제임스 배리: 영국 육군 최고의 비밀

제임스 배리는 46년간 영국 육군에서 가장 높은 의료직 중 하나를 역임했고, 3개 대륙에서 선구적인 수술을 집도했으며, 플로렌스 나이팅게일(Florence Nightingale)과 격렬하게 다투어 그녀가 일기에 분노를 표출하게 만들기도 했습니다. 1865년 런던의 한 임대 방에서 그가 사망한 후, 시신을 수습하던 청소부가 그가 평생 동안 남들에게 숨겨왔던 사실을 발견했습니다. 바로 마거릿 앤 벌클리(Margaret Anne Bulkley)라는 이름으로 태어난 이 외과의가 자신이 선택한 이름과 신분으로 당대 가장 뛰어난 의료 경력을 쌓아 올렸다는 사실입니다.

의도적인 재창조

배리는 1789년경 아일랜드 코크에서 제레미아 벌클리와 메리 앤 벌클리 부부의 딸인 마거릿 앤으로 태어났습니다. 가세가 기울자 가족은 1804년 런던으로 이주하여 배리의 삼촌인 왕립 아카데미 화가 제임스 배리에게 도움을 구했으나 처음에는 거절당했습니다. 1806년 삼촌의 사망 후 남겨진 유산 덕분에 새로운 길을 모색할 수 있게 되었습니다. 1809년경 배리는 남성 이름과 신분을 취하고 에든버러 대학교 의과대학에 입학했습니다. 당시 동료들은 그의 작은 키, 호리호리한 체격, 변성되지 않은 목소리를 주목했고, 어떤 이들은 그가 성인 남성이 아니라 아주 어린 소년일 뿐이라고 추측했는데, 이 가정은 사실 여부를 떠나 그를 보호하고 정체가 탄로 나지 않게 했습니다. 대학 평의회가 너무 어려 보이는 사람에게 학위를 수여하는 것을 꺼리자 뷰컨 백작(Earl of Buchan)이 배리를 대신해 개입했고, 1812년 배리는 대퇴 탈장 논문으로 의학 박사 학위를 취득했습니다.

케이프 식민지의 태양 아래서의 개혁

배리는 1813년 영국 육군에 병원 조수로 입대하여 1816년 케이프타운으로 발령받았습니다. 그곳에서 그는 식민지 총독 찰스 서머싯 경(Lord Charles Somerset)과 긴밀한 관계를 맺었는데, 이는 당시 소문을 부채질했으며 1822년 그가 식민지 의료 감찰관(Colonial Medical Inspector)이라는 직위에 오르는 데 일조했습니다. 초급 장교로서는 이례적인 승진이었습니다. 케이프에서 10년 동안 배리는 대부분의 동시대 외과의들이 신경 쓰지 않던 개혁을 밀어붙였습니다. 식민지의 상수도 및 위생 개선, 그리고 노예, 죄수, 정신병원 환자 등 의료계가 외면하던 사람들을 위한 의료 서비스 개선이 그것입니다. 또한 케이프에서 배리는 산모와 아이 모두 생존한 가장 초기의 제왕절개 수술 중 하나를 집도했습니다. 이는 무균 기법이나 안전한 마취법이 없던 시절에 매우 드문 수술이었으며, 감사한 가족이 그를 기리기 위해 갓 태어난 아이에게 제임스 배리 머닉(James Barry Munnik)이라는 이름을 지어주었습니다.

제국 전역에 걸친 경력

이후 수십 년 동안 배리의 근무지는 모리셔스, 자메이카, 세인트헬레나, 서인도 제도, 몰타, 이오니아 제도, 캐나다 등 대영제국의 가장 먼 곳들을 망라했습니다. 그는 1827년 군의관, 1840년 수석 의료 책임자, 1851년 부병원 감찰관, 그리고 1857년 영국 육군 의료직 중 두 번째로 높은 직위인 병원 감찰관(Inspector General of Hospitals)에 이르기까지 의료 계급을 꾸준히 상승했습니다. 크림 전쟁 기간 코르푸에서 배리는 수백 명의 부상병 치료를 감독했으며, 당시 보고서에 따르면 일반적인 회복 시간보다 훨씬 빠르게 400명 이상의 군인을 현역으로 복귀시켰다고 합니다. 전쟁 중 플로렌스 나이팅게일과의 단 한 번의 만남은 좋지 않았습니다. 목격자들은 배리가 병원 마당에서 위생 문제로 나이팅게일에게 공개적으로 호되게 꾸짖었다고 전했으며, 나이팅게일은 나중에 그 누구도 자신을 그렇게 무례하게 대우한 적이 없었다고 회상했습니다. 당시 모두가 그랬듯, 나이팅게일은 자신을 꾸짖은 사람이 정확히 누구인지 알지 못했습니다.

