샬롯 처치: 후광을 거부한 천사

1999년, 열세 살의 나이로 샬롯 처치는 루퍼트 머독의 결혼식에서 노래를 불렀다. 언론 보도에 따르면 그녀는 우호적인 언론 보도를 대가로 10만 파운드의 출연료를 포기하도록 설득당했다고 한다. 12년 후, 그녀는 레베슨 진상조사위원회 앞에 서서 그 보도가 실제로 그녀에게 어떤 대가를 치르게 했는지 설명했고, 2012년 2월에는 불법 음성메일 해킹의 피해를 입었다고 주장한 33건의 <뉴스 오브 더 월드> 기사와 관련해 뉴스 인터내셔널로부터 60만 파운드를 받았다. 사과에 대한 그녀의 평정은 단 열두 마디였다. "내 생각에 그들은 진정으로 뉘우치는 것이 아니라 걸렸다는 사실을 후회할 뿐이다."

란다프

샬롯 마리아 처치는 1986년 2월 21일 카드프의 란다프에서 샬롯 마리아 리드라는 이름으로 태어났다. 생부인 컴퓨터 엔지니어 스티븐 리드와 어머니 마리아는 그녀가 두 살 때 별거했고, 어머니 마리아는 그녀를 로마 가톨릭 신자로 키웠다. 마리아는 1992년 제임스 처치와 재혼했고, 제임스는 1999년 샬롯을 법적으로 입양했다. 그녀에게는 두 가족 사이에 네 명의 형제자매가 있다. 란다프에 있는 더 캐시드럴 스쿨에 다닌 후 1998년 하웰스 스쿨 란다프의 성악 장학금을 받았으며, 이미 전국적인 뉴스가 된 가수 활동과 학업을 과외를 통해 병행했다. 그녀는 열여섯 살에 학교를 그만두었다.

천사의 목소리

그녀가 발굴된 과정은 그 시대의 풍경을 고스란히 담고 있었다. 11세 때 ITV의 <디스 모닝> 전화 연결을 통해 앤드루 로이드 웨버의 '피에 예수'를 불렀고, 이어 <빅 빅 탤런트 쇼>에 출연했다. 1998년에 발표된 앨범 <보이스 오브 어 안젤>은 아리아, 성가, 전통 음악을 담아 전 세계적으로 수백만 장이 팔렸으며, 그녀는 영국 클래식 크로스오버 차트 정상에 오른 최연소 아티스트가 되었다. 1999년작 <샬롯 처치>에 수록된 '저스트 웨이브 헬로'는 31위에 올랐다. 2000년작 <드림 어 드림>은 크리스마스 캐럴을 모았고 팝으로 향하는 발걸음을 내디뎠다. 2001년작 <엔챈트먼트>는 스윙과 브로드웨이를 수용했다. 2002년에는 16세의 나이로 베스트앨범인 <프렐류드: 더 베스트 오브 샬롯 처치>가 발매되었다.

그녀는 교황 요한 바오로 2세, 엘리자베스 2세 여왕, 당시의 웨일스 공, 빌 클린턴 미국 대통령 앞에서 노래를 불렀고, PBS 스페셜 프로그램에 출연했으며, 떼제 공동체의 예배에서 찬송을 불렀다. 2007년까지 그녀는 전 세계적으로 1,000만 장 이상의 음반을 판매했으며, 그중 500만 장 이상이 미국에서 판매되었다. 2000년 10월에는 자서전 <보이스 오브 어 안젤(나의 지금까지의 인생)>을 출간했다. 당시 그녀는 14세였다.

열여섯 살에 음악을 그만두다

2022년 2월, 그녀는 케이트 가로웨이의 프로그램 <라이프 스토리즈>에서 실제로 2002년에 음악을 그만두기로 결심했었다고 밝혔다. 16세 때 집에서 담배를 피우다 어머니에게 들켰고, 처치는 집을 나와 독립하여 평범한 청소년기를 보내기 위해 자신이 셀럽 문화의 허상이라 부르던 것에 반항했다. 그녀는 19세에 다시 돌아왔다. 그 공백기 동안 그녀는 2003년 트랜스 프로듀서 유르겐 프리스와 함께 CMC 명의로 참여한 '디 오페라 송(브레이브 뉴 W세상)'으로 영국 차트 3위에 오르는 이외의 성적을 거두었다.

