카를 벤츠: 최초의 진짜 자동차를 만든 사람

1888년 8월 5일, 한 여성이 남편에게 알리지도 않은 채 실험용 기계를 작업장에서 꺼내 두 아들을 태우고 어머니를 만나기 위해 바덴(Baden)을 가로질러 65마일을 운전했습니다. 그녀는 도중에 직접 수리를 해야 했습니다. 긴 내리막길에서 나무 브레이크 블록이 다 닳아버리자 그녀는 구두 수선공에게 들러 가죽을 덧대게 했고, 그렇게 브레이크 라이닝이 발명되었습니다. 베르타 벤츠(Bertha Benz)의 이 외출은 역사상 가장 영향력 있는 드라이브였으며, 옳았지만 동시에 파산 상태였던 남편을 구원했습니다.

뮐부르크

그는 1844년 11월 25일 현재 카를스루에(Karlsruhe)의 일부인 뮐부르크에서 카를 프리드리히 미하엘 바양(Karl Friedrich Michael Vaillant)이라는 이름으로 태어났으며, 조제핀 바양(Josephine Vaillant)과 요한 게오르크 벤츠(Johann Georg Benz)라는 이름의 기관차 운전사 사이의 사생아였습니다. 부모는 곧 결혼했고 그 덕분에 그는 성을 얻게 되었습니다. 그가 두 살 때 아버지가 폐렴으로 사망하면서 가족은 빈곤에 처했습니다. 어머니는 자신의 전 재산을 그의 학업에 투자했고, 이는 역사상 가장 훌륭한 투자가 되었습니다.

그는 뛰어난 학생이었습니다. 9세에 카를스루에의 과학 중심 리세움에 입학했고, 15세인 1860년 9월 30일에는 폴리테크닉 학교의 기계공학 입학 시험에 합격하여 페르디난트 레덴바허(Ferdinand Redtenbacher) 밑에서 공부했으며, 19세인 1864년 7월 9일에 졸업했습니다. 그 후 7년간의 직업적 실패가 이어졌습니다. 카를스루에의 기계 엔지니어, 만하임 저울 공장의 제도사, 포르츠하임과 빈에서의 교량 건설 및 철공 작업 등이 있었지만 성공하지 못했습니다.

베르타의 지참금

1871년 그는 파트너인 아우구스트 리터(August Ritter)와 함께 만하임에 철 주조 공장 및 기계 작업장을 세웠지만, 파트너는 신뢰할 수 없었고 도구는 압류당했으며 사업은 첫해에 거의 망할 뻔했습니다. 이때 약혼녀인 베르타 링거(Bertha Ringer)가 자신의 지참금을 사용하여 리터의 지분을 사들이면서 사업을 구했습니다. 그들은 1872년 7월 20일에 결혼하여 다섯 명의 자녀를 두었습니다. 그녀는 이후 적어도 두 번 더 사업을 구하게 됩니다.

1878년부터 벤츠는 엔진 연구에 매진했습니다. 그는 1879년 12월 31일에 안정적인 2행정 가솔린 엔진을 완성했고, 1880년 6월 28일에 특허를 받았습니다. 이후 몇 년 동안 그는 자동차에 필요하지만 아직 존재하지 않았던 부품들(속도 조절 시스템, 스파크를 이용한 배터리 점화, 점화 플러그, 기화기, 클러치, 기어 변속기, 수냉식 라디에이터)에 대해 하나씩 특허를 냈습니다.

1882년 은행가들이 그의 회사를 주식회사로 강제 전환하면서 그는 5%의 지분만 남게 되었습니다. 1883년 그는 회사를 떠나 막스 로제(Max Rose), 프리드리히 빌헬름 에슬링거(Friedrich Wilhelm Eßlinger)와 함께 '벤츠 & 치에(Benz & Cie.)'라는 가스 엔진 공장을 세우고 25명의 직원과 함께 고정식 가스 엔진을 제작했습니다.

특허 모터카

벤츠는 자전거 애호가였고, 1885년에 설계한 차량은 자전거에서 아이디어를 얻었습니다. 가벼운 강철 튜브 프레임, 와이어 휠을 사용했고, 4륜 조향 장치를 해결하지 못해 3륜으로 제작되었습니다. 단기통 4행정 엔진은 뒷바퀴 사이에 위치했으며, 보어 116mm, 스트로크 160mm, 배기량 954cc로 약 0.8마력을 내어 최고 시속 16km를 냈습니다. 전기 코일 점화, 증발 냉각, 차동 기어, 균형추가 있는 크랭크축을 갖추었습니다. 1885년 첫 공개 시도 때는 조향 장치를 다루기 어려워 벽에 부딪히며 끝났습니다.

1886년 1월 29일, 그는 '가스 엔진으로 작동하는 차량'(Fahrzeug mit Gasmotorenbetrieb)에 대한 특허를 출원했습니다. 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)의 기업 역사는 이를 특허 번호 37435로 기록하며 이 기계를 최초의 자동차라고 부릅니다. 1886년 7월 3일, 벤츠는 만하임의 링슈트라세(Ringstrasse)에서 이를 공개적으로 운전했습니다.

그 이전의 자가 추진 장치들과 다른 점은 엔진과 차량이 하나의 물건으로 함께 설계되었다는 것이었습니다. 다른 사람들은 마차에 모터를 달고 있었지만, 벤츠는 자동차를 만들었습니다.

