에드윈 모지스: 자신의 보폭을 측정한 사람
1987년 6월 4일, 마드리드에서 대니 해리스 (Danny Harris) 라는 이름의 미국인이 400미터 허들 결승에서 에드윈 모지스 (Edwin Moses) 를 꺾었고, 1977년 8월부터 이어져 온 스포츠 기록의 산술은 조용히 끝이 났다. 연승 행진은 9년 9개월 9일 동안 지속되었으며, 122연승과 107연속 결승 진출이라는 기록을 남겼다. 현대 육상계에서 한 종목을 이토록 강력하게 지배한 선수는 없었다. 이 질주를 더욱 기묘하게 만든 점은 그가 트랙이 아닌 (모어하우스 대학에는 트랙이 없었다) 종이 위에서 물리 문제로 이 달리기를 배웠다는 사실이다.
데이턴 산술
모지스는 1955년 8월 31일 오하이오주 데이턴에서 성취가 기대가 아닌 당연한 것으로 여겨지는 가정에서 태어났다. 부모님은 모두 교육자였다. 그의 아버지는 터스키기 에어맨 (Tuskegee Airman) 중 한 명이었는데, 이 흑인 군용 조종사들의 능력은 그들이 복무하는 국가에 의해 실험 대상처럼 취급받았다. 아들은 엄격함을 자기 방어의 한 형태로 여기는 가풍을 물려받았다.
1973년 그는 학업을 위해 애틀랜타의 모어하우스 대학 (Morehouse College) 으로 향해 물리학과 산업공학을 전공했다. 이것이 그의 커리어에서 비롯된 모든 일의 근본이다. 모어하우스에는 육상팀은 있었지만 트랙 시설은 없었기에, 모지스는 도시 곳곳에 흩어진 공립 고등학교 운동장에서 훈련하며 빌릴 수 있는 레인을 찾아 다녔다. 이는 세계 기록을 위한 준비치고는 터무니없었지만, 그가 경기와 독특한 관계를 맺도록 강제했다. 통제된 환경에서 경쟁자들보다 더 많이 훈련할 수 없었기에 그는 머리를 써서 그들을 이겨야 했다.
13보
400미터 허들은 순수한 속도가 아니라 리듬의 경기이다. 10개의 허들이 고정된 간격으로 세워져 있으며, 선수들의 문제는 피로가 쌓이는 상황에서 각 허들을 정확한 발로, 속도를 유지하며 넘어가는 것이다. 모지스 시대의 대부분 허들 선수들은 허들 사이를 15보로 주파하고, 피로로 보폭이 짧아지면 리드하는 발을 바꾸는 방식으로 해결했다. 두 가지 절충안 모두 시간을 낭비하게 만들었다.
모지스는 이 두 가지를 모두 거부했다. 1976년부터 그는 모든 허들 사이를 13보로 주파했으며, 리드하는 발을 결코 바꾸지 않았다. 그 결정 뒤에 숨겨진 숫자는 그를 가장 잘 나타내는 요소이다. 그는 키 1.87m에 다리 길이 94cm, 자연스러운 달리기 보폭은 약 2.70m였으며, 지칠수록 보폭은 약 2.30m로 줄어들었다. 13보 패턴은 젖산이 최악의 영향을 미치는 마지막 허들 구간을 포함하여 전체 레이스 내내 매번 일관된 2.40m를 유지해야 했다. 다시 말해, 그의 과제는 남들보다 더 빨리 달리는 것이 아니라 47초 동안 자신의 생리학적 한계에 맞서 단 하나의 기하학적 상수를 유지하는 것이었다. 그는 13보 패턴을 영구적으로 만든 최초의 선수였다.
몬트리올의 추위
그는 본질적으로 무명 선수로서 1976년 몬트리올 올림픽에 출전했다. 그것은 그의 첫 국제 대회였다. 그는 금메달을 획득하고 47.63초의 세계 기록을 세웠는데, 이는 이변이라기보다는 처음으로 큰 소리로 읽히는 수학 증명처럼 보였다.
그 뒤를 이은 것은 10년간의 독주였다. 그는 세계 기록을 네 번이나 경신하며 1983년 47.02초까지 단축했고, 이 기록은 9년 동안 깨지지 않았다. 그는 월드컵 타이틀 3회와 세계선수권 2회 우승을 차지했다. 1980년 모스크바 올림픽 보이콧은 그의 전성기에 확실시되었던 두 번째 올림픽 금메달을 앗아갔다. 그럼에도 《트랙 앤 필드 뉴스》 (Track & Field News) 는 그를 올해의 육상 선수로 선정했는데, 이는 무대에서 설 기회를 박탈당한 사람에 대한 이례적인 존중이었다. 1975년부터 1988년까지 그의 선수 생활 동안 그는 187번의 레이스 중 178번을 우승했다.
