헬렌 미렌: 왕관을 소유한 공화주의자
그녀는 스스로 "매우 반왕정적"인 환경에서 자랐다고 밝혔다. 이후 그녀는 엘리자베스 1세, 두 번의 엘리자베스 2세, 예카테리나 대제, 골다 메이어를 연기했으며, 영화 《더 퀸》(The Queen)으로 아카데미상을 받은 후 실제 여왕이 전화를 걸어 축하하며 버킹엄 궁으로 점심 식사에 초대하기도 했다. 자신을 묘사한 그 영화를 본 토니 블레어는 이 성취에 대해 가장 명쾌한 요약을 내놓았다: "이런 종류의 역할을 맡아 전 세계적인 찬사를 받는 것은 매우 특별한 배우만이 할 수 있는 일이다."
러시아 대령의 손녀
일리예나 리디아 미로노프(Ilyena Lydia Mironoff)는 1945년 7월 26일 해머스미스의 샬럿 여왕 병원에서 태어났다. 그녀의 친할아버지 표트르 바실리예비치 미로노프(Pyotr Vasilievich Mironov)는 제국 러시아 육군 대령이자 니콜라이 2세 시절 외교관이었으나, 1917년 혁명으로 영국에 발이 묶여 생계를 위해 런던 택시를 몰았다. 아버지 바실리는 전쟁 전 런던 필하모닉에서 비올라를 연주했고, 런던 대공습(Blitz) 당시 구급차를 운전했으며, 이후 택시 기사, 운전면허 시험관, 공무원으로 일했다. 어머니 키티는 노동자 계급의 웨스트햄 출신으로, 빅토리아 여왕의 가정을 위해 식료품을 공급하던 정육점 주인의 딸이었다. 가족은 1951년 개명 증서를 통해 성을 미렌으로 영국식으로 바꾸었다.
그녀는 리온시에서 자라 사우스엔드의 세인트 버나드 여자 고등학교에 다녔으며, 런던의 국립 연설 및 드라마 대학에서 훈련받았다. 이는 최고의 콘서바토리가 아닌 교사 양성 과정이었으며, 부모의 뜻을 거스른 선택이었다.
스무 살의 클레오파트라
그녀는 18세에 국립 청소년 극단 오디션을 보았다. 20세인 1965년, 올드 빅 극장에서 클레오파트라를 연기했고, 그 단 한 번의 작품 덕분에 다른 모든 것이 가능해졌다고 믿는다. 이 작품으로 에이전트 앨버트 파커를 만났고, 직후 왕립 셰익스피어 극단에 합류했다.
1960년대 후반과 1970년대 내내 그녀는 고전 레퍼토리를 열심히 소화했다: 《복수자의 비극》, 《트로일러스와 크레시다》, 《뜻대로 하세요》, 《미스 줄리》. 1974년 스트랫퍼드와 1975년 올드위치에서 맥베스 부인을 연기했다. 테리 핸즈의 《헨리 6세》 3부작에서 마거릿 왕비를 맡았다. 로열 익스체인지 극장에서는 말피 공작부인을 연기했다. 1972년 영국을 떠나 피터 브룩의 국제 연극 연구 센터에 합류해 북아프리카와 미국을 순회하며 《새들의 회의》 제작을 도왔는데, 이는 당시 세대의 배우들 중 극히 일부만이 감행한 실험적인 우회로였다.
섹스 심볼의 문제
1970년대와 1980년대 영화는 또 다른 문제였다. 그녀는 너무 자주 누드로 출연하여 언론은 그녀에게 왕립 셰익스피어 극단의 '섹스 폭탄'이라는 별명을 붙였고, 이를 떨쳐내는 데 20년이 걸렸다. 그녀는 마이클 파월의 《나이의 한계》, 린제이 앤더슨의 《오 럭키 맨!》, 그리고 거의 포르노에 가까운 《칼리굴라》에 출연했는데, 그녀는 이 작품을 특유의 건조함으로 평가했다: "위대한 경험이었다. 여러 면에서 단테의 지옥으로 내려가는 것과 같았다."
진지한 스크린 활동은 1980년 밥 호스킨스와 함께한 《롱 굿 프라이데이》로 시작되어 《엑스칼리버》를 거쳐 1984년 칸 영화제에서 여우주연상을 안겨준 《칼》(Cal)로 이어졌다. 피터 그리너웨이의 《요리사, 도둑, 그의 아내 그리고 그녀의 정부》(1989)는 그녀가 감독이 요구하는 어디든 갈 것임을 확인시켜 주었다.
제인 테니슨
그러던 1991년, ITV는 그녀에게 제인 테니슨 경감 역을 맡겼다. 그녀를 질시하는 경찰 조직 내에서 권위를 위해 싸우는 워커홀릭 여성으로, 15년간 7편의 시리즈로 방영되었다. 이 역할로 그녀는 영국인 배우 중 단 세 명만이 달성한 BAFTA 텔레비전상 3회 연속 수상과 두 번의 프라임타임 에미상을 받았다. 이는 또한 텔레비전 여성 주연의 모습을 근본적으로 변화시켰다: 중년, 음주, 비호감, 그리고 옳은 존재.
