프란체스코 토티: 하나의 도시, 하나의 유니폼, 25년

디에고 마라도나 (Diego Maradona)는 한때 그를 "내가 본 가장 위대한 선수"라고 칭했다. 프란체스코 토티 (Francesco Totti)는 AS 로마 (AS Roma) 외의 팀에서 뛴 적이 없고, 등번호 10번만을 고집했으며, 이러한 충성심을 바탕으로 축구계에서 가장 독보적인 경력 중 하나를 쌓았다. 총 786경기 출전, 307골, 그리고 모든 이적설을 견뎌낸 한 도시와의 끈끈한 인연이 그것이다.

집에 남은 거리의 축구 선수

토티는 1976년 9월 27일 로마에서 엔조 (Enzo)와 피오렐라 토티 (Fiorella Totti)의 아들로 태어났고, 8세에 정식 유소년 시스템에 들어가기 전까지 거리에서 축구를 하며 자랐다. 본인과 전기 작가들의 기록에 따르면, 그의 어머니는 그가 AC 밀란 (AC Milan)의 유소년 팀으로 떠나지 않고 로마에 남도록 결정적인 역할을 했다. 이 작은 가정적 결정이 그의 경력을 규정짓는 핵심 사실이 되었다. 그는 1989년 로마 시스템에 합류했고, 1993년 3월 28일 브레시아 (Brescia)를 상대로 세리에 A 데뷔전을 치렀으며, 1997년 8월부터는 10번 유니폼을 영구히 차지하게 되었다.

주장

1998년 10월, 22세의 나이에 토티는 로마의 주장이 되었으며, 이는 구단 역사상 최연소 주장 기록이었다. 그는 19년 후 은퇴할 때까지 완장을 내려놓지 않았다. 그의 주장 아래 로마는 2000-01 시즌 세리에 A 우승을 차지하며 유벤투스 (Juventus)의 리그 독주 체제를 무너뜨렸고, 코파 이탈리아 (Coppa Italia)와 이탈리아 슈퍼컵에서 각각 두 번씩 우승했다. 그는 구단 역사상 최다 출전 및 최다 득점 기록 보유자가 되었으며, 그의 득점 합계는 로마 역사상 그 다음으로 가장 많은 골을 넣은 선수 두 명의 기록을 합친 것보다 많다. 그는 또한 단일 구단에서 기록한 세리에 A 최다 골 기록인 250골을 보유하고 있으며, 이는 AC 밀란의 군나르 노르달 (Gunnar Nordahl)이 수십 년간 지켜온 기록을 경신한 것이다. 그는 라치오 (Lazio)와의 로마 더비에서 총 11골을 넣어 역대 최다 득점자가 되었으며, 40세 8개월의 나이에 제노아 (Genoa)를 상대로 마지막 공식 경기를 치렀다.

월드컵과 골든슈

토티의 개인 기량은 2000년대 중반 정점에 달했다. 그는 2006-07 시즌 26골을 넣으며 세리에 A 득점왕에게 주어지는 유러피언 골든슈를 수상했다. 같은 해, 독일에서 열린 FIFA 월드컵 (FIFA World Cup)에서 이탈리아의 우승을 도왔고, 호주와의 16강전에서 승부를 결정짓는 페널티킥을 성공시켰다. 이탈리아는 우승컵을 들어 올렸고 토티는 대회 올스타 팀에 선정되었다. 펠레 (Pelé)는 훗날 그를 FIFA 100대 현역 선수 명단에 포함했다. 1994년부터 2016-17 시즌까지, 토티는 세리에 A에서 23시즌 연속으로 득점했는데, 이는 그가 나이가 들면서 자신의 역할을 재정립한 기술적 범위 위에 세워진 내구성의 기록이다. 고전적인 10번 플레이메이커에서, 2000년대 후반 루치아노 스팔레티 (Luciano Spalletti) 감독 하의 이탈리아 축구 최초의 "펄스 나인" 공격수로, 그리고 마지막 시즌에는 39세 7개월의 나이에 세리에 A 멀티골을 기록하며 최고령 기록을 세우는 등 경기 막판 슈퍼 서브로 변모했다.

