주앙 무티뉴: 포르투갈의 절대 흔들리지 않는 메트로놈

그는 키 170cm로, 스포르팅 CP에서 크리스티아누 호날두가 남긴 번호를 물려받았고, 30대 후반에 마침내 축구화를 벗을 때까지 현대 유럽 축구에서 거의 누구보다 많은 1,000번의 공식 경기에 출전했습니다. 2024년 1월의 어느 오후, 마치 주행 거리계가 넘어가는 것처럼 기록된 숫자입니다. 주앙 무티뉴는 하이라이트 영상에 나올 법한 골을 넣거나 헤드라인을 장식할 만한 이적료를 기록한 적이 없습니다. 대신 그가 한 일은 더 단순하고 드문 것이었습니다. 그는 같은 셔츠를 입고, 같은 위치에서, 800경기 이상을 패배 없이 뛰었습니다.

호날두의 번호를 물려받은 소년

무티뉴는 1986년 9월 8일 포르투갈 세투발 지구 바헤이루에서 태어났지만, 출생 신고는 그가 실제로 자랐고 포르티모넨세에서 축구 교육을 시작한 알가르베의 포르티망에서 이루어졌습니다. 그의 아버지 넬송도 프로 축구 선수였고, 사촌 우구도 마찬가지였습니다. 주앙이 돈을 받고 공을 차기 전부터 가업은 깊이 뿌리박혀 있었습니다. 스포르팅 CP 아카데미는 그를 17세에 받아들였고, 그가 1군에 데뷔했을 때 그는 크리스티아누 호날두가 맨체스터 유나이티드로 떠나기 전 달았던 28번 셔츠를 받았습니다. 이는 호날두의 경기 방식과는 정반대인, 화려함이 아닌 위치 선정, 인내, 반복을 바탕으로 커리어를 쌓아갈 선수에게는 기묘한 유산이었습니다.

스포르팅에서 그는 클럽 역사상 두 번째로 어린 주장이 되었고, 팀이 UEFA 컵 결승에 진출하도록 도왔으며, 타사 드 포르투갈에서 두 번 우승했습니다. 이후 2010년 스포르팅의 숙적 FC 포르투가 그를 영입했는데, 이는 리스본 축구계 양측 지지자들의 충성심을 시험하는 움직임이었지만, 무티뉴는 안드레 빌라스-보아스와 이후 비토르 페레이라 밑에서 그가 아직 경험하지 못한 무대를 제공받았기에 이적을 감행했습니다.

포르투의 트레블과 모나코 이적

포르투 시절은 트로피 개수 면에서 그의 커리어 중 가장 화려했습니다. 데뷔 시즌인 2010-11 시즌, 포르투는 프리메이라 리가, 타사 드 포르투갈, UEFA 유로파리그에서 우승하며 국내 트레블을 달성했고, 유로파리그 결승에서는 포르투갈 클럽인 브라가를 꺾었습니다. 무티뉴는 2011-12, 2012-13 시즌 리그 2연패 동안 중원을 지켰고, 마지막 시즌에는 포르투 올해의 선수로 선정되었습니다. 2013년 AS 모나코가 그를 영입했을 때, 동료 히카르두 카르발류와 콜롬비아 공격수 라다멜 팔카오와 함께 승격 후 클럽의 지출 공세의 일환으로 합류한 무티뉴는 이미 포르투갈 국가대표팀의 붙박이이자 유럽에서 가장 탐나는 수비형 미드필더 중 한 명이었습니다.

모나코는 그의 커리어가 정점에 도달하기보다 확장된 곳입니다. 그는 공국에서 5시즌을 보내며 2016-17 시즌 리그 1 우승을 도왔습니다. 그 시즌은 10대 킬리안 음바페를 포함한 모나코의 젊은 공격 재능들이 파리 생제르맹의 국내 독점을 잠시 깨뜨린 시즌이었으며, 그는 연속적인 메이저 대회에서 포르투갈의 중원을 지켰습니다.