판매

그는 여전히 상업적으로는 실패하고 있었습니다. 1888년 늦여름 판매가 시작되면서 '모터바겐'(Motorwagen)은 어디서나 구매 가능한 최초의 자동차가 되었지만, 모델 2는 기어가 2개뿐이라 밀지 않고는 언덕을 오를 수 없었습니다. 그 후 베르타가 포르츠하임으로 여행을 다녀오며 저녁에 도착 소식을 전보로 알렸고, 이 기계는 신문 1면을 장식했습니다. 그녀는 또한 엔지니어링 권고 사항을 가지고 돌아왔는데, 3단 기어가 필요하다는 것이었습니다.

그 이후 상황이 변했습니다. 나무 바퀴를 장착한 모델 3이 1889년 파리 만국박람회에 등장했습니다. 1886년에서 1893년 사이에 약 25대의 모터바겐이 만들어졌습니다. 그 후 빅토리아(Victoria) 모델이 나와 첫해에 85대가 팔렸고, 1894~1902년의 벨로시페드(Velocipede)는 1,200대 이상 생산되어 최초의 대량 생산 자동차라고 할 수 있습니다. 1895년 벤츠는 넷페너(Netphener) 버스 회사를 위해 최초의 내연기관 트럭과 버스를 제작했습니다. 1896년에는 포르쉐, 스바루, BMW 모토라드(BMW Motorrad)가 여전히 사용하는 수평대향 엔진 특허를 냈습니다. 1899년까지 벤츠 & 치에는 430명을 고용하고 572대의 차량을 생산하여 세계 최대의 자동차 제조업체가 되었습니다.

카를이 천재로 불리는 이유

이 주장은 통합 엔지니어링 설계에 근거하며, 매우 타당합니다. 벤츠는 내연기관을 발명하지 않았습니다. 그가 한 일은 다른 누구보다 몇 년 앞서 자동차가 엔진과 마차의 결합이 아니라 모든 부품이 서로에 맞게 발명되어야 하는 단일 시스템임을 깨달은 것이며, 직접 그것들을 발명했습니다. 특허 기록이 그 증거입니다. 기화기, 점화 플러그, 배터리 점화, 클러치, 기어 변속, 수냉식 라디에이터 등 각 항목은 별도의 발명 행위이며 조립된 물건이 작동하기 위해 필요한 요소들이었습니다. 그는 관습이 아닌 무게와 강성을 고려하여 자전거를 벤치마킹하며 프레임부터 1885년형 차량을 설계했습니다. 10년 후에도 그는 현재까지 생산되는 수평대향 엔진으로 혁신을 이어갔습니다.

반론 또한 신중히 고려할 가치가 있습니다. 다임러(Daimler)와 마이바흐(Maybach)와 같은 다른 이들도 동시에 같은 문제를 해결 중이었고, 두 노력은 진정으로 독립적인 것으로 보입니다. 벤츠와 다임러가 서로의 초기 작업을 알고 있었다는 증거는 없습니다. 엔지니어링 외적인 벤츠의 현실적 판단력은 부족했습니다. 은행가들에게 첫 회사의 통제권을 잃었고, 이사들은 그의 머리 위에서 프랑스인 디자이너들을 고용하여 1903년 1월 24일 설계 관리직에서 사임하게 만들었습니다. 상업적 돌파구는 그의 영업력이 아닌 아내의 홍보 이벤트에서 나왔고, 언덕이 많은 지형에서 차를 사용할 수 있게 만든 개선 사항인 3단 기어는 그녀의 제안이었습니다. 1900년경 기술적 우위는 마이바흐의 메르세데스 35마력 차량으로 넘어갔습니다. 벤츠는 그것을 처음으로 작동시킨 사람이었지, 가장 잘 만든 사람은 아니었습니다.

유산

카를스루에는 그의 70번째 생일인 1914년 11월 25일에 그에게 명예 박사 학위를 수여했습니다. 1906년 그는 아들 오이겐(Eugen)과 함께 라덴부르크에서 'C. 벤츠 쇠네'(C. Benz Söhne)를 설립했습니다. 1926년 벤츠 & 치에는 다임러-모토렌-게젤샤프트(Daimler-Motoren-Gesellschaft)와 합병하여 다임러-벤츠(Daimler-Benz)를 형성했고, 합병 회사가 만든 모든 차는 메르세데스-벤츠로 불렸습니다. 새로운 배지는 다임러의 삼각별과 벤츠 인장의 월계수 화환을 결합했습니다. 그는 1925년 회고록 '독일 발명가의 삶의 여정'(Lebensfahrt eines deutschen Erfinders)을 집필했고, 1929년 4월 4일 라덴부르크 자택에서 기관지 염증으로 84세의 나이에 사망했습니다. 베르타는 1944년까지 같은 집에서 살았습니다.

그는 1984년 자동차 명예의 전당에, 2022년 국립 발명가 명예의 전당에 헌액되었습니다. 2008년부터 베르타가 지나간 길은 '베르타 벤츠 기념 루트'(Bertha Benz Memorial Route)로 지정되었습니다. 두 가지 영예 모두 적절합니다. 기계는 그의 것이었지만, 그것을 도로 위로 올린 것은 두 사람이었습니다.