에밀 게오르크 뷔를레: 무기상의 미술관 전시관

제2차 세계 대전 중 스위스에서 가장 부유했던 그는 나치 독일에 대공포를 판매하여 막대한 부를 쌓았고, 그 수익의 일부를 인상파 회화를 구매하는 데 사용했습니다. 그중 일부는 그 자신의 고객들이 박해하던 유대인 가족들로부터 약탈한 것이었습니다. 에밀 게오르크 뷔를레(Emil Georg Bührle)의 이름은 현재 취리히 미술관의 한 전시관에 붙어 있으며, 그가 그곳에 이름을 올릴 자격이 있는지에 대한 논쟁은 그가 사망한 이후에도 끊이지 않고 있습니다.

독일 장교에서 스위스 산업가로

뷔를레는 1890년 독일에서 태어났습니다. 제1차 세계 대전 중 육군 장교로 복무한 후 마그데부르크의 공작기계 공장에서 일했습니다. 1924년 취리히로 이주하여 에를리콘(Oerlikon) 공작기계 공장을 인수했으며, 이 회사는 그를 유럽에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로 만들었습니다. 에를리콘에서 그는 대공포를 특허 개발했으며, 1930년대 유럽의 재무장이 가속화됨에 따라 이 무기들은 전 세계에서 구매자를 찾았습니다.

양측에 무기 공급

뷔를레의 사업은 어느 한쪽 편을 선택하기보다는 돈을 낼 수 있는 사람이라면 누구에게나 판매하는 방식이었습니다. 제2차 세계 대전 중 그의 회사는 연합군과 나치 독일 양측에 무기를 제조 및 판매했으며, 이러한 이중 시장 전략은 그를 전쟁이 끝날 무렵 스위스에서 가장 부유한 개인으로 만들었습니다. 전후 기록에 따르면 그는 자신의 재산 대부분과 이후의 미술품 컬렉션을 제3제국에 대한 무기 판매와 강제 노동 착취를 통해 조달했다고 하며, 특히 그의 사업과 관련된 여성 노예 노동이 구체적으로 언급됩니다. 그의 회사가 전쟁 중에 벌인 거래는 매우 심각하여 전후 연합군의 "블랙리스트"에 올랐고 일시적인 수출 제한에 직면하기도 했지만, 사업은 회복되었고 그럼에도 불구하고 국제적으로 계속 확장되었습니다.

전쟁 수익으로 구축된 미술 컬렉션

뷔를레는 1940년대에 본격적으로 미술품을 수집하기 시작했는데, 이는 그가 취리히 미술관 이사회에 합류한 시기와 겹칩니다. 이를 통해 그는 개인 자산을 구축하면서도 스위스의 주요 미술관 중 하나에 제도적 영향력을 행사하게 되었습니다. 그는 약 4,000만 스위스 프랑을 미술품 구매에 지출하여 모네, 세잔, 드가, 고갱, 반 고흐, 피카소, 들라크루아 등의 인상파 및 후기 인상파 작품 200점 이상을 수집했으며, 이는 유럽에서 가장 중요한 개인 컬렉션 중 하나가 되었습니다.

나치가 약탈한 물건을 구매하다

뷔를레 컬렉션에 포함된 여러 작품은 나치 통치하에서 도망치거나 박해받던 유대인 소유자들로부터 약탈당하거나 강제로 매각된 것이었으며, 그는 적어도 그중 일부를 그 오염된 기원을 알면서, 혹은 알았어야 할 상황에서 취득했습니다. 1948년 스위스 대법원은 그에게 약탈 재산으로 확인된 13점의 그림을 반환하라고 명령했습니다. 뷔를레는 그 후 그중 9점을 다시 구매했는데, 여기에는 나치에 의해 압수되었던 파리의 딜러 폴 로젠버그(Paul Rosenberg)의 컬렉션에서 나온 4점이 포함되어 있습니다. 가장 논란이 많은 작품 중 하나는 클로드 모네의 베퇴유 근처의 양귀비 밭으로, 뷔를레는 1941년에 이를 구매했습니다. 한 기록에 따르면 유대인 소유자로부터 압수된 직후 시장 가치보다 훨씬 낮은 가격인 37,000달러에 구매했다고 합니다. 이 그림의 반환은 현재까지도 후안 카를로스 엠덴(Juan Carlos Emden)의 가족에 의해 다투어지고 있는데, 그의 아버지는 나치의 박해하에 이를 매각했다고 합니다. 뷔를레 재단은 이 주장을 부인하고 있으며, 법적 조치는 소멸 시효로 인해 막혀 있습니다.

