에설 배리모어: 미국 연극의 퍼스트레이디

그녀는 Sunday라는 연극을 "That's all there is, there isn't any more"(이게 전부예요, 더는 없어요)라는 대사로 끝맺었고, 미국인들은 30년 동안 이 말을 그녀에게 되돌려주어 결국 연극과는 별개의 국민적 유행어가 되었습니다. 19세 때 영국에서 윈스턴 처칠이 그녀에게 청혼했지만, 그녀는 거절했습니다. 정치인의 아내가 되는 데는 관심이 없었고 이미 자신의 경력이 있었기 때문입니다.

연기 가문에서 태어나

에설 메이 블라이스는 1879년 8월 15일 필라델피아에서 태어났으며, 배우 모리스 배리모어와 조지아나 드루의 둘째 아이이자 배우 겸 극장 경영자인 루이자 레인 드루의 손녀였습니다. 형제로는 라이오넬과 존 배리모어가 있으며, 드루 배리모어는 그녀의 조카손녀입니다. 이곳은 가족이라기보다는 하나의 기관에 가까웠고, 어린 에설은 그 안에서 자랐습니다. 필라델피아의 가톨릭 학교를 다녔고 1884년부터 1886년까지는 영국에서 지냈습니다.

그 기관은 그녀를 보호해주지 않았습니다. 어머니가 1893년 결핵으로 사망하자, 십 대였던 에설은 학업을 마치지 못한 채 학교를 떠나 극장에서 일하게 되었습니다. 그녀는 정규 교육으로 돌아가지 않았습니다. 그녀의 훈련장은 무대 그 자체였습니다.

브로드웨이, 1895년

그녀는 1895년 The Imprudent Young Couple로 브로드웨이에 데뷔했고, 6년 후인 1901년 Captain Jinks of the Horse Marines의 트렌토니 부인 역으로 돌파구를 마련했습니다. 이 연기로 유명 가문의 일원에서 스타로 발돋움했고, 평생 동안 '미국 연극의 퍼스트레이디'라는 칭호를 얻게 된 경력이 시작되었습니다.

그녀의 연기 폭은 의도적으로 넓었습니다. 1905년 인형의 집의 노라를 연기했고, 1922년 42세의 나이로 로미오와 줄리엣의 줄리엣을 맡았으며, 1926년 The Constant Wife에서 큰 성공을 거두었습니다. 그녀는 극장 밖에서도 미국 대중 생활의 고정적인 인물이었으며, 평생 야구 애호가이자 복싱 팬이었으나 1919년 7월 4일 뎀시-윌라드 경기의 잔혹함에 질려 스포츠를 멀리하게 되었습니다.

1919년 파업

그해 여름, 배리모어는 동시대인들과 가장 차별화되는 행동을 했습니다. 그녀는 마리 드레슬러와 함께 배우 조합(Actors' Equity) 파업을 지지하며 출연진의 이익 공유와 복지를 위해 캠페인을 벌였습니다. 당시 그녀는 미국 연극계에서 가장 흥행 가치가 높은 이름 중 하나였고, 제작자에 맞서 코러스 편에 서는 것은 모든 것을 잃을 위험이 있었습니다. 이 입장은 조지 M. 코핸과의 우정을 잃게 했지만, 관객을 잃지는 않았습니다. 파업 후 출연한 Déclassée(1919-20년)는 대성공이었습니다.

영화, 늦게 시작해 꾸준히

그녀의 영화 경력은 일찍 시작되었다가 중단되었습니다. 1914년 첫 장편 영화 The Nightingale을 찍었고, 1914년부터 1919년까지 주로 메트로사에서 15편의 무성 영화에 출연했습니다. 1932년 라이오넬, 존과 함께 라스푸틴과 황후에 출연했는데, 이는 배리모어 3남매가 모두 출연한 유일한 영화였습니다.

본격적인 영화 활동은 60대에 이루어졌습니다. 1944년 고독한 마음으로 케리 그랜트와 함께 출연하여 아카데미 여우조연상을 받았고, 이후 세 번 더 후보에 올랐습니다. 하지만 그녀는 이 영예에 대해 제한적인 열의를 보였는데, 이는 50년간 매일 밤 라이브 관객에게 평가받아온 여성다운 태도였습니다. 이후 나선 계단(1946)과 패러다인 부인의 재판(1947)에 출연했고, 1957년 마지막 영화 Johnny Trouble을 찍었습니다.

