이자벨 위페르: 거부하는 얼굴
칸 영화제 경쟁 부문에만 22편의 영화를 출품하며 그 어떤 여성보다 많은 작품을 선보인 그녀는 프랑스 언론으로부터 '칸의 여왕'이라는 칭호를 얻었으며, 2020년 뉴욕 타임스는 그녀를 21세기 가장 위대한 배우 중 2위로 선정했습니다. 주목할 만한 점은 그녀가 이를 위해 겉으로 드러나는 노력을 거의 하지 않는 것처럼 보인다는 사실입니다. 《뉴요커》의 데이비드 덴비(David Denby)는 《피아니스트》(The Piano Teacher)에 대해 평하며 이렇게 요약했습니다. "그녀 최고의 연기 중 많은 부분은 그저 의식의 미세한 떨림에 불과하다."
빌다브레에서 국립고등연극학교까지
이자벨 안 마들렌 위페르(Isabelle Anne Madeleine Huppert)는 1953년 3월 16일 파리 16구에서 태어났습니다. 영어 교사인 아니크 보(Annick Beau)와 금고 제조업자인 레몽 위페르(Raymond Huppert) 사이의 다섯 자녀 중 막내로 빌다브레에서 자랐습니다. 그녀의 아버지는 유대인으로, 슬로바키아 프레쇼프(당시 에페리에스)와 알자스-로렌 지역에 가족 뿌리를 두고 있었으며, 그녀는 어머니를 따라 가톨릭 신앙 속에서 성장했습니다. 외증조할머니는 칼로 쇠르(Callot Soeurs) 패션 하우스와 연관이 있었고, 자매 중 한 명인 카롤린(Caroline)은 영화 제작자가 되었습니다. 1968년, 15세의 나이에 베르사유 지방 음악원에 입학하여 연기상을 수상했고, 이후 파리 국립고등연극학교(Conservatoire national supérieur d'art dramatique)를 거쳐 국립동양언어문화대학(Institut national des langues et civilisations orientales)에서 수학했습니다.
레이스 짜는 여인
1971년 텔레비전 데뷔작 《프로이센인》(Le Prussien)으로 처음 얼굴을 알렸고, 1971-72 시즌 코메디 프랑세즈의 《웃음거리 재녀들》(Les Précieuses ridicules)에서 뤼실 역을 맡아 무대에 데뷔했으며, 1972년 《파우스틴과 아름다운 여름》(Faustine et le Bel Été)을 통해 장편 영화에 데뷔했습니다. 1974년에는 베르트랑 블리에 감독의 파격적인 영화 《발세즈》(Les Valseuses)에서 제라르 드파르디외(Gérard Depardieu), 잔 모로(Jeanne Moreau)와 함께 출연했습니다. 1977년 클로드 고레타(Claude Goretta) 감독의 《레이스 짜는 여인》(La Dentellière)으로 국제적인 주목을 받으며 영국 아카데미 시상식(BAFTA) 신인상을 수상했습니다. 로저 이버트(Roger Ebert)는 당시 그녀가 누구보다 잘 해내고 있던 점을 이렇게 짚었습니다. "위페르는 폼므 역을 맡아, 캐릭터의 내면 감정을 투영하는 아주 어려운 과업을 훌륭히 수행했다."
샤브롤
그다음 해 클로드 샤브롤(Claude Chabrol)은 그녀를 《비올레트 노지에르》(Violette Nozière)의 독살범 역으로 캐스팅했고, 그녀는 칸 영화제 여우주연상을 수상했습니다. 이는 샤브롤과의 일곱 편의 영화 중 첫 번째였으며, 두 사람의 협업은 서로의 경력을 규정짓고 위페르의 연기 영토를 확립했습니다. 그것은 카메라에 의해 용서받지도, 비난받지도 않는 끔찍한 행위를 저지르는 여성들의 모습이었습니다. 1988년 《여자 이야기》(Une affaire de femmes)로 베니스 영화제 볼피컵을, 1995년 《의식》(La Cérémonie)으로 두 번째 볼피컵을 수상하며 첫 번째 세자르상 여우주연상을 거머쥐었습니다. 이 시기 그녀는 1980년 마이클 치미노(Michael Cimino)의 《천국의 문》(Heaven's Gate)과 모리스 피알라(Maurice Pialat)의 《룰루》(Loulou)를 비롯하여 프랑수아 오종(François Ozon), 장 뤽 고다르(Jean-Luc Godard), 그리고 한국의 홍상수 감독 등 다양한 감독들과 작업했습니다.
하네케
미하엘 하네케(Michael Haneke)의 2001년 작 《피아니스트》는 그녀에게 두 번째 칸 여우주연상을 안겨주었으며, 그녀의 연기 인생 정점으로 자주 언급되는 작품이 되었습니다. 하네케는 그녀의 특별한 능력을 이렇게 설명했습니다. "[위페르]는 엄청난 프로 의식을 가지고 있으며 고통을 표현하는 방식이 탁월하다... 다른 배우는 이 두 가지를 결합할 수 없다." 그가 말한 결합이란 기술적 통제력과 눈에 보이는 고통이 동시에 나타나면서도 어느 하나가 다른 하나를 상쇄하지 않는 상태, 즉 통제 불능인 캐릭터를 완벽하게 통제하는 배우의 능력을 의미합니다.
