J. L. 매키: 도덕은 허구라고 주장한 철학자

"객관적인 가치는 존재하지 않는다." 이 문장은 존 레슬리 매키(John Leslie Mackie)가 1977년에 쓴 저서 "윤리학: 옳고 그름의 발명(Ethics: Inventing Right and Wrong)"의 서두이며, 20세기 철학사에서 가장 대담한 문장 중 하나로 꼽힙니다. 이는 인간이 어떤 행위를 "틀렸다"고 말할 때 그 의미하는 바가 엄밀히 말하면 모두 거짓이라는 선언입니다. 매키는 윤리학에서 멈추지 않았습니다. 그는 고통과 전능하고 선한 신이 논리적으로 양립할 수 없다는 주장을 통해 유신론을, 그리고 과학을 지탱하는 인과관계 개념을 조건의 정밀한 공식으로 환원함으로써 인과관계 자체를 같은 방식으로 해체했습니다. 인류에게 가장 오래된 신념 중 두 가지가 오류에 기반하고 있다고 그토록 평이하게 말한 철학자는 드뭅니다.

전쟁을 거쳐 시드니에서 옥스퍼드까지

매키는 1917년 오스트레일리아 시드니의 교외 지역인 킬라라(Killara)에서 시드니 대학교 교육학 교수인 알렉산더 매키(Alexander Mackie)와 교사인 애니 버넷 던컨(Annie Burnett Duncan) 사이에서 태어났습니다. 그는 녹스 그래머 스쿨(Knox Grammar School)의 수석 졸업생이었으며, 1938년 시드니 대학교에서 철학자 존 앤더슨(John Anderson) 밑에서 학사 학위를 마쳤습니다. 회의적이고 논증 중심적인 스타일로 매키의 철학적 접근 방식 전체를 형성한 앤더슨은 그에게 결정적인 영향을 미쳤습니다. 매키는 웬트워스 여행 장학금(Wentworth Travelling Fellowship)을 받아 옥스퍼드 대학교 오리엘 칼리지(Oriel College)에서 고전학을 공부했고, 1940년 수석 졸업했습니다. 제2차 세계대전은 그의 학문적 경로를 방해했습니다. 그는 중동과 이탈리아에서 왕립 전기기계공병대(Royal Electrical and Mechanical Engineers)와 함께 복무했으며, 공로를 인정받아 정식으로 보고된 바 있습니다.

3개 대륙의 대학을 거친 경력

전쟁 후 매키는 당대의 철학자로서 보기 드물게 떠돌이 학문 경력을 쌓았습니다. 그는 1955년부터 1959년까지 뉴질랜드 오타고 대학교(University of Otago)에서 교수직을 맡았고, 이후 시드니로 돌아와 1959년부터 1963년까지 은사인 존 앤더슨의 뒤를 이어 챌리스 철학 교수(Challis Professor of Philosophy)가 되었습니다. 그곳에서 그는 1963년 영국에 신설된 요크 대학교(University of York)의 초대 철학 학과장이 되어 사실상 무(無)에서 학과를 구축하는 데 기여했습니다. 1967년에는 옥스퍼드 대학교 유니버시티 칼리지(University College)의 연구원으로 이직하여 1981년 12월 12일 옥스퍼드에서 사망할 때까지 철학 강사로 재직했습니다. 그는 1974년 영국 인문학 분야의 학문적 성과를 인정받아 영국 학술원(British Academy)의 회원으로 선출되었습니다.

옳고 그름의 발명

매키의 핵심적이고 가장 영향력 있는 주장은 오늘날 철학자들이 '도덕 오류 이론(moral error theory)'이라고 부르는 것입니다. 이는 일반적인 도덕 언어가 옳고 그름에 관한 객관적 사실을 묘사하려는 의도를 가지고 있지만, 그러한 사실은 존재하지 않기 때문에 도덕적 진술들은 액면 그대로 받아들일 경우 단순히 주관적이거나 상대적인 것이 아니라 체계적으로 거짓이라는 입장입니다. 이는 도덕적 상대주의가 아니었습니다. 매키는 상대주의가 너무 소심하다고 생각했습니다. 그는 사람들이 재미로 고문하는 것이 단순히 선호에 따라 상대적으로 나쁜 것이 아니라 객관적으로 나쁘다고 진정으로 믿고 의도하며, 이 널리 퍼진 믿음 자체가 진리가 아니라 오류로 설명되어야 한다고 주장했습니다. 이에 대한 그의 가장 잘 알려진 논증인 '기묘함으로부터의 논증(argument from queerness)'은 만약 객관적인 도덕적 가치가 존재한다면 그것은 자연 세계의 다른 어떤 것과도 다른 기이한 형이상학적 실체일 것이라고 주장합니다. 즉, 내재적으로 동기를 부여하고, 일상적 지각과는 다른 특별한 능력으로 인식 가능하며, 과학이 분류하는 물리적 속성과는 완전히 다른 사실이어야 한다는 것입니다. 현실의 우리 그림 속에서 그 어떤 것도 이와 비슷하지 않기 때문에, 가장 단순한 설명은 그러한 가치가 전혀 존재하지 않으며 인간의 도덕 심리학이 이를 세상에 투사했다는 것입니다. 이것은 오류이지만 초기 사회화 이후 일반적인 도덕 담론에 깊숙이 뿌리박힌 아주 질긴 오류입니다.

