게리 올드만: 악마들이 거처하는 빈 공간
윈스턴 처칠(Winston Churchill)을 연기하기 위해 게리 올드만은 약 200시간 동안 분장 의자에 앉아 14파운드의 실리콘 고무를 착용했고, 니코틴 중독에 걸릴 때까지 실제 쿠바산 시가를 피우겠다고 고집했습니다. 그는 59세였으며, 6년 전까지 '아카데미상 후보에 한 번도 오르지 못한 동세대 최고의 배우'라는 원치 않는 타이틀을 가지고 있었습니다. 《다키스트 아워》(Darkest Hour)는 그 논쟁을 끝냈습니다. 또한 이 작품은 올드만에 대한 더 어려운 진실, 즉 그의 최고의 연기가 거의 고무 분장에 의존하지 않았다는 점을 가렸습니다.
뎁트퍼드와 떠난 남자
게리 레너드 올드만(Gary Leonard Oldman)은 1958년 3월 21일 런던 남부 뉴크로스(New Cross)에서 태어났습니다. 그의 아버지 레너드 버트럼 올드만(Leonard Bertram Oldman)은 선원 출신의 용접공이자 알코올 중독자였으며, 게리가 7살 때 집을 나갔습니다. 그의 어머니 캐슬린 체리턴(Kathleen Cheriton)이 아이들을 키웠고, 그의 누나 모린(Maureen)은 배우 라일라 모스(Laila Morse)가 되었습니다. 그는 밀월 FC의 팬으로 자랐으며 조지 베스트(George Best) 때문에 맨체스터 유나이티드에 대한 부차적인 애정도 있었습니다. 그는 뎁트퍼드의 웨스트 그리니치 학교(West Greenwich School)를 다녔고 16세에 스포츠 가게에서 일하기 위해 학교를 떠났습니다.
그는 처음에 피아니스트가 되고 싶었습니다. 그를 다른 길로 이끈 것은 1971년 영화 《레이징 문》(The Raging Moon)에서 맬컴 맥도웰(Malcolm McDowell)의 연기를 본 것이었습니다. 노동계급 소년도 그것을 생업으로 삼을 수 있다는 사실을 깨닫는 충격이었습니다. 그는 왕립연극학교(RADA)에 지원했다가 거절당했으며 다른 직업을 고려하라는 조언을 받았습니다. 대신 그는 시드컵의 로즈 브루퍼드 칼리지(Rose Bruford College)에 진학하여 1979년 연기 학사 학위를 받았습니다.
로열 코트 시절
올드만은 곧바로 연극계로 뛰어들어 10년 가까이 머물렀으며, 로열 코트(Royal Court) 및 로열 셰익스피어 컴퍼니(Royal Shakespeare Company)와 함께 《카바레》(Cabaret), 《로미오와 줄리엣》(Romeo and Juliet), 에드워드 본드(Edward Bond)의 《세이브드》(Saved), 《햄릿》(Hamlet) 등의 작품에 출연했습니다. 그의 돌파구는 1984년 본드의 《교황의 결혼식》(The Pope's Wedding)이었으며, 이 작품으로 그는 타임 아웃 프린지 어워드(Time Out Fringe Award) 신인상과 드라마 시어터 어워드(Drama Theatre Award) 남우주연상을 받았습니다. 이 시기를 강조할 가치가 있는 이유는, 나중에 그의 스크린 명성을 정의하게 된 화려함이 영국에서 가장 엄격한 신작 연극들 속에서 쌓아온 다년간의 무대 훈련을 바탕으로 했기 때문입니다.
