제시카 알바: 대차대조표를 구축한 배우

2007년 영화 《판타스틱 4: 실버 서퍼의 위협》(Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer) 촬영장에서 팀 스토리(Tim Story) 감독은 제시카 알바(Jessica Alba)에게 "예쁘게 울어달라"고, "더 예뻐져라"고 요구했습니다. 그에 대한 그녀의 개인적인 반응인 "제가 충분하지 않나요? 제 본능과 감정이 충분하지 않은가요?"라는 말은 그녀의 직업적 삶의 전환점이 되었습니다. 5년 안에 그녀는 포브스(Forbes)가 10억 달러로 평가할 소비재 회사를 공동 창립했고, 2021년 5월에는 나스닥(Nasdaq)에서 오프닝 벨을 울렸습니다. 그것을 가능하게 한 할리우드 경력은, 그녀 자신의 암묵적인 인정에 따르면, 이야기의 덜 흥미로운 절반에 불과합니다.

이사하는 집의 아픈 아이

그녀는 1981년 4월 28일 캘리포니아주 포모나에 도착했습니다. 그녀의 어머니는 덴마크, 웨일스, 독일, 영국, 프랑스계 혈통이었고, 아버지의 부모는 멕시코 이민자의 자녀로 캘리포니아에서 태어났습니다. 아버지의 공군 경력으로 인해 가족은 미시시피주 빌록시와 텍사스주 델리오로 이사했고, 그녀가 9살 때 클레어몬트에 정착했습니다. 그녀는 어린 시절의 대부분을 병원에서 보냈습니다. 1년에 4~5번의 폐렴, 부분 폐 허탈 2회, 맹장 파열, 편도선 낭종, 만성 천식을 앓았습니다. 이러한 질병은 그녀를 다른 아이들로부터 고립시켰고, 나중에 그녀의 회사 창립의 근간이 되었습니다. 그녀는 11살에 베벌리힐스 연기 대회에서 우승했고, 9개월 후 에이전트와 계약했으며, 16살에 클레어몬트 고등학교를 졸업하고 윌리엄 H. 메이시(William H. Macy)와 펠리시티 허프먼(Felicity Huffman) 밑에서 애틀랜틱 시어터 컴퍼니(Atlantic Theater Company)에서 공부했습니다.

다크 엔젤

제임스 카메론(James Cameron)은 1,000명이 넘는 후보자 중에서 그녀를 선택하여 폭스(Fox)의 《다크 엔젤》(Dark Angel, 2000~02)에서 유전자 조작 슈퍼 솔저인 맥스 게바라(Max Guevara) 역을 맡겼습니다. 이 작품으로 골든 글로브 후보 지명, 새턴 어워드 수상, 그리고 학문적 사후 세계를 얻었습니다. 이 캐릭터는 총기보다는 무술과 지식으로 싸우는 원형적인 현대 페미니스트 영웅으로 분석되었습니다. 그녀는 19살이었고, 이는 그녀가 연기자로서 차지했던 가장 강력한 비평적 위치로 남아 있습니다.

씬 시티와 투명 인간

그 뒤를 이은 영화 시절은 상업적으로는 상당했으나 비평적으로는 가혹했습니다. 《허니》(Honey, 2003)는 1,800만 달러를 6,200만 달러로 만들었습니다. 로버트 로드리게즈(Robert Rodriguez)와 프랭크 밀러(Frank Miller)의 《씬 시티》(Sin City, 2005)는 1억 5,880만 달러를 벌어들였고, 감독들이 제안한 노출 장면 없이 연기한 그녀에게 MTV 최고의 섹시한 연기상을 안겨주었습니다. 《판타스틱 4》(2005)는 3억 3,350만 달러의 수익을 올렸고 업계 내 그녀의 위치에 대해 기록된 가장 날카로운 문장을 만들어냈습니다. 《가디언》(The Guardian)은 그녀가 "아름다움이라는 근거로 이야기에 입성한 후" 그녀의 초능력은 투명함이 되었다고 관찰했습니다. 이후 《굿 럭 척》(Good Luck Chuck), 《디 아이》(The Eye), 《러브 구루》(The Love Guru), 그리고 2010년에는 5편의 작품이 동시에 개봉하며 골든 라즈베리상 최악의 여우조연상을 안겨주었습니다.

자신만의 조건

그녀는 함정과 자신의 거절에 대해 솔직했습니다. "저는 노출을 안 해요. 그냥 안 합니다. 어쩌면 그게 저를 나쁜 배우로 만들지도 모르죠."라고 그녀는 말했습니다. 그녀가 거래했다고 여겨지는 화폐에 대해 그녀는 더 직설적이었습니다. "회의를 할 때 저는 제가 왜 자산인지, 제가 어떻게 상품인지, 제가 어떻게 관객들을 좌석에 앉힐 수 있는지 말하고 싶지, '당신이 나랑 잘 수 있을지도 모른다'는 식은 아닙니다. 그건 제 방식이 아니에요." 가톨릭 가정에서 자랐고 짧게 거듭난 기독교인이었던 그녀는 청소년 담당 목사가 연상 남성들이 자신에게 접근하는 것이 옷 때문이라고 암시한 후 교회로부터 일부 멀어졌습니다.