신에 대한 비판

그의 윤리학 저서가 객관적 가치의 존재를 부정했다면, 1955년 논문 "악과 전능(Evil and Omnipotence)"과 1982년 사후 출간된 저서 "유신론의 기적(The Miracle of Theism)"은 같은 법의학적 방법을 유신론에 적용했습니다. 매키는 악의 논리적 문제를 부활시키고 예리하게 다듬어, 실제 존재하는 악과 동시에 전능하고 전지하며 완전히 선한 신이 공존하는 것은 불가능할 뿐만 아니라 "논리적으로 불합리하다"고 주장했습니다. 그는 자유의지 변론을 직접 공격하며, 진정으로 전능한 존재라면 항상 자유롭게 선을 선택하는 자유로운 피조물을 창조할 수 있었을 것이고, 따라서 자유의지와 악 사이의 절충은 불가피한 것이 아니라 불필요했다고 반박했습니다. 철학자 카이 닐슨(Kai Nielsen)은 "유신론의 기적"을 문학에서 가장 뛰어난 무신론적 관점의 표현 중 하나라고 평가했으며, 매키의 비판은 영향력이 커서 미국 철학자 앨빈 플랜팅가(Alvin Plantinga)로부터 직접적이고 오늘날까지 논의되는 반박을 이끌어냈습니다. 플랜팅가의 자유의지 변론은 매키의 도전에 대한 대응으로 구성된 바가 큽니다.

우주의 접착제

매키의 세 번째 주요 기여는 대중적으로는 덜 극적이지만 방법론적으로는 기초가 된 1980년 저서 "우주의 접착제: 인과관계 연구(The Cement of the Universe: A Study of Causation)"입니다. 이 책은 한 사건이 다른 사건을 일으킨다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 반사실적 분석을 제공했습니다. 그는 'INUS 조건'이라는 널리 인용되는 개념을 도입했습니다. 이는 '불충분하지만 불필요하지 않은(Insufficient but Non-redundant)' 조건의 일부로, 그 조건 자체가 어떤 결과에 대해 '불필요하지만 충분한(Unnecessary but Sufficient)' 것이라는 개념입니다. 이는 일반적인 추론과 과학적 추론 모두에서 우리가 복잡하게 얽힌 요인 중에서 사건의 '원인'을 어떻게 식별해내는지를 포착하는 정밀한 논리적 도구입니다. 이 공식은 여전히 인과관계 및 법철학에서 표준적인 참조 지점으로 남아 있습니다.

개인적인 삶

매키는 1947년 조앤 메러디스(Joan Meredith)와 결혼했습니다. 그들에게는 세 자녀가 있었으며 모두 학문적 길을 걸었습니다. 버밍엄과 노팅엄에서 2022년까지 가르친 철학자 페넬로페 매키(Penelope Mackie), 옥스퍼드 대학교 오리엘 칼리지의 철학자 데이비드 매키(David Mackie), 라이스 대학교의 고전학자 힐러리 매키(Hilary Mackie)가 그들입니다. 동료들은 그를 인쇄물에서는 격렬하게 반대하면서도 대면해서는 반대자들에게 관대하고 외교적이었던 사람으로 기억합니다. 그는 상대의 주장을 해체하기 전에 항상 가능한 가장 강력한 형태로 읽어내곤 했습니다.

J. L. 매키가 천재로 불리는 이유

매키의 천재성에 대한 논거는 특정 지적 특성에 근거합니다. 거의 아무도 원하지 않는 결론까지 논증을 따라가려는 의지, 그리고 그 결론을 가능한 가장 평이한 영어로 진술하려는 의지입니다. "객관적인 가치는 존재하지 않는다"는 회피하거나 전문 용어 속에 묻어둔 기술적 표현이 아니라, 독자의 직관에 대한 직접적인 공격입니다. 그는 책의 첫 문장에서 이를 제시하고, 그 후 그 명제를 전적으로 그의 이름을 딴 '오류 이론'이라 불리는 윤리학의 하위 분야 전체를 재구성할 만큼 엄격하게 방어했습니다. 유신론에 대한 공격과 인과관계에 대한 기술적 작업에서도 동일한 패턴이 나타납니다. 그는 각 경우마다 반대 입장의 가장 강력한 버전을 고립시킨 뒤, 그의 견해에 따르면 그 입장이 어디에서 무너지는지를 정확히 보여주었습니다. 이는 체계 구축이나 문학적 탁월함보다는 논증의 명료함과 배짱이라는, 좁지만 확실한 종류의 천재성입니다. 카이 닐슨이 그의 무신론 저서를 찬양한 것부터, 앨빈 플랜팅가가 매키의 도전을 무시하는 대신 자신의 커리어를 결정짓는 응답을 구축하기로 한 결정에 이르기까지, 그의 동료들이 그에게 실제로 인정하는 자질이 바로 이것입니다. 솔직한 한계점은 매키가 동시대 철학자들처럼 새로운 철학적 어휘를 창시하거나 거대한 체계를 세운 건설자는 아니라는 점입니다. 그의 업적은 기존 논쟁의 분석적 해체와 재구성이지 새로운 철학적 영역의 발명은 아니었으며, 오류 이론 자체도 여전히 대다수 윤리학자들이 거부하는 소수 의견으로 남아 있습니다.

유산

매키는 1981년 옥스퍼드에서 사망했으며, 메타윤리학, 종교철학, 인과관계 분야에서 주요 논쟁의 중심이 되는 6권의 저서를 남겼습니다. 도덕 오류 이론, 기묘함으로부터의 논증, 인과관계의 INUS 조건 분석은 여전히 그의 이름 아래 가르쳐지고, 논의되며, 인용됩니다. 이는 그에게 있어 철학자의 재능은 위안이 아니라 명료함이었음을, 비록 그 결론이 얼마나 불편하든 간에 명료함을 추구했음을 입증합니다.