호아킨 발라게르: 도미니카 권력의 눈먼 건축가

1994년 7월, 86세의 허약하고 거의 앞을 보지 못하는 노인이 도미니카 공화국 대통령 선거의 승자로 선언되었다. 이 선거는 너무나 명백하게 부정 선거였기에 야당과 국제 감시단은 개표 결과를 전면 거부했다. 호아킨 발라게르는 단순히 임기를 강탈하는 대신 거래를 했다. 4년이 아닌 2년만 재임하고 조기 선거를 실시하겠다는 것이었다. 이는 70년 동안 경쟁자들을 따돌리고, 정치적 폭력과 부정 의혹을 주도하며, 같은 에너지로 전국에 콘크리트를 쏟아부었던 한 남자의 전형적인 행보였다. 2002년 그가 사망했을 때, 그는 지난 42년 중 22년을 대통령으로 재임했는데, 이는 그를 처음 권력의 자리에 앉힌 독재자를 제외하고는 도미니카 역사상 누구도 따라올 수 없는 기록이었다.

비야 비소노에서 트루히요의 핵심 측근까지

발라게르는 1907년 9월 1일 도미니카 공화국의 작은 마을 비야 비소노(나중에 그의 이름을 따서 개명됨)에서 태어났다. 그는 산토도밍고 대학교에서 법학을 공부하고 파리에서 박사 학위를 받았는데, 이는 당시 도미니카 정치인으로서는 이례적인 국제적 경력이었다. 1930년 그는 라파엘 에스트렐라 우레냐가 오라시오 바스케스 대통령을 상대로 벌인 음모에 가담했으며, 이는 라파엘 레오니다스 트루히요의 권력 장악을 위한 길을 닦는 데 도움이 되었다. 이후 4반세기 동안 발라게르는 독재 정권에 충실히 봉사하며 해외 대사직과 국내 교육부 장관을 역임했고, 그곳에서 무료 대학과 도서관 시설을 확장했다. 트루히요의 많은 부관들과 달리 그는 개인적인 재산을 축적하지 않았고, 1957년 부통령, 1960년 대통령으로 승진한 후에도 트루히요가 실권을 쥐고 있는 동안 "검소한 독신 생활"을 유지했다고 전해진다.

전환, 망명, 그리고 새로운 정당

1961년 5월 트루히요 암살 이후 발라게르는 갑자기 강권 통치자를 잃은 국가의 명목상 국가 원수가 되었다. 그는 신중한 자유화를 시도했고, 트루히요의 살아남은 형제들이 권력을 되찾으려 할 때 그들과 결별했으며, 과도기 국가평의회 의장을 맡았으나 1962년 군사 쿠데타로 축출되었다. 그는 이후 몇 년간 뉴욕에서 자발적 망명 생활을 보냈고, 그 사이 도미니카 공화국은 단명한 선출 정부, 내전, 1965년 미국의 군사 개입을 겪었다. 이러한 혼란 속에서 그는 개혁당을 창당하고 귀국하여 1966년 선거에서 57%의 득표율로 승리했는데, 이는 도미니카인들이 나중에 "12년"이라고 부르게 될 시대의 시작이었다.

도로, 콘크리트, 그리고 억압

1970년과 1974년에 재선된 1966년부터 1978년까지의 기간은 실질적인 물질적 변화와 실제적인 정치적 폭력이 결합된 시기였다. 미국의 원조와 높은 설탕 가격은 도로, 교량, 학교, 주택, 식민지 시대 산토도밍고의 복원 등 야심 찬 공공사업 프로그램을 지원하여 국가의 물리적 모습을 완전히 바꾸어 놓았다. 그러나 같은 시기는 백과사전의 기록에 따르면 "정치적 폭력, 암살, 그리고 부정 선거 의혹"으로 점철되었다. 가장 명확하게 기록된 사례는 1975년 발라게르 정부의 끈질긴 비판자였던 언론인 올란도 마르티네스가 죽음의 부대에 의해 살해된 사건이다. 수십 년 후 이 사건이 재판에 회부되었을 때 실행범들은 최고형을 받았지만 발라게르 본인은 증언을 거부했다. 그는 1978년 선거에서 패배했는데, 이는 수십 년 만에 도미니카의 행정권이 야당 후보에게 평화적으로 이양된 첫 사례였다. 이는 억압적인 통치의 끝에 이루어진 것이지만 그 자체로 일종의 유산이었다.

