잔 바레: 남장 식물학자

프랑스 왕실 칙령은 여성이 프랑스 해군 함정에 탑승하는 것을 금지했습니다. 그래서 1766년 식물학자 필리베르 코메르송(Philibert Commerson)이 루이 앙투안 드 부갱빌(Louis Antoine de Bougainville)의 세계 일주 항해에 합류했을 때, 그의 조수는 잔 바레(Jean Baret)라는 이름으로 로슈포르에서 보급선 에투알(Étoile)호에 승선하여 가슴을 동여매고 임무를 수행했습니다. 부르고뉴 출신의 문맹 노동자 딸이었던 그녀가 집으로 돌아왔을 때는 세계를 일주한 최초의 여성이 되었으며, 프랑스 국립 식물 표본관에 기증된 6,000점의 식물 표본 중 상당수를 직접 수집하고 관리했습니다.

글을 깨우친 농촌 처녀

잔 바레는 1740년 7월 27일 부르고뉴의 라 코멜에서 태어났습니다. 아버지 장(Jean)은 일용직 노동자로 글을 몰랐을 가능성이 컸으며, 어머니는 잔이 생후 15개월밖에 되지 않았을 때 사망했습니다. 그녀의 어린 시절에 대한 기록은 거의 남아 있지 않으며, 그녀가 다시 기록에 등장한 것은 1764년이 되어서였는데, 이때는 이미 글을 쓸 수 있었습니다. 그녀가 어떻게 교육을 받았는지는 전혀 알려지지 않았으며, 이 공백은 그녀가 극복해야 했던 불리한 환경의 첫 번째 척도입니다.

그녀가 가지고 있던 것은 시골에서의 실용적인 식물학 지식, 즉 어느 식물이 어디서 자라고 어떤 용도로 쓰이는지에 대한 약초꾼의 지식이었습니다. 이는 학계의 식물학자들이 결핍하고 있었으며 절실히 필요로 했던 지식이었습니다.

코메르송

1727년에 태어난 필리베르 코메르송은 1754년까지 의학 자격을 취득했으며 식물학에 몰두했습니다. 1762년 아내가 출산 중 사망하자, 1760년에서 1764년 사이 어느 시점에 바레가 가정부로 그의 집에 들어왔습니다. 둘의 관계는 그 이상으로 발전했습니다. 1764년 그녀는 임신했고, 8월 22일 임신 5개월 차에 프랑스 법이 미혼 임산부에게 요구하는 '임신 신고(déclaration de grossesse)'를 했습니다. 그녀는 아이 아버지의 이름을 밝히기를 거부했지만, 직접 절차를 마련했던 코메르송이 거의 확실히 아이의 아버지였습니다.

그해 12월 아들 장피에르(Jean-Pierre)가 태어났습니다. 부부는 파리로 이주했고, 바레는 잔 드 본푸아(Jeanne de Bonnefoy)라는 가명을 사용했습니다. 아기는 1765년 1월 파리 고아원에 맡겨져 유모의 손에 길러졌으나, 그해 3월 드뢰 근처에서 사망했습니다. 1766년 5월에 태어난 둘째 아들은 기록에서 완전히 사라졌습니다.

파리는 또한 그녀의 교육이 본격화된 곳이기도 합니다. 코메르송은 그녀에게 식물학을 가르쳤고, 그녀는 자르댕 뒤 루아(Jardin du Roi)의 공개 강좌에 참석했으며, 프랑수아즈 바스포르트(Françoise Basseporte)로부터 식물 세밀화를 배웠을 가능성이 있습니다.

하인 장 바레

1765년 부갱빌 탐험대에 합류하라는 제안을 받았을 때 코메르송은 망설였습니다. 그는 만성 질환을 앓고 있었고 바레의 간호에 의존하고 있었기 때문입니다. 규정은 절대적이었기에, 답은 변장이었습니다. 그녀는 장 바레라는 이름으로 코메르송의 하인이자 식물학 조수로 지원했고, 1766년 12월 하순, 그들은 프랑수아 셰나르 드 라 지로데(François Chenard de la Giraudais) 선장이 지휘하는 에투알호에 승선했습니다.

