외젠 뷔르낭: 신앙을 움직임으로 그려낸 사실주의자
캔버스는 83x135.5cm로 그리 크지 않으며, 이른 아침의 희미한 빛 속에서 달리고 있는 두 남자의 옆모습을 보여줍니다. 그것이 전부입니다. 1898년에 그려진 <부활절 아침 무덤으로 달려가는 제자 베드로와 요한>(The Disciples Peter and John Running to the Sepulchre on the Morning of the Resurrection)은 그해 프랑스 국립미술협회 살롱의 벽에서 프랑스 정부가 즉시 매입했습니다. 이후 이 작품은 루브르 박물관, 룩셈부르크 박물관, 주 드 폼 국립미술관, 현대미술관, 다시 루브르, 그리고 마지막으로 오르세 미술관으로 옮겨졌으며, 현재는 전시되지 않고 있습니다. 120년 동안 6개의 국가 컬렉션을 거쳤으나, 주로 복제품을 통해 유명해진 그림입니다.
개신교적 유년기와 건축을 거친 우회로
외젠 뷔르낭(Eugène Burnand)은 1850년 8월 30일 보(Vaud)주 무동 인근의 샤토 비랑(Château Billens)에서 유복한 개신교 가정의 아들로 태어났습니다. 그의 아버지 에두아르 뷔르낭 대령(Colonel Édouard Burnand)은 산림 관리관이자 평생 그림을 그린 아마추어 화가였으나, 생계를 위해 예술을 한 적은 없었습니다. 집안의 첫 번째 가르침은 예술은 진지한 것이지만 직업은 아니라는 것이었습니다.
가족은 1860년 피렌체로 이주했고, 열 살의 뷔르낭은 이탈리아 회화를 보며 안목을 길렀습니다. 아버지의 제안으로 1867년부터 1871년까지 취리히에서 건축을 공부했으나, 자신이 잘못된 길을 선택했음을 깨달았습니다. 제네바에서 바르텔레미 멘(Barthélemy Menn) 밑에서 잠시 일한 뒤, 1872년 파리 에콜 데 보자르에 입학하여 장 레옹 제롬(Jean-Léon Gérôme)을 사사했습니다. 이 아카데미즘의 거장은 뷔르낭이 인상주의에 반대하는 입장에 서게 되는 계기가 되었습니다.
그는 1878년 율리아(Julia)와 결혼하여 베르사유에 정착했습니다. 아내의 가족인 지라르데(Girardets) 가문은 화가이자 판화가 집안이었으며, 뷔르낭은 이곳에서 이후 큰 도움이 된 판화 기술을 익혔습니다. 그들은 쌍둥이 두 쌍을 포함해 여덟 명의 자녀를 두었고 프랑스와 스위스를 오가며 살았습니다.
들판과 동물의 사실주의자
활동 초기 20년 동안 뷔르낭은 농촌의 사실주의 화가였습니다. 동물, 날씨, 농사일, 보(Vaud) 지방과 미디(Midi) 지역의 농민들을 감상 없이 관찰했습니다. 1873년의 <미디의 당나귀들>(Donkeys in the Midi), 1879년의 <소방차>(The Fire Engine), 1880년의 <이삭 줍는 사람들>(The Gleaners), 1884년의 <알프스의 황소>(Bull in the Alps), 1894년의 <농부>(The Peasant Farmer), 그리고 예순다섯 살에 그린 1915년의 <조라의 노동>(Labour in the Jorat) 등이 있습니다.
그는 역사적 대작들도 다루었는데, 1894-95년작 <용담공 샤를의 도주>(The Flight of Charles the Bold)가 유명하며, 명성이 절정에 달했던 1900년경에는 리옹역의 블루 트레인 뷔페 천장에 <클레제르에서 본 몽블랑>(Mont Blanc seen from Clergère)을 그렸습니다. 공식적인 영예도 뒤따랐습니다. 1889년 파리 만국박람회 1등 금메달 및 스위스 미술위원회 위원장, 1893년 레지옹 도뇌르 훈장, 1912년 프랑스 학술원 회원 등이 그것입니다.
1898년과 종교적 전환
1890년대 중반부터 개신교적 배경이 작품에 나타나기 시작했습니다. 1896-97년에는 <돌아온 탕자>(Return of the Prodigal Son), 1898년에는 달리는 제자들, 1899년에는 <잔치로의 초대>(Invitation to the Feast), 1900-01년에는 <대제사장의 기도>(The High Priestly Prayer), 1904-05년에는 <비아 돌로로사>(Via Dolorosa)를 발표했습니다.
1898년 그림이 특별한 이유는 편집에 대한 결단 때문입니다. 복음서의 장면은 본질적으로 극적이지 않습니다. 무덤이 비었다는 말을 듣고 확인하러 달리는 두 남자가 있을 뿐입니다. 뷔르낭은 오직 달리는 모습만, 그리고 엄격한 옆모습만 그렸습니다. 환상도, 천사도, 기적도 없습니다. 전체 내용은 속도감 속에서 두 평범한 얼굴에 나타난 희망과 공포가 무엇인가 하는 점입니다. 이것은 초자연적 주제에 대한 사실주의자의 해법이며, 제롬의 아카데미가 얼굴을 과학적으로 정확하게 묘사하도록 가르쳤기 때문에 성공할 수 있었습니다. 이 그림은 살롱의 종교화들이 30년 안에 우스꽝스럽게 변하는 운명을 피했습니다.
