가필드 소버스: 크리켓의 완벽한 인간

1968년 8월 31일 스완지의 세인트 헬렌스에서, 노팅엄셔 주장은 글래모건의 맬컴 내시가 던진 오버를 맞이해 모든 공을 6점 타구로 연결했습니다. 이는 퍼스트 클래스 크리켓에서 처음으로 일어난 일이었습니다. 해설자 윌프 울러는 "그가 해냈어요! 그가 해냈어요!"라고 외쳤습니다. "세상에, 공이 날아가 버렸네요... 스완지 저 멀리까지요!" 한 오버에 36득점은 57년간 유지되던 기록을 깬 것이었습니다. 가장 가까이에서 지켜본 글래모건의 주장 토니 루이스는 그 광경을 정확히 묘사했습니다. "단순히 힘으로 휘두른 것이 아니라, 모든 움직임이 조화를 이룬 과학적인 타격이었습니다."

베이 랜드, 그리고 두 개의 여분 손가락

가필드 세인트 오번 소버스(Garfield St Aubrun Sobers)는 1936년 7월 28일 바베이도스 브리지타운에서 샤몬트와 델마 소버스 부부의 6남매 중 다섯째로 태어났습니다. 그는 손가락이 하나씩 더 있는 다지증을 가지고 태어났습니다. 상선 선원이었던 아버지는 소버스가 5살 때인 1942년 1월 독일 U-보트가 배를 어뢰로 공격하면서 사망했습니다. 그는 크리켓, 축구, 농구 등 공을 다루는 모든 게임에 타고난 재능이 있었고, 형 제럴드와 함께 베이 스트리트 보이스 학교에서 3년 연속 교내 챔피언십을 우승했습니다. 13살에 켄트 세인트 필립과 원더러스라는 성인 클럽에 영입된 그는 서인도 제도 테스트 선수인 데니스 앳킨슨을 상대로 훈련하며 진지한 왼손 스핀 볼러로 성장했습니다. 15살 때는 경찰팀의 윌프레드 파머 경감이 그에게 자리를 내주었습니다.

17세의 테스트 크리켓

그는 1953년 1월 31일, 16세의 나이로 바베이도스를 대표하여 퍼스트 클래스 데뷔전을 치렀으며, 인도 투어 팀을 상대로 9번 타자로 출전해 4/50과 3/92의 기록을 남겼습니다. 1954년 3월, 그는 사비나 파크에서 잉글랜드와의 경기를 통해 첫 테스트 경기를 치렀습니다. 아픈 알프 밸런타인을 대신할 볼러로 선정된 그는 첫 오버에서 위켓을 잡는 등 4/75를 기록했습니다. 1954-55년 호주에서 그를 지켜본 키스 밀러는 그가 볼러보다 더 뛰어난 배터가 될 것이라고 예견했습니다. 바베이도스 시리즈에서 소버스는 이닝을 시작하며 밀러의 첫 세 공을 경계선으로 보냈고, 다음 오버에서 그에게 4점 타구 세 개를 추가로 뽑아냈습니다.

365

1958년 3월, 킹스턴에서 열린 파키스탄과의 경기에서 소버스는 첫 테스트 세기를 기록했고, 365점(노 아웃)을 득점하며 렌 허튼이 20년간 보유했던 364점 세계 기록을 갈아치웠습니다. 그는 614분간 배팅하며 4점 타구를 38번 기록했는데, 놀랍게도 이 높은 점수대에서 6점 타구는 하나도 없었습니다. 21세 216일의 나이에 그는 개인 테스트 득점 기록을 깬 최연소 선수이자 크리켓 역사상 최연소 트리플 센추리언으로 남아 있습니다. 그것이 유일한 정점은 아니었습니다. 그는 그 시리즈에서 824득점, 1958-59년 인도에서 3번의 세기를 포함해 557득점, 1959-60년 잉글랜드와의 5번의 테스트 경기에서 3번의 세기를 포함해 709득점을 기록했습니다.

그러다 1959년 9월, 재앙이 닥쳤습니다. 스토크온트렌트 근처의 A34 도로에서 운전 중 사고가 났고, 동승했던 서인도 제도 배터 콜리 스미스는 척추 골절로 3일 후 사망했습니다. 소버스는 사고를 거의 기억하지 못했고 주의 의무 위반으로 10파운드의 벌금을 물었습니다. 그 후 심한 음주에 빠졌고 경력은 거의 끝날 뻔했습니다. 대신 그는 알코올에 빠져 사라진다면 조국을 실망시키는 것이라고 다짐했고, "가필드 소버스뿐만 아니라 콜리 스미스를 위해서도" 경기에 임하기로 했습니다. 그는 자신에게 두 사람의 몫을 해내라는 과제를 부여했습니다.

크리켓의 왕

그는 1964-65년 호주와의 홈 시리즈에서 스승 프랭크 워렐의 뒤를 이어 서인도 제도 팀 주장이 되어 2-1로 승리했는데, 이는 서인도 제도가 호주를 상대로 시리즈 승리를 거둔 최초의 기록이었습니다. 그의 전성기는 1966년 잉글랜드에서 찾아왔으며, 그는 '크리켓의 왕'으로 칭송받았습니다. 5번의 테스트 경기에서 103.14의 평균 722득점, 3번의 세기, 27.25의 평균 20개의 위켓과 10개의 캐치를 기록하며 3-1 시리즈 승리를 이끌었습니다. 마이티 스패로(The Mighty Sparrow)는 그를 기리는 칼립소를 녹음했습니다. 1961년부터는 남호주 크리켓도 변화시켰는데, 관중 수가 89% 증가했습니다. 1963-64년에는 셰필드 실드 역사상 같은 시즌에 가장 많은 득점과 위켓을 기록한 선수였으며 주 팀은 우승했습니다. 1967년 12월, 노팅엄셔는 그를 위즈든(Wisden) 추산 연봉 7,000파운드의 계약으로 주장으로 영입했습니다.

