구스타브 쿠르베: 농민의 삶을 실물 크기로 그린 사람

1850년 살롱전에서 파리 시민들은 고개를 돌려야만 한눈에 들어올 정도로 엄청나게 넓은 캔버스 앞에 섰다. 그곳에는 지방 묘지에서 열리는 시골 장례식이 그려져 있었다. 성직자, 성가대 소년, 마을 주민들, 당시의 옷차림을 한 '93년 혁명'의 노참전용사 두 명, 그리고 개 한 마리가 있었다. 그 안에 고귀하거나 아름답거나 상징적인 사람은 아무도 없었다. 그들은 왕과 성인의 죽음을 위해 유보되었던 크기로 그려진 오르낭의 평범한 사람들이었다. 비평가들은 《오르낭의 장례식》을 북적이고, 산만하며, 초점이 없고, 불경하며, 추하다고 불렀다. 이 작품으로 쿠르베는 단숨에 유명해졌으며, 그것이 바로 그의 목적이었다.

오르낭

장 데지레 구스타브 쿠르베(Jean Désiré Gustave Courbet)는 1819년 6월 10일 두주 오르낭에서 반왕정 성향의 부유한 농가인 아버지 레지스와 어머니 실비 우도 쿠르베(Régis and Sylvie Oudot Courbet) 사이에서 태어났으며, 그들의 정치적 성향을 고스란히 물려받았다. 그는 1839년 파리로 가서 슈토이펜과 헤세의 화실에서 짧고 불행한 시기를 보낸 뒤, 정규 교육을 완전히 그만두고 루브르 박물관에서 스페인, 플랑드르, 프랑스 거장들을 모사하며 스스로 공부하여 자신만의 화법을 완성했다. 이것은 아주 중요한 세부 사항이다. 아카데미의 가장 큰 적이 아카데미 자체의 전범을 통해 스스로를 훈련했으며, 대다수의 교수들보다 더 그림을 잘 그릴 수 있었던 것이다.

그의 《검은 개와 함께 있는 자화상》은 1844년 살롱전에 입선했다. 5년 후 《오르낭의 저녁 식사 후》로 금메달을 수상했다. 그는 잠시 동안 제도권의 인물이기도 했다.

돌 깨는 사람들 과 스캔들

그는 그것을 거의 곧바로 포기했다. 《돌 깨는 사람들》(1849)은 그가 길가에서 실제로 목격한 두 명의 노동자 — 비애나 도덕, 서사 없이 그려진 돌을 부수는 노인과 소년 — 에게서 비롯되었다. 그의 회고에 따르면 이는 그의 위대한 첫 작품이었으며, 현재는 사진으로만 알려져 있다. 이 그림은 1844년 쾨니히슈타인 요새로 향하던 운송 차량이 공습을 받았을 때, 드레스덴의 연합군 폭격으로 파괴되었기 때문이다.

뒤이어 1850~1851년 살롱전에 전시된 《장례식》이 나왔는데, 그 인물들은 두 명의 베테랑인 세크레탕과 카르데, 그리고 왼쪽 뒤편의 할아버지 우도를 포함하여 그의 고향 마을 사람들을 모델로 삼은 것이었다. 비평가들은 "주일 차림을 한 농민들"이라며 조롱했다. 《시골의 젊한 여성들》(1852)은 그의 피사체의 추함과 계급 경계의 모호함에 대한 또 한 차례의 불평을 낳았다. 그 반발은 결코 기법에 관한 것이 아니었다. 그것은 캔버스의 크기에 담긴, 시골 노동자들도 역사화가 신들에게 부여했던 공간을 누릴 자격이 있다는 주장에 대한 것이었다.

리얼리즘관

1855년 만국박람회 심사위원단은 화가 자신의 세계 중심에 있는 거대한 우의적 자화상인 《화가의 아틀리에: 나의 예술적 및 도덕적 생애의 7년을 요약하는 진정한 우의》를 거부했다. 쿠르베의 반응은 현대 미술의 창립 제스처 중 하나였다. 그는 바로 옆에 자신의 임시 건물을 세우고 그것을 리얼리즘관이라 불렀으며, 그곳에 자신의 그림 40점을 걸고 현대 생활의 묘사에 전념하겠다는 리얼리즘 선언문을 발표했다. 한 예술가가 국가 전람 체제로부터 독립을 선언하고 그것과 경쟁 구도를 형성한 것으로, 이후 모든 예술가 운영 공간의 조상이 되었다.

그의 주제는 부드러워지지 않은 채 확장되었다. 사냥 장면, 바다 풍경, 초상화, 그리고 오르낭 풍경을 다룬 오랜 연작들이 그것이다. 1866년 그는 여성의 성기를 가깝고 가식 없이 포착한 《세상의 기원》을 그렸는데, 이는 한 세기 넘게 준(準)비공개 상태로 남아 있었다 — 이 작품은 나중에 모르 리포트 헤르초크 남爵(Baron Mór Lipót Herzog)이 소유했으며 1988년까지 은닉되어 있었다.