한 가지 행운 덕분에 속임수를 유지할 수 있었습니다. 코메르송의 장비가 너무 방대했기 때문에 선장이 그들에게 전용 대형 선실을 내주었고, 이는 선원들과 공유하는 숙소가 아닌 개인 화장실 사용이 가능함을 의미했습니다.

작업 자체는 매우 고되었고 육체노동의 대부분은 그녀의 몫이었습니다. 코메르송은 심한 뱃멀미를 했고 다리 궤양을 반복적으로 앓았습니다. 리우데자네이루에서 코메르송이 공식적으로 배에 머물러야 했을 때, 그들은 그가 부겐빌레아(Bougainvillea)라고 명명한 꽃이 피는 덩굴 식물을 수집했습니다. 파타고니아에서는 탐험대가 마젤란 해협을 통과할 바람을 기다리는 동안, 그녀는 그와 함께 험준한 지형을 탐사하며 선원들 사이에서 용기와 체력으로 명성을 얻었습니다. 코메르송은 그녀를 자신의 '짐꾼'이라고 불렀습니다.

정체가 드러나다

그녀의 정체가 탄로 난 경위에 대한 기록들은 서로 상충하며, 이 모순 자체가 많은 것을 시사합니다. 부갱빌은 소문이 얼마간 돌았으나 1768년 4월 타히티에 도착했을 때 진실이 드러났다고 썼습니다. 타히티인들이 상륙하는 그녀를 둘러싸고 여자라고 외쳤기 때문입니다. 그는 몇 주 후 에투알호 위에서 그녀를 인터뷰했습니다. 외과의사 프랑수아 비브(François Vives)는 라 지로데와 마주했을 때 그녀가 스스로를 거세자라고 주장했다고 기록했습니다. 다른 일기들은 7월 중순 뉴아일랜드에서 발생한 추잡한 사건을 언급하는데, 당시 그녀는 동료 하인들에게 옷이 벗겨진 채 '검사'를 당했습니다. 현대 학자들은 타히티의 관찰자 아후토루(Ahu-toru)가 그녀를 제3의 성인 마후(mahu)로 해석했을 가능성을 제기했습니다. 물론 타히티인들은 1769년 제임스 쿡(James Cook)에게 부갱빌의 배에 여성이 타고 있었다고 말했습니다.

모리셔스에서 코메르송은 옛 친구 피에르 푸아브르(Pierre Poivre)가 총독으로 재직 중임을 알게 되었고, 바레와 함께 그의 손님으로 머물렀습니다. 배에 불법적으로 여성을 태우고 있던 부갱빌은 이 조치를 매우 반겼을 것입니다. 그녀는 1770년에서 1772년 사이 코메르송을 따라 마다가스카르와 부르봉섬에서 수집 활동을 했을 가능성이 큽니다.

여관 주인, 아내, 연금 수급자

코메르송은 1773년 2월 모리셔스에서 사망하며 '나의 가정부인 드 본푸아로 알려진 잔 바레'에게 600리브르와 밀린 임금, 파리 아파트의 가구를 남겼습니다. 푸아브르가 프랑스로 소환되자 무역항에 홀로 남겨진 그녀는 스스로 살길을 찾았습니다. 1770년부터 포트루이스에 부동산을 소유했고, 술집을 운영했으며, 1773년에는 일요일에 술을 판매했다는 이유로 50리브르의 벌금을 물기도 했습니다.

1774년 5월 17일, 그녀는 프랑스 군 부사관인 장 뒤베르나(Jean Dubernat)와 결혼하며 상당한 개인 자금을 결혼 지참금으로 가져갔습니다. 그들은 1775년경 프랑스로 항해했고, 그 상륙과 함께 그녀는 세계 일주를 마쳤습니다. 1776년 4월, 그녀는 검찰총장에게 탄원하여 코메르송의 유언에 따라 받아야 할 돈을 수령했고, 부부는 도르도뉴주의 생토레에 부동산을 매입했습니다.

