조지 3세: 아카이브가 재조명한 국왕

1769년 6월, 대영 제국의 국왕은 리치먼드에 있는 자신의 천문대에 앉아 금성 일면통과 현상을 기록했으며, 이 현상이 1874년과 2004년이라는 먼 미래까지 다시 보이지 않을 것임을 자신의 문서에 주의 깊게 기록했습니다. 그는 31세였고, 60년간 이어질 통치 기간 중 8년째를 맞이하고 있었습니다. 이후 두 세기 동안 그는 천문학자나 행정가로서가 아니라 미국을 잃어버린 미친 왕으로 기억되었습니다. 그러나 그의 개인 문서들이 공개되면서 이러한 평가는 유지하기 어렵게 되었습니다.

노퍽 하우스에서 왕좌까지

그는 1738년 6월 4일 런던의 노퍽 하우스(Norfolk House)에서 태어났으며, 조부의 사망으로 1760년 10월 22세의 나이에 왕위에 올랐습니다. 그는 잉글랜드에서 태어나고 자란 하노버 왕가의 첫 번째 군주였으며, 그는 이 점을 끊임없이 강조했습니다. 동시대인들과 후대의 역사가들은 그가 헌법적 수단으로 통치하기 위해 노력한 성실한 군주였다는 데 동의합니다. 그는 1761년 9월 22일 웨스트민스터 사원에서 대관식을 치렀고, 같은 달 메클렌부르크-슈트렐리츠의 소피아 샬럿(Sophia Charlotte of Mecklenburg-Strelitz)과 결혼했습니다. 이 결혼으로 15명의 자녀를 두었으나 알프레드(Alfred)와 옥타비우스(Octavius)는 유아기에 사망했습니다. 알프레드는 1782년 사망 당시 1세 10개월이었습니다.

농부 조지

이 별명은 조롱의 의미로 시작되었으나 나중에는 칭찬으로 변했습니다. 조지는 농업 개선에 실질적인 관심을 기울였으며, 가명으로 농업에 대한 자신의 생각을 출판했습니다. 그는 천왕성 발견으로 이어진 천문학 연구를 후원했습니다. 그는 캡틴 쿡(Captain Cook)의 항해 전 지침을 직접 작성했습니다. 무엇보다 그는 어떤 영국 군주도 시도하지 못했던 규모로 책을 수집하여 나중에 대영 도서관의 핵심이 되는 장서를 구축했습니다. 윈저에서 보내는 조용한 시간에는 정갈한 필체로 광범위한 역사 에세이를 초안하고, 긴 프랑스 해군 명단을 필사하며, 국정부터 가사 운영에 이르는 모든 것에 대해 상세한 비망록을 작성했습니다. 그는 15명 자녀 모두의 키 차트를 보관했고 영국 병사들에게 필요한 담요 수를 계산하기도 했습니다.

미국을 잃은 국왕

이는 그의 통치 기간 중 피할 수 없는 사실이며, 공개된 문서들도 이를 미화하지 않습니다. 보스턴 차 사건 이후 조지는 정부 내에서 가장 강경한 매파가 되었고, 아메리카 식민지 상실을 받아들이느니 차라리 퇴위하겠다고 위협했습니다. 그는 미국 독립 선언서에 묘사된 것과 미국 학교에서 가르치는 것과 같이 명령만 내리는 먼 곳의 폭군이 아니었습니다. 그는 실패한 전략에 깊숙이 관여하여 병력 수, 보급 계산, 프랑스 함대의 이동을 직접 기록했습니다. 이 아카이브를 연구하는 한 해군 역사학자는 “그는 의례적인 허수아비가 아니었다”라고 단언합니다. 미국을 잃은 국왕은 적극적인 집행자로서 이를 잃었으며, 이는 그에게 전통적으로 가해진 비난보다 훨씬 무거운 책임입니다. 한 요약본이 언급했듯, 그는 미국의 마지막 왕이자 호주의 첫 번째 왕이었습니다.

질병

심각한 발작은 1788년, 1789년, 1801년, 1804년, 그리고 마지막으로 1810년 이후에 나타났으며, 이후 그는 회복되지 못했습니다. 그는 정치적 삶에서 물러났고, 권력은 1811년 섭정법에 따라 아들에게 넘어갔으며, 그는 윈저에서 거의 10년을 홀로 지내며 시력을 잃었습니다. 그는 1820년 1월 29일 81세의 나이로 그곳에서 사망했으며, 2월 16일 세인트 조지 예배당(St George's Chapel)의 왕실 묘지에 안장되었습니다.

