제롬 보아텡: 플레이메이커처럼 패스하던 수비수

2014년 7월 13일, 아르헨티나와의 월드컵 결승전에서 제롬 보아텡은 90분 동안 83%의 경합 성공률을 기록했고 파울은 단 한 번만 범했습니다. 여러 매체가 그를 경기 최우수 선수로 선정했지만, 공식 상은 골을 넣은 마리오 괴체에게 돌아갔습니다. 이는 트로피가 거의 주어지지 않는 자질, 즉 아무런 기억에 남는 일이 일어나지 않도록 확실하게 올바른 위치에 있는 능력 위에 세워진 커리어 중 가장 순수한 90분이었습니다.

베를린

제롬 아기에님 보아텡은 1988년 9월 3일 베를린에서 독일인 어머니 마르티나와 가나인 아버지 사이에서 태어났습니다. 그는 케빈-프린스 보아텡의 이복동생이며, 케빈-프린스는 가나 대표팀을 선택한 반면 제롬은 독일 대표팀을 선택해 두 사람은 결국 월드컵에서 맞붙게 됩니다. 형인 조지는 헤르타 유소년 시스템에서 뛰었지만 프로 선수가 되지는 못했습니다.

그는 테니스 보루시아 베를린에서 시작해 2002년 헤르타 BSC에 입단했고, 2007년 1월 31일 하노버 96전에서 프로 데뷔를 했으며 그 시즌 1군에서 11경기에 출전했습니다.

함부르크, 맨체스터, 뮌헨

함부르크 SV는 2007년 8월 22일 약 110만 유로에 그를 영입했습니다. 그는 유로파리그 준결승에 2년 연속 진출한 팀의 주축이 되어 2007-08 시즌 37경기, 다음 시즌 35경기, 2009-10 시즌 41경기에 출전했습니다.

맨체스터 시티는 2010년 6월 5년 계약으로 1,040만 파운드를 지불했습니다. 하지만 잘 풀리지 않았습니다. 9월 첼시전에서 교체로 데뷔해 공식전 24경기에 출전했지만, 2010-11 시즌 FA컵 우승 당시 결승 명단에는 포함되지 않았습니다. 잉글랜드 도착 1년 후 그는 팀을 떠났습니다.

바이에른 뮌헨은 2011년 7월 14일 1,350만 유로에 그를 영입했고, 여기서 그의 커리어가 본격적으로 시작되었습니다. 2012-13 시즌 바이에른은 분데스리가, DFB-포칼, 챔피언스리그 3관왕을 달성했고 보아텡은 40경기에 출전해 2골을 넣었습니다. 2013-14 시즌에는 국내 2관왕을 달성했습니다. 그는 2012년부터 2020년까지 분데스리가 8연패, DFB-포칼 5회 우승, 2019-20 시즌 3관왕 당시 두 번째 챔피언스리그 우승을 차지했습니다. 2019년 12월 14일에는 클럽 통산 300경기 출전을 달성했습니다.

말년은 하락세였습니다. 바이에른과의 계약은 2021년 6월 30일에 만료되었고 그는 자유 계약으로 팀을 떠났습니다. 9월 2023년까지의 계약으로 리옹에 합류했고, 이후 2024년 2월 살레르니타나에 합류했으나 팀의 강등으로 다시 자유 계약 선수가 되었습니다. 2024년 5월 오스트리아의 LASK와 계약했으나 2025년 8월 상호 합의 하에 계약이 해지되었습니다. 2025년 9월 19일, 37세의 나이로 그는 인스타그램 영상을 통해 은퇴를 발표했습니다. "축구는 나에게 많은 것을 주었고, 이제는 나아갈 시간입니다. 그래야만 해서가 아니라, 준비가 되었기 때문입니다."

독일

2009년 10월 10일 러시아전에서의 국제 경기 데뷔전에서 그는 경고 2회로 퇴장당하며 독일 국가대표 역사상 데뷔전에서 퇴장당한 최초의 선수가 되었습니다. 그는 이미 2009년 U-21 유럽 선수권 대회에서 우승한 상태였습니다.

2010년 월드컵에서는 조별 리그와 토너먼트를 소화했고 우루과이와의 3, 4위전에서 마르셀 얀센의 골을 어시스트했습니다. 유로 2012에서는 이탈리아에 준결승에서 패하기 전까지 오른쪽 풀백으로 5경기 중 4경기에 출전했습니다.

