디에고 슈와르츠만: 5피트 7인치, 세계 랭킹 8위
2020년 9월 로마, 이탈리아 오픈 8강전. 네트 건너편에는 토너먼트 9회 우승자인 라파엘 나달(Rafael Nadal)이 서 있었습니다. 그는 그 어떤 선수도 그 어떤 코트 위에서 보여준 적 없는 압도적인 모습을 보였던 클레이 코트의 제왕이었습니다. 슈와르츠만은 170cm, 5피트 7인치로 '엘 페케(El Peque, 작은 놈)'라는 별명을 가졌지만, 그를 스트레이트 세트로 꺾었습니다. 그는 경기 후 "제 생애 최고의 경기였습니다"라고 말했는데, 아마도 사실일 것입니다. 그는 다음 달 세계 랭킹 8위에 오르게 됩니다.
실패한 결합
디에고 세바스티안 슈와르츠만(Diego Sebastián Schwartzman)은 1992년 8월 16일 부에노스아이레스에서 리카르도 세바스티안(Ricardo Sebastián)과 실바나 슈와르츠만(Silvana Schwartzman) 사이의 4남매 중 막내로 태어났습니다. 형제 중 한 명은 소프트웨어 개발자, 다른 한 명은 여행사 직원이며, 누나는 변호사가 되었습니다. 이 가족은 아슈케나지 유대인 혈통이며, 이 가족의 존재는 기계적 결함 덕분이었습니다.
그의 외증조부는 폴란드계 유대인으로 나치 강제 수용소로 향하는 기차에 타고 있었는데, 두 차량 사이의 연결 장치가 끊어졌습니다. 그와 다른 사람들은 탈출했고, 가족은 나중에 독일에서 아르헨티나로 배를 타고 이동했습니다. 부계 쪽 조상들도 러시아에서 배를 타고 왔습니다. 슈와르츠만의 한쪽 가계 전체가 부러진 강철 조각 하나에 운명이 바뀐 셈입니다.
주니어 대회에서의 팔찌
가족의 의류 및 보석 사업은 1990년대 말 아르헨티나 경제 위기로 무너졌습니다. 테니스 비용을 대기 위해 슈와르츠만과 그의 어머니는 주니어 대회에서 팔찌를 팔았습니다. 그가 경기를 뛰러 간 대회 현장에서 물건을 파는 방식으로 테니스 비용을 충당한 것입니다.
그는 다른 기관에서 배제된 선수들을 위해 설립된 유대인-아르헨티나 스포츠 클럽인 클럽 나우티코 하코아흐(Club Náutico Hacoaj)에서 훈련했습니다. 그는 주니어 대회에서 반유대주의적 조롱을 마주하기도 했습니다. 2017년 US 오픈에서는 한 관중이 그를 향해 "유대인은 여기 들어올 수 없다"고 소리쳤지만, 프로 투어에서 이런 일은 비교적 드물었습니다.
키 문제와 해결책
현대 남자 테니스는 장신 선수를 위한 게임입니다. 서브는 게임의 '공짜 돈'과 같고, 키가 클수록 레버리지 효과를 얻기 유리하기 때문입니다. 5피트 7인치의 슈와르츠만에게는 그런 이점이 없었습니다. 그는 1994년 하이메 이사가(Jaime Yzaga, 같은 키) 이후 최단신 그랜드 슬램 8강 진출자가 되었고, 이후 최단신 마스터스 결승 진출자, 1980년 해롤드 솔로몬(Harold Solomon, 5피트 6인치) 이후 최단신 그랜드 슬램 4강 진출자가 되었습니다. 그는 "이곳은 거구들만을 위한 곳이 아닙니다"라고 말했습니다.
그의 해답은 리턴을 남들이 서브로 얻는 무기로 만드는 것이었습니다. 2017년 그는 ATP 리턴 게임 승률 및 세컨드 서브 포인트 획득률에서 1위를 차지했습니다. 2019년에는 세컨드 서브 리턴에서 56.1%로 다시 1위를 기록했습니다. 2015년에서 2019년 사이, 경기 승리 선수들 중 그는 세컨드 서브 승률 60%, 퍼스트 서브 승률 37.9%로 1위를 기록했습니다. 그는 양 날개에서 깔끔한 스트로크를 구사하는 베이스라이너였으며, 뛰어난 속도, 라이징 볼을 강하게 때리는 능력, 진정한 카운터펀처의 수비력, 그리고 드롭샷과 드롭 발리로 마무리하는 감각을 가졌습니다. 서브는 견고했지만 특별하지는 않았습니다. 그는 단지 상대방의 서브 게임에서 더 많이 이겼을 뿐입니다.
상승
그는 2014년 프랑스 오픈에서 첫 그랜드 슬램 본선에 진출했지만, 2회전에서 로저 페더러(Roger Federer)에게 패했습니다. 첫 ATP 우승은 2016년 이스탄불 오픈에서 나왔으며, 결승전 마지막 세트를 그리고르 디미트로프(Grigor Dimitrov)에게 6-0으로 따냈습니다. 그리고 2017년 폭발적인 성장을 이뤘습니다. 39승을 거두었고, US 오픈에서 첫 메이저 8강에 올랐으며, 1,536,000달러의 상금을 획득했습니다.
