카를 프리드리히 폰 지멘스: 전쟁 기계의 정점에 선 자유주의자

1933년 11월 7일, 경제적 평화와 평등한 지위를 요구하는 재계 집회가 베를린에서 열렸을 때, 한 사진작가가 독일 전기 거인의 수장이 존경받는 유대인 은행가 프란츠 폰 멘델스존과 대화하는 모습을 포착했다. 6년 후 멘델스존의 회사는 '아리아화' 조치로 몰수되었다. 이 사진은 한 양심적인 자유주의 실업가가 제3제국 안에서 무엇을 할 수 있었고 무엇을 할 수 없었는지에 대한 작은 기념비이다.

막내아들

카를 프리드리히 폰 지멘스는 1872년 9월 5일 베를린에서 태어났다. 그는 발명가이자 회사 창립자, 전기 시대의 설계자 중 한 명인 베르너 폰 지멘스와 그의 두 번째 아내이자 친척인 안토니 지멘스 사이에서 태어난 막내아들이었다. 그의 삼촌들 중에는 러시아와 영국 사업을 구축한 카를 지멘스와 윌리엄 지멘스가 있었다. 즉, 그는 유럽의 3대 전기 왕조 중 하나에 태어났으며, 계승 서열의 끝자락에 있었다.

그는 공학 및 자연과학을 공부하고 1899년 지멘스-할스케에 입사했다. 1901년부터 1908년까지 런던과 스태퍼드에서 회사의 영국 사업을 운영했는데, 이는 삼촌 윌리엄이 거쳤던 것과 같은 해외 수습 과정이었으며, 이로 인해 그는 대부분의 독일 동료들보다 더 국제적인 감각을 갖게 되었다. 귀국 후 1908년부터 1912년까지 해외 부서를 구축했고, 1912년 베를린의 지멘스-슈케르트 최고경영자 자리에 올랐다. 1919년 형들이 사망한 후, 그는 그룹의 두 주요 부문 회장직을 맡았다.

패전 후의 재건

그가 1919년에 물려받은 회사는 파괴된 국가 안에 있었다. 패전국 독일은 해외 자산을 박탈당했고, 배상금, 초인플레이션, 수출 시장의 붕괴에 직면해 있었다. 카를 프리드리히는 전후 복구를 주도했으며, 아버지가 회사의 상징으로 만든 통신과 에너지 기술이라는 두 분야를 전 세계적으로 확장했다. 그의 지휘 아래 지멘스는 세계 산업계의 최전선으로 복귀했다.

실업가의 정치

여기서 그는 당시의 전형적인 실업가들과는 확연히 다르다. 지멘스는 바이마르 공화국의 좌파 자유주의 정당인 독일 민주당 당원이었으며, 1920년부터 1924년까지 국회의원을 지냈다. 자유주의적 입장에서 의회 정치에 스스로 몸을 던진 산업계 거물은 당시 매우 드물었다. 그는 자신의 공장에서 공정한 노동 조건을 추진했다. 1924년부터 1934년까지 유럽 최대 기업이자 배상금 지급 창구였던 독일 국철(라이히스반) 관리위원회 회장을 역임했다. 1926년 카이저 빌헬름 협회로부터 상원의원으로 임명되었고, 독일 과학과 산업의 만남의 장인 하르나크 하우스의 단골이 되었다.

그의 경력이 일관되게 자유주의적인 것은 아니다. 1919년 패전 후의 혁명적 혼란 속에서 그는 극우 '반볼셰비키 기금'의 자금 조달을 지원했다. 이는 바이마르 시대의 자유주의와 좌익에 대한 공포가 반드시 양립 불가능한 것은 아니었음을 보여준다.

1933년 이후

나치가 권력을 잡자 지멘스는 정권과 거리를 두었고, 철강 콘체른인 페라이니크테 슈탈베르케의 감사위원회 등 여러 직책에서 사임했다. 1934년에는 국철 회장직도 물러났다. 이는 원칙에 따른 행동이었지만 한계도 있었다. 그는 지멘스를 사임하지 않았고, 지멘스도 독일에서 철수하지 않았다.

그 뒤에 이어진 것은 결코 미화할 수 없는 역사의 일부이다. 지멘스사는 제3제국에서 무기용 전기 기술 부품을 제조하는 가장 중요한 기업이 되었다. 1940년부터 외국인 강제 노동자와 전쟁 포로를 고용했다. 1942년 카를 프리드리히 사후에는 유대인 강제 노동자와 강제 수용소 수감자를 사용했고, 라벤스브뤼크에 전용 수용소가 설치되었다. 강제 노동이 시작되었을 때 그는 회사의 최고 위치에 있었고, 그 최악의 국면을 맞이하기 전에 사망했다. 이 두 사실은 같은 맥락에서 다루어져야 한다.

카를이 천재라 불리는 이유

그 재능은 발명보다는 조직 운영에 있다. 아버지가 발명가였기 때문에 이 구분은 특히 중요하다. 베르너 폰 지멘스는 지침 전신기나 다이너모 원리를 만들어냈지만, 카를 프리드리히는 그에 필적하는 기술적 돌파구를 만들어내지 못했다. 그가 가진 것은 패전, 혁명, 초인플레이션, 공황, 독재라는 독일 근대사에서 가장 격동적인 30년 동안 거대한 다국적 제조 기업을 하나로 묶고 재성장시키는 능력이었다. 게다가 동시대의 기준에서 볼 때 이를 양심적으로 운영했다. 1919년의 전시 붕괴에서 1920년대 후반의 세계적 리더십으로 회사를 이끌고, 동시에 유럽 최대 기업인 국철을 이끈 것은 어느 시대에도 드문 규모의 행정 능력에 대한 증명이다.

반론 또한 매우 무겁다. 첫째, 그는 처음부터 정상에 있었다. 이름, 자본, 계승은 주어진 것이지 획득한 것이 아니며, 제로에서 무엇을 구축할 수 있었을까 하는 질문에는 답이 없다. 둘째, 그리고 더 심각한 것은, 나치에 대한 개인적인 혐오감이 어떠했든(사임 기록은 사실이다), 그가 평생을 바쳐 강화한 기업은 독일의 전쟁 기계에 필수적인 존재가 되었고 노예 노동을 이용했다. 지도자는 그 조직이 행한 일에 의해 부분적으로 판단된다. 그 기준에 비추어 볼 때, 그 개인에 대해 어떤 결론을 내리든 도덕적 판결은 엄격하다. 정직한 평가는 그가 유능한 관리자였지만, 그 재능이 스스로 구축한 것을 통제하는 능력을 넘어서 버렸다는 것이다.

유산

카를 프리드리히 폰 지멘스는 1941년 9월 9일 포츠담 근교의 하이넨도르프에서 69세 생일 4일 후 사망했다. 그것은 그의 회사가 장비를 공급하던 전쟁의 한복판이었다. 회사 후임으로는 사촌인 헤르만 폰 지멘스가 취임했다. 아들 에른스트 알브레히트 폰 지멘스는 전후 재건기에 회사를 이끌게 되었고, 그의 이름은 오늘날 독일에서 주로 그를 딴 예술 재단을 통해 남아 있다. 아버지가 창업한 회사는 여전히 세계 최대의 산업 기업 중 하나이며, 출판된 사사에서도 카를 프리드리히의 후계자들이 강제 수용소 수감자들을 생산 라인에 세웠던 시대와 계속해서 마주하고 있다.