유로 2016: 트로피 뒤의 어시스트

프랑스에서 열린 유로 2016 우승을 향한 포르투갈의 여정은 무티뉴의 국제 커리어를 정의하는 유일한 업적입니다. 포르투갈은 우승 후보가 아니었고, 조별 리그 3경기를 모두 비겼으며, 토너먼트에서는 승부차기와 연장전을 거쳐 결승에서 개최국 프랑스를 1-0으로 꺾었습니다. 이 경기는 크리스티아누 호날두가 부상으로 일찍 떠난 경기였습니다. 클럽 수준에서 10년 동안 해왔던 것과 똑같이 중앙 미드필더로 배치된 무티뉴는 연장전에서 에데르의 결승골을 어시스트했고, 이 골은 포르투갈에 사상 첫 유럽 선수권 대회 우승과 국가 역사상 첫 메이저 트로피를 안겼습니다. 이는 4번의 유럽 선수권 대회, 2번의 FIFA 월드컵, 2018-19 시즌 UEFA 네이션스리그 우승, 2017년 컨페더레이션스컵 동메달로 이어지는 포르투갈 커리어의 상징적인 순간으로 남아 있습니다.

울브스: 170cm의 축구 천국

많은 미드필더가 하향세를 걷는 31세의 나이에 무티뉴는 2018년 승격팀 울버햄튼 원더러스와 계약했고, 누누 에스피리투 산투 감독 및 포르투갈 동료들과 재회하여 울브스를 챔피언십의 고전 팀에서 프리미어리그 상위권 단골이자 잠시나마 유로파리그 8강 진출 팀으로 변모시켰습니다. 그는 5시즌 동안 클럽에서 200경기 이상 출전했고, 아스널을 상대로 시즌 최고의 골을 넣었으며, 데뷔 시즌에 클럽 올해의 선수로 선정되었습니다. 울브스가 그의 이별을 회고하며 그를 "170cm의 축구 천국"이라고 불렀는데, 이 설명은 그의 체격과 이적 예산을 뛰어넘는 성과를 내기 위해 구축된 팀에 그가 미친 엄청난 영향력을 모두 포착한 것이었습니다. 그는 2023년에 울브스가 진정한 국제적 수준의 선수를 영입하고 유지할 수 있다는 생각을 정상화하는 데 기여한 클럽 현대사에서 가장 존경받는 영입 중 하나로 떠났습니다.

그는 포르투갈로 돌아와 SC 브라가에서 커리어를 마감했고, 2024년 타사 다 리가에서 우승하며 1월에 공식 커리어 1,000경기 출전을 돌파했습니다. 이는 그의 세대나 어떤 세대의 미드필더에게도 도달하기 힘든 이정표입니다.

주앙이 천재라 불리는 이유

무티뉴가 '천재'라는 단어를 얻는다면, 그것은 여기에 수집된 자료에서 누군가가 그를 직접 그렇게 불렀기 때문이 아니라(아무도 그렇게 부르지 않습니다), 그의 커리어가 더 좁고 잘 기록된 축구 지능, 즉 '위치 선정 감각'에 대한 교과서적인 사례에 가깝기 때문입니다. 박스 투 박스 및 수비형 미드필더는 개인의 화려한 순간보다는 복합적이고 거의 보이지 않는 기술, 즉 공이 도착하기 2~3번의 패스 전에 공이 어디에 있을지 읽고 그곳에 가 있는 능력으로 평가받습니다. 무티뉴의 숫자는 형용사보다 더 잘 증명합니다. 146경기 출전은 포르투갈 역사상 호날두 다음이며, 1부 리그에서 800경기 이상 무패를 기록했고, 859번째 출전까지 레드카드를 한 번도 받지 않았습니다. 2시즌 이상 대표한 거의 모든 클럽에서 타이틀이나 트로피를 획득했습니다. 이것은 골이나 폭발적인 운동 능력에 의존하는 선수의 기록이 아닙니다(170cm에 속도도 없었던 그에게는 불가능했습니다). 이것은 어디에 서 있어야 할지에 대한 판단이 경기마다, 10년마다 거의 실패하지 않았던 선수의 기록입니다. 솔직한 주의 사항은 이것이 20년에 걸쳐 다듬어진 기술과 패턴 인식이지 일반적인 의미의 지능은 아니라는 것입니다. 무티뉴의 천재성이라는 단어가 적용된다면, 그것은 특정 영역에 국한된 신체적-인지적 천재성으로, 피치 위에서만 나타나는 종류의 것입니다.

유산

무티뉴는 사실상 상징적인 순간이 필요 없었던 선수로 은퇴합니다. 그의 커리어 전체가 상징이었기 때문입니다. 유럽 챔피언, 3회 포르투갈 챔피언, 리그 1 챔피언, 그리고 울브스의 최고의 현대 시즌의 감정적 중심. 이 모든 것은 실수가 거의 없고 자신이 이야기의 중심인 것처럼 느끼며 피치를 떠난 적이 거의 없는 미드필더에 의해 제공되었습니다.