그의 병이 무엇이었는지는 여전히 명확하지 않습니다. 이전의 합의된 의견은 포르피린증을 선호했지만, 조지안 페이퍼스(Georgian Papers)를 연구하는 학자들은 대신 경조증을 제시했습니다. 정신과 의사 사이먼 웨슬리(Sir Simon Wessely) 경은 그의 붕괴가 막내딸 아멜리아 공주(Princess Amelia)가 결핵으로 사망하는 등 개인적인 고통 속에서 발생했다고 지적했습니다. 히스토릭 로열 팰리스(Historic Royal Palaces)의 역사학자들은 복잡한 의학적 역사를 희화화하는 “미친”이라는 단어 사용을 명시적으로 경계합니다. 아카이브에는 캐리커처 작가들이 조롱하던 시기에 그가 가족들에게 보낸 명료하고 차분한 편지들이 포함되어 있습니다.

35만 건의 문서가 밝힌 진실

2015년 4월, 엘리자베스 2세(Elizabeth II)는 조지안 페이퍼스 프로젝트(Georgian Papers Programme)를 시작하여 약 35만 건의 개인 원고를 공개했으며, 그중 조지 3세, 샬럿 왕후(Queen Charlotte) 및 가계와 관련된 약 3만 3천 건이 온라인에 공개되었습니다. 드러난 조지 3세는 프로젝트의 설명대로 “복합적이고 참여적이며 정보력이 뛰어난 박식한 군주”였습니다. 그는 비망록에 분 단위로 날짜를 기록했습니다. 그는 글을 통해 혁명, 노예 제도, 종교, 개혁 문제에 관여했습니다. 자료를 읽은 학자들은 그를 “신중한 정치적 사상가이자 좌절된 개혁가”로 불렀으며, 정치 체제 개혁에 대한 높은 의지를 가졌던 그의 실패는 “악의에서 비롯된 것이 아니라 실수와 그의 통제를 벗어난 상황에서 비롯된 것”이라고 평가했습니다.

조지는 왜 천재로 불리는가

이 주장은 가장 눈에 띄게 보도된 제목이기 때문에 주의 깊게 다루어야 합니다. 스미소니언 매거진(Smithsonian Magazine)은 아카이브 공개를 “왕실 기록 보관소가 조지 3세의 ‘광기’ 뒤에 숨겨진 천재성을 드러내다”라는 제목으로 다루었으나, 정작 기사 본문에는 그 단어가 나오지 않습니다. 기사에 인용된 어떤 역사학자도 그를 천재라고 부르지 않습니다.

그들이 말하는 것은 더 흥미롭고 방어 가능합니다. 이 프로젝트의 한 학자는 조지를 “이 나라가 가졌던 가장 정보력이 뛰어난 최고 경영자”로 묘사하며, “원시 산업적 규모”로 정보를 처리했다고 평가합니다. 이것이 진짜 주장입니다. 창의적인 천재성이 아니라, 60년 동안 천문학, 해군 물류, 윤작, 도서 수집, 헌법 이론, 자녀들의 키에 이르기까지 한 사람의 마음이 담기에는 너무나 방대한 주제에 대해 정보를 갈구하고 처리하는 비범한 능력을 의미합니다. 이 능력은 독창적인 사상가라기보다 뛰어난 정보 요원의 능력과 더 비슷합니다. 그는 스스로 과학적 발견을 하지는 않았으나 타인의 발견을 후원하고 기록했습니다.

반대 사례는 통치 그 자체입니다. 군주는 결과로 평가받으며, 조지는 미국 식민지를 잃는 과정에서 주도적인 역할을 했고, 개인적으로는 패배 가능성을 높인 강경한 노선을 고집했습니다. 국내에서 가장 정보력이 뛰어난 경영자였다는 사실이 18세기 영국 역사상 가장 큰 전략적 실패를 막지는 못했습니다. 또한 아무리 잘 문서화된 지적 초상이라도 그가 누구에게도 보여줄 의도가 없었던 문서들에서 구성된 것이며, 이는 그의 대중적 평판보다 한 사람의 마음을 시험하는 공정한 방법이 될 수는 있어도 그의 기록을 대신할 수는 없습니다.

유산

조지 3세는 1760년부터 1820년까지 그 어떤 영국 왕보다 오래 재위했습니다. 그는 대영 도서관의 모태가 되는 장서를 남겼고, 영국 천문학에 새로운 행성을 발견할 수 있는 후원을 제공했으며, 두 나라에 그의 성격에 대한 정반대의 기록을 남겼습니다. 2015년 이후 공개된 문서들은 그의 정치에 대한 결론을 뒤집기보다는 만화 캐릭터를 한 명의 사람으로 대체했습니다. 그는 방법론적이고 의무감이 강했으며, 자신의 확신 때문에 고통받았고, 그를 광인으로 묘사한 사람들보다 훨씬 똑똑한 인물이었습니다.