제임스 코번: 총잡이들보다 오래 살아남은 미소

그는 서부극 앙상블에서의 돌파구적 역할과 관절염으로 반쯤 굽은 주먹으로 받은 오스카 수상 소감 사이에 39년을 기다렸습니다. 수상 후 그가 내뱉은 네 마디는 "와! 기분 좋다!"였습니다. 이 공백은 그 어떤 단일 영화보다 제임스 코번의 경력에 대해 많은 것을 말해줍니다. 그것은 쿨함에 대한 긴 수련이었고, 그 아래 숨겨진 기술에 대한 늦고 힘들게 얻은 인정이었습니다.

네브래스카에서 스튜디오 시스템까지

코번은 1928년 8월 31일 네브래스카주 로렐에서 아일랜드계 스코틀랜드인 차고 주인 제임스 해리슨 코번 2세와 스웨덴 이민자 마일렛 코번 사이에서 태어났습니다. 대공황으로 아버지의 사업이 무너지자 가족은 캘리포니아주 콤프턴으로 이주했고, 코번은 전후 로스앤젤레스의 스튜디오 시스템에 불안한 젊은이들을 공급하던 환경에서 자랐습니다. 그는 콤프턴 주니어 칼리지와 로스앤젤레스 시티 칼리지에서 공부한 뒤 스텔라 애들러 밑에서 훈련을 받았고, 라 호야 플레이하우스에서 허먼 멜빌의 빌리 버드로 무대 데뷔를 했습니다. 1950년경 독일 마인츠에서의 군 복무(그의 말에 따르면 훈련 영화를 내레이션하면서 연기에 대한 흥미를 발견함)는 그를 지체시켰지만 탈선시키지는 않았습니다.

앙상블의 시대

1953년 포 스타 플레이하우스를 시작으로 1950년대 내내 텔레비전 일을 하며 영화계가 그를 발견하기 전에 일하는 배우로서의 입지를 다졌습니다. 스크린 데뷔는 1959년 서부극 라이드 론섬이었지만, 같은 해 스티브 맥퀸, 찰스 브론슨과 함께 출연하여 과묵한 칼 던지기 선수 브릿을 연기한 황야의 7인이 그를 업계 전면에 내세웠습니다. 이후 대탈주(1963)와 스탠리 도넌의 샤레이드(1963)에 출연하며 매번 같은 레지스터(경제적이고, 경계심 많고, 약간 즐거워하는)를 차지했습니다. 비평가 데이비드 톰슨은 나중에 이를 "나태하고 유머러스한 섹슈얼리티"와 "간결한 존재감"의 결합이라고 묘사했고, 각본가 폴 슈레이더는 이를 랫 팩 스타일에서 빌려온 "힙스터, 쿨캣의 아우라"로 추적했습니다. 그것은 움직임만큼이나 정지 상태에서 구축된 페르소나였습니다.

스타가 되다

우리들의 맨 플린트(1966)는 그 페르소나를 주연 배우의 통화로 바꾸었습니다. 이는 수십 년 후의 오스틴 파워를 예견할 만큼 자유로운 스파이 패러디였고, 1967년까지 코번은 할리우드에서 12번째로 큰 스타로 선정되었습니다. 다음 10년 동안 그는 장르와 대륙을 유동적으로 이동했습니다. 세르조 레오네의 석양의 갱들(1971), 샘 페킨파의 애수 어린 관계의 종말(1973), 그리고 다시 페킨파 감독의 어두운 동부 전선 드라마 철십자 훈장(1977)이 그것입니다. 카메라 밖에서 그는 자동차와 오토바이 애호가로서의 평행한 정체성을 키웠습니다. 그는 페라리 250 GT 스파이더 캘리포니아 SWB를 소유했고, 희귀 차량을 일본으로 수출했으며, 친구 스티브 맥퀸에게 페라리를 소개했다고 전해집니다. 또한 카메라 뒤편에도 도전하여 트럭 영화 콘보이(1978)를 공동 감독했습니다.

결혼과 재단

코번은 1959년 비벌리 켈리와 결혼했습니다. 결혼 생활은 20년 동안 지속되었고 1979년에 끝나기 전 두 자녀를 두었습니다. 1993년 폴라 머래드와 결혼했고, 부부는 제임스 앤 폴라 코번 재단을 설립하여 자신의 만성 질환과의 투쟁과 관련된 목적에 자금을 지원했습니다. 이 두 번의 결혼은 그의 영화 작품만큼이나 깔끔하게 그의 공적 삶의 궤적을 묶어줍니다. 첫 번째는 1960년대와 70년대 스튜디오 인접 뉴 할리우드를 통한 상승을 다루고, 두 번째는 그의 마지막 20년의 고통과 최종적인 구원을 통해 그를 이끌었습니다.