사망과 폭로

배리는 건강 악화로 1859년 강제 퇴역했으며 1865년 7월 25일 런던에서 이질로 사망했습니다. 시신을 수습하도록 고용된 청소부는 자신의 증언에 따르면 배리가 반세기 넘게 보여준 신분과 일치하지 않는 신체를 발견했으며, 그가 한때 아이를 낳은 적이 있음을 암시하는 흔적도 발견했다고 주장했습니다. 사망 진단서에 서명했던 배리의 주치의 D. R. 매키넌 소령(Major D. R. McKinnon)은 나중에 압박을 받자 배리가 "남성인지, 여성인지, 아니면 양성구유자인지" 알지 못했고 물어본 적도 없다고 말했는데, 이는 진정한 무지보다는 조직 보호 차원의 발언으로 해석됩니다. 침묵의 대가를 받지 못한 청소부는 결국 이 이야기를 언론에 제보했고, 배리의 사후 몇 달 만에 대중에게 공개되었습니다. 영국 육군은 자체 승진 기록이 암시하는 내용에 불편함을 느꼈는지 그의 인사 기록을 100년간 봉인했습니다. 역사학자 이소벨 레이(Isobel Rae)가 1950년대에 처음으로 이 기록에 접근할 수 있었으며, 화가 제임스 배리가 실제로 그의 삼촌이었다는 사실 등을 확인했습니다.

제임스가 천재라 불리는 이유

배리의 천재성은 두 가지 차원에서 동시에 작동했으며, 어느 하나로 축소될 수 없습니다. 외과의로서 그의 재능은 실질적이고 독립적으로 기록되어 있습니다. 산모와 아이 모두 생존이 어려웠던 시절 성공적인 제왕절개 수술을 집도했고, 인맥이 아닌 임상 성과를 바탕으로 40년간 군에서 승진을 거듭했으며, 당대 대다수의 동료들이 심각하게 여기지 않던 위생 및 제도적 돌봄에 대한 우려를 앞서 실천했습니다. 지속적인 배짱이라는 측면에서 더 깊은 성취는 달랐습니다. 진실이 밝혀졌다면 즉시 추방되었을 제도 안에서 의학을 실천하고 고위 군직을 유지하게 해준 정체를 50년 가까이 단 한 번의 실착 없이 구축하고 방어해 낸 것입니다. 이는 의료 검진, 군 복무, 대중의 감시 속에서도 사망하기 전까지 유지된 은폐의 업적입니다. 기록들은 배리가 성인이 된 이후 사적 및 공적 영역에서 남성으로 살았다는 데 동의하며, 이 기록은 그가 사용했던 대명사와 역사가 정착시킨 대명사를 사용합니다. 배리의 정확한 동기는 알 수 없다는 것이 솔직한 복잡성입니다. 재창조가 단순히 여성이 접근할 수 없던 전문직에 진입하기 위한 실용적인 수단이었는지, 아니면 오늘날의 트랜스젠더 정체성에 더 가까운 것이었는지는 기록이 확실한 답을 주지 않으며, 독자들은 이를 단정 짓는 모든 글에 주의해야 합니다.

유산

배리의 이야기는 20세기에 들어서야 완전히 재조명되었으며, 이후 빅토리아 시대 의학에서 여성이 배제된 역사와 트랜스젠더의 역사 모두에서 중요한 지점이 되었습니다. 하지만 어느 한쪽 카테고리에 편안하게 분류되지는 않습니다. 논란의 여지가 없는 것은 3개 대륙의 군 승진 기록과 병원 보고서에 남겨진 기록입니다. 전문직의 정점에 도달하여, 시급한 개혁이 필요했던 기관을 개혁했으며, 자신의 조건에 따라 모든 것을 이루어낸 외과의였습니다.