헨리 루이스: 첫 번째가 되기를 선택한 베이스 연주자

헨리 루이스는 더블베이스의 소리가 가장 좋아서가 아니라, 경쟁자가 적은 악기를 선택하는 것이 더 많은 문을 열어줄 것이라는 전략적 판단에 따라 중학교 때 더블베이스를 시작했습니다. 16세에 그는 로스앤젤레스 필하모닉(Los Angeles Philharmonic)에 입단하여 미국 주요 오케스트라의 첫 흑인 기악 연주자가 되었습니다. 13년 후, 그는 같은 오케스트라의 지휘대에 올라 그 악단을 이끄는 첫 흑인 지휘자가 되었습니다. 그는 경력 내내 '첫 번째'라는 기록을 세웠지만, 그가 지나온 길의 문들은 그가 기대했던 것만큼 열려 있지는 않았습니다.

전략적으로 선택된 악기

루이스는 1932년 10월 16일 로스앤젤레스에서 자동차 딜러인 헨리 J. 루이스(Henry J. Lewis)와 정간호사인 메리 조세핀 루이스(Mary Josephine Lewis)의 외아들로 태어났습니다. 어머니는 다섯 살 때 피아노 레슨을 시작으로 클라리넷과 여러 현악기를 배우게 하며 그의 음악 교육을 이끌었고, 흑인 클래식 음악가의 직업적 전망에 회의적이었던 아버지는 설득이 필요했습니다. 중학교 때 루이스는 경쟁자가 적은 더블베이스를 선택했고, 이 판단은 적중했습니다. 그의 연주는 서던캘리포니아 대학교(University of Southern California) 장학금으로 이어졌고, 1948년 16세의 나이로 알프레드 발렌스타인(Alfred Wallenstein)이 지휘하는 로스앤젤레스 필하모닉에 입단하여 미국 주요 교향악단에서 의자를 차지한 첫 아프리카계 미국인 기악 연주자가 되었습니다.

베이스 섹션에서 지휘대로

1954년 군에 입대하면서 루이스는 지휘자로서의 야망을 실현할 예상치 못한 기회를 얻었습니다. 그는 제7군 교향악단(Seventh Army Symphony Orchestra)의 지휘자로 임명되어 1955년과 1956년 미국의 전후 문화 외교의 일환으로 슈투트가르트와 네덜란드 등지에서 오케스트라를 이끌었습니다. 이후 로스앤젤레스 필하모닉으로 돌아온 그는 1961년 2월 9일 주빈 메타(Zubin Mehta) 산하 부지휘자로 임명되면서 미국 주요 오케스트라를 지휘한 첫 아프리카계 미국인이 되었습니다. 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times)의 평론가 알버트 골드버그(Albert Goldberg)는 그해 루이스가 지휘한 베르디 아리아 프로그램을 리뷰하며 그에게 "지휘자에게 필요한 타고난 카리스마가 있다"고 평가했습니다.

뉴저지와 메트로폴리탄 오페라

1968년 루이스는 150명이 넘는 경쟁자를 제치고 뉴저지 교향악단(New Jersey Symphony Orchestra)의 음악 감독으로 임명되어 미국 주요 교향악단을 이끄는 첫 흑인 지휘자가 되었습니다. 그는 8년 동안 파트타임 커뮤니티 앙상블이었던 이 악단을 100회 이상의 콘서트를 여는 정규 오케스트라로 탈바꿈시켰으며, 청중이 오기를 기다리기보다 가난한 동네로 직접 찾아가 야외 공연을 여는 행보를 보였습니다. 1972년(일부 자료는 1974년이라 함)에 그는 메트로폴리탄 오페라(Metropolitan Opera)에서 푸치니의 《라 보엠》(La bohème)을 지휘하며 이 극장에서 공연을 이끈 첫 흑인 지휘자가 되었습니다. 뉴욕 타임스(New York Times)의 평론가 도널 헤나한(Donal Henahan)은 그의 데뷔가 "매우 성공적"이었다고 평가하며, 루이스의 "푸치니의 폭넓은 음악적 서정성에 대한 완벽한 이해"를 칭찬했습니다. 루이스는 1977년까지 루치아노 파바로티(Luciano Pavarotti), 프랑코 코렐리(Franco Corelli) 등과 함께 메트에서 여러 작품을 지휘했으며, 1975년에는 메트 오케스트라의 일본 순회공연을 이끌기도 했습니다. 나중에 그는 1989년부터 1991년까지 네덜란드 라디오 교향악단(Netherlands Radio Symphony)의 수석 지휘자를 역임했으며, 경력 동안 보스턴, 시카고, 뉴욕, 클리블랜드 등 미국 주요 오케스트라뿐만 아니라 런던, 파리, 밀라노, 코펜하겐, 도쿄의 오케스트라를 지휘했습니다.

