쭐랄롱꼰: 시암을 구하기 위해 현대화한 국왕

1893년, 프랑스의 건보트들이 방콕의 왕궁이 보이는 차오프라야강에 정박하여 메콩강 동쪽의 시암 영토를 요구했다. 그러한 압박에 직면했던 그 지역의 다른 모든 왕국들—버마, 베트남,캄보디아, 라오스—은 이미 유럽 제국에 흡수되었다. 쭐랄롱꼰은 싸우지 않는 것을 선택했다. 그는 분쟁 지역을 양보하고 왕위를 지켰으며, 향후 17년 동안 다른 식민 열강이 다시는 같은 전술을 시도할 수 없을 정도로 현대화된 국가를 건설하는 데 보냈다. 시암은 20세기에 진입하면서 식민지가 되지 않은 유일한 동남아시아 국가이며, 그 이유는 주로 한 국왕의 계산되고 수십 년에 걸친 개혁 프로그램 덕분이다.

위기를 위해 양육된 소년 국왕

1853년 9월 20일 방콕에서 태어난 쭐랄롱꼰은 몽꿋 국왕(라마 4세)과 데브시린다 왕비의 아들이었으며, 왕비에게서 태어난 첫아들로서 왕위 추정 상속인이 되었다. 몽꿋은 그를 위해 고의로 개혁을 준비시켰고, 7세부터 전통적인 불교 교육 및 서구 교육과 함께 일상적인 통치에 참여하게 했으며, 1862년에서 1867년 사이에는 영국의 가정교사 애나 레오노웬스(Anna Leonowens)로부터 수업을 받았다. 1868년 10월 몽꿋이 공식적인 후계자 지명 없이 말라리아로 사망하자, 왕실 평의회 만장일치로 열다섯 살의 왕자를 추대하였고, 그가 스물 살에 성년이 될 때까지 스리 수리웡세(Sri Suriwongse) 하의 섭정 체제가 통치했다.

구질서의 해체

쭐랄롱꼰의 가장 찬사받는 업적은 1867년 인구의 약 3분의 1을 묶어두었던 시암의 노예 제도를 종식시킨 것이다. 미국에서의 노예 해제가 동반했던 내란을 우려하여, 그는 포고령보다는 점진적으로 움직였다. 1874년 법률은 그해 태어난 노예의 속전 가격을 낮추고 21세에 해방시켰고, 1900년 고용법은 강제 노동 대신 임금을 요구했으며, 1905년 노예폐지법은 그 제도를 완전히 종식시켰다. 이는 그가 두려워했던 사회적 파탄을 피한 거의 30년에 걸친 캠페인이었다. 1873년에 그는 군주 앞에서 엎드리는 관행을 폐지하고 서구식 절로 대체했으며, 벨기에 자문관 구스타브 롤랭-자크맹(Gustave Rolin-Jaequemyns)의 도움으로 사법 절차에서 전통적인 고문 관행인 나콘 발라(Nakorn Bala)를 없애고 서구식 법전을 도입했다.

봉건 왕국의 중앙집권화

1868년의 시암은 통일된 국가라기보다는 이름뿐인 방콕에 충성하는 반자치 도시국가들의 네트워크에 가까웠다. 쭐랄롱꼰은 그 위에 현대 국가의 기계를 조각조각 건설했다. 1873년 지역 귀족들로부터 세금 징수를 중앙집중화하기 위한 감사원 설립, 1874년 영국 정부를 모델로 한 국무회의, 1897년부터 지방 왕조의 권력을 종식시킨 계층적 몬톤(monthon) 행정 체제, 1888년부터 동등한 지위의 장관 내각을 마련했다. 그는 1901년에서 1902년 사이에 이 중앙집권화에 저항한 세 차례의 지역 반란을 진압했으며, 1905년 징병법으로 부역 제도를 대체했다. 그는 지방 영주가 아닌 왕관에 충성하는 기관을 구축하기 위해 1887년 왕립 육군사관학교와 1898년 왕립 태국 해군사관학교를 설립했으며, 방콕에서 코랏까지 이어지는 시암 최초의 철도를 1901년에 개통했고, 같은 해 방콕에 전기 가로등이 설치되었다.

