예핌 겔레르: 피셔를 압도한 그랜드마스터
냉전 시대 30년의 체스 역사에서 하나의 숫자가 돋보입니다. 5승 3패, 2무. 이것은 예핌 겔레르(Efim Geller)가 바비 피셔(Bobby Fischer)를 상대로 기록한 평생 전적입니다. 여기에는 1962년 퀴라소 도전자 토너먼트에서 당시 급부상하던 미국 스타 피셔를 압도했던 퀸사이드 전술과, 기록상으로 피셔가 거의 모든 상대를 꺾고 있던 1967년 스코페 대회에서의 승리가 포함되어 있습니다. 겔레르는 세계 챔피언이 되지는 못했지만, 당대 가장 두려운 재능을 가진 선수의 생각을 거듭 앞질렀던 그는 결코 잊혀질 인물이 아닙니다.
농구 코트에서 체스판으로
소련 체스 정상에 오르는 겔레르의 경로는 체스 아카데미가 아닌 체육 교육을 통해 이어졌습니다. 1925년 3월 8일 모스크바에서 태어난 그는 체스 1급 선수였던 아버지 밑에서 오데사에서 자랐으며, 체스를 전문적으로 하기 전에는 실력 있는 농구 선수로서 체육 교육 박사 학위를 받기도 했습니다. 제2차 세계대전으로 인해 본격적인 경쟁자로서의 등장은 늦어졌고, 그는 20대 중반이 되어서야 이름을 알렸습니다.
늦게 찾아온 화려한 등장
그의 등장은 강렬했습니다. 1947년 우크라이나 SSR 챔피언십에서 6위를 기록하며 평범하게 시작했지만, 1949년 소련 챔피언십 결승전에서 3~4위를 차지하며 기록상 '센세이셔널한 데뷔'를 이뤄냈습니다. 소련 연맹은 1951년에 그에게 국제 마스터 타이틀을, 이듬해에는 그랜드마스터 타이틀을 수여했습니다. 1955년 모스크바에서 그는 첫 소련 챔피언십 우승을 차지했는데, 당시 소련 타이틀은 세계 챔피언십만큼이나 획득하기 어려운 것으로 간주되었습니다.
피셔의 시대
겔레르의 정의적인 라이벌 관계는 1960년대 내내 바비 피셔를 상대로 펼쳐졌습니다. 1962년 퀴라소 도전자 사이클에서 겔레르는 피셔가 1위를 차지했던 스톡홀름 인터조널에서 2위를 기록했고, 이후 도전자 토너먼트 자체에서도 최종 우승자인 티그란 페트로샨(Tigran Petrosian)에게 0.5점 뒤진 공동 2위를 차지하며 피셔를 꺾었습니다. 5년 후 스코페에서 그는 피셔가 거의 누구에게도 지지 않던 시기에 다시 한번 그를 격파했습니다. 그의 무기는 전술만큼이나 철저한 오프닝 준비였습니다. 그는 피셔의 강력한 무기인 나이도르프 시칠리안을 상대로 조용한 6.Be2 라인을 사용하여 미국 선수의 불패 신화에 흠집을 냈습니다.
여섯 번의 도전자, 그러나 챔피언은 아닌
겔레르는 1953년, 1956년, 1962년, 1965년, 1968년, 1971년까지 총 여섯 번 도전자 사이클에 진출했습니다. 이는 그 세대 선수 중 결승전에는 도달하지 못했더라도 지속적으로 타이틀 경쟁을 펼친 가장 가까운 사례입니다. 1965년 그는 스미슬로프(Smyslov)를 5.5대 2.5로 꺾었으나, 준결승에서 보리스 스파스키(Boris Spassky)에게 같은 점수로 패했습니다. 3년 뒤 1968년 수후미에서도 첫 라운드에서 스파스키에게 패했고, 1971년에는 빅토르 코르치노이(Viktor Korchnoi)에게 졌습니다. 겔레르는 스포츠의 마지막 관문에 끊임없이 다가갔으나, 세계 챔피언십 매치로 가는 문은 결코 열리지 않았습니다. Chessmetrics는 그가 1963년 5월부터 7월까지 세계 2위였다고 계산했으며, 그는 1971년, 1976년, 1981년 세 차례 FIDE 공식 탑 10에 이름을 올렸습니다. 이는 50대까지 엘리트 수준에서 경쟁한 선수의 놀라운 내구성을 증명합니다.