메릴린 혼 (Marilyn Horne)

1960년 루이스는 메조소프라노 메릴린 혼과 결혼했으며, 이 결혼은 그의 경력에서 가장 예술적으로 생산적인 시기 중 하나가 되었습니다. 그는 그녀의 많은 음반을 지휘했고, 혼은 이후 그가 퍼포머로서의 초기 성장에 결정적인 영향을 미쳤다고 밝히기도 했습니다. 이들의 가장 유명한 협업인 카네기 홀에서의 로시니의 《코린토의 포위》(The Siege of Corinth) 공연은 뉴욕 타임스의 평론가 해럴드 C. 숀버그(Harold C. Schonberg)가 "혼란"이라고 묘사할 정도로 5분 가까이 기립 박수가 이어지는 열광적인 반응을 이끌어냈습니다. 두 사람 사이에는 딸 안젤라가 있었고 1972년(일부 기록은 1974년)에 이혼했습니다.

기관 설립

루이스는 흑인 음악가들에게 거부되었던 자리를 차지하는 것에 그치지 않고 새로운 기관들을 설립했습니다. 1959년 로스앤젤레스 현악 협회(String Society of Los Angeles)를 창설했고, 1969년 흑인 예술 문학 아카데미(Black Academy of Arts and Letters)의 창립 멤버로 활동했으며, 젊은 음악가 재단(Young Musicians Foundation)의 교육 오케스트라와 나중에 로스앤젤레스 실내악단(Los Angeles Chamber Orchestra)을 설립했습니다. 또한 1964년부터 캘리포니아 예술 위원회(California Arts Commission) 위원으로 활동했고, 이후 로스앤젤레스 오페라(Los Angeles Opera)의 음악 감독을 맡기도 했습니다.

음반 및 수상

약 40년 동안 루이스는 데카(Decca), 런던(London), RCA 레드 실(RCA Red Seal), EMI 등 주요 음반사에서 20장이 넘는 앨범을 녹음하며 레온타인 프라이스(Leontyne Price), 플라시도 도밍고(Plácido Domingo), 니콜라이 게다(Nicolai Gedda) 등의 가수들과 작업했습니다. 1981년 프라이스와 함께한 《헨델과 브리튼의 위대한 소프라노 아리아》(Great Soprano Arias from Handel and Britten)로 그래미상을 수상했습니다. 그는 럿거스 대학교, 라이더 대학교, 세인트 피터스 대학교에서 명예 학위를 받았으며, 사후 20년이 지난 2015년에는 미국 클래식 음악 명예의 전당(American Classical Music Hall of Fame)에 헌액되었습니다.

헨리가 천재로 불리는 이유

루이스의 사례는 이론적 혹은 작곡적 독창성보다는 기예에 근거합니다. 경력 내내 평론가들은 그가 지휘봉을 잡고 오케스트라와 가수들로부터 정확하고 강력한 연주를 이끌어내는 데 뛰어난 재능을 가진 해석자이자 기술자였다고 입을 모았습니다. 뉴욕 타임스의 로버트 D. 맥패든(Robert D. McFadden)은 그의 경력을 요약하며 그를 "음악적으로 뛰어나며 지휘봉을 든 카리스마적인 인물"이라고 불렀습니다. 그 탁월함은 실제였고 이를 과장할 이유가 없는 평론가들에 의해 반복적으로 기록되었습니다. 그러나 그것이 어떤 성취였는지 정확히 정의할 필요가 있습니다. 지휘자로서의 천재성은 작곡가나 이론가가 가진 고립된 개념적 돌파구라기보다는 청각, 기억력, 신체 제어력, 그리고 해석적 판단력의 융합입니다. 기록 어디에도 루이스가 음악 언어 자체를 재구성했다는 증거는 없습니다. 그가 역사적으로 특별했던 것은 초인적인 재능보다는 흑인 지휘자가 주요 무대에 오를 수 있는 경로가 거의 존재하지 않던 전문적인 세계와 그의 진정한 실력이 충돌했기 때문입니다. 맥패든이 그의 1961년 데뷔를 두고 "흑인이 오케스트라 피트(orchestra pit)에 들어가는 것조차 드물었기에 음악계의 기념비적인 사건"이라고 평한 것은 그가 허문 장벽이 예술적인 것만큼이나 사회적인 것이었음을 명확히 보여줍니다. 루이스는 훌륭했습니다. 그 탁월함만으로 덜 분리된 직업 환경에서 헤드라인을 장식했을지는 그의 명성 뒤에 남은 솔직하고도 해결되지 않은 질문입니다.

유산

루이스는 폐암 합병증에 시달리면서도 지휘를 계속하다 1996년 1월 26일 뉴욕 자택에서 심장마비로 사망했습니다. 그는 하나의 특정 공연보다, 오케스트라 단원석, 지휘대, 오페라 극장 등 이전까지 흑인 음악가에게 전혀 열려 있지 않았던 문을 강제로 열어젖힌 경력과, 로스앤젤레스 실내악단부터 재건된 뉴저지 교향악단에 이르기까지 그가 떠난 후에도 남은 기관들을 통해 기억되고 있습니다.