2018년에는 클레이 코트 ATP 500 대회인 리오 오픈에서 페르난도 베르다스코(Fernando Verdasco)를 6-2, 6-3으로 꺾고 우승했으며, 4월 2일에는 세계 랭킹 15위에 올랐습니다. 이는 2004년 니콜라스 마수(Nicolás Massú) 이후 톱 20에 진입한 첫 유대인 남성 선수였습니다. 롤랑 가로스(Roland Garros)에서는 케빈 앤더슨(Kevin Anderson)을 상대로 두 세트를 뒤지다 역전승하며 두 번째 8강에 올랐습니다. 2019년에는 로스카보스 오픈에서 테일러 프리츠(Taylor Fritz)를 7-6(8-6), 6-3으로 꺾고 첫 하드 코트 우승을 차지했고, US 오픈 4회전에서는 세계 랭킹 6위 알렉산더 즈베레프(Alexander Zverev)를 꺾는 이변을 일으켰습니다.
2020년
로마에서 나달을 이긴 것은 그를 첫 마스터스 1000 결승으로 이끌었으나 노바크 조코비치(Novak Djokovic)에게 패했습니다. 몇 주 뒤 롤랑 가로스에서 그는 세계 랭킹 3위 도미닉 팀(Dominic Thiem)을 5시간 8분에 걸친 5세트 8강전에서 꺾었습니다. 이는 대진표에서 가장 작은 선수로서는 믿기 힘든 지구력의 승리였으며, 첫 메이저 4강 진출을 달성했습니다. 그곳에서 나달에게 스트레이트 세트로 패했습니다. 10월에는 세계 랭킹 8위에 도달했습니다.
그는 2021년 안방인 아르헨티나 오픈에서 무실세트 우승을 차지했고, 프랑스 오픈 8강에 다시 올랐습니다. 그는 통산 9차례 톱 10 선수를 꺾었고, 2021년 유러피언 오픈에서는 앤디 머레이(Andy Murray)와의 첫 맞대결에서 승리했습니다. 복식에서는 2019년 마드리드 마스터스 결승과 롤랑 가로스 준결승에 진출했습니다. 아르헨티나 대표로 데이비스 컵에 참가해 2015년 준결승에 올랐고, 2021년 도쿄 올림픽에 출전해 카렌 하차노프(Karen Khachanov)에게 패했습니다. 2020년에는 아르헨티나 올해의 스포츠인에게 수여되는 올림피아 상(Olimpia Award)을 받았습니다.
디에고가 천재라 불리는 이유
이것은 지적인 주장이 아니며, 그렇게 포장하는 것은 부정직할 것입니다. 슈와르츠만의 기록에는 추상적인 추론과 관련된 것은 없습니다. 그가 다루는 것은 자신의 신체가 허용하지 않았을 수준에서 실행된 신체적, 전술적 기술이며, 그 기술의 구체적인 내용은 자세히 설명할 가치가 있습니다. 왜냐하면 그것이 모든 근거이기 때문입니다.
공짜 포인트를 얻을 수 없는 서브를 가졌기에, 슈와르츠만은 테니스 경기의 경제성을 재구축했습니다. 그는 리턴을 주무기로 삼았고, 측정 가능한 수치로 투어에서 가장 뛰어난 세컨드 서브 리턴어가 되었습니다. 2017년 ATP 1위, 2019년 56.1%로 다시 1위, 그리고 2015-2019년 경기 승리자 전체 1위였습니다. 그는 코트 밖 먼 곳에서도 패싱 샷을 칠 수 있을 정도로 코트를 잘 커버했습니다. 그는 라이징 볼을 일찍 쳐서, 장신 상대들이 레버리지로 얻으려던 시간을 빼앗았습니다. 그는 뒤에 물러서 있는 선수들을 응징하기 위해 드롭샷과 드롭 발리를 추가했습니다. 그리고 그는 경력 중반에 의도적으로 자신의 스타일을 확장하여 2018년 윔블던에서 첫 잔디 코트 우승을 거두었는데, 이는 그가 잘하는 모든 것에 가장 적대적인 코트였습니다. 이것은 재능이 아닙니다. 자신의 경기를 향한 10년에 걸친 공학 프로젝트입니다.
반론: 아무도 슈와르츠만을 천재라고 부르지 않으며, 진지한 기록 어디에서도 그 단어는 그와 연관되지 않습니다. 그는 10년이 넘는 경력 동안 4번의 ATP 단식 우승을 차지했습니다. 그는 마스터스나 메이저 대회에서 우승한 적이 없으며, 그의 결정적인 성과는 이변을 일으킨 다음 라운드에서 패배하는 것이었습니다. 로마 결승에서 조코비치에게, 파리 준결승에서 나달에게 패한 것이 대표적입니다. 그는 역사적인 결과보다는 결과를 불가능하게 만든 신장으로 기억됩니다. 그는 천재라기보다는 신체적 기술 내에서 극도로 지능적인 경쟁자로 묘사하는 것이 가장 정확합니다.
유산
그는 2024년 5월 은퇴를 발표했고, 2025년 아르헨티나 오픈에서 마지막 토너먼트를 치렀습니다. 2회전에서 페드로 마르티네스(Pedro Martínez)에게 패했으며, 4년 전 무실세트 우승을 거두었던 홈 팬들 앞에서 경기를 마쳤습니다. 그는 2025년 10월 모델 에우헤니아 데 마르티노(Eugenia De Martino)와 결혼했고, 축구를 하기 위해 부에노스아이레스의 유대인 스포츠 클럽인 바르코이바(Barkojba)에 합류했습니다. 그가 남긴 것은 하나의 개념 증명입니다. 거인들을 위해 설계된 스포츠에서, 코트 위의 가장 작은 선수가 남들이 더 이상 진지하게 생각하지 않던 경기의 절반을 남들보다 잘함으로써 세계 톱 10에 도달할 수 있다는 사실입니다.