그를 배신한 몸

1970년대 중반까지 심각한 류마티스 관절염이 코번의 관절을 고정하기 시작했고 한때 안정적이었던 출력을 저하시켰습니다. "돌이 되기 시작하는 거야"라고 그는 병에 대해 말했습니다. "봐, 힘줄이 짧아져서 내 손이 지금 비틀려 있어." 약 20년 동안 그는 통증과 이동 능력 저하 속에서 일했습니다. 이 사실은 그의 경력 후기 부활을 컴백 이야기라기보다는 생존 이야기로 읽게 합니다. 구원은 1996년에 예기치 않게 찾아왔습니다. 보충제 메틸설포닐메탄(MSM)이 증상을 완화하여 지속적인 작업으로 돌아올 수 있게 된 것입니다. 그리고 그 회복된 능력이 그를 결정적인 역할로 이끌었습니다.

어플릭션과 오스카

폴 슈레이더의 어플릭션(1997)에서 코번은 닉 놀테가 연기한 작은 마을 보안관의 폭력적이고 회개하지 않는 아버지 글렌 화이트하우스를 연기했습니다. 이는 그의 초기 경력을 지탱해 온 매력을 벗겨내고 대신 억눌린 위협 위에 구축된 연기였습니다. 이로 인해 1998년 아카데미 남우조연상을 수상했고, 다음 해 3월에 수여되어 당시 50년째에 접어든 스크린 경력을 마무리했습니다. 그 후에도 몬스터 주식회사(2001)와 페이백(1999) 등 작은 역할이나 성우, 캐릭터 연기로 계속 일했습니다. 이는 상이 챕터를 닫는 것이 아니라 문을 다시 열었다는 증거입니다.

왜 제임스는 천재라 불리는가

"천재"는 제임스 코번의 기록이 실제로 얻는 단어가 아니며, 이를 솔직하게 말할 가치가 있습니다. 데이비드 톰슨의 "나태하고 유머러스한 섹슈얼리티"에 대한 이야기부터 폴린 카엘의 독특한 외모에 대한 언급까지, 그의 작업에 대한 비판적 반응 중 지적이거나 선견지명 있는 지위를 주장하는 것은 없습니다. 그들이 설명하는 것은 매우 구체적인 신체적, 음성적 통제입니다. 코번의 기술은 경제성에 있었습니다. 치켜올린 눈썹, 서두르지 않는 대사 읽기, 맥퀸이나 브론슨처럼 전통적으로 더 역동적인 배우들로 붐비는 장면을 공간 경쟁 없이 지배하게 하는 정적입니다. 그것은 영화에 도달하기 전에 100번의 TV 출연으로 연마되었고, 신체적 연기를 진정으로 고통스럽게 만드는 질병에 맞서 수십 년 동안 유지된 기술입니다. 어플릭션의 연기는 카리스마만이 아닌 기술의 가장 명확한 증거입니다. 코번은 쿨한 페르소나를 완전히 제쳐두고 더 추한 것을 연기했고, 아카데미는 그것이 드러낸 범위를 보상했습니다. 그것을 천재라고 부르는 것은 그 자신의 설명과 비평가들의 말에 따르면 단일한 창의적 비전이 아니라 통제, 타이밍, 인내 위에 구축된 경력을 찬양하는 것이 될 것입니다.

유산

코번은 2002년 11월 18일 비벌리힐스에서 74세의 나이로 심장마비로 사망했습니다. 전해지는 바에 따르면 두 번째 아내 폴라와 음악을 듣던 중 그녀의 품에서 사망했고, 그녀는 2년도 채 되지 않아 암으로 사망했습니다. 그는 70편 이상의 영화와 1960년대와 70년대 미국 액션 영화의 즐겁고 위험한 쿨함이라는 스크린 아이덴티티를 남겼습니다. 그것은 그것이 구축된 장르의 주기를 살아남았고, 표면적인 통제의 경력을 그 아래 진정한 깊이를 가진 것으로 재구성한 늦은 오스카를 남겼습니다.