시드, 조, 오스왈드, 드라큘라
세 가지 역할이 그의 이름을 영화계에 알렸으며, 그 어떤 두 역할도 신경계를 공유하지 않습니다. 그는 《시드와 낸시》(Sid and Nancy, 1986)의 시드 비셔스(Sid Vicious), 《귀를 기울여》(Prick Up Your Ears, 1987)의 극작가 조 오턴(Joe Orton), 그리고 프랜시스 포드 코폴라(Coppola)의 《드라큘라》(Bram Stoker's Dracula, 1992)의 드라큘라 백작(Count Dracula)을 연기했고, 그 사이에 올리버 스톤(Oliver Stone)의 《JFK》에서 리 하비 오스왈드(Lee Harvey Oswald)를 연기했습니다. 로저 이버트(Roger Ebert)는 올드만이 "모든 역할을 위해 자신을 재창조할 수 있다"고 썼으며 그를 당시 최고의 젊은 영국 배우라고 불렀습니다. 언론은 그를 "브릿 팩(Brit Pack)"으로 분류했지만, 이 설명은 당시 그가 실제로 하고 있던 일, 즉 인식 가능한 자아를 구축하기를 체계적으로 거부하는 배우라는 사실을 과소평가한 것이었습니다.
악당의 10년과 음주
1990년대 내내 할리우드는 그를 유용하게 사용했습니다. 그는 업계에서 가장 신뢰할 수 있는 지적인 위협의 공급자가 되었습니다. 《레옹》(Léon: The Professional, 1994)의 알약 복용 DEA 요원 노먼 스탠스필드(Norman Stansfield)는 정기적으로 영화계 최고의 악당 중 한 명으로 거론됩니다. 《제5원소》(The Fifth Element, 1997)의 장 바티스트 에마뉘엘 조그(Jean-Baptiste Emanuel Zorg)와 《컨텐더》(The Contender, 2000)의 국회의원 셸던 러니언(Sheldon Runyon)이 그 뒤를 이었습니다. 그는 《불멸의 연인》(Immortal Beloved, 1994)에서 진지하고 좋은 평가를 받은 베토벤 역을 맡아 이 패턴을 깼습니다.
스크린 밖에서의 10년은 더 최악이었습니다. 올드만의 알코올 중독은 공개적이었고(1991년 음주운전 체포 사건이 있었습니다), 그는 1994년 재활 치료를 받았습니다. 그는 1997년부터 술을 끊었으며 알코올 중독자 모임(AA)에 대해 공개적으로 거듭 감사를 표했습니다. 레슬리 맨빌(Lesley Manville), 우마 서먼(Uma Thurman), 도냐 피오렌티노(Donya Fiorentino), 알렉산드라 에든버러(Alexandra Edenborough) 등 다섯 번의 결혼을 했으며, 2017년부터 지젤 슈미트(Gisele Schmidt)와 결혼 생활을 하고 있습니다.
닐 바이 마우스
1997년에 그는 유일한 감독 영화를 쓰고 제작하고 연출했습니다. 《닐 바이 마우스》(Nil by Mouth)는 중독과 가정 폭력으로 파괴된 런던 남부 가족의 모습을 담은 반자전적 초상으로, 사회적 사실주의 전통으로 촬영되었으며 그의 누나가 주연을 맡았습니다. 이 영화는 BAFTA 알렉산더 코르다상(Alexander Korda Award) 최고의 영국 영화 부문을 수상했으며 현재는 그 세기의 최고의 영국 영화 중 하나로 정기적으로 목록에 오릅니다. 그는 다시는 연출하지 않았으며, 이는 그의 경력에서 가장 눈에 띄는 공백으로 남아 있습니다.
스마일리, 처칠, 램
돈벌이용 영화를 전전한 수년 후, 두 프랜차이즈가 그를 복구시켰습니다. 2004년부터의 《해리 포터》(Harry Potter) 시리즈의 시리우스 블랙(Sirius Black)과 크리스토퍼 놀란의 《다크 나이트》(Dark Knight) 3부작의 고든 국장(Commissioner Gordon)입니다. 마크 커모드(Mark Kermode)는 고든 국장에 대해 "영화 전체에서 단연코 최고의 연기"라고 평했으며, 이는 습관적으로 간과된 연기였습니다.