그녀는 새로운 매체에도 일찍 적응했습니다. 1923년 5월 라디오 데뷔작 The Laughing Lady 방송은 기술이 거의 상업적이지 않던 시절 약 75만 명의 청취자에게 도달했습니다. 1944-45년 ABC의 Miss Hattie에 주연으로 출연했고, 1951년 All Star Revue, 1952년 What's My Line?에 출연했으며, 1956년 듀몬트 네트워크의 Ethel Barrymore Theatre 14개 에피소드를 진행했습니다.

무대 밖의 삶

1909년 3월 14일 러셀 그리스월드 콜트와 결혼하여 1923년 이혼했습니다. 그들에게는 사무엘, 에설 배리모어 콜트, 존 드루 콜트라는 세 자녀가 있었습니다. 처칠 외에도 위대한 배우 헨리 어빙의 아들 로렌스 어빙과 약혼했으나 결혼하지 않았습니다. 1938년 메릴랜드주 올니 극장 센터의 초대 예술 감독이 되었습니다.

에설이 천재라 불리는 이유

배리모어의 재능은 지적인 것이 아니었고 십 대 초반 이후 정규 교육도 받지 않았습니다. 이 평가는 전적으로 무대 기술에 기반하며, 그 기술이 무엇으로 구성되었는지 정확히 짚어볼 가치가 있습니다. 그녀는 존재감(목소리를 높이지 않고도 큰 극장을 장악하는 능력)과 타이밍 조절 능력이 매우 정확하여, 커튼콜의 한마디 "That's all there is, there isn't any more"가 연극을 벗어나 20년 동안 국민적 어휘로 자리 잡았습니다. 이는 대본이 아닌 연기에 의한 측정 가능한 효과입니다. 두 번째 요소는 포맷을 넘나드는 지속성입니다. 1895년 브로드웨이에서 시작해 무성 영화, 1923년 라디오, 1940년대 유성 영화, 1956년 TV 방송까지, 매체가 작아질수록 연기를 조정해야 했습니다. 동세대 중 이 전환을 한 번이라도 성공시킨 사람은 거의 없지만, 그녀는 반복적으로 해냈고 65세에 아카데미상을 받았습니다.

반론도 존재합니다. 그녀는 플랫폼을 물려받았습니다. 드루 가문과 배리모어 가문은 연극계의 왕족이었고, 1895년의 배리모어는 동등한 조건에서 오디션을 본 것이 아니었습니다. 영화에서의 역할은 주로 성격 배우나 귀부인이었고, 아카데미상에 대한 그녀의 무관심은 자신이 칭송받은 작품과 자신이 가치를 둔 작품의 차이를 알고 있었음을 시사합니다. 그녀는 새로운 기술을 창조하거나 학파를 남기지 않았습니다. 그녀가 남긴 것은 60년간 이어진 현역 배우의 권위와, 그 권위를 힘없는 사람들을 위해 사용한 1919년 파업이라는 하나의 행동이었습니다.

유산

배리모어는 1959년 6월 18일 80세 생일을 두 달 앞두고 할리우드에서 심혈관 질환으로 사망했습니다. 그녀를 기리기 위해 1928년 문을 연 에설 배리모어 극장은 여전히 47번가 서쪽에서 운영 중입니다. 이는 단순한 기념비가 아니라 그녀가 파업으로 쟁취한 보호 아래 배우들이 보수를 받는 현역 극장이라는 점에서 독특한 기념비입니다. 1960년 할리우드 명예의 전당과 미국 연극 명예의 전당에 헌액되었고, 금성의 크레이터에 그녀의 이름이 붙었습니다. 왕조는 조카손녀 드루를 통해 이어졌지만, 모든 것을 넘어 남은 것은 그 문구였습니다. 50년간의 스타덤이 언제 멈춰야 할지를 아는 것에 대한 7개의 단어로 압축되었습니다.