복귀는 1984년 로스앤젤레스에서 이루어졌다. 그는 두 번째 올림픽 타이틀을 거머쥐었고 개막식에서 선수 선서를 하도록 선택되었는데, 이는 스포츠계가 그를 대표적인 시민으로 지정하는 방식이었다. 1988년 서울에서의 마지막 레이스는 33세의 나이에 동메달을 안겨주었는데, 이는 1986년부터 진단받지 못한 추간판 탈출증을 안고 달린 결과였으며, 수년 후 MRI를 통해 발견되었다.
또 다른 커리어
모지스는 단지 운동선수만은 아니었다. 수년간 그는 제너럴 다이내믹스 (General Dynamics) 에 근무하면서 경기에 출전했고, 1979년이 되어서야 스포츠에 전념했다. 이는 당시 올림픽 스포츠를 지배하던 아마추어리즘 규칙 때문에 최고의 선수들을 가난하게 만들었던 강제적인 환경 때문이었다. 그는 이 규칙들을 철폐하기 시작했다. 그는 선수들이 올림픽 출전 자격을 상실하지 않고도 수당과 광고 수입을 받을 수 있는 장치인 선수 신탁 기금 (Athletes Trust Fund) 을 옹호했으며, 국제올림픽위원회 (IOC) 는 1981년 이 개념을 비준했다. 이후 전문적인 보상을 받는 거의 모든 올림픽 선수들은 그 투쟁에 빚을 지고 있다.
두 번째 개입은 더 어려웠다. 1988년 12월, 도핑이 스포츠의 신뢰성을 갉아먹자 모지스는 아마추어 스포츠 최초의 무작위 경기 외 약물 검사 프로그램을 설계했다. 이는 검사가 예고 없이 이루어질 때만 의미가 있다는 현재의 보편적인 원칙이었다. 그는 또한 남아프리카 공화국의 아파르트헤이트 정책에 반대하여 국제 스포츠계에서의 퇴출을 주장했다. 2000년에는 로레우스 세계 스포츠 아카데미 (Laureus World Sports Academy) 의 초대 의장으로 선출되었다.
에드윈이 천재라 불리는 이유
그 주장은 구체적이고 특이한 점에 근거한다. 모지스는 자기 자신을 공학적 분석의 대상으로 삼았다. 대부분의 위대한 선수들은 외부 코치의 지도를 받아 느낌으로 기술을 연마한다. 물리학과 산업공학을 공부한 모지스는 반대로 작업했다. 그는 먼저 해결책 (고정된 2.40m 보폭, 13보, 한쪽 리드 발, 조정 허용 안 함) 을 명시한 다음, 피로 속에서도 그 사양을 실행할 수 있도록 자신의 몸을 재구축했다. 이것이 육체에 적용된 설계자의 방식이며, 그가 10년 동안 더 뛰어난 순수 단거리 선수들을 이길 수 있었던 이유이다.
정직하게 반대 의견도 고려해야 한다. 위키백과 항목이나 세계육상연맹 (World Athletics) 의 기록 어디에도 그를 공식적으로 천재라고 부르는 권위 있는 언급은 없으며, 그 단어가 지적인 의미에서 당연하게 얻어진 것은 아니다. 그는 물리학 논문을 발표한 적이 없으며, 그의 학위는 진실되지만 학부 과정이었고 1994년 페퍼다인 대학교 (Pepperdine University) 에서 MBA를 취득한 것이 훨씬 후의 일이다. 또한 그는 분명히 신체적으로 재능이 있었다. 1.87m의 단거리 선수 체격과 대부분의 허들 선수가 부러워할 만한 자연스러운 보폭을 가졌기에 13보가 기하학적으로 가능했다. 다리를 빼면 분석은 아무것도 이룰 수 없다. 가장 방어 가능한 진술은 전설보다 좁다. 모지스는 자신의 종목을 해결 가능한 시스템으로 볼 수 있는 분석적 훈련을 받았고, 122연승 동안 그 해결책을 유지할 수 있는 규율을 갖춘 뛰어난 운동선수였다. 그러한 결합은 매우 드물기에 '천재'라는 속기법은 용서할 만하지만, 이는 신의 계시가 아니라 기술과 계산의 결과이다.
유산
영예는 스포츠의 조건을 바꾸는 인물들 주변에 쌓이는 방식으로 축적되었다. 1981년 첫 제시 오웬스 상 (Jesse Owens Award), 1983년 설리번 상 (Sullivan Award), ABC 올해의 운동선수, 1984년 메리 루 레튼 (Mary Lou Retton) 과 공동 수상한 《스포츠 일러스트레이티드》 올해의 스포츠인, 1994년 국가 육상 명예의 전당, 2018년 로레우스 평생 공로상 등이 그것이다. 데이턴은 1984년 도로 구간 하나를 에드윈 C. 모지스 대로 (Edwin C. Moses Boulevard) 로 개명했다. 여전히 그를 유일한 올림픽 금메달리스트로 꼽는 모어하우스 대학은 결국 그가 갖지 못했던 트랙을 건설하고 그의 이름을 붙였다. 2024년, 대학의 킹 채플에서 그 제목만이 가질 수 있는 유일한 타이틀인 《모지스 – 13보》 (Moses – 13 Steps) 라는 제목의 다큐멘터리가 상영되었다.