크레이지 칙

본격적인 재기는 2005년 첫 팝 앨범인 <티슈즈 앤드 이슈즈>를 통해 이루어졌다. 이 앨범은 영국에서 네 곡의 히트곡을 낳았다. '크레이지 칙'은 2위, '콜 마이 네임'은 10위, '무드스윙즈'는 14위, '이븐 갓 캔트 체인지 더 패스트'는 17위를 기록했다. 수록곡 중 하나인 '렛츠 비 어론'은 타블로이드가 그녀의 사생활을 다룬 것에 대해 쓴 곡이었다. 6개 앨범 계약이 만료된 2006년 11월 소니 뮤직과 결별했고, 2010년 10월 마틴 테레페의 프로듀싱으로 <백 투 스크래치>를 발표했으며, 2011년 3월 프로모션 갈등으로 파워 앰프 뮤직과의 300만 달러 계약을 끝맺었다.

그녀는 뜻밖에도 유머 감각이 뛰어났다. <더 샬롯 처치 쇼>는 2006년부터 2008년까지 채널 4에서 방영되었으며, 2006년 브리티시 코미디 어워드에서 최우수 여성 코미디 신인상을 안겨주었고, 그해 로디드 LAFTA에서 가장 웃긴 TV 인물로 선정되었다. 그녀는 <해브 아이 갓 뉴스 포 유>의 패널 중 최연소 기록을 세웠다. 이미 론 하워드 감독의 영화 <뷰티풀 마인드>(2001) 엔딩 크레딧에서 '올 러브 캔 비'를 부르며 영화 데뷔를 마친 상태였다. 이 곡은 셀린 디온이 출연할 수 없게 되자 제임스 호너가 그녀의 음역대에 맞춰 다시 쓴 곡이었다.

쫓기는 세월

언론은 멈추지 않았다. 열다섯 살 때 9·11 테러 이후 뉴욕 포스트가 소방관에 대해 그녀가 말했다고 보도한 발언으로 인해 거센 비난을 받았다. 그녀는 한 달 뒤, 그리고 레베슨 조사에서 다시 사과하며 그 발언들이 맥락에서 벗어난 것이었다고 해명했다. 모델 스티브 존슨, 카일 존슨과의 연애, 그리고 2005년부터 웨일스 럭비 선수 개빈 Henson과의 관계(두 아이를 낳았고 이후 파혼했다)는 스포츠 경기처럼 다뤄졌다. 2007년 그녀와 헨슨은 공동 추정 재산 1,200만 파운드로 영국 젊은 부자 순위 49위에 올랐다.

2011년 11월 레베슨 조사에서 그녀는 그 대가를 명백히 밝혔다. "저는 오랫동안 캐리커처로 만들어져 왔으며, 타블로이드가 묘사한 이 사람은 진정으로 내가 아닙니다. 내가 어떤 사람인지와는 전혀 상관없고, 제 커리어에 막대한 타격을 주었습니다. 예술가로서 제 신뢰도가 완전히 박살 났기 때문에 진지하게 받아들여지기 어렵습니다."

정치적 전환

레베슨 조사 이후, 그리고 2015년 총선 이후 그녀는 수동적인 대상에서 행위자로 거듭났다. 그녀는 캠페인 단체인 '해크드 오프'에 합류했다. 2015년 5월 카드프에서 '긴축에 반대하는 인민 총회'와 함께 행진했고, 6월에는 런던 행진에서 25만 명 앞에서 연설했다. 2015년 8월 그녀는 북극 시추에 반대하는 그린피스의 한 달간 시위를 위해 쉘 센터 밖에서 '디스 비터 어스'를 불렀다. 2015년 9월 제러미 코빈을 지지했고 2016년 그의 유세를 지원했으며, 2016년 의회 선거에서는 플라이드 컴리를 지지했고 웨일스의 독립을 지지하며 2019년 독립 지지 콘서트에서 공연했다. 2015년 글래스턴베리에서 푸시 라이엇과의 대담을 진행했고, 2017년 카드프에서 도널드 트럼프 취임에 항의하는 시위를 벌였으며, 2024년 2월에는 팔레스타인을 지지하며 노래하는 약 100명의 합창단을 이끌었다. <가디언>에 오피니언 칼럼을 기고하기도 했다.