디 어니스트 컴퍼니 (The Honest Company)

이 아이디어는 2008년 임신 중에 떠올랐습니다. 그녀가 아기 옷을 세탁한 세제에 알레르기 반응을 보인 후 저렴한 무독성 대안을 찾지 못했기 때문입니다. 그녀는 비영리 부문에서 크리스토퍼 개비건(Christopher Gavigan)을, LegalZoom에서 브라이언 리(Brian Lee)를, 이커머스 경영자인 션 케인(Sean Kane)을 영입했고, 그녀와 리는 익명의 투자자와 함께 600만 달러의 초기 자본을 투자했습니다. 회사는 2012년 1월 기저귀, 물티슈, 세제, 세정제를 판매하며 투명성을 약속하며 시작했습니다. 시리즈 A 자금은 General Catalyst와 IVP에서 왔습니다. 2013년에는 가치가 8억 6,500만 달러였고, 2015년 6월 포브스(Forbes)는 이를 10억 달러로 평가했으며, 2015년 8월 시리즈 D는 17억 달러로 평가했습니다. 그녀는 2016년 유니레버(Unilever)의 10억 달러 인수 제안을 거절한 것으로 알려져 있습니다. 그녀의 책 《어니스트 라이프》(The Honest Life, 2013)는 뉴욕타임스 베스트셀러가 되었으며, 그녀는 2011년과 2015년 두 차례 의회 로비를 통해 1976년 유독물질 관리법 개정을 요구했습니다.

대가

그 후 성장 궤도는 크게 꺾였습니다. 2015년 9월부터 회사는 일련의 소송을 겪었습니다. '천연' 주장과 관련한 허위 광고, 어린이 화상과 관련된 자외선 차단제 소송, 세제 내 자극제인 SLS에 대한 의혹, 그리고 기각된 영아용 조제분유 라벨링 소송이었습니다. 2017년 5월에는 곰팡이 문제로 아기 물티슈를 리콜했고, 그해 여름에는 155만 달러와 735만 달러 규모의 집단 소송 두 건을 합의했습니다. 매출은 연간 약 2억 3,600만~3억 달러에서 정체되었고, 2019년에는 3,100만 달러, 2020년에는 1,450만 달러의 손실을 기록했습니다. 직원 수는 552명에서 191명으로 줄었습니다. 2021년 IPO는 기업 가치를 14억~17억 달러로 책정하여 알바의 약 6% 지분 가치를 약 1억 달러로 남겼는데, 이는 실제 돈이지만 2015년의 전망보다는 훨씬 낮은 수치입니다. 그녀는 2024년 4월 최고 크리에이티브 책임자(CCO)에서 물러났습니다.

제시카가 천재라 불리는 이유

이 주장은 연기와는 아무런 관련이 없으며, 그렇지 않은 척하는 것은 부정직한 일입니다. 진지한 비평가들은 그런 주장을 하지 않았으며, 라즈베리상은 기록에 남아 있습니다. 알바가 명백히 가지고 있는 것은 특이한 종류의 시장 직관입니다. 자신의 전기(병원에서 어린 시절을 보낸 천식 환자, 이후 세제에 반응을 보인 초보 엄마)를 서비스되지 않은 상업적 범주로 읽어내고, 출연료 수표를 받는 대신 운영 사업을 구축할 규율을 가진 것입니다. "저는 현대인으로서 제 필요가 충족되지 않는다고 느꼈습니다." 그녀가 2015년에 말했습니다. "저는 다른 사람들처럼 아름다운 디자인을 원합니다. 하지만 그것이 프리미엄 가격이어서는 안 되며, 물론 안전해야 합니다." 그녀는 기관 벤처 자금을 조달했고, 10억 달러 규모의 엑시트를 거부했으며, 회사를 상장시켰고, 당시 3억 4,000만 달러로 추정되는 순자산으로 포브스의 미국 자수성가 여성 부호 명단에 올랐습니다.

반론 또한 상당합니다. 창립 자본과 모든 유통상의 이점은 명성에서 비롯되었으며, 이는 복제할 수 있는 통찰력이 아닙니다. 신뢰를 판매하던 회사는 바로 그 신뢰와 관련하여 반복적으로 소송을 당했고 합의했습니다. 기업 가치는 2015년에 정점을 찍은 후 결코 회복되지 않았습니다. 수년간 돈을 잃었고, 그녀는 소유주이자 운영자가 아닌 6%의 주주로 끝났습니다. 이를 불균형하게 실행된 뛰어난 상업적 판단이라고 부르십시오. 비전은 아니지만, 그녀의 필모그래피가 예측할 수 있는 것보다 훨씬 뛰어난 성과입니다.

유산

알바의 진짜 기여는 템플릿입니다. 그녀는 명성을 라이선스 비용이 아닌 운영 회사를 위한 운전 자본으로 취급한 첫 세대 중 한 명이었으며, 배우가 설립한 많은 소비재 브랜드가 그녀가 개척한 길을 따라갔습니다. 그 길이 2015년의 헤드라인이 시사했던 것보다 더 거칠었다는 사실은 그것이 교육적인 이유 중 하나입니다.