에밀 알토넨: 기관차를 구입한 구두 수선공

그는 열세 살에 구두 수선공 견습생이 되었고, 열아홉 살에는 장인 자격을 취득했습니다. 60년 후 그가 은퇴할 때, 그가 세운 회사는 핀란드 전체 제화 노동자의 3분의 1을 고용하고 있었으며, 그는 기관차 공장, 핀란드 최초의 플라스틱 제조사, 방직 공장, 2천 헥타르 규모의 사유지를 소유하고 있었습니다. 또한 그는 매년 6백만 유로를 분배하는 연구 재단을 설립할 만큼 충분한 기부를 했습니다. 에밀 알토넨은 대학에 다닌 적이 없습니다. 그의 이름을 딴 재단은 거의 90년 동안 핀란드의 과학 연구를 지원해 왔습니다.

기근 속의 어린 시절

그는 1869년 8월 29일 사크스마키(Sääksmäki, 현재는 발케아코스키 Valkeakoski의 일부)에서 일곱 자녀 중 셋째로 태어났습니다. 당시 상황은 비참했습니다. 1866년~1868년의 핀란드 대기근으로 인해 농촌 인구의 상당수가 사망했고, 알토넨(Widell) 가족은 농장을 잃었습니다. 철도에서 일하던 아버지는 일찍 세상을 떠났고, 그는 십 대가 되기 전부터 가계 소득에 기여해야 했습니다. 열세 살에 그는 구두 수선공의 견습생이 되었습니다. 열아홉 살에는 하툴라(Hattula)의 니하툴라(Nihattula)에 자신의 작업장을 둔 숙련된 장인이 되었습니다.

1890년, 그는 스웨덴식 성인 비델(Widell)을 핀란드식 성인 알토넨(Aaltonen)으로 바꾸며, 당시 러시아 제국의 대공국으로서 통치받던 국가를 휩쓸던 핀란드화 운동에 동참했습니다. 이는 개인적인 행동임과 동시에 정치적인 행동이었습니다. 그는 1896년 올가 말리넨(Olga Malinen)과 결혼했고, 부부는 사업을 신발에서 다른 가죽 제품으로 확장했습니다.

작업대에서 생산 라인으로

결정적인 변화는 1902년 알토넨이 중고 미국식 신발 생산 라인을 구입하여 하툴라 제화 공장을 설립하면서 찾아왔습니다. 이것이 전체 이야기의 전환점입니다. 내부에서부터 기술을 이해하는 구두 수선 장인은 기계가 무엇을 복제할 수 있고 무엇을 할 수 없는지 판단하기에 가장 적합한 사람이며, 알토넨은 결정하기 전에 공장제 신발 생산을 면밀히 연구했습니다.

그 후 모든 것이 한꺼번에 잘못되었습니다. 1905년 공장이 불에 탔고 올가는 사망했습니다. 그는 핀란드의 산업 중심지인 탐페레(Tampere)로 이사하여 탐페레 제화 공장(Tampereen Kenkätehdas)으로 다시 시작했습니다. 1년 안에 새로운 사업체는 100명 이상의 직원을 고용했고 2만 켤레의 신발을 생산했습니다. 1917년 알토넨 제화 공장(Aaltosen Kenkätehdas)이라는 이름으로 주식회사로 개편되었고, 이후 핀란드 전체 제화 생산 인력의 3분의 1을 고용하게 되었습니다. 1930년대에는 4,500개의 모델을 제공하고 1,300명 이상의 직원을 고용하며 북유럽 국가에서 가장 큰 신발 제조업체가 되었습니다. 1929년 바르셀로나 국제 박람회에서 금메달을 수상했습니다.

대기업

대부분의 산업가는 한 분야를 장악하면 멈춥니다. 알토넨은 계속해서 인수했고, 그가 산 것들은 범주보다는 연결 고리로 생각하는 그의 사고방식을 보여줍니다. 1915년 그는 증기 기관차 제조업체인 로코모(Lokomo)에 투자했고, 1920년대 중반에는 거의 전체를 소유하게 되었으며 1,300명을 고용했습니다. 1921년 그는 핀란드 최초의 플라스틱(갈라리스) 제품 제조업체인 사르비스(Sarvis)를 인수하여 수익성 없는 기업을 성공적인 사업으로 변화시켰습니다. 같은 해 그는 오늘날 난소 그룹(Nanso Group)으로 알려져 있으며 여전히 그의 후손들이 소유하고 있는 섬유 회사인 노키안 쿠토모 야 배랴위스(Nokian Kutomo ja Värjäys)를 인수했습니다. 또한 그는 원자재 공급을 확보하기 위해 비알라(Viiala) 가죽 공장도 인수했습니다.

1917년에는 농사를 짓고 싶다는 이유로 맨찰라(Mäntsälä)에 있는 2,000헥타르 규모의 17세기 귀족 영지인 일리카르타노(Ylikartano)를 구입했습니다. 그는 이곳을 규모 있는 낙농장으로 만들었고, 그곳에서 생산된 우유를 사르비스(Sarvis)의 갈라리스 생산 원료로 사용했습니다. 카세인 플라스틱은 우유 단백질로 만들어집니다. 구두 수선공이 영지 농장과 화학 공장을 연결한 것입니다.