2013년 그녀는 더 로우리에서 열린 BBC 6 뮤직 존 필 강연에서 여성 아티스트에게 성적 대상화를 강요하는 음악 산업의 성차별적 문화를 공격했다. 2019년에는 자연 기반 대안 교육을 제공하는 자선 단체 '더 오웬 프로젝트'를 설립하여 무료로 참여할 수 있는 민주적 학습 공동체를 구축하는 것을 목표로 삼았다.

왜 샬롯은 천사라 불리는가(천재라 불리는가)

그 단어 속에는 두 가지 서로 다른 주장이 숨겨져 있으며, 이 둘은 구분되어야 한다. 첫 번째는 목소리에 관한 것으로, 지성보다는 기교와 생리학에 대한 주장이다. 11세와 12세의 처치는 아리아, 성가, 전통 음악을 아우르는 음역, 순수함, 통제력을 지닌 악기 같은 목소리를 가졌고, 이를 통해 1,000만 장의 음반을 판매하며 영국 클래식 차트 1위에 오른 최연소 아티스트가 되었다. 가장 구체적인 증거는 기술적인 부분이다. <뷰티풀 마인드>를 위해 작곡가 제임스 호너는 완성된 곡을 그녀의 음역대에 맞추기 위해 다시 썼다. 작곡가들은 평범한 가수를 위해 자신의 작품을 다시 쓰지 않는다.

두 번째 주장은 더 강력하지만 마케팅에 맞지 않기 때문에 자주 언급되지 않는다. 처치는 자신을 만들어낸 시스템에 대해 유례없는 분석적 명확성을 보여주었다. 그녀는 정상적인 청소년기를 보내기 위해 16세에 고의로 그곳에서 걸어 나왔다. 그녀는 2013년 공식 강연에서 음악 산업이 젊은 여성들을 대하는 방식을 진단했다. 레베슨 조사에서의 그녀의 증언은 언론의 캐리커처가 어떻게 전문적인 한계(천장)가 되는지를 정확하게 보여주는 기록이다. 그것은 기계가 여전히 작동하고 있는 동안 내부에서 그 기계를 이해했던 누군가의 지성이다.

반대되는 주장도 실존한다. 목소리는 아이의 것이었고, 아역 소프라노들은 변성기를 겪는다. 성인 팝 가수로서의 그녀의 커리어는 상업적으로는 적당했으나 <보이스 오브 어 안젤> 같은 수치를 만들어내지 못했다. 초기 명성의 상당 부분은 그녀가 나중에 해체한 바로 그 장치에 의해 만들어졌고, 그녀 자신의 말에 따르면 스물다섯 살이 되기도 전에 예술가로서의 신뢰도는 "박살이 나 버렸다" 작곡가도 아니었고 콘서바토리의 의미에서의 이론이나 기술의 신동도 아니었다. 가장 공정한 평가는 그녀가 어린 시절에는 비범한 자연의 악기를 가졌고 성인이 되어서는 비범한 비판적 정신을 가졌으며, 세상은 언제나 첫 번째 것만을 원했다는 점이다.

유산

그녀는 2000년 클래식 브릿 어워드에서 올해의 영국 아티스트 상을 수상했고, 2006년 브리티시 코미디 어워드를 수상했으며, 완전히 다른 두 가지 커리어에 걸쳐 수많은 후보에 올랐다. 이후 그녀는 <복면가왕>의 준우승자, <셀러브리티 트레이터> 출연자, 자선 기부를 위해 플레이한 <휠 오브 포춘> 참가자, 정신 건강에 관한 다큐멘터리의 주인공, 그리고 텔레비전을 통해 리모델링된 엘란 계곡의 리드올독 하우스의 소유주가 되었다. 그녀는 2017년 10월 카드프 등기소에서 음악가 조너선 파월과 결혼했으며 세 자녀를 두었다. 그녀의 지속적인 의의는 1,000만 장의 음반이 아니다. 영국 언론에 의해 천사로 팔려간 아이가 자라서 그 언론을 상대로 소송을 제기하고, 그에 맞서 증언한 뒤, 강연을 통해, 거리의 행진을 통해, 그리고 자신이 직접 세운 학교를 통해 그 전체 구조가 썩었다고 주장하며 성인기를 보냈다는 사실 그 자체이다.