콘웨이 버너스리: 컴퓨터에게 비즈니스를 가르친 사람
1952년 맨체스터에서 열린 페란티(Ferranti) 크리스마스 파티에서, 왕립 전기기계 공병대에서 제대한 소령이 옷장 두 개를 이어 붙인 크기의 기계를 다루는 프로그래머를 만났다. 그 기계는 세계 최초의 상용 범용 컴퓨터인 페란티 마크 1이었다. 그 프로그래머는 메리 리 우즈(Mary Lee Woods)였다. 2년 후 그들은 결혼했다. 그들의 장남 이름은 팀이었다. 월드 와이드 웹의 발명가가 구매 가능한 최초의 컴퓨터를 다루었던 두 사람에 의해 길러졌다는 것은 기술 역사상 가장 깔끔한 우연 중 하나이다.
버밍엄, 케임브리지, 레이더
콘웨이 모리스 버너스리(Conway Maurice Berners-Lee)는 1921년 9월 19일 버밍엄에서 태어났다. 케임브리지 트리니티 칼리지에 진학하여 수학을 공부했으나, 전쟁으로 인해 교육 기간이 단축되었다. 그는 군에 자원했으나 정부가 하급 장교보다 수학자를 더 필요로 했기 때문에 그 자리에 머물라는 명령을 받았고, 2년 만에 수학 트라이포스 파트 I과 II를 급히 마쳤다. 그는 독학으로 전자공학 강의를 들었는데, 이 결정이 그 이후의 모든 것을 형성했다.
졸업 후 전자공학 훈련을 받고 왕립 전기기계 공병대에 임관하여, 적대 행위가 끝난 후 이집트로 배치되기 전까지 영국에서 사격 통제 및 탐조등 레이더 작업을 수행했다. 1947년 소령 계급으로 제대했다. 순수 수학, 레이더 전자공학, 그리고 압박 속에서 복잡한 장비를 실무적으로 관리하는 일련의 과정은 1950년 영국 컴퓨터 업계가 절실히 필요로 했지만 거의 아무도 갖추지 못했던 정확한 프로필을 만들어냈다.
마크 1
그는 먼저 임페리얼 케미컬 인더스트리즈(ICI)로 가서 천공 카드 데이터 처리 시스템 작업을 했고, 1953년 페란티의 런던 컴퓨터 센터에 합류했다. 그는 맨체스터 마크 1 설계를 기반으로 구축된 페란티 마크 1 팀에 기여했다. 이 기계는 4,000개의 진공관, 2,500개의 커패시터, 15,000개의 저항기, 약 10km의 배선으로 작동했으며, 100kHz의 기본 클록에서 27kW를 소비했다. 고속 메모리는 1킬로바이트를 겨우 담는 음극선관 세트였고, 회전 자기 드럼이 82킬로바이트를 추가로 제공했다.
마크 1을 돌이켜볼 때 놀라운 점은 사용자들이 그것이 계산기가 아니라는 것을 얼마나 빨리 파악했느냐는 것이다. 선거 예측, 급여 계산, 보험 수리표 등에 사용되었다. 앨런 튜링과 데이비드 챔퍼노운은 이를 위해 부분적으로 코딩된 체스 프로그램 '튜로챔프'를 작성했다. 메리 리 버너스리는 나중에 기계 디버깅에 대해 "음극선관에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있었다"고 설명했는데, 이는 훌륭하게 작동했지만 너무 많은 기계 시간을 소비하여 뒤에 줄이 서곤 했다.
기계를 수익화하기
콘웨이 버너스리 자신의 기여는 상업적으로 컴퓨터가 실제로 무엇을 위한 것인가라는 지루하지만 결정적인 질문에 집중되었다. 그는 운영 연구 분야에서 일하며 기업용 애플리케이션을 구축했다. 1956년에 생산 계획 애플리케이션을 고안했고, 1957년에는 기계 부하, 즉 공장의 기계 전반에 걸쳐 작업을 예약하는 문제에 대해 발표했는데, 이는 클립보드를 든 사무원들이 한 세기 동안 골머리를 앓았던 바로 그 조합적 난제였다.