죽음과 논란이 되는 미술관 유산

뷔를레는 1956년에 사망했습니다. 1960년 그의 가족은 에밀 뷔를레 컬렉션 재단을 설립하여 그가 생전에 취득한 633점의 예술품 중 약 3분의 1을 관리하게 되었으며, 취리히 미술관의 전시관 건립 자금을 지원했습니다. 이는 1952년 그가 모네의 대형 수련 그림 2점을 미술관에 기증하면서 시작된 관계였습니다. 이 관계는 2021년 10월 취리히 미술관이 뷔를레 컬렉션에서 대여한 약 200점의 작품을 전시하는 대규모 확장관을 개관하면서 더욱 깊어졌지만, 이 결정은 논란을 해결하기는커녕 재점화시켰습니다. 스위스가 전시 금융 거래를 조사하기 위해 설립한 베르기에 위원회의 전 위원들을 포함한 비판자들은 뷔를레 가족이 처음에 조사관들에게 더 이상의 아카이브 파일은 존재하지 않는다고 말했다가 나중에 더 완전한 기록이 나타났다고 주장합니다. 재단은 현재 아카이브가 독립적인 연구자들에게 공개되어 있으며 온라인으로 출처 연구를 게시했다고 밝히고 있지만, 외부 전문가들은 컬렉션의 기록된 역사에 대한 더 철저한 재평가를 계속 요구하고 있습니다. 2023년 취리히 미술관의 외부 자문위원 몇 명은 이후의 뷔를레 전시와 관련된 분쟁으로 사임했으며, 활동가와 학계 비판자들은 뷔를레를 전쟁 투기꾼에서부터 가장 가혹한 표현으로는 전쟁 범죄에 가까운 행위를 한 인물로 묘사했습니다. 그의 무기 거래와 강제 노동 연결에 관한 역사적 기록은 가장 강력한 언어가 여전히 논란이 되고 있는 상황에서도 이러한 평가를 완전히 일축하기 어렵게 만듭니다.

에밀이 천재라고 불리는 이유

뷔를레가 어떤 면에서든 탁월함을 인정받는다면, 그것은 사업가로서입니다. 대공 무기 분야에서 자신의 이름으로 진정한 기술 특허를 가진 엔지니어이자 산업가로서, 그는 유럽의 재무장을 정확히 읽어내어 다가오는 분쟁의 모든 측에 동시에 판매할 수 있었고, 그 결과 스위스에서 가장 부유한 사람이 되었습니다. 그것은 지적 또는 예술적 독창성이 아니라, 수요에 적용된 패턴 인식과 도덕적 주저 없이 행동하려는 의지라는 좁고 상업적인 종류의 기민함입니다. 그의 미술 수집은 특히 그의 기부로부터 혜택을 받은 기관들에 의해 대규모의 감식안으로 묘사되기도 합니다. 즉, 유럽에서 가장 중요한 개인 컬렉션 중 하나로 모인 인상파 및 후기 인상파 걸작을 알아보는 눈이라는 것입니다. 그러나 정직한 반론은 여기서 주의사항이 아니라 이야기의 핵심입니다. 그 컬렉션의 상당 부분은 거부할 자유가 실질적으로 없었던 판매자들, 즉 뷔를레 자신의 무기가 유지하는 데 도움을 준 정권하에서 재산을 박탈당하거나 박해받은 유대인 가족들로부터 구매되었으며, 그의 재산은 부분적으로 강제 노동에 기반했습니다. 그것을 감식안이라고 부르거나 냉혹한 전시 기회주의를 천재성으로 포장하는 것은 역사학자, 반환 청구자, 그리고 뷔를레 재단 자신의 사임한 자문위원들이 수십 년 동안 축하하는 대신 다투어 온 기록을 미화하는 것입니다. 뷔를레에 대한 정직한 설명은 기술적, 상업적 능력과 착취를 함께 유지해야 합니다. 왜냐하면 그림을 위한 돈은 그중 일부를 공급한 박해를 낳은 바로 그 전쟁에서 나왔기 때문입니다.

유산

뷔를레의 이름은 산업가로서보다는 약탈된 예술품이 어떻게 박해에서 명성으로 이동하는지를 보여주는 사례 연구로서 더 오래 기억됩니다. 그가 취득한 그림들은 현재 그의 재단에서 대여하여 스위스의 주요 공립 미술관 중 하나에 걸려 있으며, 이 협정은 그가 사망한 지 60년이 넘은 지금까지도 항의, 자문위원의 사임, 미해결된 반환 청구를 불러일으키고 있습니다. 그 유산은 그가 어떻게 컬렉션을 구축했는지에 대한 미완의 청산만큼이나 컬렉션 자체에 의해 정의됩니다.