1871년 폴라리스호 원정 중 미국 탐험가 찰스 프랜시스 홀 (Charles Francis Hall)의 죽음은 에밀 베셀스 (Emil Bessels)가 제공한 의료 서비스와 결부되어 끊임없이 언급되어 왔다. 의사이자 과학자였던 베셀스는 19세기 가장 혹독했던 북극 탐사 중 일부에 참여했으나, 대장이 최후를 맞이한 상황에 대한 의문이 사라지지 않아 경력 내내 그 그림자에 시달려야 했다.
초기 과학 교육
1847년 하이델베르크에서 태어난 베셀스는 동물학, 곤충학, 의학을 아우르는 폭넓은 교육을 받았다. 그는 슈투트가르트 대학교, 하이델베르크 대학교, 예나 대학교에서 공부했다. 초기 경력에서 그는 아우구스트 페터만 (August Petermann)의 추천으로 1869년 독일 북극 원정대에 합류했다. 이 항해 동안 그의 팀은 스피츠베르겐섬과 노바야제믈랴섬 주변 해역을 조사했으며, 험난한 얼음 환경 속에서도 수로 측정을 수행했다.
군 복무 및 북극 탐험
1870년 바덴 대공국으로 돌아온 후, 베셀스는 보불전쟁 기간 동안 프로이센 왕립군에서 군의관으로 복무했다. 야전 병원에서의 공로로 바덴 대공 프리드리히 1세 (Frederick I)로부터 표창을 받았다. 1871년에는 미국 북극 원정대에 합류하여 찰스 프랜시스 홀의 지휘 아래 선의 및 수석 과학자로 근무했다. 이 원정은 선원들의 분열로 인해 실패와 막대한 손실을 입었으나, 베셀스는 결국 구조되어 1873년 미국으로 돌아왔다.
폴라리스호 논란
베셀스는 홀의 죽음에 관한 해군 조사 위원회에서 강도 높은 심문을 받았다. 공식적인 결론은 홀의 자연사였으나, 1969년 발굴된 유골에 대한 법의학 검사 결과, 탐험가의 손톱 아래에서 치사량의 비소가 발견되었다. 이 발견은 임종 직전 독살을 우려하여 베셀스의 치료를 거부했던 홀의 오랜 의혹을 뒷받침하는 결과였다.
과학적 업적 및 말년
베셀스는 말년을 스미스소니언 협회 (Smithsonian Institution)에서 보내며 연구 결과를 정리하려 했다. 그는 조수 데이터와 발견된 호두나무 유목을 근거로 그린란드가 섬이라는 사실을 성공적으로 논증했다. 원정의 과학적 성과를 담은 1권 분량의 저서 『물리적 관측 (Physical Observations)』을 집필했으나 부정확한 내용으로 인해 결국 출판되지 못했다. 1885년 발생한 화재로 이누이트 관련 연구를 포함한 남은 원고들이 소실되었다. 이후 USS 사라낙호 (USS Saranac)를 타고 미국 북서부 해안 탐사에 나섰으나, 세이무어 해협 (Seymour Narrows)에서 선박이 난파되면서 원정이 끝났다. 그는 1879년에 폴라리스호 원정에 대한 기록을 출간했다.
요약
- 출생: 1847년, 하이델베르크 - 사망: 1888년, 슈투트가르트 - 국적: 바덴 대공국 - 소속: 스미스소니언 협회 - 교육: 슈투트가르트 대학교, 하이델베르크 대학교, 예나 대학교 - 대표 경력: 폴라리스호 원정 - 종교: 유대교
독자 질문
### 에밀 베셀스는 폴라리스호 외에 다른 탐사에도 참여했습니까?
네, 1869년 독일 북극 원정과 1875년 USS 사라낙호를 타고 미국 북서부 해안을 탐사하는 원정에 참여했습니다.
### 베셀스의 주요 과학적 기여는 무엇입니까?
그린란드가 섬임을 입증하는 증거를 제시했으며, 북극을 여행하는 동안 다양한 수로학적 및 기후학적 관측을 수행했습니다.
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