그는 계속해서 이러한 문제들을 발견했다. 1960년에는 금속 조판을 위한 텍스트 편집 기술을 개발했고, 1963년에는 유니박의 밥 베머에게 텍스트 압축 절차를 보냈다. 그의 고용주는 그가 자리를 옮기지 않아도 계속 이름을 바꾸었다. 페란티의 비즈니스 컴퓨팅 부문은 1963년 인터내셔널 컴퓨터 앤 태뷸레이터(ICT)와 합병되었고, ICT는 1968년 잉글리시 일렉트릭 레오 마르코니와 합병하여 영국 컴퓨터 산업의 거대한 통합 희망인 인터내셔널 컴퓨터 리미티드(ICL)를 형성했다.
ICT와 ICL에서 그는 1960년대 후반 의료 개발 팀을 이끌었는데, 이는 컴퓨터를 임상 실습에 도입하려는 초기 진지한 노력 중 하나였다. 1970년대에는 존 핀커튼 박사와 함께 ICL의 뉴 레인지 기계(이후 ICL 2900 시리즈)를 위한 대기열 네트워크 모델을 연구했고, 컴퓨터 시스템의 성능이 실제로 어디로 가는지 추론하기 위한 시스템 처리량의 축구 비유인 FAST를 고안했다. 1986년에 은퇴했고, 메리 리가 세상을 떠난 지 2년 후인 2019년 2월 1일 97세의 나이로 사망했다.
그는 또한 자신이 일하던 업계에 대해 명확한 시각을 가지고 있었다. 왜 페란티에 여성 프로그래머가 많았는지에 대해 그는 감상적이지 않게 말했다. "페란티는 똑똑한 여자들을 매우 싸게 고용했지만, 그 전에는 회사가 여자들을 타이피스트로만 고용했기 때문에 큰 문화적 문제를 일으켰습니다."
콘웨이가 천재라고 불리는 이유
자료들은 그 단어를 뒷받침하지 않으며, 그것을 강조하는 것은 결례일 것이다. 그들이 보여주는 것은 35년에 걸친 지속적인 응용 독창성의 경력이다. 수학자이자 엔지니어인 그는 새로운 기계가 무엇을 지향할 수 있는지 가장 먼저 본 사람 중 하나였으며, 그것을 지향하는 지루한 작업을 수행했다. 1956년의 생산 일정 관리, 1960년의 컴퓨터 조판, 1963년의 텍스트 압축, 60년대 후반의 병원 컴퓨팅, 70년대 대규모 시스템의 공식 성능 모델링. 이 각각은 나중에 산업이 된 분야로의 1세대 이동이다. 그것은 진정한 패턴이며, 운이 아니다.
솔직한 반론은 정리나 프로토콜이 그러하듯 그의 이름을 딴 단일 결과는 없다는 것이다. 그는 출판했지만, 영광이 하드웨어 설계자와 나중에는 이론가들에게 돌아가던 시대의 기업 애플리케이션 담당자였다. 그의 명성은 실질적으로 파생된 것이다. 그는 대부분의 설명에서 팀 버너스리의 아버지이자 마이크 버너스리의 아버지로 등장하며, 그 프레임은 기계 부하가 지금까지 했던 것보다 그의 가시성에 더 많은 기여를 했다. 정확한 설명은 칭송받는 천재라기보다는 저명한 실무자이다. 컴퓨터를 연구실에서 꺼내 생계를 꾸리는 법을 가르친 소수의 영국 엔지니어 중 한 명이며, 우연히도 동등한 기술적 진지함을 가진 아내와 함께 웹을 구축한 사람을 길러낸 것이다.
유산
자녀는 팀, 피터, 헬렌, 마이크였다. 팀은 월드 와이드 웹을 발명했고, 마이크는 기후 변화와 탄소 발자국에 관한 선도적인 연구자가 되었다. 그들이 자란 가정은 계산을 평범한 가정 주제로 다루었는데, 이는 1960년대 영국에서는 거의 유일했다. 콘웨이 버너스리 자신의 유산은 덜 눈에 띄는 층에 있다. 컴퓨터는 비즈니스 도구이자 일정 관리 엔진, 조판기, 병원 기기라는, 이제는 너무나 당연해서 보이지 않는 가정이다. 누군가는 애플리케이션별로 그것을 확립해야 했고, 그는 그것을 수행한 사람들 중 한 명이었다.