오프닝 이론의 설계자
겔레르가 왕관을 차지할 수는 없었지만, 그는 왕관을 쓴 자들이 의존했던 이론을 다시 쓰는 데 기여했습니다. 그는 우크라이나 동료인 이삭 볼레슬라프스키(Isaac Boleslavsky), 다비드 브론스타인(David Bronstein)과 함께 킹즈 인디언 디펜스를 주류 무기로 발전시킨 선구자였으며, 여러 시칠리안 디펜스 변형에 대한 지식을 크게 향상했습니다. 또한 그는 슬라브 디펜스를 상대로 한 '겔레르 갬빗'(1.d4 d5 2.c4 c6 3.Nf3 Nf6 4.Nc3 dxc4 5.e4)에 자신의 이름을 남겼습니다. 이 전략은 매우 날카로워 그를 연구하지 않은 선수들도 여전히 연구하고 있습니다.
증명으로서의 장수
겔레르의 제2의 전성기는 첫 번째보다 더 놀라웠습니다. 1979년 54세의 나이로 민스크에서 두 번째 소련 챔피언십 우승을 차지하며 대회 역사상 가장 나이 많은 소련 챔피언이 되었습니다. 1991년과 1992년에는 시니어 세계 챔피언십에서 공동 1위 후 우승을 차지했고, 1995년 70세의 나이에도 러시아 챔피언십에 출전했습니다. 커리어 동안 그는 23번의 소련 챔피언십 결승에 올랐고, 7번 체스 올림피아드에 소련 대표로 출전하여 금메달 3개와 은메달 3개를 획득했습니다. 현역 및 미래의 세계 챔피언들을 상대로 한 그의 전체 전적은 +39−36=131로 승수가 더 많았습니다.
예핌이 천재라 불리는 이유
겔레르의 천재성은 타고난 공격형 영재와 같은 원초적인 계산 능력이 아니라 이론적이고 준비된 능력이었습니다. 그는 암호 해독자가 암호를 읽듯이 오프닝을 읽었고, 6.Be2 나이도르프, 킹즈 인디언 구조, 자신의 이름을 딴 슬라브 갬빗과 같은 라인들을 찾아내어 세계 최고의 선수들이 게임의 첫 15수를 다루는 방식을 재편했습니다. 그는 그 기초를 사용하여 당대 가장 두려운 선수를 그에게 패배한 것보다 더 자주 이겼습니다. 소련 체스계에서 엄청난 영향력을 가진 세계 챔피언 미하일 보트빈니크(Mikhail Botvinnik)는 1960년대 후반 겔레르가 세계 최고의 선수였다고 평했습니다. 기록상 겔레르는 세계 타이틀 매치를 치르지 않았고 스파스키에게 연달아 패했기 때문에 이를 완전히 뒷받침할 수는 없지만, '천재'라는 명칭에 대한 반론은 겔레르가 매치 게임보다 토너먼트 플레이에서 더 강했다는 점입니다. 정확히 그것이 세계 챔피언을 결정짓는 방식이기도 합니다. 그의 재능은 5대에 걸쳐 지속된 준비의 깊이와 전술적 기술이었지, 챔피언을 만드는 1대1 대결의 살인적인 본능은 아니었습니다.
유산
겔레르는 73세의 나이로 1998년 11월 17일에 세상을 떠났으며, 마지막 경쟁의 해까지 70대의 나이로 토너먼트 홀을 걸어 다녔습니다. 그의 더 깊은 유산은 체스판 위가 아닌 뒤에 있습니다. 그는 세계 챔피언 보리스 스파스키와 아나톨리 카르포프(Anatoly Karpov)를 지도하며 자신의 오프닝 연구를 자신이 얻지 못한 왕관을 쟁취한 선수들의 손에 직접 전달했습니다. 챔피언으로 기억되는 소수의 이름으로 지어진 스포츠에서, 겔레르는 챔피언들의 사고방식을 형성하는 것이 챔피언이 되는 것만큼이나 중요할 수 있음을 증명하는 인물로 남아 있습니다.