주장 시절이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 1967-68년 퀸즈 파크 오벌에서 잉글랜드에 215점 추격을 허용하고 3위켓 패배를 당하며 첫 시리즈를 내주었습니다. 이는 크리켓 역사상 가장 논쟁적인 전술적 결정 중 하나로 남아 있습니다. 호주는 1968-69년 서인도 제도를 3-1로 이겼고, 잉글랜드는 1969년에, 인도는 1970-71년 홈에서 승리했습니다. 1970년 9월, 그는 로디지아에서 더블 위켓 토너먼트에 참가하여 카리브해 지역을 분노케 했습니다. 1972년 로한 칸하이에게 주장직을 넘겼고 1974년 3월 마지막 테스트 경기를 치렀습니다.

가필드가 천재라 불리는 이유

여기서 '천재'라는 단어는 매우 탄탄한 근거 위에 서 있습니다. 돈 브래드먼(Don Bradman)은 다른 사람에 대해 과장하지 않는 사람이었음에도 불구하고 1988년에 이렇게 말했습니다. "게리 소버스가 내가 본 가장 위대한 올라운더 크리켓 선수라는 데 전혀 주저함이 없습니다." 리치 베노(Richie Benaud)는 그를 "세계가 본 가장 위대한 올라운더 크리켓 선수"라고 불렀습니다. 구체적인 특징은 양립할 수 없는 분야에서 엘리트 수준으로 수행되는 다재다능함입니다. 소버스는 테스트 경기에서 57.78의 평균으로 8,032득점(5,000점 이상 기록한 선수 중 5번째로 높은 평균)을 올렸고 235개의 위켓을 잡았습니다. 중요한 것은 그가 네 가지 다른 방식으로 이를 수행했다는 점입니다. 왼손 정통 스핀, 왼손 손목 스핀과 구글리, 미디엄 페이스 심, 그리고 느슨하고 탄력적인 런업과 채찍 같은 동작으로 최고 속도에서 공을 늦게 휘두를 수 있는 진정한 빠른 볼링입니다. 브래드먼은 그가 34라는 볼링 평균을 기록한 이유를 다재다능함 때문에 전문가들이 개발한 정확성을 희생했기 때문이라고 명시적으로 변호했습니다. 그는 또한 뛰어난 근거리 포수이자 외야수였으며, 바베이도스 대표팀에서 왼쪽 풀백으로 뛸 만큼 훌륭한 축구 선수이기도 했습니다. 두 가지 스포츠에서 국가를 대표한 몇 안 되는 운동선수 중 한 명입니다.

수년간 그에게 볼링을 던졌던 프레드 트루먼은 그의 천재성을 손이 아닌 머리에서 찾았습니다. 소버스는 "훌륭한 크리켓 지능을 가지고 있고 사고 과정이 번개처럼 빠릅니다." C. L. R. 제임스는 브래드먼과 소버스만이 공을 보는 같은 능력을 가졌다고 생각했습니다.

반론도 존재하며 대부분 리더십에 관한 것입니다. 초기의 승리 이후 그의 주장 기록은 평범했습니다. 무승부와 패배가 이어진 시리즈, 1968년의 선언으로 팀의 홈 승리를 놓친 사건 등이 있습니다. 그는 경기에서 10위켓을 잡은 적이 없으며, 최고의 분석은 6/73이었습니다. 로디지아 여행은 서인도 제도 팀이 상징적인 존재가 되어가는 시점에 정치적 판단력이 부족함을 보여주었습니다. 하지만 반대 의견은 능력에 대한 것이 아니라 결정에 대한 것입니다. 능력에 관해서는 심각한 이견이 없습니다. 그 이전이나 이후로 최고의 배터, 가장 창의적인 볼러, 세계 최고의 필더 중 하나를 동시에 수행한 크리켓 선수는 없습니다.

유산

그는 1964년 위즈든 올해의 크리켓 선수로 선정되었고, 1975년 2월 19일 바베이도스에서 엘리자베스 2세에게 직접 기사 작위를 받았으며, 1998년 의회 법안에 의해 바베이도스의 국가 영웅으로 임명되었습니다. 이는 총 11명 중 한 명이며, 리한나(Rihanna)와 함께 살아있는 단 두 명뿐인 인물입니다. 2003년에는 호주 훈장 장교로 임명되었고, 2009년 ICC 명예의 전당에 헌액되었습니다. 2000년에는 100인 패널이 그를 브래드먼에 이어 90표로 위즈든 세기의 크리켓 선수로 선정했습니다. 2004년부터 ICC 올해의 선수에게는 '가필드 소버스 경 트로피'가 수여됩니다. 브래드먼은 1972년 멜버른에서 그가 세계 올스타 팀을 위해 기록한 254점에 대해 "아마도 호주에서 본 가장 위대한 배팅 전시였을 것"이라고 말했습니다. 그것은 테스트 경기도 아니었습니다. 그는 그만큼 형식을 초월한 선수였습니다.