원주

쿠르베의 정치적 성향은 장식적인 것이 아니었다. 1870년 나폴레옹 3세가 그를 레지옹 도뇌르 훈장 수훈자로 지명했을 때 그는 십자가 훈장을 거부했고, 이는 그를 정권의 적들에게 영웅으로 만들었다. 1871년 파리 코뮌 하에서 그는 예술가 연맹을 조직하고 미술 대표를 지냈으며, 5월 16일에 철거된 나폴레옹의 승리 기념탑인 방돔 기둥의 철거를 주장했다.

그 대가는 혹독했다. 군사 재판소는 그에게 유죄를 선고하고 6개월의 징역형과 500프랑의 벌금을 부과했다. 더 나쁜 일이 뒤따랐다. 1877년 국가는 그에게 기둥 재건 비용으로 32만 3천 프랑을 부과했는데, 이는 그가 도저히 지불할 수 없는 금액이었다. 그는 이미 1873년에 스위스로 망명했다. 그는 1877년 12월 31일, 과음으로 악화된 간 질환으로 향년 58세를 일기로 라투르드페일즈에서 사망했다.

구스타브가 천사로 불리는 이유

그의 발명은 기법이 아니라 규모에 대한 결정이었으며, 이는 300년 동안 유럽 회화를 지배해 온 위계 질서를 폭파시켰다. 아카데미 교리는 주제에 등급을 매겼다. 최상단에는 역사와 신화, 그 아래로 초상화, 최하단에는 풍속화와 풍경화가 위치했으며 캔버스의 크기도 그 등급에 따라야 했다. 쿠르베는 돌을 깨는 사람들 과 마을 장례식을 역사화의 규모로 그렸고, 그것을 받아들일 수 있게 만들어 주었을 도덕적 논평 제공을 거부했다. 모든 현대적인 것은 그로부터 비롯된다. 만약 어떤 주제가 '목격되었다'는 것 외에 다른 정당화를 필요로 하지 않는다면, 마네, 인상파, 그리고 궁극적으로 평범한 삶이 충분한 주제가 된다는 20세기 모든 주장이 가능해진다. 메트로폴리탄 미술관의 평가는 단호하다. 쿠르베는 자신의 리얼리즘을 통해 모더니즘 역사에서 선구적인 인물이 되었다. 그는 또한 1875년 순수한 오기와 자기 확신으로 예술가 독자 전람회를 발명했다.

반대 논거 또한 만만치 않다. 쿠르베는 자신을 프랑스에서 가장 자랑스럽고 오만한 사람이라고 묘사했으며, 자기 홍보는 끈질겼다. 《화가의 아틀리에》는 그를 문자 그대로 문명의 중심에 위치시키는데, 이는 선언문이거나 증상 중 하나이다. 추상적으로는 칭찬할 만했던 그의 정치는 구체적인 파괴 행위를 낳았다. 방돔 기둥은 부분적으로 그의 주창으로 무너졌고, 기념탑 하나가 사라졌다. 그는 말년을 그 결정으로 인한 파산과 과음 속에서 보냈다. 그리고 《세상의 기원》은 결코 해결되지 않은 질문을 제기한다. 그가 노동자들에게 보냈던 가식 없는 시선이 여성의 신체에 보낸 시선과 같은 것이었는지, 아니면 후자는 단순히 개인 소유주를 위한 포르노그래피에 불과했고 나중에 화가의 명성에 의해 품위가 부여된 것인지에 대한 것이다. 이 작품이 1988년까지 숨겨져 있었다는 사실은 소유자들조차 그 대답에 확신이 없었음을 시사한다. 그를 위대하게 만든 정직함은 또한 그가 원하는 대로 정확히 행동할 수 있는 면죄부를 주었다.

유산

《오르낭의 장례식》은 오르세 미술관에 걸려 있으며, 더 이상 스캔들이 아니다. 이는 성공한 혁명이 겪는 평범한 운명이다. 쿠르베 자신이 남긴 묘비명은 그가 어떤 사람이었는지를 가장 잘 요약해 준다. "나는 언제나 자유롭게 살았다. 내가 자유롭게 삶을 마치게 해다오. 내가 죽거든 내게 이렇게 말해다오: '그는 어떤 학파도, 어떤 교회도, 어떤 기관도, 어떤 아카데미도, 그리고 자유의 정권을 제외하고는 그 어떤 정권에도 속하지 않았다.'" 그는 자신이 무너뜨리는 데 일조한 기념탑 때문에 정부에 빚을 진 채, 망명지에서 그림이 무엇을 다루어야 하는지를 영구적으로 넓혀놓고 사망했다.