1785년 해군부는 그녀에게 연간 200리브르의 연금을 지급했습니다. 이 문서는 그녀가 받은 훈장에 가장 가까운 것입니다. '잔 바레는 변장을 통해 드 부갱빌 씨가 지휘하는 함선 중 하나를 타고 세계를 일주했다... 그녀의 행동은 모범적이었으며 드 부갱빌 씨는 이를 마땅히 인정하는 바이다.'

그녀는 1807년 8월 5일 생토레에서 67세의 나이로 사망했습니다.

잔이 천재라 불리는 이유

여기서 언급할 자질은 이론적 천재성이 아니라—그녀는 출판물도 없고 어떤 체계도 세우지 않았습니다—불가능하도록 설계된 조건 속에서 유지된 극히 드물고 어렵게 획득한 경쟁력입니다. 그녀는 농가에서 태어난 문맹이었으나 독학으로 글을 깨우치고, 실무적인 식물 지식 위에 파리의 정규 식물학 지식을 쌓았으며, 공식적인 책임자가 병상에서 일어날 수 없었기에 대규모 과학 탐험의 현장 작업을 거의 혼자 수행했습니다. 2012년 그녀의 이름을 따서 솔라눔 바레티애(Solanum baretiae)라고 명명한 식물학자들은 그 겹겹의 불가능함을 이렇게 표현했습니다. '남장을 한 여성, 남성 중심 분야의 여성 식물학자, 그리고 당시 대다수의 귀족보다 더 멀리 여행한 노동계급 여성.' 그들의 평가에 따르면 코메르송의 건강이 악화되었을 때 그녀는 '모든 수집 작업에 책임이 있었다'고 합니다. 탐험대가 수집한 6,000점 이상의 표본은 국립 자연사 박물관의 프랑스 국립 식물 표본관에 보존되어 있습니다.

솔직한 반론은 그녀의 업적이 지성이 아닌 인내, 담력, 기술의 산물이라는 점이며, 수집한 모든 것이 코메르송의 공으로 돌아갔고 그녀가 자신의 주장을 펼칠 기록을 남기지 않았기 때문에 우리는 그 규모를 추정할 수밖에 없다는 것입니다. 현대의 인용문이 지적하듯, '왕실 칙령은 여성이 프랑스 해군 함정에 탑승하는 것을 금지했으며, 편견과 관습은 그들의 과학 참여를 막았습니다.' 그녀가 작업을 가능하게 했던 변장은 바로 그 작업이 그녀의 것으로 인정받지 못하는 이유이기도 합니다. 그녀를 식물학 천재라고 부르는 것은 현존하는 기록이 증명할 수 있는 범위를 넘어서는 것입니다. 하지만 그녀를 그 세기 어느 배에서든 가장 강인하고 유능했던 사람 중 한 명이라고 부르는 것은 전혀 과장이 아닙니다.

유산

코메르송은 마다가스카르의 속명인 바레티아(Baretia)를 그녀의 이름을 따서 짓고자 했으나 출판 전에 사망했습니다. 이를 바로잡는 데 2세기가 걸렸습니다. 폴리시아스 바레티아나(Polyscias baretiana), 솔라눔 바레티애(Solanum baretiae), 아칼리파 바레티애(Acalypha baretiae)가 현재 그녀의 이름을 따르고 있으며, 2023년 12월 식물학자 마르틴 E. 티마나(Martín E. Timaná)는 바레티아 라나타(Baretia lanata)를 기술하며 그녀를 기리는 속을 만들었습니다. 뉴욕 식물원은 코메르송의 이름으로 등록되었지만 그녀가 수집한 것으로 추정되는 표본을 소장하고 있습니다. 2018년 국제천문연맹은 명왕성의 산맥을 바레 몬테스(Baret Montes)로 명명했습니다. 그녀는 2024년 파리 올림픽 개막식에서 기려진 10명의 프랑스 여성 중 한 명이었으며, 과학자 72명의 이름이 새겨져 있으나 모두 남성인 에펠탑에 이름을 올릴 후보로 제안되기도 했습니다.