주택, 도서관, 교회

알토넨의 자선 활동은 초기부터 지역적으로 시작되었습니다. 그는 공장 노동자들을 위해 주택을 건설하고 그들이 집을 소유할 수 있도록 보조금 대출을 제공했습니다. 그는 경제적 성공은 높은 수준의 문화와 복지를 갖춘 사회에서만 가능하다고 주장했으며, 이는 그가 부자가 되어 비용이 들지 않게 되기 전부터 실천했기에 단순한 공언이 아니었습니다. 그는 탐페레에 시립 도서관 설립 자금을 제공하고, 투르쿠 대학교(University of Turku)에 주요 기부를 했으며, 교회 건설 및 개조 자금을 지원했습니다.

국가는 칭호로 화답했습니다. 1921년에는 상업 고문(kauppaneuvos), 1935년에는 핀란드 정부가 산업가에게 수여하는 가장 높은 명예 칭호인 광업 고문(vuorineuvos)을 받았습니다.

재단과 그림

1937년 그는 과학 연구 자금을 지원하기 위해 에밀 알토넨 재단(Emil Aaltonen Foundation)을 설립했습니다. 이 재단은 핀란드 학계의 중요한 민간 후원자 중 하나가 되었으며, 매년 6백만 유로 이상, 오늘날의 화폐 가치로 총 1억 2천만 유로 이상을 수여하고 있습니다.

그는 1910년대부터 예술품 수집을 시작하여 초기 핀란드 회화에 집중했고, 결국 약 250점의 작품을 모았습니다. 1932년 그는 가족과 수집품을 수용하기 위해 탐페레의 저택인 피니킨린나(Pyynikinlinna)를 구입했습니다. 오늘날 재단은 그곳에서 에밀 알토넨 박물관을 운영하고 있습니다. 그는 또한 열렬한 아마추어 천문학자이기도 했습니다.

에밀이 천재라 불리는 이유

그의 사례는 발명에 근거하지 않습니다. 알토넨은 기계를 설계하거나 공정을 특허받은 적이 없으며, 미국식 생산 라인을 사서 잘 활용했을 뿐입니다. 또한 자본에 근거하지도 않습니다. 그의 가족은 기근으로 농장을 잃었고 아버지는 유산 없이 돌아가셨기 때문입니다.

진정으로 예외적인 것은 그의 구조적 상상력입니다. 알토넨은 다른 산업가들이 별도의 장부에 기록하던 사물들 사이의 연결 고리를 일관되게 보았습니다. 그는 제화 사업에 가죽이 필요했기 때문에 가죽 공장을 샀습니다. 그는 농사가 좋아서 영지 농장을 샀다가, 그 우유가 자신이 완전히 관련 없는 거래에서 인수한 카세인 플라스틱의 원료임을 깨달았습니다. 그는 안정적이고 주거가 보장된 인력이 생산적이라는 이유로 노동자 주택을 짓고 돈을 빌려주었습니다. 그는 교육받지 못한 나라에서는 산업이 번영할 수 없다는 이론에 따라 도서관과 연구 재단에 자금을 지원했습니다. 이 모든 사례는 감상적으로 보이지만 실제로는 시스템 사고입니다. 즉, 기업이 공급망, 인력, 사회 속에 위치하며 이 모든 것이 공학적으로 설계될 수 있다는 인식입니다.

반대 사례도 분명히 언급할 가치가 있습니다. 이것은 지적 탁월함이 아니라 상업적 지능이며, 많은 부분이 타이밍에 달려 있습니다. 알토넨은 기계화를 사용할 수 있고 시장이 미개척 상태인 바로 그 시점에 핀란드 제화 산업을 기계화했으며, 5년 일찍 도착한 유능한 경영자도 같은 일을 했을 수 있습니다. 그는 또한 사르비스(Sarvis)와 로코모(Lokomo)를 저렴하게 구입하여 흑자로 전환하는 데 수익을 내는 냉철함도 가졌습니다. 그러나 그 범위가 회의론자들을 압도합니다. 신발, 기관차, 플라스틱, 섬유, 낙농, 과학적 자선 활동은 운 좋은 사람이 구성할 수 있는 포트폴리오가 아닙니다. 이는 연결 고리를 볼 수 있는 사람이 구축한 포트폴리오입니다.

유산

알토넨은 1947년 78세의 나이로 은퇴했고 1949년 12월 16일에 사망했습니다. 탐페레의 한 공원은 그의 이름을 따서 명명되었으며, 그의 탄생 100주년을 맞은 1969년 8월에 공개된 4.5미터 높이의 분수 조각상이 있습니다. 그의 재산은 가족이 관리하는 공익 신탁 및 재단에 보관되어 있습니다. 난소 그룹(Nanso Group)은 여전히 그의 후손에게 속해 있으며, 재단에서는 매년 보조금 통지가 발송됩니다. 그는 핀란드에서 제화 산업의 선구자로 기억되고 있지만, 이는 그의 업적을 상당히 저평가한 것입니다.