도르사 데라크샤니: 스스로의 복장을 선택한 선수

2017년 2월, 이란 체스 연맹은 이란에서 가장 유망한 여성 선수가 더 이상 국가를 대표하지 못할 것이라고 발표했습니다. 그녀의 잘못은 패배가 아니었습니다. 도르사 데라크샤니(Dorsa Derakhshani)가 지브롤터 체스 페스티벌에서 히잡을 쓰지 않고 출전하자, 연맹은 '국익'을 명분으로 그녀에게 이란 국가대표 자격을 박탈하고 모든 이란 내 대회 출전을 금지했습니다. 당시 그녀는 18세였고 레이팅은 2405였으며, 몇 달 전 여성 그랜드마스터(WGM) 및 인터내셔널 마스터(IM) 타이틀을 획득한 상태였습니다. 1년도 채 되지 않아 그녀는 미주리주의 체스 장학금을 받았고, 5년 안에 의대에 진학했습니다.

시스템 속의 신동

1998년생인 데라크샤니는 이란이 이례적으로 많은 세계적인 선수를 배출하던 시기에 이란 체스 시스템 속에서 성장했습니다. 주니어 시절 그녀의 성과는 눈부셨습니다. 2012년 아시아 유스 체스 챔피언십 14세 이하 부문 금메달, 2013년과 2014년 16세 이하 부문에서 연달아 금메달을 획득했습니다. 그녀는 2012년과 2014년 아시아 네이션스컵 여성 부문에 이란 대표로 출전했습니다.

2016년에는 여성 그랜드마스터와 인터내셔널 마스터 타이틀을 동시에 획득했습니다. 후자는 성별 구분 없이 오픈 대회 성적을 바탕으로 수여되는 타이틀입니다. 그해 7월 그녀의 레이팅은 2405로 정점에 달했습니다. 또한 2016년에 FIDE 트레이너 자격을 취득하고 FIDE 공인 기자가 된 것은 그녀가 체스를 단순히 자신의 성적을 넘어 더 넓은 관점에서 바라보고 있었음을 시사합니다.

지브롤터 사건

금지 조치는 겉보기엔 게임 자체에 대한 것이 아니었습니다. 데라크샤니는 이전에도 머리를 가리지 않고 대회에 참가한 적이 있었기에, 연맹의 결정 타이밍은 규칙 집행이라기보다는 본보기 처벌에 가까워 보였습니다. 이란 체스 연맹은 이와 같은 발표에서 으레 쓰이는 '국익'이라는 문구를 내세워, 자국 최고의 여성 유망주를 국제 체스계에서 단 한 문장으로 퇴출했습니다.

전 세계에 퍼진 이 사건에 대한 그녀의 공개적인 대응은 놀라울 정도로 절제되어 있었습니다. 그녀는 Chess.com과의 단 한 차례 인터뷰에만 응했습니다. 2017년 12월, 그녀는 뉴욕타임스(The New York Times)에 기고문을 썼습니다. 그녀가 남긴 가장 유명한 문장은 간결하고도 반박할 수 없는 것이었습니다. "나의 복장은 누구의 간섭도 받을 이유가 없다!"

함께 제명된 남동생

이란은 그 시즌에 두 명의 데라크샤니를 제명했습니다. 그녀의 남동생 보르나(Borna)는 FIDE 마스터로, 같은 지브롤터 페스티벌에서 이스라엘 그랜드마스터 알렉산더 후즈만(Alexander Huzman)과 대국했다는 이유로 2017년부터 이란 내 대회 출전이 금지되었습니다. 이란은 이스라엘을 인정하지 않으며, 이란 선수들은 역사적으로 이스라엘 선수와 대국하기보다는 기권하는 관례가 있었습니다.

두 제명 사례는 당시 상황을 정확히 보여줍니다. 남매가 같은 해에 국가 연맹에서 퇴출당했는데, 한 명은 복장 때문이었고 다른 한 명은 상대 때문이었습니다. 두 경우 모두 체스판 위에서 일어난 일과는 무관했습니다. 그들의 경력은 체스 실력이 아니라 체스판 64칸 너머의 세상 때문에 중단되었는데, 이는 바로 체스계가 외면하고 싶어 하는 현실입니다.

세인트루이스

미국, 특히 세인트루이스는 지난 20년간 세계에서 가장 체스 재정이 풍부한 도시로 변모했고, 매우 빠르게 움직였습니다. 데라크샤니는 세인트루이스 대학교(SLU)에 장학생으로 입학하여 2017년부터 생물학을 공부하며 의대 진학을 준비했습니다.