생존 전략으로서의 외교

1893년 프랑스의 요구에 직면하여, 쭐랄롱꼰은 시암이 이길 수 없는 전쟁을 감수하는 대신 롤랭-자크맹을 통해 협상하여 메콩강 동쪽의 라오스 영토를 양보하는 동시에 왕국의 핵심을 보존했다. 영국 세력이 반대 방향에서 압박해 오는 상황에서 그는 영국의 버마 정복期间 조심스러운 중립을 유지하며 군사적으로 편을 드는 대신 영국군에 보급품을 공급했고, 1909년에는 4개의 말레이 술탄국을 영국의 자금 지원을 받는 철도 개발 및 법적 양보와 맞바꾸었다. 프랑스와 영국을 서로 대립시키고 어느 한쪽과 완전히 동맹을 맺지 않은 것은 현재 역사가들에 의해 시암이 독립국으로 살아남은 외교적 핵심으로 널리 인정받고 있다.

직접 경험하는 유럽

쭐랄롱꼰은 유럽을 방문한 최초의 시암 재위 군주가 되었으며, 1897년과 1907년에 유럽을 여행했고, 교육을 위해 왕자들을 해외로 보낸 최초의 시암 군주였다. 그의 1897년 순회 여행은 영국, 프랑스, 스페인, 스웨덴을 거치며 행정 및 공중 보건 시스템을 연구했으며, 특히 삼림 관리 연구를 위해 스웨덴에 들렀다. 이는 그의 전반적인 개혁 접근 방식을 관통하는 세심하고 기술적인 호기심의 일환이었다. 그는 이러한 부재 기간 동안 사오바 봉시(Saovabha Phongsri) 왕비를 섭정으로 임명했는데, 이는 당시로서는 매우 형식적인 권력 위임이었다.

가족, 죽음, 그리고 즉각적인 유산

쭐랄롱꼰은 아버지의 딸 네 명과 결혼하고 9명의 후궁과 143명의 첩을 두어 대규모 왕실 가정을 유지했으며, 서른두 명의 아들과 마흔네 명의 딸을 두었다. 그의 아들 와치라웃(Vajiravudh)이 라마 6세로 뒤를 이었다. 그는 42년간의 통치 끝에 1910년 10월 23일 57세의 나이로 두시트 궁전에서 신장 질환으로 사망했다. 그의 아들이 1917년 태국 최초의 고등교육 기관으로 설립한 쭐랄롱꼰 대학교와 쭐랄롱꼰 왕립 기념 병원은 상징적인 것이 아니라 그의 교육 및 공중 보건 우선순위를 보여주는 직접적이고 기능적인 기념물로 남아 있다.

쭐랄롱꼰이 천재라 불리는 이유

쭐랄롱꼰의 명성은 유달리 실용적인 종류의 전략적 및 행정적 지 intelligence에 기반한다. 프랑스와 영국에 대한 시암의 군사적 취약성의 정확한 한계를 읽어내고, 가장 중요한 순간에 영토를 주권과 교환하는 동시에, 시암을 내버려둘 만큼 충분히 현대적으로 보이게 만드는 데 필요한 학교, 법원, 철도, 군대를 구축하는 능력이 그것이다. 타임 아시아(Time Asia)는 1999년에 그를 20세기 가장 영향력 있는 아시아인 중 한 명으로 선정했으며, 그의 별칭인 프라 피야 마하랏(Phra Piya Maharat) — "사랑받는 위대한 국왕" — 은 한 세기 이상 유지되어 온 국내적 합의를 반영한다. 이것은 과학자나 예술가가 무에서 독창적인 아이디어를 만들어내는 천재성이 아니다. 이는 왕국이 무엇을 살아남을 수 있고 무엇을 살아남을 수 없는지 정확히 계산한 다음, 그것이 대항하여 만들어진 위협보다 오래 지속될 만큼 충분히 인내심 있는 개혁 프로그램을 실행한, 통치자의 더 희귀하고 이름 붙이기 어려운 기술이다. 공정한 반론은 쭐랄롱꼰이 절대적이고 일부다처제인 군주제를 통치했으며 그의 개혁이 평범한 시암인들에게 혜택을 준 만큼 왕실의 중앙집권화를 강화했다는 점, 그리고 시암의 생존이 왕국을 완충국으로 이용한 영-프랑스 경쟁에 어느 정도 빚을 졌다는 점(설계만큼이나 운)이다. 두 가지 해석 모두 방어 가능하며, 논란의 여지가 없는 것은 그의 환경뿐만 아니라 그의 선택이 그 결과를 낳았다는 점이다.

유산

쭐랄롱꼰은 주변국의 모든 국가들처럼 식민지 행정가들이 아니라 단일 통치 시기에 그 기원을 추적하는 태국의 현대 국가 기계—그의 대학, 법원, 철도, 공무원 제도—가 탄생한 이유이다. 태국 화폐에 기념되는 노예 제도의 폐지는 태국인들이 가장 먼저 언급하는 업적이며, 왕국을 독립 상태로 유지한 외교는 태국 외의 역사가들이 가장 많이 언급하는 업적이다.