찰스 에런 스미스(Charles Aaron Smith)는 대중에게 버바(Bubba)라는 이름으로 널리 알려졌으며, 1967년 NFL/AFL 드래프트 전체 1순위로 지명되어 프로 경력을 시작했다. 6피트 7인치의 신장과 265파운드의 체구를 지닌 이 디펜시브 엔드는 팀 전술을 재편할 만큼의 압도적 체격 조건을 발휘했고, 이후 경기장을 떠나 영화와 텔레비전 코미디 분야에서 활약하는 배우로 전향했다.
텍사스에서의 성장기
1945년 2월 28일 텍사스주 오렌지에서 태어난 스미스는 보몬트에서 자랐다. 그는 찰턴-폴라드 고등학교에서 아버지 윌리 레이 스미스 시니어(Willie Ray Smith Sr.)의 지도를 받으며 운동 기반을 다졌다. 고교 시절의 성과에도 불구하고 미국 남부의 인종 분리 정책으로 인해 텍사스 대학교 체육 장학금을 받지 못하게 되자, 미시간 주립 대학교로 진학 방향을 돌렸다.
대학 무대에서의 압도적 활약
미시간 주립 대학교에서 스미스는 1965년과 1966년 올아메리칸에 선정되었다. 1966년 11월 19일 10–10 무승부로 끝난 노트르담 대학교와의 경기이자 이른바 '세기의 대결'로 불린 승부에서 두각을 나타내며 전국적인 명성을 얻었다. 그의 활약에 힘입어 미시간 주립 대학교는 2006년 그의 등번호 95번을 영구 결번 처리했고, 그는 1988년 대학 미식축구 명예의 전당에 헌액되었다.
프로 미식축구 경력
볼티모어 콜츠의 지명을 받은 스미스는 1967년부터 1976년까지 NFL에서 9시즌 동안 활약했다. 그는 콜츠에서 다섯 시즌 동안 주전 레프트 디펜시브 엔드로 뛰며 슈퍼볼 III과 슈퍼볼 V에 출전했다. 이후 오클랜드 레이더스와 휴스턴 오일러스에서도 활동했다. 1972년 탬파 스타디움에서 야드 마커와 충돌해 입은 중상은 경기장 안전 기준을 둘러싼 장기적인 법적 분쟁으로 이어졌다.
연예계로의 전향
프로 스포츠 은퇴 후 스미스는 연기자로서 두 번째 경력을 쌓았다. 그는 영화 《폴리스 아카데미》(Police Academy) 시리즈에서 모지스 하이타워(Moses Hightower) 역을 맡아 대중적인 인기를 얻었다. 텔레비전 분야에서는 《블루 썬더》(Blue Thunder), 《택시》(Taxi), 《못말리는 번디 가족》(Married... with Children) 등 다양한 시리즈에 출연했다. 또한 딕 벗커스(Dick Butkus)와 함께 밀러 라이트(Miller Lite) 광고에 꾸준히 출연했으며, 볼티모어 법률사무소인 코언, 스나이더, 아이젠버그 & 캐천버그의 지역 광고 대변인으로도 활동했다.
유산 및 건강
스미스는 2011년 8월 3일 로스앤젤레스에서 사망했다. 사후에 그는 프로 미식축구에서 반복된 두부 충격과 자주 연관되는 신경퇴행성 질환인 만성 외상성 뇌병증(CTE) 진단을 받았다. 그는 사후에 이 진단을 받은 최소 345명의 전직 NFL 선수 중 한 명으로 남아 있다.
주요 사실
- 출생: 1945년, 텍사스주 보몬트 - 사망: 2011년, 로스앤젤레스 - 학력: 미시간 주립 대학교 - NFL 드래프트: 1967년 전체 1순위 지명 - 프로 소속팀: 볼티모어 콜츠, 오클랜드 레이더스, 휴스턴 오일러스 - 대표 배역: 《폴리스 아카데미》의 모지스 하이타워 - 대학 미식축구 명예의 전당: 1988년 헌액 - 체격 조건: 6피트 7인치, 265파운드
독자들이 묻는 질문
### 버바 스미스는 슈퍼볼에서 우승했나요?
네, 볼티모어 콜츠 소속으로 슈퍼볼 V에서 우승했습니다. 다만 그는 인터뷰에서 슈퍼볼 III에서의 패배 때문에 우승 반지를 착용하지 않는 것을 선호한다고 밝혔습니다.
### 버바 스미스의 사망 원인은 무엇인가요?
그는 2011년 로스앤젤레스에서 사망했으며, 사후 진단을 통해 만성 외상성 뇌병증을 앓았던 것으로 밝혀졌습니다.