엘르 그리고 그 이후
2016년 그녀는 미아 한센-러브(Mia Hansen-Løve)의 《다가오는 것들》(Things to Come)과 폴 버호벤(Paul Verhoeven)의 《엘르》(Elle)를 통해 생애 최고의 평가를 받았습니다. 후자는 그녀에게 두 번째 세자르상과 골든 글로브 드라마 부문 여우주연상을 안겨주었고, 2017년 63세의 나이에 첫 아카데미상 후보에 올랐습니다. 영국 영화협회(BFI)의 닉 제임스는 그녀가 "자신의 경력에서 가장 매혹적인 연기 중 하나를 보여주며... 피해자 연기를 거부한다"라고 평했는데, 이는 그녀의 연기 방식을 '거부하기'라는 두 단어로 요약한 완벽한 표현입니다.
그녀는 절반 나이의 배우들도 지칠 만한 속도로 계속 활동하고 있습니다. 2024년에는 홍상수 감독과의 세 번째 영화 《여행자의 필요》(A Traveler's Needs)로 베를린 영화제 심사위원대상을 받았고, 제81회 베니스 영화제 심사위원장을 맡았습니다. 앞서 2009년 칸 영화제 심사위원장 당시에는 하네케의 《하얀 리본》(The White Ribbon)에 황금종려상을 수여한 바 있습니다.
무대와 영화관
영화는 그녀 활동의 절반일 뿐입니다. 그녀는 몰리에르상 후보에 9번 올랐으며 파리, 런던, 뉴욕에서 활발하게 연극 활동을 하며 2017년 12월 17일 유럽 연극상을, 2008년 스타니슬랍스키상을 수상했습니다. 그녀는 결혼하지 않았지만, 1982년부터 작가이자 프로듀서 겸 감독인 로날드 샤마(Ronald Chammah)와 함께 지내고 있습니다. 두 사람 사이의 세 자녀 중에는 배우인 롤리타 샤마(Lolita Chammah)가 있으며, 그녀와는 《코파카바나》(2010), 《배라지》(2017) 등 다섯 편의 영화에 함께 출연했습니다. 또한 그녀는 파리의 예술 영화관인 크리스틴 시네마 클럽(Christine Cinéma Club)과 에콜 시네마 클럽(Ecoles Cinéma Club)을 소유하고 있으며, 발렌시아가(Balenciaga)의 글로벌 앰배서더로 활동하고 있습니다.
이자벨이 천재로 불리는 이유
이 경우는 지성이 아닌 기술에 근거한 평판이며, 이 기술은 막연한 동경이 아닌 정밀하게 묘사되어야 합니다. 위페르의 기법은 '뺄셈'에 가깝습니다. 대부분의 스크린 연기가 표정, 몸짓, 강조와 같은 것을 더할 때, 그녀는 이를 덜어내고 얼굴을 거의 움직이지 않음으로써 관객이 해석의 작업을 하도록 만듭니다. 덴비가 언급한 "의식의 미세한 떨림"은 기술적인 관찰입니다. 정보는 이름 붙이기 힘들 정도로 작은 변화를 통해 전달되며, 관객은 그것을 읽기 위해 화면에 집중해야 하기에 그 해석은 배우가 주입한 것이 아니라 관객 자신의 발견처럼 느껴집니다. 두 번째 요소는 도덕적 중립입니다. 그녀는 살인자, 피학대자, 성폭력 피해자를 연기하면서도 그에 대한 판단을 내리지 않는데, 이는 배우가 사랑받고자 하는 본능을 억제해야만 가능한 일이며, 닉 제임스가 말한 '피해자 연기를 거부하는 것'과 일맥상통합니다.
그녀의 성과가 단순히 칭찬을 넘어 탁월하다는 증거는 비평뿐만 아니라 수치에서도 드러납니다. 세자르상 후보 17회로 여우주연상 부문 최다 기록을 보유하고 있으며, 칸 영화제 여우주연상 2회 수상(1978년, 2001년), 베니스 영화제 볼피컵 2회 수상, 2005년 특별 사자상, 뤼미에르상 5회, 유럽 영화상 3회, 2022년 명예 황금곰상을 수상했습니다. 평론가 S. T. 밴에어스데일은 2010년에 그녀를 "논쟁의 여지 없이 세계에서 가장 위대한 스크린 여배우"라고 칭했습니다.
정직한 반론은 이것이 지적 성취가 아니라 신체적·해석적 기술이며, 위페르는 자신이 창작한 것이 아니라 다른 사람의 대본을 훌륭하게 수행했을 뿐이라는 점입니다. 또한 이러한 절제미는 50년 동안 완성해온 단일 연기 톤일 뿐 연기 폭의 증명은 아니며, 그녀가 함께한 작가 감독들(특히 샤브롤과 하네케)이 이미 그녀가 만들어내는 효과에 맞춰 영화를 설계했다는 주장도 있습니다. 두 주장 모두 일리가 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 왜 다른 누구도 그녀처럼 연기하지 못하는지는 설명하지 못합니다.
유산
프랑스는 1994년 12월 8일 그녀에게 국가공로훈장을 수여하고 2005년에 장교 훈위로 승격했으며, 1999년 9월 29일에는 레지옹 도뇌르 훈장을, 2009년에는 장교 훈위로 승격했습니다. 그녀는 여전히 세자르상 역사상 가장 많이 후보에 오른 배우이자 칸 경쟁 부문 최다 출연 배우이며, 대부분의 배우가 경력을 회상할 나이에도 여전히 서울부터 로스앤젤레스까지의 감독들이 역할을 쓰고 싶어 하는 현역 배우입니다.
