고든 브라운: 위기에 옳았던 사람

2008년 10월 둘째 주, 로열 뱅크 오브 스코틀랜드(Royal Bank of Scotland)와 HBOS가 붕괴 직전에 몰렸을 때, 영국 정부는 다른 어떤 정부도 감히 시도하지 않았던 일을 했습니다. 바로 은행에 직접 자본을 투입하고 그들의 부채를 보증한 것입니다. 며칠 뒤 폴 크루그먼(Paul Krugman)은 뉴욕 타임스(New York Times)에 기고하여 미국 독자들에게 브라운과 그의 재무장관이 “세계적인 구조 노력의 성격을 규정했으며, 다른 부유한 국가들이 뒤늦게 추격하고 있다”고 전했습니다. 이는 고든 브라운의 정치 인생에서 가장 빛나는 주였으며, 유권자들이 그를 내쫓기 2년도 채 되지 않은 시점이었습니다.

커콜디의 목사관

1951년 2월 20일 기프녹(Giffnock)에서 스코틀랜드 교회 목사의 아들로 태어난 브라운은 3세 때 파이프(Fife)의 커콜디(Kirkcaldy)로 이사했습니다. 이곳은 다른 어떤 정치인이 장소에 의해 규정되는 것만큼이나 철저하게 그를 정의하게 될 마을이었습니다. 그는 16세에 에든버러 대학교(University of Edinburgh)에 입학할 정도로 학문적으로 놀라울 만큼 조숙했습니다. 학생 시절 럭비 부상으로 왼쪽 눈의 시력을 잃었으나, 수술로 오른쪽 눈을 지켰습니다. 1972년 역사학 학위를 취득하고 박사 과정까지 마쳤으며, 대학 총장으로 선출된 것은 그가 노동당의 긴 야당 시절을 견디게 한 조직력에 대한 갈망의 초기 징후였습니다.

최장수 재무장관

브라운은 1983년 던펌린 이스트(Dunfermline East)의 하원의원으로 의회에 진입했으며, 새로 온 동료 토니 블레어(Tony Blair)와 사무실을 공유했습니다. 1987년에는 그림자 내각에 합류했습니다. 1994년 존 스미스(John Smith)가 갑자기 사망했을 때, 브라운은 당의 현대화 파벌을 분열시키지 않기 위해 블레어에게 길을 양보했으며, 이 조건은 두 사람이 경력을 마칠 때까지 논쟁의 대상이 되었습니다.

1997년 압승 이후 그는 재무장관이 되어 10년을 머물렀으며, 이는 현대 영국 역사상 최장수 재무장관 기록입니다. 그의 첫 조치는 가장 대담했습니다. 3세기 동안 장관들이 지켜온 권력을 회수하여 영란은행(Bank of England)에 금리 독립권을 부여한 것입니다. 그는 공공 서비스 예산을 풀기 전까지는 전임 보수당의 지출 한도를 고수했습니다. 유로화에 관해서는 '5대 경제 테스트(Five Economic Tests)'라는 정교한 절차적 요새를 구축하여 1997년, 2003년, 그리고 2007년에 영국이 유로화에 가입하는 것을 배제했습니다. 하버드 대학교 정치학 연구소(Harvard's Institute of Politics)는 그의 재무부가 “역사상 가장 긴 성장 기간”을 주도하면서 은행을 독립시키고 세계 최빈국을 지원하는 합의를 끌어냈다고 평가합니다.

기다림

그는 2007년 6월 27일 총리가 되었고, 블레어의 10년 이후 보다 진지하고 현실적인 정부 분위기를 약속했습니다. 신혼 기간은 짧았습니다. 몇 달 안에 그는 조기 총선에 대한 추측을 방치했다가 결국 선거를 부르지 않기로 결정했는데, 이 결정은 그가 결코 완전히 회복하지 못한 결단력 있는 지도자라는 명성을 잃게 만들었습니다.

