Joe Perry(2005)와 Sweetzerland Manifesto(2018)를 포함한 여러 솔로 앨범, 그리고 2015년부터는 앨리스 쿠퍼, 조니 뎁과 함께 슈퍼그룹 '할리우드 뱀파이어즈'로 활동했다. 2014년 회고록 Rocks: My Life in and out of Aerosmith에서는 이전에 진단받지 못했던 ADHD를 밝혔는데, 그는 이것이 학교에서의 어려움과 간접적으로는 음악에 접근하는 직관적인 방식을 형성했다고 말했다. 그는 무대 위에서 두 번의 건강 위기를 겪었는데, 2016년 할리우드 뱀파이어즈 공연 중 심정지와 2018년 빌리 조엘 콘서트 백스테이지에서의 실신으로, 둘 다 당시 탈수와 피로 때문인 것으로 알려졌다. 에어로스미스의 2023년 예정된 고별 투어는 스티븐 타일러의 후두 골절로 조기 종료되었고, 이후 밴드는 투어 활동을 은퇴했다.

조가 천재라고 불리는 이유

페리의 천재성은 정식 기술이 아닌 본능에 관한 것이다. 기타 월드가 그를 "정식 훈련 없이" 시그니처 사운드를 구축한 연주자로 정의하고 이론이 아닌 느낌에 의해 인도되었다고 본 것 자체가 그 주장이며, 그것이 무엇을 의미하는지 솔직하게 인정하는 것이다. 이것은 지적 천재가 아닌 장인적 천재이다. 그 성취는 록 어휘의 영구적인 부분이 될 만큼 단순한 리프를 듣는 귀와, 50년 동안 라이브로 그것을 실행할 수 있게 한 악기에 대한 신체적이고 즉흥적인 지배력에 있다. 롤링 스톤은 그를 가장 위대한 기타리스트 100인에 선정했으며, 2001년 에어로스미스로서의 로큰롤 명예의 전당 헌액과 2013년 작곡가 명예의 전당 헌액은 그 인정을 보여주는 제도적 기록이다. 솔직한 반론도 마찬가지로 명확하다. 페리는 제프 벡이나 스티브 바이처럼 자신이 존경하는 연주자 수준의 기술적 기교를 주장한 적이 없으며, 그의 재능은 음악원적 의미의 악기 숙달보다는 비정상적으로 신뢰할 수 있는 작곡 및 톤 감각으로 설명하는 것이 더 적절하다.

유산

조 페리의 리프들("Walk This Way"의 도입부, "Sweet Emotion"의 크런치)은 미국 록 기타의 표준 어휘로 남아 있으며, 정식 레슨을 받은 적 없는 여러 세대의 연주자들에 의해 배우고 모방되고 있다. 스티븐 타일러와의 길고 혼란스럽지만 결국 지속적인 파트너십은 록 음악에서 가장 완벽한 컴백 스토리 중 하나로 남아 있으며, 거의 자멸할 뻔했던 밴드가 두 번째 기회에 더 커진 사례이다.