그녀의 대학 기록은 단순한 마스코트가 아닌 진정한 팀의 자산임을 입증합니다. 2017년 SLU는 팬아메리칸 대학 선수권대회에서 은메달을 획득했습니다. 그녀는 2018년 미국 여성 체스 챔피언십에 출전했습니다. 2019년 톈진에서 열린 세계 명문대 체스 초청 대회에서 팀은 동메달을 땄고, 그녀는 3번 보드에서 개인 2위를 차지했습니다. 2019년부터 2022년까지는 대학 여자 팀 주장을 맡았습니다. 2020년에는 미국 여성 챔피언십에서 3위를 기록하며, 원래 조국에서 출전이 금지된 지 3년 만에 새로운 조국에서 시상대에 올랐습니다.

그녀는 2022년 생물학 및 임상 건강 과학을 전공하여 최우등(summa cum laude)으로 졸업했습니다.

의학

2022년부터 데라크샤니는 미주리 대학교 의과대학에 재학 중이며, 미주리 체스 팀을 대표하고 있습니다. 그녀는 의학 교육과 체스 활동, 그리고 교육을 병행할 계획이라고 밝혔습니다. 18세에 취득한 FIDE 트레이너 자격증이 비로소 제 역할을 하게 된 것입니다.

2019년 7월, 그녀는 뮌헨 TEDx 행사에서 청중에게 선택의 자유를 진지하게 받아들일 것을 조언했습니다. 바로 그 자유 때문에 자신의 국가대표 경력을 잃었던 사람의 말이기에 더욱 묵직하게 다가옵니다.

왜 도르사를 천재라 부르는가

데라크샤니에 대해서는 두 가지 서로 다른 평가가 존재하며, 오직 하나만이 체스와 관련이 있습니다. 체스에 관한 평가는 타당하지만 한계가 있습니다. 아시아 유스 금메달 3개, 18세에 획득한 IM 타이틀, 레이팅 2405, 미국 여성 챔피언십 3위는 그녀를 여성 체스계 상위권의 뛰어난 선수로 인정받게 합니다. 하지만 세계 챔피언 도전자는 아니며, 체스의 판도를 바꾼 인물은 아닙니다. 그녀 또한 그렇게 주장한 적이 없습니다. 그녀의 레이팅은 2016년에 정점을 찍었고, 엘리트 선수들이 성장하는 시기에 체스 경력은 중단되었으며 이후에는 학업에 우선순위가 밀렸습니다.

더 강력한 평가는 체스와 무관한 품질에 관한 것입니다. 데라크샤니는 18세 때 복장 문제로 국가 연맹으로부터 경력을 강제로 마감당했습니다. 그녀의 대응은 협상도, 사과도, 잠적도 아니었습니다. 그녀는 인터뷰를 하고, 뉴욕타임스에 글을 기고하고, 대륙을 옮기고, 외국어로 새로운 학업 체계를 배우고, 대학 팀을 이끌고, 생물학 최우등 졸업장을 따고, 의대에 진학했습니다. 이 모든 과정이 10년 동안 극적인 잡음 없이 수행되었습니다. 그녀가 보여준 지적 능력은 그 폭에 있습니다. IM 타이틀을 만들어낸 패턴 인식과 규율을 임상 과학으로 전환했고, 그 전환을 강요받은 것이 아니라 의도적인 것으로 보이게 만드는 평정심을 발휘했습니다. 이를 천재라고 부르는 것은 다소 과장일 수 있지만, 현대 체스계에서 가장 효율적인 자기 재구성 사례 중 하나라고 부르는 것은 결코 과장이 아닙니다.

유산

데라크샤니의 이름은 앞으로도 히잡과 체스 연맹에 관한 문구와 영원히 결부될 것입니다. 이는 불공평하면서도 피할 수 없는 일입니다. 그것은 그녀를 전 세계에 알린 순간이자 그녀가 가장 통제할 수 없었던 순간이기 때문입니다. 그 이후 그녀가 해낸 일들이야말로 기억할 가치가 있는 부분입니다. 그녀는 엘리트 체스 경력의 자격을 발판 삼아 의학이라는 두 번째 경력을 실력과 장학금으로, 스스로 이주해야 했던 나라에서 일궈냈습니다. 그녀는 국가가 자국 깃발을 단 선수들에게 무엇을 요구할 수 있는지에 대한 모든 논쟁에서 여전히 중요한 기준점이며, 그 답은 때때로 단순히 거부하기로 결정한 18세 소녀에 의해 정해진다는 것을 일깨워줍니다.