두 번째 귀환과 논란의 황혼기

8년의 공백기 끝에 발라게르는 1986년 다시 대통령에 당선되었고 1990년과 1994년 재선을 통해 그 자리를 유지했다. 그는 학교, 주택, 도로, 도서관, 박물관을 늘리는 공격적인 인프라 지출 공식을 재개했지만, 이는 국가가 감당하기 어려운 부채로 점점 더 충당되었다. 1990년대 중반 그는 거의 완전히 실명 상태였으며, 점자 버전의 국가 문서를 읽고 자신이 주재하는 의식을 설명하기 위해 보좌관들에게 의존했다고 전해진다. 부정으로 얼룩진 1994년 선거는 수천 명의 흑인 및 유색인종 도미니카인이 유권자 명부에서 부당하게 삭제되었다는 비난 속에서 야당 후보 호세 프란시스코 페냐 고메스를 상대로 "승리"한 것이었다. 이 선거는 국내외에서 심각한 반발을 불러일으켰고, 발라게르는 권력을 유지하는 대가로 2년으로 단축된 임기를 받아들였다. 그는 2000년 92세의 나이로 다시 대통령 선거에 도전했으나 패배했다.

학자이자 라이벌

발라게르는 또한 문인이기도 했다. 이는 그의 유형의 직업 정치인에게는 드문 제2의 경력이었다. 그는 1947년 'La realidad dominicana', 1950년대 중반 도미니카 문학사, 1989년 회고록 'Memorias de un cortesano', 1983년 'La isla al revés: Haití y el destino dominicano'를 출판했다. 후자는 도미니카 민족주의 정치의 깊은 반아이티 정서를 반영한 아이티와의 관계에 관한 논쟁적인 연구였다. 소설가이자 동료 대통령이었던 후안 보시와의 문학적 라이벌 관계는 수십 년간의 정치적 경쟁과 병행되었으며, 도미니카 공적 생활에 두 국가 원수가 서로의 산문에 대해 논쟁하는 기묘한 양상을 더했다.

왜 호아킨은 천재라 불리는가

과학자나 예술가에게 사용되는 의미에서의 천재라고 발라게르를 부르는 역사가는 거의 없다. 그의 경력을 평가하는 자료들은 대신 "뛰어난 정치가"와 같은 단어를 사용하며 그의 독창성이 아닌 지속성에 초점을 맞춘다. 이 라벨이 사용되는 경우, 그것이 실제로 가리키는 것은 특정하고 좁은 재능이다. 그것은 워싱턴, 도미니카 군대, 그리고 그 자신의 분열된 정치 계급의 변화하는 우선순위를 읽고, 라이벌들이 그에게 적응하는 것보다 더 빠르게 자유주의자, 충성파, 건설자, 또는 거래자로서 재조정하는 비범한 능력이다. 시력을 잃은 후에도 명석하게 통치를 계속하고 수십 년의 행정 관리와 병행하여 문학적 학식을 생산한 것은 비범한 정신적 지구력이라는 대중적 이미지를 키웠다. 그러나 정직한 평가는 그 이미지와 나란히 존재해야 한다. 그의 기록에는 제노사이드적 독재 정권에 대한 봉사, 언론인 암살을 포함한 기록된 정치적 살해로 특징지어지는 억압적인 "12년", 그리고 인종을 표적으로 한 참정권 박탈로 인해 도둑맞았다고 널리 주장되는 선거가 포함되어 있다. 발라게르에게 주장되는 천재성이 무엇이든, 그것은 지적 또는 창의적 빛남이 아니라 정치적 교활함과 인내(살아남고 지속하는 기술)를 기술하는 것이며, 이는 능력만큼이나 공포와 부정에 의존한 통치 스타일과 공존한다.

유산

발라게르는 2002년 7월 14일 산토도밍고에서 94세로 사망했다. 실명 상태였으며 당시 그는 자신이 창당한 당 내에서 주변적인 존재가 되어 있었다. 그는 복원된 식민지 시대 기념비, 확장된 전국 도로망, 문학적 학식의 유산, 그리고 22년의 집권 기간 동안 그가 구축한 후원 네트워크에 의해 여전히 형성되고 있는 정치 시스템을 남겼다. 또한 작은 카리브해 공화국이 완전히 직면하지 못한 반대파의 실종 및 살해에 관한 미해결 의문들도 남겼다.