게르하르트 베르거: 탐부렐로로 돌아온 남자

1989년 산마리노 그랑프리에서 게르하르트 베르거는 이몰라 서킷의 탐부렐로 코너에서 시속 약 290km로 벽을 들이받았습니다. 페라리 차량은 방호벽을 따라 회전하며 불길에 휩싸였습니다. 마샬들이 불을 끄는 데 16초가 걸렸습니다. 그는 화상과 갈비뼈 골절을 입었지만, 한 경기 후 다시 레이싱카에 올라 같은 속도로 같은 코너를 통과했습니다. 베르거의 커리어에서 10번의 그랑프리 우승을 포함하더라도 이보다 더 그를 잘 보여주는 사건은 거의 없습니다.

뵈르글

베르거는 1959년 8월 27일 오스트리아 티롤주의 뵈르글에서 태어났습니다. 아버지 요한은 1961년에 운송 회사를 설립했고, 게르하르트는 아버지의 반대에도 불구하고 레이싱에 전념하기 전까지 가족 사업에서 일했습니다. 이러한 실무적 배경은 그가 평생 스포츠에 대해 이야기하는 방식에 영향을 미쳤습니다. 그는 F1을 천직이라기보다는 전문적인 운전 업무로 묘사하는 경향이 있었는데, 이는 듣는 사람에 따라 신선한 정직함으로 들리기도 하고 전략적인 겸손함으로 들리기도 했습니다.

그는 시작하기도 전에 끝날 뻔했습니다. 1984년 심각한 교통사고로 목뼈가 부러지고 등 부상을 입었습니다. 그는 완전히 회복하여 같은 해 F1에 데뷔했습니다.

14시즌

베르거는 1984년부터 1997년까지 F1에서 레이스를 펼치며 14시즌 동안 210번의 그랑프리에 출전했습니다. 이 수치는 그가 여전히 이 스포츠가 배출한 가장 경험 많은 드라이버 중 한 명임을 보여줍니다. 그의 기록은 10승, 12번의 폴 포지션, 21번의 패스티스트 랩, 48번의 포디움 피니시입니다. 그는 1988년과 1994년, 두 번 모두 페라리 소속으로 월드 챔피언십 3위를 차지했습니다.

그의 첫 우승은 1986년 멕시코에서 베네통 소속으로 거둔 팀의 F1 첫 승이었습니다. 이후 1987년 스즈카와 애들레이드, 1988년 몬자에서 페라리를 위해 우승했고, 1993년부터 1995년까지 다시 페라리에서 뛰었으며, 1996년과 1997년에는 베네통으로 복귀했습니다. 1997년 호켄하임에서의 마지막 우승은 베네통의 마지막 우승이기도 했습니다. 11년의 간격을 두고 그의 커리어 시작과 끝을 장식한 두 번의 우승은 같은 팀의 첫 승과 마지막 승이었습니다.

세나와의 시절

1990년부터 1992년까지 베르거는 아일통 세나(Ayrton Senna)와 함께 맥라렌에서 뛰며 1990년과 1991년 컨스트럭터 챔피언십에 기여했습니다. 팀 자체의 평가에 따르면 이 조합은 유망한 과제는 아니었습니다. 맥라렌의 공식 역사는 세나 같은 천재와 파트너가 되는 것이 결코 쉽지 않을 것임을 인정하며, 베르거의 대응은 이를 전쟁으로 취급하기를 거부하는 것이었습니다. 그는 세나의 가장 가까운 친구 중 한 명이 되었습니다.

우정은 주로 정교한 장난을 통해 표현되었는데, 이는 이제 두 사람이 팀에 있던 시절을 기억하는 가장 좋은 방법이 되었습니다. 세나의 서류 가방을 내구성을 테스트하기 위해 헬리콥터에서 던져버리거나, 가장 유명하게는 새벽 3시에 세나의 호텔 방 문 밑으로 임시 연장관을 연결한 소화기를 밀어 넣은 일 등이 있습니다. "세나는 로켓처럼 창문 밖으로 날아갔습니다." 베르거는 회상했습니다. 이 장난들은 부수적인 것이 아니었습니다. 세나의 대중적 평판이 최악이었던 시기와 겹쳤고, 베르거의 편안한 동행은 냉혹함만 보았던 사람들에게 브라질인을 인간으로서 이해하게 만드는 데 큰 역할을 했습니다.

1994년 이몰라에서 세나와 롤란트 라첸베르거가 사망했을 때, 그 시즌 후반 호켄하임에서 열린 독일 그랑프리에서 우승한 것은 베르거였습니다. 이는 1990년 스페인 그랑프리 이후 페라리의 첫 승리였으며, 이 스포츠가 한 세대 만에 겪은 최악의 해에 몇 안 되는 위안이 되는 결과 중 하나였습니다.