비유와 판화
유럽 전역에서 뷔르낭은 유화보다는 책으로 더 유명했습니다. 1908년부터 출간되어 40년간 불어, 독일어, 영어판으로 발행된 그의 <비유>(Parables) 삽화집은 76점의 회화, 소묘, 스케치를 담고 있습니다. 그는 1884년 프레데리크 미스트랄(Frédéric Mistral)의 <미레이유>(Mireille), 1888년 조르주 상드(George Sand)의 <프랑수아 르 샹피>(François le Champi), 1919년 <성 프란치스코의 작은 꽃>(Little Flowers of St Francis) 삽화도 그렸습니다. 지라르데 가문에서의 훈련이 빛을 발했습니다. 살롱이 아닌 복제 기술이 그의 이미지를 일반 가정에 전달했습니다.
연합군: 104개의 얼굴
그의 마지막 작품은 가장 기이하면서도 아마도 최고의 작품일 것입니다. 1917년에서 1920년 사이, 파리, 몽펠리에, 마르세유에서 울프 연필과 하르트무트 하드 파스텔을 사용하여 104점의 초상화를 그렸습니다. 가로 46cm, 세로 53cm 크기의 이 작품들은 1918년 당시 연합군 측 전투원들, 즉 45개국과 식민지에서 온 사람들을 그린 것입니다. 프랑스 제국에서 51명, 영국 제국에서 22명, 미국인 9명, 이탈리아인 4명, 일본 장교 1명, 벨기에, 세르비아, 러시아, 루마니아, 그리스, 포르투갈, 몬테네그로, 폴란드, 체코슬로바키아에서 각각 소수 인원이 포함되었습니다.
그는 예순일곱에 이 작업을 시작했으며, 모든 모델을 직접 만나고자 고집했습니다. 예술사학자 루이 질레(Louis Gillet)는 그림을 그리는 동안 마치 고해성사와 같은 분위기였다고 말했습니다. 1919년 룩셈부르크 박물관에서 80점이 전시되어 큰 찬사를 받았고, 1922년 포슈 원수(Marshal Foch)가 서문을 쓴 책 <국가 전쟁 중의 연합군>(Les Alliés dans la Guerre des Nations)이 출간되었습니다. 1924년 미국 자선가 윌리엄 넬슨 크롬웰(William Nelson Cromwell)이 원본 101점을 사들여 프랑스에 기증했으며, 72점이 파리 레지옹 도뇌르 박물관에 영구 전시되고 있습니다.
외젠이 천재로 불리는 이유
뷔르낭은 현대 미술의 표준 서사에는 등장하지 않으며, 솔직한 평가라면 그 이유를 인정해야 합니다. 그는 제롬에게 배웠고, 파리가 인상주의, 후기 인상주의, 입체파를 탄생시키던 시기에도 사실주의를 고수했기에, 미술사 기계는 그를 '유능한 19세기 보수주의자'로 분류해 두었습니다. 그의 걸작은 오르세 박물관의 벽이 아닌 창고에 있습니다.
그에 대한 주장은 특별하고 희귀한 기술에 관한 것입니다. 그는 밖에서 안의 상태를 그릴 수 있었습니다. 움직이는 두 개의 옆모습이 1898년 캔버스의 모든 신학적 무게를 짊어질 수 있었던 것은, 뷔르낭이 어떠한 상징적 소품 없이도 턱의 모양과 시선의 방향만으로 신념, 의심, 신체적 긴박함을 표현할 수 있었기 때문입니다. 전쟁 파스텔화도 같은 능력을 산업적 규모로 펼친 사례입니다. 48개국에서 온 104명의 인간을 예술가가 의도적으로 만든 친밀한 환경 속에서 한 번에 한 명씩 그렸으며, 각 인물은 민족적 유형이 아닌 특정한 개인으로 인식됩니다. 이것은 개념적 성취가 아니라 매우 높은 수준의 기술적 성취입니다. 위대한 인물 사진작가의 작업에 더 가깝고, 그림 실력과 낯선 사람에 대한 진정한 관심의 조합을 요구합니다.
반론은 그가 아무것도 발명하지 않았다는 점입니다. 그는 평생 동안 모든 중요한 형식적 변화로부터 의도적으로 거리를 두었습니다. 종교적 작품 중 상당수는 당시의 유행처럼 읽히는 경건함을 띠고 있으며, 대중적 인기는 20세기가 진지함의 결여로 간주하는 복제 기술을 통해 이루어졌습니다. 그는 스위스에서는 기념되지만(무동에 외젠 뷔르낭 박물관이 있음) 다른 곳에서는 거의 연구되지 않았습니다. 최근의 재평가도 전체 작품이 아닌 종교화와 전쟁 초상화에만 좁게 집중되어 있습니다.
유산
뷔르낭은 1921년 2월 4일 파리에서 일흔의 나이로 세상을 떠났습니다. 그의 그림들은 오르세, 루브르, 메트로폴리탄 박물관, 샌프란시스코 미술관, 그리고 그가 자란 보주의 무동 마을에 있는 그의 이름을 딴 박물관에 소장되어 있습니다. 하지만 그의 진정한 청중은 그 건물 안에 있지 않습니다. 레지옹 도뇌르 박물관 벽에 걸린 72개의 얼굴과, 아직 믿을 수 없는 소식을 향해 달리는 두 남자를 그린 수많은 복제화 속에 있습니다.