그 무렵 그녀는 이미 어디서나 명망 있는 작품을 하고 있었다. 《조지 왕의 광기》(1994)로 오스카상 후보에 올랐고, 대사가 거의 없는 역할이었던 《고스포드 파크》(2001)로 다시 한번 후보에 올랐다. 《옵저버》는 이 연기에 대해 "팽팽한 절제력의 강렬함이 마지막에 슬픔의 분출로 이어지는 모습"이라고 찬사를 보냈다. 1999년 아인 랜드 역과 2005년 엘리자베스 1세 역으로 에미상을 받았다.
더 퀸, 그리고 두 개의 트리플 크라운
스티븐 프리어스의 《더 퀸》(2006)은 그녀에게 아카데미 여우주연상을 안겼고, 함께 BAFTA, 골든 글로브, SAG 상도 받았다. 그녀는 피터 모건의 연극 《오디언스》에서 엘리자베스 2세 역으로 돌아와 2013년 올리비에상을 받았고, 브로드웨이로 이전했을 때 2015년 6월 7일 토니상을 받았다.
그 토니상은 다른 어떤 연기자도 하지 못한 일을 완성했다: 미렌은 미국과 영국의 연기 트리플 크라운을 모두 보유하고 있다. 그녀는 2003년 데임(Dame) 작위를 받았고, BAFTA 펠로우십, 2020년 명예 황금곰상, 2022년 미국 배우 조합 평생 공로상을 받았으며, 2026년에 발표될 세실 B. 드밀 상을 받기로 되어 있다. 선정 위원회는 그녀를 "자연의 힘"이자 "비범함 그 자체"인 경력을 가진 배우라고 평했다. 또한 지난 15년간 네 편의 《분노의 질주》 영화에 기꺼이 출연하기도 했다.
헬렌이 천재라 불리는 이유
그녀가 실제로 무엇을 하는지에 대한 가장 명확한 진술은 연극 《오디언스》를 리뷰한 《가디언》의 마이클 빌링턴에게서 나왔다: 그녀는 "단순한 모방을 넘어 군주에게 내면의 삶과 셰익스피어적인 고독의 아우라를 부여하는 완벽한 연기를 보여준다."
그것이 바로 정확한 능력이다. 미렌은 배우가 맡을 수 있는 가장 어려운 과제, 즉 관객이 이미 알고 있다고 믿는 실존하며 샅샅이 촬영된 여성들을 연기하는 데 특화되어 있으며, 그녀의 방식은 흉내가 아니라 내면의 구축이다. 그녀는 엘리자베스 2세의 목소리를 주는 것이 아니라 목소리 이면의 고독을 준다. 고전적인 훈련이 이를 가능하게 했다: 40년의 셰익스피어 연기는 그녀에게 부재가 아닌 사유로 읽히는 정중함을 유지하는 법을 가르쳤다. 아서 밀러는 1989년 그녀의 연기를 본 후, 그녀가 온 전통에 대해 더 직설적으로 표현했다: 영국 배우들은 "큰 감정을 드러내는 것을 두려워하지 않는다."
정직한 반론. 미렌은 해석자이지 창조자가 아니다; 그녀는 글을 쓰거나 연출하지 않으며, 배우에게 붙는 천재라는 라벨은 항상 다른 누군가의 텍스트를 구현하는 것에 기반한다. 자료에 대한 그녀의 판단력은 고르지 않기로 유명하다—그녀는 《칼렌더 걸스》가 9,600만 달러를 벌어들이기 전 "또 하나의 평범한 영국 영화"라고 치부했고, 후기 작품 목록은 《골다》에서 《샤잠! 신들의 분노》까지 뚜렷한 기준 없이 이어진다. 20년간 업계는 그녀를 지성이 아닌 성적 매력으로 분류했는데, 이는 업계의 실패였지만, 동시에 위대함에 대한 평판이 늦게 도착했고 45세 이후에 만든 작품에 크게 의존하고 있음을 의미한다. 논쟁의 여지가 없는 것은 그녀의 폭이다: 한 평가처럼, 그녀는 "고전 드라마, 하드보일드 스릴러, 가벼운 코미디 사이를 능숙하게 오갈 수 있으며," 어느 세대든 이 세 가지를 모두 할 수 있는 배우는 극히 드물다.
유산
미렌은 2017년 미국 시민이 되었고 2020년 첫 미국 선거에서 투표했다. 그녀는 2004년 영국 내추리즘 협회의 '올해의 내추리스트' 상을 받았고, 2010년에는 《에스콰이어》의 '살아있는 가장 섹시한 여성'으로 선정되었는데, 둘 다 업계가 그녀가 사라졌기를 바랐을 나이였다. 그녀의 지속적인 공헌은 제인 테니슨일지도 모른다—중년의 까다로운 여성도 이야기를 이끌어갈 수 있다는 증거를 매주 수백만 명에게 전달했다. 왕관을 포함한 그 이후의 모든 것은 그 기반 위에 세워졌다.