호켄하임, 1997

그의 마지막 레이스 우승은 팬들이 가장 격렬하게 논쟁하는 승리입니다. 베르거는 37세였고, 부비동 수술로 3경기를 결장한 후 복귀했으며, 아버지를 경비행기 사고로 잃은 슬픔을 겪고 있었고, 베네통에서 인상적인 신예 알렉스 부르츠의 압박을 받고 있었습니다. 그는 호켄하임에 도착해 폴 포지션, 패스티스트 랩, 우승을 차지했습니다. 한 작가는 이를 1990년대 최고의 F1 퍼포먼스 중 하나라고 불렀습니다. 그는 시즌 종료 후 은퇴했습니다.

게르하르트가 천재라 불리는 이유

베르거의 이야기에서 '천재'라는 단어가 문서화된 유일한 사례는 다른 차에 탄 사람을 묘사하고 있기 때문에 이 단어는 신중하게 다루어야 합니다. 맥라렌의 역사는 세나에게 '천재'라는 표현을 사용하며, 베르거에 대해서는 파트너십이 결코 쉽지 않았고 그가 최선을 다했다는 언급만 합니다. 동정적인 평론가들은 그를 엘리트 아래로 평가합니다. 즉, 얻은 것보다 더 많은 승리를 거둘 자격이 있었을지 모르지만 역대 최고는 아니라는 것입니다. 이것이 정직한 기준이며, 어떤 주장도 이를 대체하는 것이 아니라 그 위에 구축되어야 합니다.

베르거가 예외적으로 가지고 있었던 능력은 두려움을 재조정하는 능력이었습니다. 탐부렐로에서 차 안에서 불에 탄 다음 경기에서 경쟁적인 속도로 복귀하고, 그 후 몇 년 동안 그 코너를 전속력으로 통과한 것은 허세가 아닙니다. 그것은 사건의 기억이 반복에 필요한 판단력을 오염시키지 못하게 하는 특수하고 드문 능력입니다. 레이싱 드라이버는 랩마다 수백 번의 작은 결정을 내리는데, 트라우마적인 경험은 거의 모든 사람의 결정을 손상시킵니다. 베르거에게는 그렇지 않았습니다.

두 번째 요소는 1997년 호켄하임 주말입니다. 외부의 모든 것이 그에게 적대적일 때 그가 무엇을 할 수 있는지 보여준 응축된 시연입니다. 37세의 나이에 수술과 상실을 겪고 폴 포지션, 패스티스트 랩, 우승을 차지한 것은 기계로 설명할 수 없는 퍼포먼스입니다. 세 번째이자 가장 파격적인 요소는 사회적 측면입니다. 그는 그 시대에 세나의 라이벌이자 친구였던 유일한 드라이버였으며, 그가 이 스포츠에서 가장 두려운 인물에게 준 인간적인 영향은 F1 역사에 대한 진정한 기여였습니다.

반론은 여전히 확고합니다. 210전 10승, 챔피언십 최고 순위 3위, 다른 사람들을 위해 타이틀을 딴 차로 타이틀 경쟁을 한 적이 없습니다. 베르거는 속도의 천재가 아니었습니다. 증거에 따르면 그는 신경과 기질의 천재였습니다. 이는 더 작은 주장이지만 옹호할 수 있는 주장이며, 통계가 예측하는 것보다 이 스포츠가 그를 더 따뜻하게 기억하는 이유입니다.

유산

베르거의 두 번째 커리어는 대부분의 드라이버가 달성하는 것보다 길었습니다. 그는 2003년까지 BMW의 모터스포츠 운영을 경쟁 이사로서 이끌며 제조사의 F1 복귀를 감독했습니다. 2006년부터 2008년까지 스쿠데리아 토로 로소의 지분 절반을 소유했고, 그 지분을 레드불에 매각했습니다. 2012년부터 2014년까지 FIA 싱글 시터 위원회 회장을 역임했으며, 2017년 3월 독일 투어링카 마스터즈(DTM) 회장이 되었습니다.

그는 극도로 빠르고, 완전히 두려움이 없으며, 유머가 사라져가는 스포츠 속에서 재미있고, 자신이 세나가 아님을 결코 속이지 않을 만큼 정직했던 마지막 유형의 드라이버로 정확하게 기억되고 있습니다. 차고에서 두 번째로 뛰어난 드라이버로 커리어를 시작해 패독의 누구보다 더 사랑받으며 커리어를 마친 사람은 많지 않습니다.