2014년은 정점이었습니다. 브라질과의 준결승 7-1 대승에서 풀타임을 뛰었고, 아르헨티나와의 결승 1-0 승리에서도 핵심적인 역할을 했습니다. 유로 2016에서는 우크라이나전 골라인 클리어링, 6월 26일 슬로바키아전에서의 장거리 발리슛으로 기록한 첫 국제 경기 골, 그리고 프랑스와의 준결승 패배 당시 부상 교체 등이 있었습니다. 그는 대회 베스트 일레븐과 2016년 UEFA 올해의 팀에 선정되었고, 같은 해 독일 올해의 축구 선수로 뽑혔습니다.

끝은 갑작스러웠습니다. 2018년 월드컵 스웨덴전에서 퇴장당하며 2010년 미로슬라프 클로제 이후 해당 대회에서 퇴장당한 첫 독일 선수가 되었고, 한국전 패배 당시에는 출전하지 못했습니다. 2019년 3월 5일, 요아힘 뢰브 감독은 그와 마츠 후멜스, 토마스 뮐러를 구상에서 제외했습니다. 그는 A매치 76경기 출전과 월드컵 우승 메달을 끝으로 국가대표 커리어를 마쳤습니다.

2021년 9월, 뮌헨 지방법원은 전 파트너에게 신체적 상해를 입힌 혐의로 그에게 유죄 판결을 내리고 180만 유로의 벌금을 부과했습니다. 보아텡은 혐의를 부인하며 항소했습니다.

제롬이 천재라 불리는 이유

보아텡에게 적용되는 '천재'라는 단어는 매우 특수한 기술적 능력에 관한 것이며 지능과는 아무런 관련이 없습니다. 그는 첫 번째 패스를 무기로 바꾼 수비수였습니다. 바이에른 전성기 시절, 그는 자기 진영에서 60미터 대각선 패스를 전진하는 윙어의 발끝에 정확히 배달하는 역할을 맡았습니다. 이는 경기장 반대편을 읽고 비행 궤적과 주자의 속도를 계산하며, 압박하는 공격수의 압박 속에서 실행해야 하는 패스입니다. 전 세계에서 이를 반복적으로 수행할 수 있는 중앙 수비수는 거의 없었습니다. 펩 과르디올라의 바이에른은 그가 그것을 할 수 있다는 가정하에 부분적으로 구축되었습니다.

두 번째 자질은 경합 읽기입니다. 2014년 결승전 통계(경합 성공률 83%, 파울 1회)는 힘으로 상대를 압도하는 것이 아니라, 힘이 불필요할 정도로 일찍 도착하는 수비수의 모습을 보여줍니다. 그것이 예측입니다. 공격수의 몸 방향과 공의 궤적을 보고 어디서 경합이 일어날지 판단하여 먼저 도착하는 것입니다. 동시대 선수들은 이를 인정했습니다. 그는 2014-15 시즌과 2015-16 시즌 키커지 선정 올해의 수비수였고, 두 해 모두 분데스리가 시즌 베스트 일레븐에 들었으며, 2015-16 시즌에는 독일 올해의 축구 선수로 선정되었습니다.

반론 또한 상당합니다. 커리어 초기에는 수비 실수로 비판받았고, 규율 문제는 완전히 사라지지 않았습니다. 데뷔전 퇴장, 월드컵 재퇴장, 30세에 국가대표 탈락. 부상은 바이에른에서의 여러 시즌을 갉아먹었고, 2016-17 시즌에는 21경기 출전에 그쳤습니다. 마지막 4년은 3개국 3개 클럽을 거치는 하락세였고, 엘리트 클럽은 없었습니다. 또한 수비수의 영예는 항상 팀의 공이기도 합니다. 그 10년의 바이에른이라면 다른 중앙 수비수들로도 분데스리가 우승을 차지했을 것입니다. 그가 진정으로 소유했고 희귀했던 것은 패스 범위입니다.

유산

보아텡은 중앙 수비수가 공을 가지고 무엇을 해야 하는지를 재정의한 독일 세대에 속하며, 그는 대부분보다 더 극적으로 그것을 해냈습니다. 챔피언스리그 2회 우승, 분데스리가 8연패, 월드컵 우승, 그리고 코치들이 지금도 십 대들에게 보여주는 패스 영상들. 그는 또한 당시 가장 저명한 아프리카계 독일인 운동선수 중 한 명으로서 스포츠를 넘어 독일 공적 생활의 인물이기도 했으며, 2016년 모세 멘델스존 상을 받았습니다. 그의 은퇴 성명은 그답게 차분했습니다. "그래야만 해서가 아니라, 준비가 되었기 때문입니다."