그 후 《팅커 테일러 솔저 스파이》(Tinker Tailor Soldier Spy, 2011)의 조지 스마일리(George Smiley)가 있었고, 그는 53세에 첫 아카데미상 후보에 올랐습니다. 그는 15파운드를 찌우고 알렉 기네스(Alec Guinness) 버전을 연구했으며 존 르 카레(John le Carré)를 찾아가 목소리를 훔쳐 왔습니다. BFI의 프로그램 노트는 그 결과를 "놀라운 미니멀리즘 연기, 거의 무표정에 가까운 거장의 전시"라고 불렀으며, 이는 드라큘라와는 정반대의 극단입니다. 《다키스트 아워》는 2018년 아카데미, 골든 글로브, BAFTA, SAG상을 안겨주었습니다. 《맹크》(Mank, 2020)는 데이비드 핀처(David Fincher)에게 또 다른 후보 지명을 가져다주었으며, 2022년부터 그는 《슬로우 호시스》(Slow Horses)에서 방귀를 뀌고, 천재적이며, 의도적으로 불쾌한 잭슨 램(Jackson Lamb)을 연기하고 있는데, 그는 이 배역이 자신의 마지막이 될 수도 있다고 시사했습니다.
게리가 천재라고 불리는 이유
이 단어는 그럴만한 자격이 있는 사람들에 의해 올드만에 대해 사용되었습니다. 토니 스콧(Tony Scott)은 그를 대놓고 천재라고 불렀습니다. 뤽 베송(Luc Besson)은 그를 세계 5대 배우 중 한 명으로 꼽았습니다. 톰 하디(Tom Hardy)는 그를 "단언컨대 현존하는 가장 위대한 배우"라고 불렀고, 크리스찬 베일(Christian Bale)은 올드만이 "내가 연기를 하는 이유"라고 말했습니다. 비평가 데이비드 톰슨(David Thomson)은 이 주장의 가장 정확한 버전을 제시했습니다. "올드만은 악마들이 거처하기를 기다리는, 빈 상태의 익명의 행인처럼 보입니다."
이 칭찬이 묘사하는 것은 지능이 아닌 기술입니다. 즉, 비정상적으로 넓은 음역대와 신체적 범위에 페르소나가 결여된 것입니다. 대부분의 스크린 배우는 관객이 티켓을 살만한 자아를 축적하지만, 올드만은 이를 거부했습니다. 이로 인해 20년 동안 스타덤을 잃었지만, 바로 그 점이 시드 비셔스, 베토벤, 스마일리, 처칠을 별개의 인간으로 읽을 수 있게 만드는 이유입니다. 또한 BFI가 식별한 두 번째이자 더 드문 측면에도 주목하십시오. 화려한 모사 능력과 함께 거의 무표정한 스마일리가 존재하는데, 이는 훨씬 더 어렵고 그만큼 보상도 덜 받는 연기입니다.
반대 사례도 언급할 가치가 있습니다. 변신은 흉내로 흐를 수 있으며, 처칠처럼 보철물을 많이 사용하는 작업은 분장 부서가 연기를 다 했다는 의심을 불러일으킵니다. 올드만은 2000년대의 긴 시간을 자신의 능력보다 낮은 역할들에서 보냈습니다. 또한 2014년 플레이보이(Playboy) 인터뷰에서 다른 사람들의 반유대주의 발언을 축소하고 정치적 올바름에 대해 불평한 것은 심각한 판단 착오였으며, 그는 이에 대해 거듭 사과했습니다. 여기서 천재란 좁지만 실제적인 의미, 즉 특별한 유연성을 가진 악기이자 비범한 지능으로 조준된 도구를 의미합니다.
후기
할리우드 리포터(The Hollywood Reporter)는 그를 역사상 가장 많은 수익을 올린 배우로 지명했으며, 그의 영화는 전 세계적으로 110억 달러 이상을 벌어들였습니다. 20대에 에드워드 본드의 연극에 빠져 지냈던 사람치고는 기묘한 성과입니다. 2025년 찰스 3세 국왕(King Charles III)은 연극에 대한 공로로 그에게 기사 작위를 수여했고, 할리우드는 TCL 차이니즈 극장 앞마당에 그의 손도장을 남겼습니다. 왕립연극학교(RADA)가 거절했던 그 소년은 결국 3개의 BAFTA상, 1개의 아카데미상, 그리고 그를 자신이 연기를 시작한 이유로 꼽는 세대의 배우들을 남겼습니다.