2008년 가을

이후 은행 시스템이 무너지기 시작했고, 브라운을 서투른 TV 출연자로 만들었던 자질들이 잠시 유럽에서 가장 가치 있는 것이 되었습니다. 앨리스터 달링(Alistair Darling)과 협력하여 결국 은행에 1,370억 파운드를 투입하는 구조 계획을 세웠고, 중요하게도 미국의 독성 모기지 증권 매입 전략 대신 자본 재확충을 선택했습니다. 크루그먼은 영국 정부가 “금융 위기에 대해 명확하게 생각하고 결론에 따라 신속하게 행동할 의지가 있음을 보여주었으며,” 워싱턴이 이념적 이유로 주저할 때 “문제의 핵심을 바로 파고들었다”고 평가했습니다. 브라운은 이후 2009년 4월 런던 G20 정상회의를 소집하며 논의를 세계적인 차원으로 끌어올렸습니다. 하버드 정치학 연구소는 그곳에서 그가 “글로벌 합의를 협상함으로써 제2의 대공황을 막았다”고 평가합니다. 국내에서는 세계 최초의 관련 법안인 2008년 기후변화법(Climate Change Act of 2008)과 2010년 평등법(Equality Act of 2010)을 통과시켰습니다. 2009년 이라크에서의 전투 임무를 종료하고 아프가니스탄 증원을 단행했으며, 자신을 전임자보다 훨씬 덜 편하게 여기는 워싱턴과 협력했습니다.

그가 패배한 선거

그 무엇도 그를 구하지 못했습니다. 노동당은 2010년 5월 91석을 잃었습니다. 브라운은 보수당의 과반 의석을 막았지만 독자적인 연립 정부를 구성할 수 없었습니다. 자유민주당(Liberal Democrats)이 다른 길을 택하자 그는 5월 12일 사임했습니다. 그는 이미 개인적인 상실로 얼룩진 채 떠났습니다. 2001년 12월 조산된 딸 제니퍼 제인(Jennifer Jane)이 2002년 1월 7일 생후 11일 만에 사망했습니다. 2000년 8월 결혼한 아내 사라 맥컬리(Sarah Macaulay)와는 이후 두 아들을 두었습니다.

고든이 천재라 불리는 이유

브라운에 대한 주장은 이례적으로 잘 기록되어 있는데, 경제학 노벨상 수상자가 그것이 중요했던 순간에 공개적으로 밝혔기 때문입니다. 크루그먼의 2008년 10월 칼럼은 단순히 영국식 구조 조치를 승인한 것이 아니라, 브라운의 관료들이 서구 세계에서 올바르게 추론하는 유일한 사람들이라고 주장하며 다음과 같이 결론지었습니다. “고든 브라운과 그의 관료들은 합리적입니다. 그리고 그들은 이 위기를 헤쳐 나갈 길을 우리에게 보여주었을지도 모릅니다.” 칭찬받는 자질은 구체적이며 정확히 명명할 가치가 있습니다. 그것은 웅변이나 카리스마가 아니며, 브라운은 이 두 가지가 현저히 부족했습니다. 그것은 최대의 불확실성 속에서의 분석 속도입니다. 며칠 만에 엄청난 제도적 저항을 뚫고 자산 가격이 아닌 은행 자본이 결속력의 핵심임을 식별하고, 논쟁이 끝나기도 전에 그 결론에 따라 행동하는 능력입니다.

반대 사례도 똑같이 분명하며 브라운 자신의 경력이 이를 뒷받침합니다. 빨리 생각하는 사람이 반드시 이끌 수 있는 사람은 아니며, 브라운은 정치적 역할을 수행할 수 없음을 반복해서 증명했습니다. 추측만 무성하고 결코 부르지 않았던 선거, 1994년 논쟁적인 대화에서 시작된 블레어와의 만성적인 불화, 무미건조한 공적인 태도, 91석의 손실은 부수적인 것이 아닙니다. 불편한 연대기도 있습니다. 2008년 붕괴를 매우 빠르게 진단했던 재무장관은 그것을 야기한 10년의 호황기 동안 재무부를 이끌었습니다. 브라운의 숭배자와 비판자들은 어떤 의미에서 서로 다른 거리에서 같은 사람을 묘사하고 있는 것입니다.

유산

독립적인 영란은행, 세계 최초의 기후변화법, 평등법, 그리고 대부분의 선진국이 2주 안에 복제한 은행 구조 템플릿까지, 브라운의 제도적 유산은 다우닝가(Downing Street)에서의 3년보다 더 큽니다. 그리고 그 대부분은 그가 총리가 아닐 때 만들어졌습니다. 그는 그가 말한 것보다 그가 계산한 것에 명성이 달려 있으며, 가장 훌륭한 시간이 며칠 단위로 측정되었던 보기 드문 영국 정치인으로 남아 있습니다.