피치 밖의 삶

토티는 2005년 6월 TV 진행자이자 쇼걸인 일라리 블라시 (Ilary Blasi)와 전국에 생중계되는 결혼식을 올렸다. 부부는 크리스티안 (Cristian), 샤넬 (Chanel), 이자벨 (Isabel) 세 자녀를 두었으나, 이후 이들의 결혼 생활은 대대적으로 보도된 별거와 법적 분쟁으로 끝을 맺었으며, 이는 주로 이탈리아 언론에서 다루어졌고 나중에는 이별을 다룬 넷플릭스 다큐멘터리로도 제작되었다. 아들 크리스티안은 로마 유소년 아카데미에서 축구 선수의 길을 걸었다.

그의 대중적 이미지는 토티가 오히려 역으로 활용했던 농담들과 함께했다. 기자들이 어린 시절 지어준 별명인 "에르 푸포네 (Er Pupone)"(로마 방언으로 '큰 아이'라는 뜻)로 불리며, 그는 짙은 로마 사투리와 부족한 지능을 조롱하는 이탈리아식 농담의 표적이 되었다. 토티는 이러한 고정관념에 저항하기보다 이를 받아들였고, "모든 토티 농담, 내가 직접 수집함"이라는 베스트셀러 농담집과 그 속편을 출간하며 조롱을 대중의 애정으로 승화시켰다. 줄곧 그의 대중적 이미지는 로마 그 자체와 뗄 수 없는 관계였다. 그는 자신을 키워준 팀에서 계속 뛰기 위해 더 큰 클럽과 더 높은 연봉을 거절한 선수였다.

프란체스코가 천재라 불리는 이유

토티를 "천재"라고 부르는 것은 일반적인 의미의 지적 능력을 말하는 것이 아니다. 이 글의 출처 어디에서도 그가 경기장 밖에서 이론적 또는 분석적 천재성을 발휘했다고 평가하지 않는다. 이는 축구에 특화된, 가르치기 어려운 지능에 관한 것이다. 공간과 타이밍을 읽어내어 "천재성, 시야, 기술, 운동 능력"을 결합해 다른 로마 선수들이 범접할 수 없는 득점 및 창의적 기록을 만들어낸 능력을 말한다. 마라도나의 최고 찬사인 "내가 본 가장 위대한 선수"라는 말 자체가 축구계의 천재 중 한 명이 내린 평가로, 토티의 터치, 시야, 즉흥적인 플레이에 대한 찬사이지 경기장 밖의 지적 성취에 대한 것이 아니다. 솔직한 반론은 간단하다. 이것은 이론, 발명, 제도를 만들어내는 천재성이 아니라, 25년의 경력을 통한 반복과 천부적인 재능으로 구축된 운동적, 기술적 천재성이다. 토티 본인도 도시와 유니폼에 대한 헌신 이상을 주장한 적이 없다. "천재"라는 라벨은 그의 발이 무엇을 할 수 있었는지를 의미할 뿐, 그의 정신에 대한 더 넓은 주장을 담고 있지 않다.

유산

토티는 2017년 5월, 소년 시절부터 응원했던 클럽을 떠나지 않은 채 거의 4분의 1세기에 달하는 최상위 리그 경력을 마치고 은퇴했다. 이는 잦은 이적과 단기 계약이 만연한 현대 축구 경제 체제에서 거의 멸종된 형태의 충성심이다. 은퇴 후 그는 이후 수년간 다양한 구단 내 비선수직 역할을 수행하며 클럽과 긴밀한 관계를 유지했다. 그의 이름은 이후의 모든 로마 주장들에게 기준점이 되었고, 구단과 팬들이 재능만큼이나 충성심을 평가하는 척도가 되었다. 영미권 매체인 포포투 (FourFourTwo) 등은 이후 그를 로마의 가장 위대한 아들로 묘사했으며, 가장 충성스러운 스타들조차 한 팀에서 20년을 머물기 힘든 시대에 그가 단일 클럽에서 이룩한 통계적 지배력과 주요 기록들은 다시는 재현되기 어려울 것이라고 평가했다.